бойфрендов и как-то в итоге оказавшуюся в моем мешке с вещами, и ложусь на кровать, зная, что

до сна ещё далеко. Дом тих, и я позволяю своему уму блуждать по каждой части этого вечера,

включая худшую часть, часть, что почти убила меня.

Я переигрываю сон, в котором видела свою маму. Я помню каждую деталь так отчётливо, более

досконально, чем должна. Она рассказала о вещах, которые никогда бы не сказала, пока был жива.

Дала мне предупреждение. Которое я не готова обдумывать прямо сейчас.

Наконец, я позволяю себе сосредоточиться на Лукасе. Отчаяние, которое он чувствовал, когда

просил меня помочь его брату, было подобно живому существу, угрожающее разрушить меня на

той кухне сегодня вечером. Что, если бы его брат был слишком близок к смерти для меня, чтобы

помочь? Смогла бы я отказаться? Но я быстро отвечаю на свой собственный вопрос. Определенно, да. Я отказалась бы, если бы знала, что исцеление Лиама может навредить Лукасу. Я бы не

рискнула, и Лукас возненавидел бы меня за это. Подавляющая благодарность, которую он

чувствует сейчас, легко бы стала ненавистью, которую он чувствовал бы так же сильно. Может

быть, поэтому его благодарность ставит меня в неловкое чувство. Если бы Лиам ударился головой

немного сильнее, то остальная часть вечера прошла бы по-иному, и отношения, которые значат для

меня всё, были бы разорваны безвозвратно.

Я сглатываю и морщусь от причинённой боли. Нежелание моей мамы использовать свою

способность начинает иметь больше смысла. Как только люди узнают, что ты можешь делать, это

меняет дело.

Глава 18

К утру исчезли некоторые следы на моей шее. Так как прогноз погоды вещал, что день будет

тёплым, я отвергла идею носить шарф и замазала отметки косметикой прежде, чем подняться

наверх. Я могу слышать семью, которая шевелится надо мной даже при том, что сейчас лишь

восемь утра воскресенья. Интересно, у Пенелопы ещё один день, насыщенный вечеринками по

случаю дня рождения её школьных друзей.

— Райли проснулась, — сказала Хлоя, когда я появляюсь на вершине лестницы. Все завтракают на

кухне.

Когда я вхожу, Кайл встаёт. — Давай выйдем на улицу и поговорим минутку.

Я взглянула на Хлою. У неё глаза красные и опухшие. Она отводит взгляд, садясь рядом с

Пенелопой.

— Все хорошо? — спрашиваю я, смутившись моему напряженному приему.

— Пойдём, выйдем, — сказал Кайл, проходя мимо меня.

Пока я следую за ним к парадной двери, чувство страха начинает овладевать. Он же не мог никак

узнать о том, что произошло вчера, не так ли? Мой живот напрягается, когда наблюдаю, как он

садится на крылечко и ждет, чтобы я присоединилась к нему. Что бы это ни было, это ни есть

хорошо.

Мы сидим бок о бок в тишине какое-то мгновение. Я пытаюсь не извиваться так явно, в то время

как Кайл, придя в замешательство в тишине улицы, ничего не говорит.

— Вчера вечером мы были в больнице, — он, наконец, начинает. — Нам пришлось увести туда

Пенелопу.

Не то, что я ожидала. Сейчас внутри дома она сидит за столом и кажется в порядке. Однако, она

необычайно тихая, когда я думаю об этом. — Что произошло? — спрашиваю я.

Кайл сцепляет руки вместе, медленно заламывая. — Вчера она вышла из своей комнаты после

полудня, а её личико было смешным. Мы заметили, что левая сторона поникла. Была не

симметрична с правой стороной. В итоге, мы срочно отправили её в отделение неотложной

помощи.

Я уставилась на его профиль, пока он смотрит куда-то вдаль. Я понимаю, что он не говорит о

каком-то происшествии, случившимся с ней.

Он быстро смотрит на меня, прежде чем снова отвести взгляд. — В ее шее снова образовались

опухоли.

Моё сердце останавливается, а затем начинает стучать по мне. — Опухоли?

— Их обнаружили не более, чем год назад. Уже тогда у нее были подобные симптомы. Их удалили

хирургическим путём, но врачи сказали нам, что они снова могут вырасти.

Потрясенная я уставилась на него, не зная, что и сказать. Не могу поверить, что он говорит о

счастливой маленькой девочке, что я знаю.

