- Как прошел твой день? - спрашивает Хлоя, выходя из двора дома, у нее садовые перчатки на

руках. Пенелопа подбегает и поднимает к ней пальцы.

- Хорошо,- отвечаю я, желая, пойти внутрь.

- Кто привез тебя домой?

- Просто девушка из школы.

Мой рюкзак тянет меня вниз, и мой живот урчит от голода. Я улыбаюсь им, и направляюсь к

двери. Думаю, что это нормально взять еду с кухни, хотя мне никто не сказал сколько. Думаю, яблоко и содовая из холодильника, можно брать и взяла их в подвал. Я сажусь на кровать и кусаю

хрустящий фрукт. Обычно домой, приходя со школы, делала свою домашнюю работу и готовила

обед для себя и мамы. И ужин также, потому что она была слишком усталой, чтобы делать что-то, когда она возвращалась с работы и убирала дом утром, а во второй половине дня работала на

неполном рабочем дне в страховой конторе.

Яблоко застревает в горле, когда я вспоминаю, как увидела ее в последний раз. Прежде, чем этот

момент может захватить меня, я пытаюсь вспомнить, где она счастлива и улыбается. Вспоминаю

свой день рождения, и я бы хотела побольше таких воспоминаний. Я положила яблоко и вынула

свою книгу.

Уже когда Хлоя зовет меня на ужин, я пытаюсь спрятать воспоминания о матери. Мы садимся

вместе за кухонным стол, как прошлым вечером, вероятно, так будет каждый вечер. Но, теперь я

чувствую себя спокойнее, ведь я была в школе, и знаю, чего ожидать. Пока я взглянула на

напряжение вокруг глаза Кайла. Он замечает, что я смотрю на него, и меняет свое выражение на

нейтральную улыбку. Вместо того, чтобы чувствовать себя лучше, его улыбка вызывает

неприятное ощущение в животе. Интересно, он передумал о моем нахождении здесь. Я не узнала

его очень хорошо, с тех пор как пришла сюда, и возможно, он разочаровался во мне. Если это так, меня отправят назад в Сан-Диего или я буду передана социальным службам здесь? Мой аппетит

пропал, и я начинаю толкать тарелку.

- Ты не входишь в клуб чистых тарелок, - говорит Пенелопа, указывая на мою тарелку своей

вилкой, - мама говорит, что ты должна закончить все это, если хочешь быть в клубе. Даже если она

на вкус противная.

Кайл, который через стол смеется, говорит:

- У твоей мамы нет противной еды, Пенелопа.

Хлоя не реагирует. Она просто продолжает есть молча.

- Она готовит зеленые бобы,- говорит Пенелопа, - они очень противные.

- Это очень полезно для тебя, - говорит Кайл ей терпеливо.

- А тебе нравятся зеленые бобы, Райли? - Спрашивает она.

- Конечно, - говорю я, хотя мне они не очень нравятся, - в них много витаминов.

- Что такое витамины? - Спрашивает она, смотря круглыми глазами на меня, не моргая.

- Это такое вещество, которое поможет тебе оставаться здоровой и сильной.

- Поможет ли это мне бежать очень быстро?

- Да, и прыгать очень - очень высоко, - отвечаю я, улыбаясь на ее вопросы.

- Я люблю прыгать, - восклицает Пенелопа, - Мам ты сможешь приготовить мне зеленые бобы?

Вилка Хлои останавливается у ее рта.

- Конечно. Я могу приготовить их завтра.

- Да! Завтра будут зеленые бобы, - Пенелопа хлопает в ладоши.

Хлоя и Кайл довольно смотрят, не веря, что я пытаюсь делать что-то лучше, чем просто есть

ужин.

После того, как Пенелопу сняли с ее бустера и сказали, чтобы она поиграла, я осталась на кухне и

предложила помочь Хлое с посудой. Когда Кайл остается, я знаю, что он хочет поговорить со

мной.

- Что ты делала на обед сегодня Райли? - Спрашивает он.

Я положила свою тарелку в раковину и обратилась к нему. Не совсем тот вопрос, что я ожидала.

- Хм, я изучала кое-что в библиотеке. Мне сказали, что все нормально.

- Да, но что ты ела? - Спрашивает он.

Я чувствую, что я влипла, но не знаю, почему.

- Гм…

Хлоя прочищает горло и открывает один из кухонных ящиков. Она берет сотовый телефон и пяти

долларовую купюру.

- Я должна была отдать их тебе сегодня утром перед отъездом. Извиняюсь, я забыла.

