Даша все-таки заплакала, тихонько всхлипывая:

– Ты представляешь, как мне было тяжело!

– А как мне было тяжело? Я столько лет наблюдал, как ты меняешь парней, но все мои попытки перевести наши отношения в нечто большее, ты игнорировала!

Дима обнял ее, прижав ее к себе, подруга попыталась вырваться, но вскоре затихла. Мы с Кариной переглянулись и облегченно выдохнули. Похоже, кризис миновал! А бабушка на Алтае вновь не дождется своей внучки.

Дима принялся покрывать лицо Даши нежными поцелуями, и мы поняли, что пришло время оставить их вдвоем. Мне с моей больной лодыжкой не удалось покинуть кухню тихо, однако друзья не обратили внимания на это, занятые друг другом.

В коридоре Карина облегченно выдохнула:

– Наконец разобрались!

Я замялась:

– Прости, что думала, будто ты подцепила Димку…

– Ничего! – махнула рукой Карина. – Честно говоря, я ожидала от тебя настоящей отповеди!

Попрощавшись с остальными друзьями и велев им не заглядывать на кухню, мы с Кариной вышли на улицу. Она любезно предложила подбросить меня, а я не стала отказываться. Уже стемнело, и редкие фонари едва разгоняли ночную мглу.

– Я рада, что все наконец закончилось! – отключив сигнализацию, Карина помогла мне сесть в машину и расплылась в улыбке. – У нас на работе появился новый тренер, пока мы лишь глазеем друг на друга, но…

Кстати, о работе.

– А что у вас там сегодня случилось? Мама пришла домой заплаканная.

– Типичные отношения в женском коллективе, – Карина вывернула со двора. – Наш менеджер, Ирка, давно положила глаз на шефа. Он мужик видный, даже если забыть о том, что владелец сети фитнес-клубов. А он, похоже, твоей мамой всерьез заинтересовался. Вот Ира и намудрила с кассой. Только Николай Андреевич после обеда уже во всем разобрался, думаю, он перед твоей мамой извинится.

Я тихонько выдохнула. Хоть здесь все нормально сложится.

Карина заехала в мой двор, и я пристально всмотрелась в ряд машин, припаркованных у подъезда. Сомневаюсь, что Денис стал бы меня дожидаться после того разговора, но все же… Знакомой «Тойоты» среди них не было.

Карина помогла мне добраться до подъезда, и через несколько минут я уже входила в квартиру. Темка, оторвавшись от просмотра телевизора, поприветствовал меня, сообщив, что мама приготовила ужин и ушла.

Доковыляв до своей комнаты, я бросила сумку на пол и упала на кровать. Какая же я идиотка. Мне так хотелось защититься от боли, что принесет разговор с Денисом, но разве сейчас мне легче? А каково сейчас мужчине? У него и так проблемы с фирмой!

Глава 27

Всю ночь я ворочалась и спала плохо, но утром проснулась рано, хотя у меня даже будильник заведен не был. Продрав глаза, посетила ванную и вышла на кухню, где обнаружилась мама. Вчера нам поговорить не удалось, и пока я завтракала, она рассказала мне, что ее начальник лично принес ей извинения и пригласил в ресторан в качестве компенсации. Судя по ее сияющему лицу, свидание прошло успешно.

Поцеловав меня на прощание, мама побежала на работу, а я вновь вернулась в свою комнату, надеясь заснуть. Сон, однако, не шел, зато в голове словно кинолента прокручивались мысли о Денисе. Я успела здорово по нему соскучиться! К тому же меня снедало чувство вины. Поразмыслив на свежую голову, я начала сомневаться в этой истории с медсестрой. А на Дениса сейчас столько свалилось. Ему нужна поддержка, а не истерики.

Захотелось немедленно позвонить ему, но я сдержала порыв. Еще совсем рано, лучше набрать Денису ближе к обеду. Интересно, станет ли он со мной разговаривать? Закусив губу, я все-таки встала, попутно растолкав спящего Темку – Магнус просился на улицу. Села за работу, параллельно поглядывая в офисный чат. Вдруг там проскользнут новости о Денисе?

Увлекшись проектом, я не сразу увидела мелькающий конверт в углу монитора. Сердце совершило кульбит, однако разум подсказывал – Денис бы не стал писать. Сообщение прислала Оля. Она спрашивала, можно ли сегодня подъехать ко мне – привезти вещи. Я вовсе забыла про них! Вот уж кто мне точно расскажет об обстановке в офисе.

Не успела я вновь погрузиться в работу, как зазвонил домашний телефон. С дурным предчувствием я подняла трубку и спросила:

– Алло.

