– Леша, ты что здесь делаешь?!

Паренек подошел ближе, сверля маму обожающим взглядом. На его лице расцветал нервный румянец, и он стал выглядеть еще младше.

– Я так долго искал тебя! – воскликнул он.

Мама, все еще ошарашенная его появлением, никак не могла прийти в себя.

– Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? – не выдержала я.

Мы переместились на кухню, где мама усадила Лешу на стул и налила тарелку супа. Судя по тому, как жадно паренек хлебал, не ел он уже давно.

Почувствовав на себе мой взгляд, мама поморщилась и, достав из шкафа бутылку коньяка, щедро плеснула себе в чай.

– Рита, прости, что я так долго тянула. Мне казалось, что если я расскажу тебе правду, то ты воспользуешься ею против меня.

Я промолчала, подбодрив ее взглядом.

– В Сочи я жила несколько лет, работала риелтором и хорошо справлялась с работой. Однажды я работала над сделкой – продажей загородного дома. Чтобы уладить все возникшие вопросы, с хозяином пришлось видеться достаточно часто. Руслан оказался довольно интересным мужчиной. Он владел сетью салонов красоты по всему городу и обладал тяжелым характером. Мы начали встречаться, спустя два месяца я переехала к нему.

Я заерзала на стуле, нервничая. Пока что история не казалось страшной, но я уже была уверена, что тот неизвестный тип, что звонил, и есть этот Руслан. Паренек, покончив с супом, принялся жадно оглядываться, и я положила ему добавки, придвинув вазочку с печеньем.

– Мы прожили вместе почти три года, – после паузы продолжила мама. – Всякое бывало: и ругались, и жили душа в душу. Я его любила, он, наверное, тоже. Но другой любовью, больше напоминающий собственнический инстинкт. Со временем отношения стали портиться. Вечерами он где-то пропадал, а на мне срывал свою злость. Я много работала, пытаясь отвлечься. А вечера проводила с Лешей, – она кивком указала на мальчика. – Это его сын.

Я перевела взгляд на паренька. Хоть что-то становится ясным. Выходит, маму искал и Руслан, и его сын.

– У Руслана появилась новая женщина. Когда давно живешь с человеком, легко вычислить эти признаки: внезапная командировка, чеки из цветочных и ювелирных магазинов, новая вип-персона в лучшем салоне красоты. Впрочем, и мои чувства порядком поутихли, дело шло к расставанию. Мы не были женаты, и смогли бы расстаться легко. Но тут в дело вступил Леша.

Паренек, вслушивающийся в наш разговор, покраснел:

– Я по-прежнему считаю, что он тебя не достоин!

– А ты, выходит, достоин?

Я озадаченно смотрела на их пикировку, отказываясь что-то понимать.

– Но я люблю тебя! – в глазах Леши плескалась тоска.

– Леша стал преследовать меня. Дарить цветы, даже белье, пытался пробраться в мою спальню. Руслан не замечал этого, думал, что у меня появился новый поклонник. Собственная интрижка его не смущала, а на меня он вызверился и поднял руку. Переночевав, на следующий день я сбежала. Забрала лишь личные вещи, оставила подаренные Русланом украшения и прочее. Не думала, что он станет меня преследовать, – пожала она плечами. – Он давно потерял ко мне интерес.

– Вовсе нет! – воскликнул Леша. – Папа часто вспоминал тебя, а я…

– А ты поддерживал в нем этот интерес, чтобы увидеть меня? – догадалась мама. – Поверь, если бы Руслан хотел, он давно бы нашел меня.

Леша замолчал, насупившись.

– Как ты сюда попал? – спросила я. Что-то мне подсказывало, что отец явно не был в курсе этой затеи.

– Отец считает, что я в лагере на море. В город добирался автостопом. Деньги, что у меня были, потратил на еду и хостелы. Последние два дня ночевал на вокзале.

Мама ахнула, покачав головой, и твердо сказала:

– Сегодня переночуешь здесь. Утром купим тебе билет, поедешь домой.

Леша скис, но не осмелился возразить.

– Ого, привет, а ты кто? – на кухню вошел Темка, потирающий покрасневшие глаза.

– Тем, это Леша, сын моего знакомого. Он сегодня с тобой в зале заночует?

– Да без проблем! – брат под недовольным взглядом мамы присосался к кувшину с водой, вновь проигнорировав стоящую рядом кружку.

– Думаешь, у нас не будет проблем из-за него? – тихо спросила я, пока мальчишки знакомились.

– Надеюсь, – вздохнула мама.