— У нее болезнь, — он продолжает. — Она заставляет ее тело образовывать опухоли вдоль

нервной системы и в мозге. Они всегда доброкачественные. Иногда становятся неприятностью и

легко удаляются, но иными временами, в зависимости от того, где они появляются, они могут быть

изнурительными, даже с летальным исходом. — Он потирает руками лицо и резко встает. Он

делает несколько шагов, прежде чем обернуться, чтобы посмотреть на меня.

Теперь я знаю, что он собирается сказать. Узнаю пронизанную болью просьбу в его глазах. Как

что-то настолько ужасное могло происходить с милой Пенелопой? Я осознала, что намеренно

держалась от неё на расстоянии.

Не уверена, касалась ли я её вообще. Если такое и было, то я ничего не почувствовала. Знаю

наверняка, что я никогда не обнималась с ней. Ее семья – всё, чего не было у меня, и укол

ревности, который я чувствовала, когда наблюдала за её беззаботной жизнью, заставлял меня

чувствовать себя виноватой. Вот почему я держала себя подальше от нее.

Сейчас Кайл стоит передо мной. — Я никогда не был в состоянии делать то, что могли делать

мама и бабушка, но если ты можешь, если ты боялась сказать мне правду раньше, пожалуйста,

скажи мне сейчас. — Он приседает на корточки. — Ты можешь ей помочь? — спрашивает он. Его

глаза заполняются слезами, стекающими по щекам. Я не могу помочь, но думаю, что вижу все

слёзы, пролитые за все прошедшие дни.

— Я могу попробовать, — мягко отвечаю я.

На мгновение Кайл до сих пор остаётся в таком положении, прежде чем, наконец-таки, кивнуть

мне, вытерев своё влажное лицо тыльной стороной руки. — Спасибо.

— Но, Кайл, ты должен знать, что я не всегда могу помочь, — быстро добавляю я. Он должен

подготовиться к этому, на всякий случай. — Существуют определенные ситуации, где нет ничего, что я смогу сделать. — Надеюсь, я не выгляжу как сумасшедшая, говоря всё это.

— Какие ситуации? — спрашивает он.

Я закусила нижнюю губу. Не хочу высказывать ему и слова вслух. — Это зависит, — я страхуюсь.

— Я узнаю больше, когда коснусь её.

Он кивает мне. — Так же делала бабушка. Ей нужно было коснуться обнажённой кожи. Мы

принесли ей Пенелопу после того, как ей поставили диагноз, но к тому времени она ушла слишком

далеко. Мы не смогли с ней поговорить.

Это заявление заставляет мои мысли бежать в нежелательном направлении. Когда Пенелопе

поставили диагноз, Кайл уже знал, где были я и мама. — Вы думали попросить у мамы помощи?

Его красные глаза встречают мои, и он кивает. — Да. Мы действительно попросили её, но она

отказалась.

— Ты говорил с ней? — Спрашиваю я, полностью всем этим ошеломленная.

— Нет. Она не захотела говорить со мной. Алек вылетел к ней, чтобы поговорить. Он нашёл ей на

работе, и она, в общем, сказала ему катиться к чёрту. — Он гримасничает. — Её же собственная

внучка нуждалась в ней, а её меньше волновало.

Не уверена, как отреагировать на эти новости. Мама никогда не говорила мне об этом, но она

многое не договаривала. Я могу понять её нерешительность, но полностью проигнорировать

ситуацию - бессердечно, даже для нее.

Я взглянула на него. — Почему ты не попросил меня, когда я впервые попала сюда?

Он провёл рукой по коротким светлым волосам. — Я не хотел, чтобы ты подумала, будто у нас

были скрытые мотивы твоего нахождения здесь, потому что мы абсолютно их не имели. А также я

думал, что у меня было время. Пенелопа делала регулярные МРТ, и они не показывали новых

образований. Они появились очень быстро, и врачи говорят, что они более агрессивны, чем

последние, — он делает паузу. — Когда хочешь попробовать? — спрашивает он.

Интересно, вызывают ли опухоли боль у Пенелопы. Не могу выдержать и мысли об этом. —

Сейчас самое время? — спрашиваю я.

Он удивлённо заморгал. — Да, — он выдохнул. — Сейчас самое время.

Я следую за ним внутрь. Когда мы находим, что кухня пуста, Кайл поворачивается в сторону

комнаты Пенелопы. — Туда, — говорит он.

