– Понял!

Пока Чед разговаривал по рации, Келли передвинулась на правую сторону от Талии, устанавливая опоры.

– Это для чего? – спросила темноволосая девушка.

- Эти деревянные опоры мы используем для фиксации крыши, чтобы она еще больше не обвалилась. Мы хотим все это приподнять, но нас блокирует балка. Сначала нам необходимо её разрезать, чтобы она не мешала. - Объяснила Келли, затем облокотилась на свой правый локоть и протянула левую руку, чтобы смахнуть чёрную челку с глаз. – Прости, мы постараемся всё сделать быстро.

– Все нормально. – Талия закрыла глаза, наслаждаясь нежным прикосновением пальцев блондинки. – Ты побудешь со мной? Мне спокойнее, когда ты рядом.

Келли вздохнула и тихо произнесла: – Конечно. Я буду с тобой столько, сколько смогу, пока Чеду не понадобится моя помощь. 

– Хорошо.



* * *

В тусклом свете фонаря, Келли проверила мешки с плазмосодержащим раствором. Она прогнала несколько раз жидкость, чтобы убедиться в проходимости капельницы, потом спросила: - Как себя чувствуешь, Талия?

– Не очень. Ощущаю себя разбитой. – Бледно-голубые глаза посмотрели на невысокую женщину. – Мне знакомо твоё лицо, мы никогда не встречались?

– Нет, – блондинка закрепила пакетики с раствором на крае крыши, затем повернулась к Талии. – Я точно уверена, что мы с тобой не знакомы.

– Да, не знакомы. – Темноволосая девушка поняла, кто такая Келли, когда разглядела логотип «CFD» на футболке блондинки.

- Что это значит? – Спросила Талия, указав на буквы.

Келли мягко улыбнулась: - Управление пожарной охраны Цинциннати.

– О да, вспомнила. Я тебя видела сегодня днем, на фонтанной площади. Ты рассказывала какую-то историю своим друзьям. – Улыбнулась воспоминаниям раненная девушка.

- Ты была там?- Задала вопрос спасатель, пытаясь припомнить все моменты.

Талия опять улыбнулась: - Была. Я хотела подойти познакомиться, но твои друзья утащили тебя, прежде чем я успела это сделать. Какая ирония. Мы все равно встретились, так или иначе. – Её улыбка сменилась гримасой боли.

– Что случилось? – встревожилась блондинка.

– Мои… ноги… – Талия глубоко вздохнула.

– Держись. – Келли начала копаться в медицинском кейсе, в отсеке сильнодействующих препаратов, но почувствовала, как сильная рука остановила ее. 

– Нет, только не наркотики, пожалуйста…

Блондинка увидела решимость в глазах Талии, и поддалась: - Если ты уверена. Но я могу дать тебе морфин, если боль усилится.

– Спасибо, но я хочу оставаться в курсе того, что со мной происходит.- Протест был слабым, но спасатель не стала возражать. Она только покачала головой, поражаясь упрямству девушки: - Итак, каким ветром тебя занесло в Огайо? Как я успела заметить, ты с восточного побережья.

– Это так заметно? – усмехнулась Талия.

– Угу, для тех, кто родился и вырос в Цинциннати, твой акцент заметен. Он приятно звучит. И это так мило. – Не замечая удивлённого взгляда темноволосой красавицы, продолжала разговор блондинка.

Щеки Талии покраснели: - Вы флиртуете со мной, Келли?

Пойманная врасплох блондинка начала заикаться: - Ммм … Я.. эээ … «Ну ты и попалась! Никогда не флиртуй с пациенткой. Никогда!»

– Да все нормально. Мне даже нравится. – Талия взяла Келли за руку и крепко сжала: - Ты обворожительна.

– Приятно слышать. – Келли аккуратно пожала руку в ответ, затем высвободила свои пальцы и пробормотала: - Мне нужно проверить, как идут дела у моего напарника.

Голубые глаза внимательно посмотрели в зеленые: - Возвращайся быстрее.

Келли подмигнула и вылезла из-под завала.



* * *

– Что так долго? – Спустя час спросила Талия.

– Были проблемы с горелкой.- Присев рядом, ответила спасатель.

- Горелкой?! – в голосе говорившей, послышалось легкое недоумение.

Келли кивнула в ответ: - Нам нужно разрезать балку, которая лежит на разрушенной крыше. А затем ещё прорезать этот кусок крыши, для того чтобы вытащить тебя отсюда.

– А как долго всё это будет длиться? – спросила раненная девушка.

– По меньшей мере, час, как только спустим ацетиленовую горелку вниз. – Келли накрыла одеялом Талию.

– Спасибо. - Расслабилась темноволосая девушка от тепла, которое дарило одеяло и присутствие привлекательной пожарной. – Если тебе не трудно, может, расскажешь о себе? Я думаю, у нас хватит времени.

– На самом деле, особо не о чем рассказывать. – Смущенно произнесла блондинка.

Талия улыбнулась: - Хех. Симпатичная и скромная. 

Она не могла в полутьме увидеть лицо хрупкой девушки, но была точно уверена, что на щеках Келли проступил румянец. – Мне интересно, почему ты выбрала именно эту профессию?

Блондинка измерила артериальное давление своей пациентки, послушала сердечный ритм и посчитала количество вдохов в минуту, пока раздумывала над ответом.

– Почему я пошла в пожарный департамент? Когда я была маленькой, я взахлеб смотрела сериал «Скорая помощь». – Келли улыбнулась. Это было отчасти правдой.

Мой отец был пожарным, – начала она, – а я была типичной папиной дочкой. В детстве, я как тень, везде следовала за ним. Мы вместе ходили по пожарной части, я играла с инструментами и разными аппаратами, словно это были мои игрушки, – Келли улыбнулась приятным воспоминаниям. – Все мужчины в моей семье пожарники: отец, брат, кузены. 

– Звучит так, словно и ты потомственный пожарник. – Лёгкая волна боли прошлась по занемевшим ногам девушки, но она мужественно сжала челюсти, слушая рассказчицу.

– На самом деле ты попала в яблочко. Часть нашей семьи перевели из Нью-Йорка в Огайо. – Вздохнула МакКой. – Мое дед, его четыре брата, семь племянников, и два внучатых племянника пожарные в Нью-Йорке. Моя тетя Лиза парамедик, а её дочь поступила в пожарную академию. 

– Оу. – Талия закрыла глаза, пытаясь скрыть нарастающую волну боли.

Келли направила свет фонарика на лицо девушки и увидела боль в её глазах: - Давай я тебе дам болеутоляющее, не упрямься, пожалуйста.

– Я… не …- не смогла договорить раненная.

– Я тебе вколю маленькую дозу, её будет достаточно, чтобы снять приступ. Хорошо? – сказала спасатель, доставая лекарство.

Талия кивнула в знак согласия и через пару минут почувствовала, как её мышцы расслабляются: - Спасибо. Надо было тебе разрешить это раньше.

– Да, надо было. – Келли в очередной раз провела визуальный осмотр.

– И как у меня дела? – уже окрепшим голосом поинтересовалась девушка.

– Стабильно, без особых изменений. Я могу тебе дать еще морфина, если потребуется. – Убирая препарат в сумку, ответила Келли.

– Нет, не надо. Я в порядке. – Талия, наконец, смогла расслабиться, и её любопытство опять взяло верх над болью: - Расскажи мне о своей семье. Твоя история звучит интригующе. 



* * *

Бубба нагнулся в проём шахты лифта, чтобы посмотреть, как идут дела. Чед возился с балкой уже около часа, но результата пока не было. В коридор, ведущий к шахте, вошёл один из парамедиков и, подойдя к пожарнику, спросил: – Ну что там? Нам ещё долго ждать?

Огромный мужчина вздохнул: - Я не знаю. Такое ощущение, что возиться с этой чертовой балкой придётся порядочно, чтобы мы могли пробраться дальше.

Парамедик кивнул, понимая всю серьезность ситуации. Он повернулся к своему напарнику: - Неси сумку с лекарствами, позвони в больницу и сообщи код.

– Код? – встревоженно спросил пожарник.

– Да… - Парамедик посмотрел в шахту лифта и удрученно прошептал: - Она уже долго находится в таком состоянии и как только с неё поднимут этот груз, у неё начнется «синдром длительного сдавления»{2}. Нам повезет, если её сердце будет биться ещё некоторое время. 



* * *

Тем временем девушки в шахте продолжали разговор, и Талия робко поинтересовалась: – Келли, можно я задам тебе личный вопрос?

– Конечно. – Пожарная придвинулась ближе, ловя тонкий аромат парфюма Талии. – Ммммм. Сирень.

– Подарок моей мамы на удачу. - Смущенно пояснила темноволосая девушка.

– И где же тебе понадобилась удача? – заинтересовано спросила Келли.

Талия улыбнулась тонкому переходу на другую тему: - Для моего собеседования на работу. 

– О. Вот как. - Спасатель улыбнулась, но потом на её лицо набежало облачко грусти. - Ты шла с него, когда это случилось?

– Нет. На самом деле, меня приняли на работу еще утром. Собеседование было лишь формальностью. – Улыбнулась Талия.

– Итак, теперь моя очередь восхищаться. – Келли усмехнулась, – В какую компанию?

– «L&R Insurance»{3}. Официально я младший сотрудник страховой компании – она чуть подвинулась, – интересно, им кто-нибудь сказал, что я застряла тут?

– Если хочешь, я выясню это для тебя. 

- Нет, не надо. – Талия взглянула в нефритовые глаза, и ощущение тепла распространилось по телу. Эти глаза почему-то казались очень знакомыми и захватывали в плен мягкостью взгляда. – Но, все равно спасибо.

– Ну, и что за личный вопрос ты хотела задать? – спросила Келли.

Талия снова удивилась тому, как блондинка сменила тему разговора. – Ты сказала, что практически вся твоя семья работает в Нью-Йорке…

– Вероятно, тебе хочется узнать, потеряла я кого-нибудь из них 11 сентября? – решила помочь девушке спасатель.

– Если… тебе тяжело… - замялась Талия, решив, что поспешила с вопросом.

– Нет. Я расскажу – Келли остановилась на пару секунд, чтобы собраться с мыслями – Мой дядя Кенни и его старший сын Кайл работали во второй спасательной бригаде. Это произошло, когда Кайл уходил, а его отец только заступил на смену. Кенни умер, пытаясь выбраться из первой башни. Кайл погиб, пытаясь добраться до него. Все пожарно-спасательные бригады вызвали сразу же после того, как первый самолет врезался в башню. Мы прибыли в Нью-Йорк спустя 18 часов. – Келли прикрыла глаза, вспоминая ощущения и звуки тех дней.

– Все выглядело, словно зона боевых действий… Огромное серое пылевое облако накрыло собой абсолютно всё, и если эта взвесь попадала в легкие, начинался приступ удушья. Я даже не помню, как мы туда приехали. Помню лишь, как забралась на груду обломков, и начала остервенело разбирать завал, раскапывая его всем, что попадалось под руку, в надежде найти кого-нибудь живого.

Келли остановилась и глубоко вдохнула, воспоминания глухой болью отразились в её глазах. Талия смотрела на молодую девушку, и чувствовала, как этот взгляд, пропитанный страданием, разбивает её сердце: - Келли, я…

– Не надо, – голос Келли прозвучал более жестко, чем она хотела, - мне не нужны банальные слова сожаления.

– Хорошо. – Талия покорно кивнула. - Ты их нашла?

– Да. Нам повезло. Я была там, когда принесли тело Кайла.

Талия дотронулась кончиками пальцев до лица пожарной: - Я никогда не встречалась с людьми, которые участвовали в спасении и разборе завала. Спасибо за то, что поделилась со мной сокровенным. - Темноволосая девушка заметила, как на её лице появляется улыбка.

– Надеюсь, я не навеяла на тебя грусть своим рассказом. – Тихо сказала Келли и посмотрела на раненную девушку, которая, не смотря на своё тяжелое положение, нашла теплые слова участия.

– Нет. Всё в порядке. – Успокоила её Талия.

– Как ты себя чувствуешь? – Келли подумала о том, что они довольно долго сидят в ожидании.

– Ну, мне конечно больно, но терпеть можно. – Ответила девушка.

– Это действие морфина. – Келли посмотрела на пакет с плазмосодержащим раствором. Это был уже второй по счету. Блондинка быстро провела очередной осмотр. – Мне нужно проверить, как там обстоят дела наверху. 

Она поднялась на ноги и ободряюще улыбнулась раненной. 



* * *

– Проклятье. – Чед внимательно осмотрел результат своей работы. Он уже четыре раза подрезал балку, но этого все ещё не хватало для того, чтобы сдвинуть её с места.

– Я этого и боялась. - Выглянула Келли из-под завала. 

– Бубба уже заказал новую горелку, но мы не можем опустить её, пока не уберем все это, – указал он на обрезанные куски металла. – Мы не можем ещё больше увеличивать вес.

– Дай мне знать, как только вы опустите горелку вниз, – Келли стерла испарину со лба рукой, и, ощущая тревогу в сердце, продолжила. – Если мы не поторопимся…

– Да… я знаю…



* * *

Пытаясь сесть удобнее, Келли ударилась головой об торчащий кусок металла.

– Неудобно, правда? – Посмотрела Талия на новую подругу. – Спасибо за то, что остаёшься со мной. Ты не обязана…