Вновь чье-то прерывистое дыхание, словно звонивший долго бежал, прежде чем набрать номер.

– Я сейчас положу трубку!

– Подождите! – раздался юношеский голос.

Я замерла, напряженно вслушиваясь и мысленно укоряя себя за то, что вновь не поговорила с мамой.

– Скажите, Елена живет здесь?

Несколько секунд я мучительно размышляла. Это явно не тот мужлан, что угрожал по телефону, но я уверена, звонки связаны. Может, стоит признать, что мама живет здесь, и разобраться наконец в ситуации? Но не навредит ли это нам?

– Вы ошиблись, – холодно произнесла я, приняв решение.

Парень отключился, а я глубоко выдохнула. Это зашло слишком далеко!

Оля приехала спустя пару часов.

– Лада все нервы истрепала, я решила вырваться к тебе, – девушка вошла в квартиру и водрузила пакетище на тумбочку. Я с опаской уставилась на него. Разве у меня было так много вещей?

Заметив мой ошарашенный взгляд, Оля махнула рукой:

– Мы с ребятами тебе тут витаминчиков прикупили, чтобы ты выздоравливала.

– Спасибо! – меня тронула их забота.

Неужели я хотела уйти от них? Вчера я была определенно не в себе. Сегодня мысль об увольнении уже не казалась такой привлекательной.

Я пригласила Олю на кухню и заварила свежий чай. В пакете с гостинцами обнаружился и тортик, который я тут же порезала. Девушка охотно взяла кусочек, а я не поверила своим глазам. Общение с Семеном явно идет ей на пользу!

– Как дела в офисе? – спросила я, рассказав о посещении трамвпункта, конечно, умолчав о случае с медсестрой.

– Хреново! – емко охарактеризовала ситуацию Оля. – Лада выносит мозг всем, а Денису в особенности. Блокирует счета, у нас половина проектов повисли – заказчики не могут перевести аванс. Выставила наш офис на продажу, видимо, по привлекательной цене, потому что телефоны от звонков разрываются. У нас трое сотрудников по явно надуманным причинам свалили домой, но Денис всех отпускает. Он же понимает, что работать как-то надо, – девушка отхлебнула чай и добавила: – По-моему, Лада просто свихнулась!

– Как Денис? – сердце сжалось от боли. Как же ему тяжело сейчас!

– Не очень, – аккуратно высказалась Оля, глядя на мою реакцию. – Вы поссорились?

Я кивнула:

– Так заметно?

– Он рвет и мечет. Лада, конечно, ему здорово насолила, но я никогда не видела его таким злющим.

– Понятно, – выдохнула я.

Когда Оля ушла, я набралась храбрости и набрала знакомый номер. Зажмурила глаза, мысленно отсчитывая гудки. Я чувствовала себя нашалившим ребенком, который боится гнева родителей.

– Слушаю! – отрывисто сказал Денис.

– Привет, это я, – мне не сразу удалось справиться с голосом.

– Рита, как ты?

И никакой тебе лисички! Закусив губу, я сказала:

– Я хотела извиниться. Сначала закатила истерику, потом убежала. Нужно было разобраться, а не прятаться…

– И ты меня прости, – голос Дениса потеплел. – Моя репутация, Лада… Все это не способствует хорошему началу отношений. Как твоя нога?

– Да нормально! – занятая душевными терзаниями, я почти успела забыть о лодыжке. – Опухоль спала, боли нет. Но наступать пока не рискую.

– И правильно! – похвалил Денис. – Я заеду сегодня вечером?

– Я буду рада, – горло внезапно пересохло.

Остаток дня я ни на чем не могла сосредоточиться, взгляд то и дело упирался в часы. Пытаясь отвлечься, я испекла печенье и приготовила арахисовую пасту. Темка обожал ее, а я ненавидела чистить арахис. Но сегодня это занятие позволило мне убить полтора часа, а в результате получить целую стеклянную банку готового лакомства. Потом я приняла душ, придирчиво выбрала одежду – всего-то майка и шорты, не наряжаться же!

Около шести в дверь позвонили. На пороге стоял Денис, держа в руках букет черно-белых роз.

– Ого! – выдохнула я, глядя на это великолепие. Мне никогда не дарили таких оригинальных букетов.

– Сегодня ты куда любезнее, – Денис улыбнулся и, притянув меня к себе, обжег поцелуем губы. Я прижалась к нему, впитывая в себя его запах.

– Сегодня и ты с цветами! – хихикнула я.

Первая неловкость была сглажена шуткой, и я пригласила мужчину на кухню, мельком подумав, что в последнее время здесь очень часто появляются гости. Поставила цветы в вазу, начиная нервничать. Не слишком ли простенькой ему покажется наша квартира?