Он уже внутри, когда я перехожу порог. Ее комната маленькой девочки темная с теньями рисунков.

Пенелопа лежит в своей кроватке, а Хлоя сидит на краю, проводя рукой по лобику своей дочки.

— Она хочет попробовать сейчас, — говорит он Хлое.

— Прямо сейчас? — переспрашивает она, выглядя потрясенной и напуганной.

Кайл кивнул.

Хлоя переводит на меня выпученные глаза. Ее очевидное нежелание не удивляет меня. Она не

двигается с места, не отпуская Пенелопу.

— Мне нужно, чтобы я была единственная, кто касается её, — объясняю я.

Хлоя только лишь хлопает на меня глазами.

— Встань здесь, — инструктирует Кайл.

Она колеблется, прежде чем, наконец, подняться и медленно попятиться от кроватки. Кайл

двигается вслед за ней и берёт её за руку.

Я сажусь, занимая место Хлои, и смотрю на мирное личико очень больной маленькой девочки. Её

темные, волнистые волосы разбросаны по подушке вокруг ее головки. Моя охрана снижается, и я

знаю, что должна почувствовать энергию, которая должна выстраиваться прямо сейчас, но не

чувствую. Что является моим первым звоночком, что болезнь у Пенелопы отличается. Я уже боюсь

худшего.

Я делаю успокаивающий вдох и беру ее маленькую ручку. Затем, к моему большому облегчению,

оно начинается. Оно просто подрагивает, пробегая по мне необычным всплеском вибрации,

заставляя мой живот рухнуть вниз. Я концентрируюсь на завитке энергии и пытаюсь увеличить

его. Требуется больше концентрации и грубой силы, чем обычно, но он действительно

разрастается, и я посылаю его вдоль своей руки в крохотную ручку. Я знаю, что она достигла ее, когда ее глаза медленно открылись. Их темные глубины бродят от потолка вниз, пока они не

падают на моё лицо. Я замечаю, что ее левый глаз не открывается так же широко, как и правый. Я

улыбаюсь ей и могу ощущать нашу связь. Ее розовые губки складываются в небольшую ухмылку.

Я сосредотачиваюсь на энергии, извивающуюся спиралью между нами снова, и определяю

местонахождение опухолей в основании её черепа. А также могу почувствовать шрам, который

проходит в том же месте вертикально. Я никогда не замечала его, потому что волосы Пенелопы

всегда распущены. Теперь я знаю почему.

Я прохожусь по остальной части ее позвоночника и не нахожу там никаких новообразований.

Затем я иду в другом направлении, к ее мозгу. Внезапно виток зацепляется, словно дрогнувшие

струны гитары, и я дергаюсь от удивления. На мгновение я растерялась, не получив входного

сигнала от тела Пенелопы. Я снова нацеливаю своё фокусирование на ее мозг, и сдерживаю

удушье, внезапно сильно почувствовав Кайла и Хлою спиной. И чувствую опухоль в том же месте, и большую. Я мгновенно понимаю, что не смогу её удалить. Энергия уже пытается раствориться и

отступить. Никогда не чувствовала это прежде, но я понимаю, что это означает со странным

пониманием. Я задаюсь вопросом, является ли это тем, что почувствовала моя мама, когда

излечила своего бойфренда в нашей квартире той ночью или мальчика с лейкемией, прежде чем

она покинула Форт Аптон. Я не могу вылечить болезнь внутри Пенелопы, но если поднажму

немного сильнее, то смогу это удалить. Она покинет ее тело, но не исчезнет насовсем. Эта убийца

найдет кого-то еще, если я извлеку это из её тела. Она найдет кого-то близкого к ней, кого-то с

подобным составом, чтобы уцепиться. Не знаю, откуда об этом узнала, но я знаю.

Я медленно убираю от неё руку. Я прижимаю сжатые пальцы к груди, наблюдая, как ее глазки

теряют фокус и постепенно закрываются.

— Это сработало? — прошептала Хлоя позади меня. — Она исцелилась?

Повернуться к ним лицом - самое жёсткое, что мне приходилось сделать когда-либо. Я борюсь со

своим раскаянием, когда встречаю их обнадеживающие, выжидающие пристальные взгляды. Затем

качаю головой.

— Нет? Почему нет? — требует Кайл, делая шаги в моём направлении. Хлоя поднимает руку ко