- О, - говорю я, смотря на купюру в руке.

Кайл берет мобильный из нее.

- Здесь была СМСка, ее довольно легко прочитать. На самом деле, очень легко. Так, что имей это в

виду. Ты должна была отдать деньги ей на обед.

Он подробно описывает все это, и я чувствую напряжение в воздухе, что заставляет меня верить, что он сильно сердит на Хлою из-за того, что она забыла отдать их мне.

Когда я не беру деньги, Кайл берет мою руку и кладет их в моей ладони.

- Вы не должны давать мне их, - я протестую, - я найду работу.

Хлоя и Кайл смотрят друг на друга.

- Тебе не нужно ходить на работу, - говорит Кайл.

- Но, у меня всегда была работа ,- смотрю то на одного, то на другого.

Я осталась ошеломленной, если они хотят, купить мне мой первый сотовый телефон, и давать по

пять долларов, которых у меня не было, если только не заработала сама. Как только наступает

облегчение, я чувствую, как кровь качает в моих ушах. Я удивлена, когда понимаю, как сильно я не

хочу, чтобы меня отправили обратно.

- Я знаю, что ты должна была быть самостоятельна в течение долгого времени, - говорит Кайл, - но

теперь все по-другому. Я хочу, чтобы ты сосредоточилась на чем-то. Я хочу, чтобы ты была

обычным ребенком на некоторое время, и смогла бы увидеть, как это.

Я не ответила. Я не могу делать то, что он сейчас просит. Я не знаю, каково быть обычным. И все, о чем я могу думать, когда он говорит что сейчас все по-другому, это о том что вещи не такие

какими должны бы быть.

- Ты говорил с полицией Сан-Диего? - Спрашиваю я, - они узнали что-то?

Хлоя почувствовала дискомфорт и начала мыть посуду. Кайл качает головой.

- Я звонил им сегодня утром. Они ничего не знают. Но она будет похоронена завтра. Они спросили, хотела бы ты сходить в церковь или помолится за нее?

Я качаю головой. Церковь последнее место в которой я пошла, если бы я хотела, чтобы мама

услышала меня.

Глава 5

В субботу утром Хлоя везет Пенелопу на гимнастику. Пенелопа вне себя от радости, она

прыгает по комнате в розовых гетрах и фиолетовой футболке. После того, как они ушли, Кайл

спрашивает, хочу ли я пойти с ним в магазин. Знаю, что мне нужно пойти, чтобы провести немного

времени с ним, но я курица отказалась. Остальную часть утра я злюсь на себя, и бушуют

необъяснимые мне нервы, когда я поняла, что отказалась от возможности узнать его получше.

Решаю, что соглашусь, когда он попросит меня, что-нибудь сделать с ним вместе.

Позже, я выхожу на улицу, сажусь на крыльцо, чтобы почитать школьные учебники. Только

начинаю открывать учебник, когда замечаю черный грузовик на подъездной дорожке Майлза.

Лукас Дизель и еще один парень выходят, Майлз также выходит из своего дома, чтобы встретить

их. У них у всех серая униформа и соответственные бейсболки.

Я уже хочу зайти в дом, как Майлз замечает меня.

— Эй, Райли. Иди сюда на минуту, — он зовет, махая мне.

Я знаю, что если зайду обратно в дом, будет очень грубо с моей стороны, хотя это – то, чего я хочу.

Положив книгу, направляюсь к ним по газону. Я чувствую их взгляд на себе, когда подхожу к ним.

— Райли, это мои друзья, Лукас и Джейк, — Майлз берет меня за руку и ведет меня к ним.

Я стараюсь не обращать внимание на то, что Лукас смотрит на меня с таким же загадочным

выражением, что и вчера. В отличие от него, Джейк улыбается и шагает прямо ко мне.

— Я всегда рад познакомится с симпатичной девушкой, — говорит он.

У него грубый, хриплый голос, густые брови над его яркими зелеными глазами.

Я пожимаю ему руку и улыбаюсь, несмотря на весьма заметные черты.

— Отвали, - говорит Майлз, в шутку толкая Джейка. Затем он поднимает палец в воздухе.

— Подождите минуту. Я забыл. Ты уже знакома с Лукасом. Слышал, что он спас тебя от стычки с

ураганом Хейли.

Я поднимаю брови, когда слышу прозвище Хейли и на то, что Майлз знает, что произошло в

школьном коридоре.

— На самом деле, я не знакома с ним. И не нужно напомнить про вчера, — обращаюсь впервые

непосредственно к Лукасу.

Он выглядит очень уверенным, и мне нужна вся сила воли, чтобы посмотреть ему в глаза. Его

присутствие влияет на меня. Никаких сомнений. Никогда не чувствовала ничего подобного, и я

пытаюсь скрыть это чувство. Интересно, чувствует ли он тоже самое. Если так, то он не очень

далеко пойдет. Надеюсь, что и я тоже.

— Но я ценю то, что ты сделал, — мне удалось сказать ему это.

Лукас на голову выше, чем я, что означает, я должна смотреть вверх больше, чем обычно, чтобы

установить с ним визуальный контакт. Прямо сейчас, его холодные голубые глаза полны

решимости, смотря на меня. Я решила, если он снова проигнорирует меня и повернется спиной, я

покажу ему непристойный жест рукой вместе с частью моего неприличного мозга. Но он не

игнорирует меня. Я почти хочу, чтобы он это сделал, когда на его полных губах появляется

усмешка. Равнодушие, меняется на искорку юмора, как он осматривает меня, взгляд быстро бегает

по моему лицу и волосам. Вот тогда я понимаю, что мои грязные локоны собраны в пучок на

макушке головы, и на мне одна из старых концертных футболок моей мамы, я нашла ее в сумке, лежащей в автомобиле, с блестящими синими буквами, и разорванные крысиные джинсы.

— Мы направляемся на бейсбольную тренировку, — говорит Майлз, заставляя обратить на него

внимание, - хочешь пойти с нами?

Я по-прежнему игнорирую то, что Лукас заставляет мое сердце трепетать.

— Чтобы посмотреть на вас? — спрашиваю Майлза.

Он кивает.

— Сезон подходит к концу. Ты должна прийти. Много девушек приходит посмотреть на нас, ну и

матч, конечно же.

Я хихикаю и закатываю глаза на его слова.

— Как же сильно я хотела бы посмотреть на тебя, вместе с другими поклонницами, но, увы, не

могу, я должна вымыть волосы.

Майлз имитирует удар, и кладет руку на грудь, делая вид, что я ранила его. Уверена, что слышу, как Лукас тихо смеется себе под нос.

— Сама отказалась, будешь жалеть, — Майлз пожимает плечами, будто чудесным образом

выздоровел.

Он хватает сумку, которая стоит рядом с дверью гаража, и идет к грузовику.

Я возвращаюсь к дому Кайла.

— Приятно было встретиться с вами, ребята, — кричу через плечо.

— Райли.

Я останавливаюсь, когда слышу знакомый голос, который заставляет меня дрожать, как только

слышу, как он произносит мое имя. Я поворачиваю голову, вижу, что и Майлз, и Джейк сидят в

грузовике, но Лукас не зашел.

— Всегда пожалуйста,— говорит он.

Я смотрю, словно вкопанная, как он идет по дороге, садится в грузовик и уезжает, даже не

взглянув на меня еще раз.


— Скажи, как твои дела? — спрашивает Кайл, садясь на край кровати.

Я закрываю прочитанную книгу и кладу ее рядом с собой.

— Все хорошо, — говорю я, и кажется это — правда. Учитывая, что я провела день, готовясь к

учебе. Мой учитель математики дал мне дополнительную работу, чтобы подготовиться к тесту на

следующей неделе. Я провела большую часть дня, решая эту проблему.

— Уроки, вроде нормальные, да? — Спрашивает он.

Я киваю.

Он проводит рукой по задней части шеи и, кажется, колеблется над чем-то.

— В понедельник мой отец придёт на ужин, - он наблюдает за моей реакцией.

В самом деле, я бы хотела увидеться с ним, было бы интересно встретить мужа мамы, от которого

она убежала и никогда не говорила о нем.

— Хорошо, — говорю я.

— Хорошо, — кивает он, - он хотел бы увидеть тебя. Но я предупреждал его, чтобы он не говорил

об Анджеле, если тебе неудобно.

Правда в том, что я хотел бы задать ему несколько вопросов, например, почему она ушла. Также, хотела бы спросить Кайла о вчерашнем напряжении между ним и Хлоей. Если она просто забыла, отдать мне телефон и деньги, почему он был так зол на нее прошлой ночью? Только если она не

забыла, а сделала это специально. Если он только не злится на нее, из-за того, что она против того, что я здесь. Но я не буду спрашивать его об этом, потому что я действительно не хочу узнать