Глава 28

На следующий день я решила отправиться на работу. Пока я отсиживаюсь дома – в окопе, там идут настоящие боевые действия. Лодыжка беспокоила все меньше, и я потихоньку пробовала на нее опираться – боли не было.

Утром встала по звонку будильника, посетила ванну и выползла на кухню. И Темка, и Леша спали, устроившись валетом на диване. На лице последнего наливался фиолетовым свеженький синяк. Неужели он вновь сделал попытку пробраться в мамину спальню? Надо было хоть лед приложить.

С завтраком возиться не стала: засунула пару последних печенек в рот и запила водой из кувшина. Кофе можно и на работе попить, а если повезет, то и с булочкой.

В коридоре я наткнулась на маму, похоже, она только что проснулась и шла в туалет.

– Что это за украшение на лице нашего гостя? – спросила я.

– Да ни говори! – отмахнулась та. – Снова полез ко мне. Ну, ребенок же, а куда?

Меня тоже несколько удивила его воспылавшая страсть к женщине настолько старше себя.

– Руслан почти не уделял внимания сыну, и он спутал любовь и заботу, благодарность и взаимность.

– У него не было матери? – догадалась я.

– Умерла при родах.

Поговорив еще немного, я вышла из квартиры, захлопнув за собой дверь. Уже подходя к метро, поняла, что здорово переоценила свои силы. Нога вновь начала ныть, но возвращаться домой я не стала. Эдак можно месяц просидеть, но проблемы сами собой не решатся. К счастью, в вагоне мне удалось сесть и с относительным комфортом добраться до работы. Вскоре я уже входила в офис, благо наше здание находится через дорогу от метро.

Стоило вызвать лифт, как меня замутило от страха. Все в офисе знают, что Лада злится на меня. Я страшно боялась увидеть недовольство в глазах коллег. Мои отношения с Денисом разрушили привычный порядок вещей в фирме, а время сейчас неспокойное – кризис. Практически пустой желудок скрутило спазмом, и мне с трудом удалось выровнять дыхание. Все будет в порядке, Рита, уговаривала я себя, медленно подходя к нашему офису. Глубоко выдохнув, толкнула дверь.

Почти все увлеченно работали, уткнувшись взглядами в мониторы и клацая по клавиатурам. Оля в массивных наушниках на голове разговаривала по-английски. И хотя внешне офис выглядел как обычно, я кожей чувствовала настроения, витавшие в воздухе. Атмосфера напоминала похоронную. И хоронили, по всей видимости, фирму. Хорошо хоть не меня… Не слышно было привычных шуток и поддразниваний парней. Заметив меня, ребята махнули мне рукой, но не оторвались от работы.

Бросив вещи на свой стол, я прошла на кухню, однако и тут меня ждал облом. Кофе кончился, и никаких булочек тоже не наблюдалось. Запасами на кухне обычно занимался Денис, а сейчас ему явно не до того.

– О, Рита, привет! – на кухню вошел Слава.

Я едва не расплакалась от облегчения. Хоть с кем-то поговорить! А то я начинала чувствовать себя чужачкой, незаконно пробравшейся в офис.

– Как твоя нога? – спросил он.

– Еще побаливает, но дома нет сил сидеть.

К тому же я надеялась поговорить с Ладой. Может, она остановит это безумие? Я пока не представляла, как убедить взбалмошную модель, но не оставляла надежды.

Взгляд Славы ясно дал мне понять, что он думает о моем решении.

– Лада сегодня уже всем хвосты накрутила, будь осторожней. Тем более Дениса пока нет.

Дениса нет? Внутренне я поежилась. Не то чтобы я планировала воспользоваться его защитой, но его присутствие придало бы мне уверенности.

– Она все также мешает вести дела? – спросила я. – Или сбавила обороты?

– Куда там! – выдохнул Слава. – Выяснила, что продать фирму в обход Дениса она не может, поэтому принялась портить кровь по-другому. Уже два потенциальных заказчика отказались от наших услуг, переговорив с ней.

Неужели Ладе доставляет удовольствие мучить Дениса? Пусть сейчас они поссорились, но ведь они дружили с детства, сколько всего пережили вместе! Перечеркнуть все только, потому что Денис выбрал другую? Мне никогда не понять эту женщину.

– Лада в кабинете?

Слава кивнул, и я уверенным шагом вышла из кухни, однако на полпути свернула в туалет. Поплескав воду на лицо, немного успокоилась. Признаться, я отчаянно трусила.

Дверь открылась, и вошла Алина, стажерка. Я отвернулась, надеясь, что мой лихорадочный румянец не слишком заметен.

– О, Рита! – девушка улыбнулась. – Как раз хотела с тобой переговорить.

Это еще зачем? Ей удалось меня заинтриговать.

