На мгновение в его глазах промелькнуло что-то неуловимо знакомое, черты лица немного смягчились.

— Линн, — выдохнул он ее имя. Потом опомнился от шока, и взгляд снова стал неприветливым и даже злым. — Что ты здесь делаешь?

Она сделала вид, что не заметила неприязни.

— Я хочу поговорить, это возможно? — Сказала и пожалела о последних словах.

— Все уже сказано раньше. Добавить нечего.

Она решила легко не сдаваться.

— Могу я войти?

— Нет. Сегодня я не принимаю. — Голос был полон сарказма.

— О…

— Зачем ты здесь?

Когда-то он был мягким и нежным с ней. Но это было давно, он изменился. Стоял в дверях, загораживая вход.

— Мы так и не поговорили с тобой обо всем, что случилось.

— Нет нужды. Теперь поздно. Мы разведены, наш брак не существует, и чем раньше ты это поймешь, тем лучше.

— Ты должен был мне все рассказать.

Старый аргумент не действовал. Она пыталась с ним поговорить, когда он был выпущен до суда на поруки.

— Уезжай отсюда. Это место не для тебя. Уезжай, все забудь и не возвращайся.

У нее перехватило горло, она не могла говорить. Несмотря на его рассерженный, непреклонный вид, ей казалось, что их любовь еще не умерла. И она сделает все возможное, чтобы возродить ее.

— Я не считаю, что все слишком поздно. Мы можем все обсудить, как когда-то, помнишь? — торопливо заговорила она, ей хотелось сказать, что она сожалеет о своем поспешном решении тогда.

— Ты сделала мне одолжение. Не только тебе хотелось развода.

— Я не верю тебе. — Она была уверена, что он лжет.

— Можешь верить во что хочешь, — холодно ответил он, упорно отводя глаза в сторону.

Но она уловила мгновенное отчаяние, промелькнувшее в его взгляде.

— Ты еще не поняла до сих пор, — тихо спросил он, — ты действительно думаешь, что дело в деньгах?

Она смутилась и молчала.

Он отступил назад, она двинулась за ним, чтобы не дать ему возможности уйти. Если он хочет сказать ей нечто важное, о чем молчал до сих пор, она хочет выслушать.

— О чем ты? — Голос ее предательски дрогнул.

— Ты не захочешь узнать правду.

— Нет, я хочу ее знать.

— Что ж. По правде говоря, я и сам думал, что пора тебе узнать.

Она схватилась за ручку двери, инстинктивно понимая, что ей понадобится опора.

— Ты задумывалась когда-нибудь, почему я сразу согласился на развод, уступив без борьбы? Так вот, на то было причин больше, чем ты можешь себе представить. Были другие женщины, Линн.

Вся краска отхлынула от ее лица. Лучше бы он воткнул в нее нож, было бы не так невыносимо больно. Нет, он специально придумал этот трюк, чтобы заставить ее забыть его.

— Это ложь. Еще одна.

Он опустил голову.

— Хотел бы я, чтобы это было так. Ну вот, теперь ты знаешь. Ты представляла меня верным, порядочным, а оказалось, я не такой. Тебе лучше забыть меня, и поскорее. Мы не подходим друг другу, Линн.

Ей стало трудно дышать.

— Я все равно тебе не верю. — Она не позволит ему принести такую жертву.

— Я уже сказал: верь во что хочешь. Но это правда. — Слова падали медленно, отчужденно. — Я не хочу тебя больше видеть. Уходи. — И он сделал многозначительный знак, показывая, что в комнате кто-то есть.

Линн вспыхнула. Там женщина, и она ждет его. Ничем не выдала своего присутствия, но это не обязательно.

— Если и это ложь?

Она крепко сжала руки в кулаки, рассчитывать можно было только на свои силы, она привыкла к этому.

— Строй свою жизнь заново, Линн. Как это делаю я.

Она выпрямилась.

— Смешно, что ты первый сказал это.

Он поднял голову и впервые взглянул ей в глаза.

— Я встретила одного человека.

— Отлично, я рад.

— Это муж одной из моих бывших пациенток. Она умерла. Я была ее личной медсестрой.

Он молчал.

— Я встретилась с Майклом на пикнике. Последнее время я много занималась общественной работой. Это помогало мне забыть.

Он со скучающим видом уставился на свои изношенные кроссовки. Она сделала вид, что не замечает его подчеркнутой невежливости.

