— Абсолютно, — Ариэль подумала о кружевном белье, о весьма вольном сценарии, который нарисовала в своих фантазиях, и разочарованно вздохнула. Лекс воспринял это как признак усталости и тут же поднялся — лицо выражало такое же разочарование.

— Мне тоже пора идти, — поспешно сказал Гарри. — Долли, увидимся в субботу вечером, — у двери он всем, включая Долли, пожал руку.

Лекс сделал то же самое. Подмигнув Ариэль, мягко произнес:

— Все, что хорошо для ФБР, хорошо и для меня, — от блеска его глаз внутри у Ариэль все перевернулось.

— Не верю! — прошипела она, закрыв за гостями дверь, тут же расстегнула замок платья, которое упало на пол. — Я надела это… это! Можно сказать, искупалась в духах, а он пожимает мне руку! Ты видела выражение его лица? Глаз? Ну и ладно, пусть я груба, признаю. О Боже, Долли, что это за выражение на твоем лице? Только не говори, что это страсть! И в довершение всего эта чертова собака выскакивает из окна! Как ухитриться переспать с мужчиной, если моя овчарка не подпускает его ко мне? Ну, я тебя спрашиваю! — драматическим тоном обратилась Ариэль к подруге. Тут у нее начался приступ хохота, да такой, что она не могла остановиться. Ариэль поднялась выше по ступеням и под восторженное хихиканье Долли театральным жестом стянула с себя комбинацию.

— Должна признать, даже в самые неудачные свидания у меня не было такого вечера, — буквально плача от смеха, выдавила Ариэль. — Похоже, мне так и не суждено переспать с Лек-сом Сандерсом! А у него есть чувство юмора, как ты думаешь? С его стороны было очень любезно заплатить за всю пиццу, большую часть которой слопал твой дружок, не говоря о шести банках пива, которые тоже выдул Гарри!

— Гарри ведь предложил заплатить, но Лекс не позволил. Это действительно очень любезно. Каков Гарри в постели, как ты думаешь? Он носит трусы «боксер», а я их ненавижу. Мне нравятся облегающие. Не смейся, я видела очертания его ноги… Знаешь, это заметно, — пожаловалась Долли.

— Не похоже, что ты большой знаток, — поддразнила Ариэль. — И давно он одинок?

— Сказал, что ни с кем не встречался с тех пор, как умерла жена. Не знаю почему, но я не верю ему. Думаю даже, он вообще не был женат. Просто… все, что он говорил, звучало как-то… ну… заученно. А может, это только мое воображение? Он утверждал, что с головой ушел в работу. Это звучало тоже как-то не очень похоже на правду. Мне Гарри нравится, но что-то сомнительное в нем все же есть… Наверное, дело в его работе…

— Они все так говорят, особенно после развода. Ты станешь… как это называют? «Транзитной женщиной»! Если хочешь Гарри, придется заманить его в ловушку. Я бы сказала, что он принадлежит к типу медлительных и основательных мужчин. А выглядит и вправду очень хорошо. Но… возможно, тебе это покажется бессмыслицей, но на мой взгляд он чем-то похож на агента Наваро… такой же излишне приглаженный. Впрочем, все это полная чушь! Личное впечатление. Да, кстати… как ты думаешь, у агентов есть какая-то… э… рутина? Ну, стандартный набор фраз, то, что говорят всем? Мне не понравились глаза Наваро. В какой-то момент возникло ощущение, что он меня раздевает. Да, так медленно и методично, без какого-то либо чувства. Если Гарри долго был женат, то, как и большинство мужчин, позабыл, что такое предварительная игра. А что ты думаешь о Лексе? Знаешь, если будем обсуждать серьезные вещи, предлагаю выпить еще пива.

— О'кей, сейчас принесу. И сигареты, да?

— Захвати побольше и пива, и сигарет — может, засидимся, — Ариэль с отвращением расстегнула бюстгальтер.

— Я думаю, — заметила Долли через пару минут, размахивая бутылкой «Короны», — что все мужчины глупы — не откликаются на сигналы. Возьми, например, Гарри… «боксеры» обязательно станут проблемой, я это костьми чувствую. Я задавала наводящие вопросы, но то ли он глуп, то ли я недостаточно ясно выражалась… У меня такое чувство, что он не желает участвовать в игре. Мужчины, как правило, считают, что должны играть роль… А ты как думаешь, Ариэль? Похоже, я так же пьяна, как и ты! У тебя глаза смотрят в разные стороны — ты это знаешь?

