– Ляссе – закладка для книг. Я очень люблю это слово. Когда мне необходимо что-нибудь запомнить, я говорю себе: ляссе, Инесса. Затем повторяю три раза нужное мне слово. Слушай, вот как это звучит: ляссе – Натали Портман, Портман, Портман. И фамилию модной актрисы я буду помнить всю жизнь. Актриса может исчезнуть со звездного небосклона, а в моей памяти останется ее фамилия. Короче, мое ляссе – это узелок на память. Устный узелок. Ляссе воспитывает мозг, заставляет его пахать почти без отдыха, что весьма полезно для организма. Поняла, моя дорогая Блинова?

– Ничего не поняла, – честно созналась Екатерина, – у меня голова не работает. Во-первых, кто такая эта Натали Портман? Во-вторых, зачем тебе понадобилось это ляссе сейчас? Ты что-то забыла дома?

– Натали Портман – модная актриса. Она играла девочку-киллера в «Леоне». Фильм снял Люк Бессон. Сейчас Натали под тридцать. Но она недавно заявила в каком-то интервью, что Джад Лоу для нее уже перестарок. А ему всего-то тридцать два года. Я же влюблена в Джада Лоу, ты что, не помнишь этот анекдот? Я же целых три раза ходила смотреть «Холодную гору», Джада там очень много, он был во весь экран. Какая же ты некультурная, Блинова! – гневно воскликнула Инесса.

– С Джадом Лоу все понятно, а при чем здесь твое ляссе? Почему ты о нем заговорила? – Блинова капризно надула накрашенные фиолетовой помадой губы.

В краешках фиолетовых губ застряли сухарные крошки. Инесса вытащила из бардачка салфетку и вытерла блиновский рот. Екатерина доверчиво подставила свое лицо, не обращая внимания на то, что Инесса ведет машину одной рукой. Блинова в этот миг абсолютно не боялась смерти. Они могли разбиться обе, вместе, с одной душой на двоих. Екатерина доверчиво предоставила себя и свое тело в надежные руки Веткиной, она хотела, чтобы кто-нибудь о ней позаботился.

– Мое ляссе? Кажется, мы с тобой, Блинова, две дуры, забыли про подарки. Что обычно дарят на свадьбах? – Инесса со свистом пролетела на красный свет.

Гаишник даже не посмотрел в ее сторону, наверное, кабриолет превратился в невидимку. Инесса вдруг осознала, что больше не думает о деньгах и долгах, любви и ненависти, предательстве и искушении. Она думала о свадьбе, ведь там будет Бобылев. Сергей Викторович непременно предъявит общественности свое представительство на свадьбе Гришанкова. Во-первых, они с Колей друзья детства, во-вторых, Бобылев всегда присутствует на торжественных мероприятиях. В-третьих, он тоже свидетель, причем официальный. Бобылев является связующим звеном между работой и личным счастьем каждого сотрудника «Планеты».

– А мне нечего дарить. Разве что флакон с ядом кураре, – захрипела Блинова.

Веткина опасливо покосилась на нее. Из уверенной и красивой женщины Екатерина способна в один миг перевоплотиться в мерзкую и сварливую ведьму. В роскошной накидке очень удобно болтаться по городу верхом на помеле.

– Ну-ну, не надо нам никакого кураре, – сказала Инесса примиряющим голосом, размышляя, что же делать, свадебные гости приготовили дорогие подарки, а они с брошенной невестой заявятся с пустыми руками. Как там в песне: «И накрашенные, и страшные».

– Давай купим им каких-нибудь плюшевых мишек, – предложила Блинова, по своему обыкновению, совершеннейшую глупость, – огромных, мягких, за ними можно укрыться.

– Тоже мне, щит нашла, в бой за любовь все девушки идут с открытым забралом, – пробормотала Инесса, притормозив возле универмага на Сенной площади. – Идем, неприкаянная ты моя. Я знаю, что мы подарим нашим молодым.

Они прошли в ювелирный магазин. С владельцем магазина Инесса была знакома. Они познакомились на выставке. Хозяин ювелирной лавки предоставил для экспонирования некоторые украшения из коллекции магазина. Они удачно поладили. Ему досталось отличное место в выставочном комплексе, возле окна. Место было предоставлено даром, без дополнительных выплат и субсидий. Поэтому Инесса могла спокойно встречаться с ним, покупать украшения в его магазине, здороваться, не опуская глаза долу.

Блинова откровенно кокетничала в своей выдающейся мантилье. Она разбрасывала очаровательные улыбки направо и налево. Инесса улыбнулась, глядя на подругу. Кто скажет, что эта красавица только что умирала на плече Инессы? Со стороны брошенная Блинова выглядела вполне благополучной и преуспевающей. Веткина подошла к витрине. Если вдруг захочется подарить кому-нибудь ювелирное украшение, лучше подарить его очень симпатичному человеку. Коля Гришанков не столь дорог сердцу Инессы, как его будущая супруга. А Маринка многие годы была для Инессы близким человеком, они поддерживали друг друга в трудные минуты жизни. Можно сказать, они с Егоровой сидели в одном окопе, отстреливаясь от житейских передряг. И сегодня Инесса хотела подарить Маринке что-нибудь необычное, запоминающееся. Пока Веткина работала на выставке, она многому научилась. Из ювелирных украшений лучше всего в подарок боевой подруге подойдет жемчуг. Он одинаково хорош для всех возрастов. Нежный и благородный. Аристократизм и классические пропорции. Пленительная красота, богатство оттенков, начиная от серебристого, заканчивая золотым, от черного до розового. Универсальное украшение. Созерцание жемчуга приносит покой и умиротворение мятущимся душам. К тому же, по всем поверьям, жемчуг является залогом прочности любого брака. Необходимо сковать гришанковский брачный союз прекрасным жемчужным ожерельем. Если невесте подарят жемчуг, в будущем браке ее ожидают радость и счастье. Идеальным украшением для невесты считается белый жемчуг. Он подходит любому, отбрасывая на лицо мягкий и нежный отсвет. Инесса представила светлое Маринкино лицо и обернулась, отыскивая взглядом Блинову. Екатерина застыла у витрины с украшениями. Она засмотрелась на черный жемчуг. Ей явно грезилась другая жизнь, не серая и скучная, обыденная, а новая, яркая, неизведанная. Блинова хотела обновления. Она мечтала найти себя в новых условиях. Екатерина стремилась открыть свой таинственный остров в океане разлук. Она стояла умиротворенная и спокойная, с ясным лицом, вся просветленная и чистая. Кате, видимо, больше не хотелось дарить бывшему возлюбленному флакон с ядом кураре. Она раздумала швырять фугасную бомбу под ноги жениху и невесте. Она простила Колю. Жемчуг помог ей, подсказал, где найти силы, чтобы простить бывшего возлюбленного. Жизненные силы находились на далеком острове. У Кати еще не было своего острова. Ей нужно было найти его. И вдруг Инесса порозовела от внутреннего счастья. Она вспомнила прошлое. Веткина больше не боялась воспоминаний. Ведь у нее уже был свой собственный остров. И на этом острове Инессу ждали. Там ее всегда ждут. И будут ждать. Ошибки нужно осознать самому, без помощи окружающих, тогда все можно исправить. Никогда не поздно исправлять ошибки. Бобылев простил Инессу. Она почувствовала. Его прощение проникло в Инессу помимо ее воли, она вдруг ощутила в себе что-то новое, будто заблудшая душа, нагулявшись где-то, наконец вернулась домой, в привычную обитель. Все вошло в свою колею. Жизнь продолжалась.

С самого рождения человек получает возможность познания самого себя и окружающего мира, он имеет право экспериментировать, чтобы найти мир в себе. И себя в мире. Человек наполняется энергией от осознания радостного мгновения, служащего путеводной звездой в бушующем океане жизни. Память может вернуть ему радостное ощущение, пережитое когда-то. Ни с чем не может сравниться счастье разделенной любви. Ни с чем. Но даже это ощущение меркнет в сравнении с прощением. Прощение облагораживает душу, делает еще прекраснее. Способность прощать не может сравниться со способностью любить. Эти два чувства неравнозначны, хотя любовь и прощение идут рука об руку. Человек еще не изобрел диковинные весы, чтобы измерить их ценность. Что перевесит в человеке – никто не знает. Когда Блинова рыдала на площадке перед дверью Инессиной квартиры, пережевывая стресс, она еще не догадывалась, что способна простить Колю. И не просто простить. Екатерина способна избавить Гришанкова от чувства вины перед ней. Пока Блинова созерцала витрину с украшениями, она нашла себя. Екатерина выдумала свой остров. И сразу успокоилась. Она даже жевать перестала. Выражение лица Блиновой соответствовало ее внутреннему настроению. Инесса подошла к ней, обняла и тихонько шепнула: «Кать, давай купим Маринке подвеску, а ты поднесешь подарок. От нас. Так все делают, так принято в цивилизованном обществе». Блинова приподнялась на цыпочки, будто хотела вырасти, чтобы пробить головой стеклянную крышу, затем опустилась вниз, улыбнулась и прошептала Инессе на ухо: «Договорились. Сделаю так, как ты просишь».

– Любовь дороже золота, а жемчуг – символ чистоты и невинности. Подвеска – самое подходящее украшение для Маринки, берем? – Инесса перестала таиться.

Она заговорила вслух, больше нечего было бояться. Машины «Скорой помощи» могут спокойно отдыхать на стоянках. Блинова уже выздоровела. Никто не знает, надолго ли, но Инессе показалось, что навсегда. Веткина купила Бобылеву подарок. Не подарок – талисман. Ей хотелось поднести ему что-то необыкновенное. Тогда он опешит, растеряется, утратит прежний вид, а когда спохватится, Инесса уже будет знать, что творится в его душе. Она выбрала ему корунд. Синий сапфир, ничего особенного, твердый минерал. Камень состоит из глинозема с примесью железа, хрома и титана. Скучно все это, не хочется знать, из чего состоит дивная красота. Инесса держала в руках прозрачный кристалл. Разные железные примеси образовали драгоценный камень первого класса. Веткина ухнула в ювелирном магазине последние деньги, оставшиеся от незаконной сделки. Она задолжала компании всего тридцать тысяч долларов. Ровным счетом тридцать без сдачи. «Я верну эти деньги, обязательно верну, ведь я больше не болею деньгоманией. И меня не прельстят коварные соблазнители. Я обойду чумный пир стороной, закрыв лицо марлевой повязкой», – думала Инесса, держа в руках сапфир для Бобылева. Камень завораживающе отсвечивал синими огнями.

– Поехали, Катька, а то мы уже опоздали, кажется, – Инесса взглянула на часы.

– Опоздали-опоздали, – Блинова изящно взмахнула полой модной одежки.

И улетела ввысь. Блинова вдруг воспарила над магазином, пробив головой стеклянную крышу, она взлетела над Сенной площадью. Летала над городом, не замечая времени. Так показалось Инессе. Блинова никого не видела, она что-то говорила, не придавая значения словам. Прежней Блиновой на свадьбе не будет. В машину села другая Екатерина, у нее даже цвет помады изменился, кстати, где она взяла запасную помаду? Блинова смотрела на дорогу отсутствующим взглядом. Ее больше не волновало будущее Колино счастье или несчастье. Она переселилась в другой мир, придуманный ею только что, у витрины с ювелирными украшениями.

– Они уже у Петра Алексеевича, – подсказала новая Блинова.

Инесса полюбила новую подругу пуще прежней. Веткина всегда любила все новое. А кто не любит? Разве что какие-нибудь дураки да замшелые антиквары. Они подъехали к Медному всаднику в самый разгар свадебного пира. А свадьба уже пела и плясала. Набережная была забита автомобилями «Планеты» – ни пройти ни проехать. Охранники и телохранители с наушниками в покрасневших от холода ушах и выпирающими стволами из-под черных пиджаков, юрко сновали в толпе, пытаясь не упустить из виду бесценные тела охраняемых господ. Инесса вздернула на дыбы кабриолет, въезжая на высокий парапет, и приткнула машину у стены Адмиралтейства. Она вышла первой, мягко чмокнув дверцей. Блинова немного замешкалась, что-то поправляя на лице, звонко щелкая крышкой пудреницы. Казалось, от щелчка затряслись стены Адмиралтейства и развеселая свадьба содрогнулась. Но напрасно – настоящая Блинова находилась высоко в облаках. Блиновское новое тело догнало Инессу, оно было спокойное и вялое, какое-то безразличное ко всему. Оно не могло выкинуть ничего – не то состояние духа, мести не будет.

Множество гостей зябло в предвкушении праздника. Стыл на весеннем ветру Голубенко в обнимку с дородной женщиной, видимо, Валерий Федорович привел на свадьбу свою супругу. Или она его привела. Супруга в два раза выше ростом своего минимального мужа, выглядит почти как гренадер. Отличная парочка. Инесса сердито отвернулась. Все разнокалиберные гости были вместе, в одной компании и в то же время в отдельности. Каждый лелеял в душе свое одиночество. Инесса, не выпуская руки Блиновой, подошла к постаменту памятника. Гришанков нежно прижимал к себе Егорову. Маринка мерзла под его руками в белом воздушном платье. Она почти голая, ведь холодно. Инесса поежилась, зябко, какая-то унылая свадьба, совсем не веселая. Инесса подтолкнула блиновское тело, дескать, иди к постаменту, поздравляй молодых. Екатерина послушно побрела к подножию, где корчились от холода грустные молодожены. Катя что-то шепнула Коле на ушко, обняла Маринку, вручила Егоровой жемчужную подвеску. Получилось красиво, как в кино. Люк Бессон почему-то не прибыл на торжество, видимо, его забыли включить в список приглашенных. А жаль. Мир лишился великолепного шедевра. Столько страсти и муки было в этом трагическом действе, трое в одном чувстве. Дружба и любовь, семья и одиночество, никто не сможет взвесить на весах человеческую боль, нет в мире таких весов. Тонны чувств разбились о парапет набережной, пристывшей от весеннего морозца.