— Майкл тоже вызвался помогать на пикнике.

— Почему мне должно быть это интересно?

— Мы с ним разговаривали.

— Надеюсь, он просил тебя о свидании? — Марк упорно делал вид, что ему наскучил разговор.

— Ты этого хочешь, Марк?

Он пожал плечами:

— Встречайся с ним.

Она видела, что он говорит не то, что думает.

— Ты изменился, — прошептала она, все еще цепляясь за надежду узнать правду о его истинных чувствах. Но человек, которого она знала и любила, перестал существовать. Перед ней стоял незнакомец.

— Поверь, год, проведенный в тюрьме, изменит кого угодно.

Она проглотила ком в горле.

— Я не хочу быть жестоким. Я ценю, что ты приехала сюда, но слишком поздно. Между нами все кончено. И прими это как должное.

Она стиснула руки так, что стало больно пальцам. Надо что-то сказать. Пока подыскивала слова, он продолжал:

— И перестань предаваться сожалениям и бесполезным сантиментам. Мы стали чужими.

— Ты ведь сказал неправду. Ты всегда был таким верным!

Ей казалось, она не вынесет больше, но хотела опровержения, а он молчал.

Пока она боролась с хлынувшими слезами, он отступил в комнату и закрыл дверь.

Ошеломленная, она стояла перед закрытой дверью, пытаясь осмыслить происходящее. Закрыв глаза, она представила, как он сейчас замер с другой стороны двери, и его сердце колотится в унисон с ее сердцем, и он плачет, как и она. Постояв несколько минут, она пошла прочь. Осторожно спустилась по ржавой лестнице. В машине долго сидела, стараясь успокоиться, руки так тряслись, что она не могла бы справиться с ключом зажигания.

Она получила ответ. И должна понять, что она разведена.

И если Майкл Эверетт позвонит и предложит встретиться, она согласится.

Глава 12

— Что-нибудь интересное произошло в этот выходной? — спросил Ричи в понедельник, когда мы вышли из душа после занятий.

И опять я поразился интуиции своего шурина. Было такое впечатление, что сама Ханна все время подсказывает ему на ухо.

— Почему ты спрашиваешь?

Опасливые нотки в моем голосе заставили его удивленно поднять брови и посмотреть на меня с любопытством.

— Что тебя так задело? Ладно, не томи, давай рассказывай. — На лице его появилась знакомая усмешка.

— Я принимал добровольное участие в пикнике, организованном для детей — пациентов онкологического центра госпиталя в субботу.

— А… Помню, ты собирался туда пойти.

Я сделал глубокий вдох, задержал дыхание, потом медленно выдохнул.

— И там я случайно встретился с Линн Ланкастер.

Он непонимающе смотрел на меня.

— Линн — одна из женщин в списке Ханны.

Его реакция была ожидаемой. Он рассмеялся.

— Вижу отпечатки пальцев моей сестры на всем, что с тобой происходит.

Я тоже окончательно уверовал, что Ханна руководит моими поступками, и не только моими. Поступками других, например Линн. Но ведь меня не интересовал ее план меня сосватать, и я не одобрял его. Или думал, что не одобряю?

— Вы с ней говорили?

Я очнулся и не сразу вспомнил, о чем он.

— Несколько минут. Она разведена.

Ричи задумчиво изрек:

— Ханна, вероятно, знала об этом, раз поместила ее имя в список.

По времени все совпадало. Линн говорила, что ее развод состоялся два года назад. Бракоразводный процесс проходил в то время, когда Ханне делали химиотерапию.

— Какая она? — спросил Ричи.

— Что ты имеешь в виду?

— Внешность. Блондинка, брюнетка? Высокая, среднего роста?

— Что-то в этом роде, — уклонился я от ответа, вспоминая Линн. Брюнетка, но я не собирался сообщать это Ричи. И кроме того, внешность не имела значения, гораздо важнее для меня была та духовная связь, которую я почувствовал, невидимый контакт. Ричи покачал головой. Его явно забавляла ситуация.

— Ты собираешься ей позвонить?

Я не знал, что ему ответить, по правде говоря, сам еще не решил.

— Мы говорили о такой возможности, но она еще не пережила развод, да и я, как ты сам знаешь, до сих пор не могу пережить смерть Ханны.

— Назначь ей свидание, — настойчиво посоветовал он, — что ты теряешь?

— У нас обоих еще не зажила душевная рана.

— Видишь? Вы уже имеете нечто общее, — пошутил он.

Вынужден был признать, что он по-своему прав. Я усмехнулся.

— Может быть, я позвоню ей.

Мы вышли на улицу и стали прощаться.

— Что собираешься делать в следующий выходной? — спросил Ричи.

Я подумал, пересмотрел мысленно свои планы, что заняло не более двух секунд.

— Ничего особенного. Почему ты спросил?

— День рождения Макса. Стеф устраивает для него праздник. Может быть, приедешь?

— Рассчитывайте на меня. — Я ценил их отношение, и они считали меня близким человеком, своим другом и родственником.

— Отлично. Детали я тебе сообщу потом, когда мероприятие будет расписано. Увидимся в среду утром.

— До среды.

Мы расстались, и я поехал в офис.

Утро выдалось обычным для педиатрической клиники. Непрерывно звонил телефон, сегодня был сверхплотный график приема. Пришла новая волна гриппа, и я в первую очередь принял трех пациентов с простудными симптомами. Одна из опасностей болезни — обезвоживание, одного четырехлетнего пациента пришлось отправить в госпиталь.

Сделав перерыв на ланч, я прошел в свой кабинет и закрыл дверь. Заказанный заранее греческий салат уже стоял на столе. Открыв крышку, я подцепил лист салата пластиковой вилкой. Вспомнил вдруг Линн. Интересно, что она обо мне подумала в субботу? Что-то она не идет у меня из головы. Только этого не хватало.

Откинувшись на спинку стула, стал припоминать детали нашей встречи. Я предложил ей встретиться, но не спросил номер телефона. Действовал спонтанно, ляпнул не думая о свидании и только сейчас понял, насколько неприлично это выглядело.

Поискал в онлайн-справочнике, но ее там не оказалось. Линн Ланкастер. Так. Ланкастер. Может быть, поискать под именем мужа? Но как его зовут? Матт? Мак? Точно на «М», это я помню.

Я прикрыл глаза, вспоминая. И вдруг меня осенило: Марк! Его имя — Марк Ланкастер.

Я отодвинул салат в сторону, предварительно выудив оттуда и отправив в рот оливку. В справочнике оказалось с дюжину Ланкастеров, но ни одного по имени Марк.

Оставалось только узнать ее телефон в справочной госпиталя, где она работала. Но мне не хотелось звонить туда, вероятно из-за горьких воспоминаний, связанных с этим местом. Впрочем, выхода не оставалось, надо позвонить, пока решимость меня не покинула. Мне ответил незнакомый холодный профессиональный голос. Я попросил соединить меня с Линн, назвав только свое имя — Майкл, надеясь, что она меня вспомнит. Долго ждать не пришлось.

— Линн у телефона, — услышал я в трубке.

— Я… я не взял ваш номер телефона, — все подготовленные слова вылетели из головы, — домашнего телефона, — уточнил я.

— Это Майкл Эверетт?

— Да. Если я вас отвлекаю от работы, примите извинения.

— Нет… нет, все в порядке. У меня сейчас запоздалый перерыв на ланч.

Я взглянул на часы — был второй час. В любой момент Линда позовет меня на прием.

— Хотел сказать, что в субботу все было прекрасно.

— Спасибо, но у меня было много помощников.

Она решила, что я о пикнике, а я имел в виду наш с ней разговор. Я всегда был невнимателен, и Ханна часто указывала мне на это, хотя и в шутливой форме. Линн проделала колоссальную работу по организации пикника, а я совсем забыл.

— Мы говорили о встрече.

— О… — Она, кажется, смутилась.

— Может быть, вы выберете удобное для вас время? — Кажется, вопрос прозвучал глупо. — Какой-то день вам более удобен?

— Мне все равно, а вам?

— Да вообще-то в любое время, кроме рабочего.

— Мне тоже.

Линда постучала в дверь.

— Надо работать.

Я встал.

— Мне тоже пора.

— Сегодня вечером? — предложил я. — Можем вместе пообедать. Кажется, я бы не прочь сегодня. А вы?

— Пообедать?

— Мы могли бы поговорить, заодно и поесть после работы, — чувствуя себя последним идиотом, промямлил я, зачем-то прижав руку ко лбу, наверное, чтобы голова не взорвалась прежде, чем перестану и дальше себя позорить нелепыми предложениями.

— Что ж, давайте встретимся после работы.