Тряхнув черной гривой, стажерка поправила макияж и повернулась ко мне:

– Ко мне тут Лада подкатывала. Просила соблазнить Дениса.

От неожиданности я едва не закашлялась. Выходит, Лада не сбросила меня со счетов и по-прежнему считает главной проблемой.

Алина скорчила мордашку:

– Я, конечно, особым благородством не отличаюсь, но на откровенные подлости не иду. Я ей отказала, а тебя решила предупредить.

– Спасибо!

Алина отбросила каскад волос за спину и, улыбнувшись на прощание, вышла из туалета. Твердо взглянув на свое отражение в зеркале, я кивнула головой и отправилась к Ладе.

– Ты вовремя! – встрепенулась блондинка, когда я замерла в дверях кабинета. – Я как раз хотела тебя вызвать. Присаживайся.

Вот ведь гадина! Ведет себя так, словно я ее секретарша.

Я молча опустилась на стул, с интересом рассматривая как всегда безукоризненный макияж и одежду Лады. Нет смысла начинать разговор сейчас, Лада явно что-то задумала.

– Насколько я знаю, – она взглянула в монитор. – Больничный тебе не открыли, однако на рабочем месте ты отсутствовала три дня.

Вот уж не думала, что она хочет поговорить о трудовой дисциплине!

– Я работала из дома.

– Да, но твой трекер не проработал положенных восьми часов ежедневно, – Лада натянула на лицо сочувствующую улыбку, словно удивляясь этому недоразумению.

Мысленно я чертыхнулась. Я все время про него забывала, знала же, что Денис ценил реально выполненный объем задач, а не отсчитывающий время счетчик.

– Мне придется высчитать эти часы из твоей оклада и премии.

– Без проблем, – скрипнула я зубами. Не удивлюсь, если Лада найдет к чему привязаться, чтобы вовсе лишить меня зарплаты.

Лада, с интересом наблюдавшая за моей реакцией, разочарованно отвернулась, вернувшись к компьютеру. Неужели ожидала, что я устрою истерику?

– У меня к тебе есть предложение, – сказала я негромко, не торопясь уходить.

Лада удивленно вскинула брови, на ее лице появилось насмешливое выражение.

– И что же ты хочешь мне предложить?

– Я уволюсь, – сердце протестующее сжалось, но я твердо добавила: – А ты перестаешь мешать Денису вести дела.

– Это глупо! – ледяная маска слетела с Лады, и она едва не соскочила с места. – Ничто не помешает вам встречаться вне офиса!

– Конечно, – кивнула я. – Но я не буду маячить у него и у тебя на глазах. Ты же сама говорила, что Денис кобель. Вскоре он потеряет ко мне интерес и переключится на другую.

Лада прикусила губу, мучительно размышляя. Я видела, что она сомневается в моих словах, но не хочет признаваться в этом. Убрать меня из офиса – маленькая, но победа. По прищуренным глазам я понимала, что Лада и без фирмы постарается устроить Денису веселую жизнь – так, чтобы на меня у него времени не осталось.

– Идет, – согласилась Лада. – Ты уходишь, а я больше не появляюсь в офисе.

Формулировка Лады не осталась незамеченной мной. Учитывая ее доступ к счетам и прочему, она вполне может мешать Денису, находясь в любом другом месте. Но мне никак не проследить эту сторону нашей сделки. Если она уберется из офиса, ребятам станет проще, и я уже буду рада.

– Договорились, – кивнула я.

– Заявление на увольнение понесешь на подпись Денису, – словно довольная кошка прищурилась Лада. – И да, он не должен знать о нашей сделке.

Я плотно сжала губы. Этого бы мне хотелось избежать. Мы только-только наладили отношения с Денисом! Впрочем, теперь-то он точно должен понять, что это неспроста. По-видимому, Лада не в курсе, что мы помирились.

– Хорошо, – выдохнула я.

Лада довольно улыбнулась:

– И удачи с лечением ноги, Рита.

Вот стерва! Я едва удержалась от желания хлопнуть дверью. Вернувшись к себе, включила компьютер, намереваясь еще поработать. Даже не верится, что сегодня мой последний день. Не зря Олег привез мне мои вещи, домой поеду налегке.

Увлекшись работой, я не сразу заметила возвращение Дениса, лишь услышала его голос.

– Народ, я привез кофе, молоко и булочки.

Коллеги, воодушевившись, потянулись на кухню, а я замерла, разглядывая Дениса. Черные волосы привычно взлохмачены, рукава синей рубашки подвернуты, джинсы туго обхватывают мускулистые бедра, а на ногах кроссовки с ядовито-голубыми шнурками.