Денис никак не прокомментировал обстановку, зато оценил печенье с чаем, признавшись, что за весь день не успел поесть, однако от более плотного ужина отказался. Некоторое время мы разговаривали о пустяках, а когда наши кружки опустели, Денис одним слитным движением оказался рядом со мной. Сердце судорожно забилось где-то в горле, а тело охватило слабость. Как же сильно на меня воздействует его близость!

– Лисичка, ты не думай, что я замял тот случай с медсестрой. Мы обязательно разберемся с этим.

– Хорошо, – кивнула я, пряча лицо на груди Дениса. – Я боялась, что обидела тебя своими детскими выходками.

– Глупая лисичка! Ты и есть ребенок. Тебя вынудили рано повзрослеть, но в глубине тебя живет маленькая девочка, которая боится боли. Не бойся обидеть меня, просто старайся не принимать решений на эмоциях.

Я затихла в его объятиях, чувствуя себя наконец умиротворенной. Вдруг губы Дениса коснулись моей шеи, и вдоль позвоночника пробежала волна мурашек. Одной рукой мужчина принялся массировать мне затылок, так что я готова была замурлыкать.

– Я так соскучился, – жаркий шепот на ухо, а вторая рука легла на поясницу, поглаживая позвонки.

Я прерывисто выдохнула, но твердо оттолкнула Дениса:

– Давай до момента прояснения вопроса с запиской воздержимся от секса? К тому же скоро должен прийти Темка.

– Ты права, – мужчина кивнул, однако его потемневший взгляд и бугор на месте ширинки выдавали возбуждение.

Я вновь налила чая, и мы чинно уселись на свои места. Мой взгляд то и дело останавливался на губах мужчины, а он просто-напросто пожирал меня глазами.

Пронзительная трель звонка возвестила о приходе брата. Он ворвался в дом ураганом, за ним, потявкивая, несся Магнус. Увидев Дениса на кухне, Темка резко затормозил и скорчил смешливую мордашку.

– Привет! – Денис протянул руку, и брат крепко пожал ее.

– Будешь есть? Или чай? Я тебе арахисовой пасты сделала.

– Здорово! – обрадовался брат. – Можно и без батона! Чего это ты время убивала пастой? Ненавидишь же возиться с ней?

– Просто хотела сделать тебе приятное! – сквозь зубы проговорила я под смех Дениса.

Через час, пролетевший как одно мгновение, мужчина поднялся.

– Мне пора, – с сожалением сказал он. – Есть еще пара дел сегодня, нужно разобраться в онлайн-банкинге.

Я вовсе успела забыть про Ладу и ее козни. Пристыженно прикусив губу, сказала:

– Прости, я тебя отвлекаю от работы.

– Я разберусь, не беспокойся об этом.

В коридоре мы долго целовались, Темка тактично ушел к себе. Все тело горело от его прикосновений, а низ живота сводило от желания. Наконец нам удалось разорвать объятия.

– Позвоню завтра, – Денис чмокнул меня в лоб и толкнул дверь.

На подъездной площадке маячил невысокий худощавый парень лет семнадцати. Одетый в светлую, пусть и запачканную ветровку, джинсы и ботинки, он не выглядел беспризорником, но на его лице застыло какое-то загнанное выражение.

– Извините, а Елена не здесь живет?

– Нет, а кто вы такой? – высунулась я из-за спины Дениса. – Это ты названивал нам?

Мужчина нахмурился и смерил паренька подозрительным взглядом.

– Нет-нет! – тот покачал головой, взлохматив длинную челку, и ретировался.

– Кто вам названивает? – спросил Денис.

Я пожала плечами:

– Спрашивают маму. Сначала какой-то неизвестный хрен, грозился найти ее. Потом молодой парнишка, предполагаю, что этот.

– Ты так и не знаешь, почему она вернулась?

– Попробую сегодня поговорить.

Денис еще раз поцеловал меня и с явной неохотой ушел.

Мама должна была прийти около одиннадцати, и на этот раз я была твердо намерена вывести ее на откровенный разговор. Она не чувствует никакой опасности, иначе не была бы так спокойна, но интуиция подсказывала мне, что не стоит недооценивать людей. В последнее время наши отношения улучшились, и я надеялась, что она откроется мне.

Темка играл в наушниках в компьютер, когда на лестничной площадке послышались шаги. Мама отворила дверь, устало улыбнувшись мне и заходя в квартиру. Не успела я поздороваться, как за ее спиной раздался торжествующий голос:

– Все-таки ты живешь здесь!

Мама обернулась и, увидев парня, резко побледнела: