Дебби Макомбер - Список Ханны

— А Марк? Что с Марком?

— Его там не было. И второго механика тоже.

— Марка взяли в плен?

События принимали угрожающий оборот. Линн было хорошо известно, что грозило пленным в Афганистане. Вечерние новости были наполнены кошмарными подробностями о насилии и избиениях. И то, что мужчины и женщины, работавшие в воинской части, не были военными, не имело значения для тех, кто их захватил.

— Мы не знаем, что произошло. Компания уверяет, что делает все возможное, чтобы освободить Марка.

— Он не должен был находиться в вертолете!

Вся боль Линн прорвалась в этом крике.

Мюриел снова всхлипнула.

— Знаю, но…

Обе замолчали. Линн не закрывала глаза, боясь, что ужасные картины, которые рисовало ее воображение, оживут.

— Я решила, что ты должна знать.

— Спасибо, Мюриел.

Мюриел отсоединилась. Линн еще долго сидела с телефоном в руке. Она пыталась прийти в себя, обдумывая ужасные новости. После развода все ее друзья и родственники настаивали, чтобы она забыла прошлое и начинала жизнь с новой страницы. И адвокат советовал думать о будущем.

Линн и пыталась. Она включилась в программу активистов в борьбе с детским раком. Организовывала ежегодный летний пикник. Она общалась с друзьями, посещала курсы повышения квалификации. Наконец, начала встречаться с Майклом Эвереттом. Ничего не помогало. Боль в сердце не ослабевала. Она любила Марка. Никогда не переставала любить. Она поняла это окончательно в то воскресенье, когда ездила к нему в Якиму. И особенно когда узнала, что он отправляется в Афганистан.

А теперь может быть уже поздно, и она никогда не сможет сказать ему, что она все еще любит его и он нужен ей. Она следовала советам окружающих, старалась изо всех сил, и вот куда пришла.

Вернувшись в госпиталь, она пошла к администратору.

Джанет подняла голову от бумаг и нахмурилась, увидев ее лицо.

— Линн, что случилось?

— Мне нужен отпуск, и немедленно. — Голос Линн дрожал.

— Но что случилось? — встревожилась Джанет.

Линн рассказала ей о звонке Мюриел.

— Но что ты собираешься делать? Куда ты поедешь?

Линн пока сама не знала.

— Пока я еще не решила… Но все равно сейчас от меня на работе никакого толку. Я должна быть там, где смогу узнать новости о Марке.

— И где это?

Джанет заставила ее думать логично.

— В Спокейне, с его родителями. Я не могу оставить их одних.

— Значит, надо ехать туда.

Линн кивнула, благодарная коллеге за понимание.

— Иди домой.

— Но их надо уведомить.

Джанет сняла очки и отложила в сторону.

— Я подежурю за тебя сегодня и оформлю тебе отпуск. Ты права, в таком состоянии нельзя работать. Я позвоню, как только улажу дела с кадрами.

— Спасибо, — прошептала Линн.

Джанет помогла ей немного успокоиться и сообразить, что предпринять. Ей надо сначала ехать к родителям Марка. Они поддержат друг друга.

Джанет вышла из-за стола и обняла ее.

— Ты знаешь, сколько времени тебе понадобится?

— Нет…

— Я буду молиться за вас всех.

— Спасибо.

Она не помнила, как доехала домой, как достала чемодан и стала собирать вещи, непрерывно думая о Марке. Когда вещи были собраны, ей позвонила Джанет и сказала, что с отпуском все улажено.

— Держи нас в курсе.

— Конечно, и большое спасибо.

Через десять минут она спустилась вниз, предупредила консьержа, что какое-то время будет отсутствовать. Положила чемодан в багажник и вспомнила, что забыла позвонить родителям Марка.

Не найдя мобильного в боковом отделении сумки, испугалась, что выронила его на автобусной остановке, но он нашелся на дне.

Она нажала кнопку последнего вызова, ответил Брайен Ланкастер:

— Да?

По его напряженному тону было ясно — он ждал и боялся вестей из Афганистана.

— Это Линн.

Он шумно перевел дыхание.

— Тебе звонила Мюриел?

— Да. Я еду в Спокейн. Хочу быть с вами, пока… — Она не закончила и задохнулась.

— Тебе нельзя сейчас вести машину.

Он был самым практичным в семье, самым уравновешенным, и Линн им всегда восхищалась. Марк был похож на него.

Она перевела дыхание.

— Может быть. Но я уже еду.

— Ты можешь меня слушать и вести машину?

— Да.

У него дрогнул голос.

— Кажется, нам надо готовиться к худшему. Приезжай, побудешь у нас сколько захочешь. Ты нужна Мюриел, мне одному будет не под силу помочь ей пережить гибель нашего сына.

Это говорил Брайен, олицетворение надежного прибежища, гавани, куда во время шторма стремится все семья. Он помогал Марку, нанимал лучших адвокатов, потом помогал дочери устроиться на новом месте. Но сейчас и для него сама мысль потерять Марка, единственного сына, была непосильной ношей.

— Я в пути, — прошептала Линн.

И после длинной паузы он прошептал в ответ:

— Спасибо.

Мне так и не удалось спросить Мэйси, почему она внезапно исчезла из моего офиса в прошлую пятницу и где пропадала после. Я решил, что это было связано с ее прослушиваниями и рекламой на радио. Вскоре привезли пиццу, мы присоединились к Харви и втроем приятно провели время за пивом и пиццей.

После я помог убрать все со стола, и мы пошли к Мэйси, пора было кормить ее животных. Я никогда не считал себя любителем кошек, может быть, потому, что нечасто приходилось бывать в их обществе. А теперь вдруг привязался к кошкам Мэйси, и они отвечали мне полной взаимностью. Сэмми еще раньше меня признал, и, таким образом, я подружился со всеми домашними любимцами. Эти лохматые обитатели дома 255 по Джексон-авеню, казалось, понимали, что я люблю Мэйси не менее сильно, чем они.

Как только все были сыты, мы с Мэйси уютно уселись рядышком на диване и включили телевизор. Но на экран не смотрели и, не пытаясь больше выяснять отношения, просто целовались.

Вскоре связность мыслей пропала, и я думал лишь о том, какое счастье обнимать ее, такую теплую, полную жизни, эксцентричную и милую.

Мое отношение к Мэйси окончательно определилось после того несчастного случая. За последние несколько дней я постоянно думал о ней: что она делает, кого сейчас спасает, несмотря на собственные проблемы, даже о том, какой мотивчик напевает себе под нос. Она всегда так естественна и непосредственна с людьми! А дети и животные ее просто обожают. Она импульсивна и непредсказуема, но такой уж у нее характер, часть ее существа.

В отличие от Мэйси я редко повинуюсь инстинкту и почти никогда не действую импульсивно.

Утром, во вторник, у Мэйси было назначено чтение на радио, причем ее пригласили повторно, о чем она сообщила мне с гордостью. Мне хотелось сделать ей подарок, чтобы отметить наше сближение и дать ей понять, как я рад, что она вошла в мою жизнь. Внезапно меня осенила идея подарить ей новый велосипед, и я вспомнил о небольшом спортивном магазине, где раньше покупал велосипеды для себя и для Ханны.

Выяснив, что он все еще существует на старом месте, позвонил туда. Сказал, что мне нужен оригинальный велосипед для женщины, и описал Мэйси. Владелец, Мел Уэлборн, засмеялся и сказал, что такой велосипед у них определенно найдется. Увидев то, что он имел в виду, на веб-сайте магазина, я согласился с ним. Розового цвета, с оранжевой бахромой и кисточками на руле и лимонно-желтыми педалями. Оказывается, его заказал клоун, но передумал покупать. Мел заломил ошеломительную цену, но отступать было поздно. Глядя на картинку в Интернете, я решил, что этот велосипед идеально подходит Мэйси. Я согласился с ценой и сказал, что вечером заберу велосипед.

В обеденный перерыв я позвонил на студию. К счастью, Мэйси еще не ушла оттуда. Как и можно было предположить, у нее не было мобильного телефона.

— Сегодня вечером ты будешь дома? — спросил я.

— Да…

Услышав в голосе легкое замешательство, я поспешил сообщить:

— Я хотел заехать.

— Да, хорошо.

— Ты уверена, что не занята?

— Майкл, я буду рада тебя видеть.

— Если хочешь, я заеду в другой раз.

— Да нет же… Я просто умираю от желания рассказать тебе кое-что…

В голосе прорывалось нетерпение.

— Так скажи сейчас.

— Хочу рассказать при встрече. Это самое замечательное из того, что случилось со мной с тех пор, как я встретила тебя.

Ее слова доставили мне радостное удовлетворение.

— Встреча с тобой для меня тоже замечательное событие, Мэйси.

Мэйси немного помолчала.

— Ты искренне говоришь, Майкл?

— От всего сердца.

Она снова замолчала.

— В какое время ты будешь дома?

— Самое раннее — в шесть, но лучше в шесть тридцать, на случай, если придется задержаться в студии. Я очень стараюсь не опаздывать, ты же знаешь.

— Я знаю, — заверил я.

Мы попрощались, я положил трубку, но не снимал с нее руки, как будто пытаясь удержать связь с Мэйси.

После длительного одиночества, полного воспоминаний и сожалений, я недавно почувствовал, что нуждаюсь в обществе других людей. Прежде всего страстно желал быть с Мэйси, но, помимо вечеров с ней в обществе лохматых питомцев, теперь я был не прочь встретиться с друзьями за покером. Хотелось шутить, смеяться. Любить Мэйси. Благодаря ей я вновь вернулся из полного затворничества и одиночества в жизнь.

Я покинул клинику пораньше и поехал в магазин спортивных товаров. Мел, пожилой владелец, как многие средние предприниматели, предлагал большое разнообразие товара. Я не подумал, каким образом повезу велосипед, пришлось купить еще и крепление к машине. Я надеялся, что мы с Мэйси скоро найдем ему применение.

Мел установил крепление на машину сзади, поставил туда велосипед. Сначала я заехал в винный погребок, затем отправился к Мэйси. Я не мог дождаться, когда увижу, как вспыхнет от удовольствия ее лицо, когда она увидит этот безумный велосипед.

Ее машина стояла около дома, она уже приехала. Теперь я улыбался при виде яркого домика с белым заборчиком. Он и сейчас для меня выглядел сказочным, как в первый раз, и также верилось, что однажды я найду в домике в компании Мэйси за чайным столом Спящую храсавицу и Золушку. Не успел я выйти из машины, как открылась дверь домика и Мэйси выбежала мне навстречу. И как только я вошел в калитку, она бросилась мне на шею, а я подхватил ее за талию и закружил.

— Я так рада тебе! — горячо заговорила она.

Я тут же поцеловал ее, разве можно было сдержаться? Находиться так близко к ней и устоять перед искушением было невозможно. Она была так красива, что я не мог отвести от нее глаз, даже когда целовал.

— Я хочу поскорее рассказать тебе новости. — Она прервала поцелуй.

Я поставил ее обратно на землю и ждал. Но она вдруг сама взяла в ладони мое лицо и снова поцеловала.

— Ну, так скажи мне скорее, — поторопил я, любуясь ее воодушевлением. Она была просто удивительно хороша сейчас.

— Мне дали роль в рекламе на местном телевидении! Я буду покупательницей в супермаркете.

— Покупательницей?

— Представь: я толкаю тележку по проходам супермаркета, беру с полки завтрак из овсяных хлопьев, рассматриваю, кладу в тележку. И еще надо изобразить радостное удивление от предоставляемой скидки. Потом уезжаю с экрана.

Я постарался изобразить восторг.

— Поздравляю!

— Они начнут записывать через неделю.

— Прекрасно.

— Если у меня хорошо получится, в следующий раз мне могут дать роль с голосом. Никаких гарантий, конечно. Меня рекомендовал знакомый директор с радио. Фантастика, правда?

— Правда.

Она уже объясняла, что реклама на телевидении — одна из ее карьерных целей. А целей у нее было больше, чем у всех остальных людей.

— Люди с телевидения сказали, что я получу эту работу. На радио тоже есть приглашение. И на этой неделе я должна закончить роспись в твоем офисе.

Задыхаясь от радостного возбуждения, она перепрыгивала с одной темы на другую, я едва успевал следовать за ее мыслью.

Мы все еще стояли на дорожке.

— Я кое-что тебе привез.

Глаза ее округлились от любопытства.

— Что привез?

Я не спускал глаз с ее лица, чтобы не пропустить реакцию, когда она увидит велосипед.

— Посмотри на мою машину.

Она нахмурилась.

— Ты привез мне машину?

— Нет, — я засмеялся, — там велосипед, сзади.

Она закрыла рот рукой, потом побежала к машине.

— О, Майкл! Розовый! Я так люблю розовый цвет.

— Тебе нравится?

— Ты шутишь? Да я просто влюбилась в него. О, спасибо, большое тебе спасибо!