— Кому какое дело? О чем ты спросила? Ты дала Снуки пива? Помнишь правило: она получает то же, что и мы!

— Нет, не дала, — Долли тщательно выговаривала каждое слово. — Кто-то ведь должен оставаться трезвым. Что, если этот… как-его-там вернется и попытается забраться в дом?

— Отпустим Снуки, и она его прогонит, а я возьму пистолет и застрелю его! Неплохо звучит?

— Звучит отлично, если только попадешь в него. А мне нравится эта комбинация — ее даже можно надевать вместо платья.

— Я тоже об этом подумала. Ты бы видела лифчик и трусики! Я так размечталась, распланировала вечер — и все насмарку! — Ариэль посмотрела на пустую бутылку и кивком показала Долли подать другую. — Посмотри, выстроились как солдаты, в шеренгу. Очень оригинально!

— Требует практики, — Долли икнула, открывая бутылку. — Твой друг, как его там зовут, заказал много пива. Должно быть, собирался остаться с тобой на ночь, но Снуки отмочила номер и спутала ему все карты. Очень смешно!

— Так смешно, что мы сидим тут полуголые и совсем пьяные. Так что, Долли, ничего смешного нет. Вообще-то, — вдруг согласилась Ариэль, — это действительно смешно. Раньше говорили о мужчине и его собаке, теперь — женщина и ее собака. Черт!

— Ох, Ариэль, мне так тебя жаль… Расскажи о своих фантазиях. Ты их помнишь? — Долли пристально смотрела на бутылку. — Я уже не злюсь, а ты?

— Нет. О чем ты спросила?

— Не помню. Мы выпили десять бутылок пива. Это много, — голос Долли звучал напряженно. — Ты что-нибудь слышишь?

— Нет.

— Помню, что спрашивала о… о чем же я тебя спрашивала? Подумай, Ариэль. Ух, посмотри, какое чудное колечко у меня получилось!

— Очень мило. Наверное, курим марихуану. Когда мы это делали в последний раз?

— Когда нам было тридцать, а может быть, двадцать пять. Тебе важно, когда именно? — язвительно поинтересовалась Долли. — Я слышала какой-то странный звук. Ариэль, может, тебе взять пистолет?

— Если ты что-то слышала, почему Снуки молчит?

— Она пьяна, как и мы. Вот почему!

— Долли, ты все-таки напоила мою собаку? Тебе должно быть стыдно! Кто теперь защитит нас?

— Ты и пистолет, — уверенно заявила Долли. — Расскажи о своих фантазиях. Да, вот о чем я тебя спрашивала! И подробно!

— Все?

— Я же рассказала о «боксерах» Гарри, так что теперь твоя очередь. Сама обещала. Это было хорошо?

— О да, — Ариэль вздохнула. — На мне даже не было колготок, ведь их так трудно надевать и еще труднее снимать, — она хихикнула, выставляя на обозрение Долли длинные стройные ноги в прозрачных колготках. — Ношу совершенно скандальное белье, заплатила за него целое состояние и так толком и не применила. Один раз представился случай, и посмотри, что вышло! А я-то еще собиралась позволить ему снять его!

— Снять? Все? — Долли прикрыла ладонью рот в притворном изумлении.

— Да. А потом даже собиралась снять все с него. Сама! Все, даже трусы.

— А если у него «боксеры»? — пробормотала Долли.

— Буду разочарована, — пропела Ариэль. — Мне нравятся подтянутые ляжки, тугие, крепкие, а в «боксерах» их толком не оценишь. Поэтому тебе не очень понравился Гарри?

— Угу. А потом?

— Потом собиралась проверить… ну, знаешь… посмотреть… ну, как там… большой или маленький… а потом затащить в постель. Все эти прикосновения, ощущения… и тому подобное. И с чего это я рассказываю о своих фантазиях?

— Я попросила, — протянула Долли. — Я опять что-то слышу. Снуки, проснись! Ариэль, она не просыпается!

— Потому что пьяна. Ты хочешь, чтобы я взяла пистолет?

— Хочу!

— О'кей. Только я не собираюсь выходить на улицу. Пусть этот… кто бы там ни был… сам придет сюда, а я его застрелю! Только пусть подождет, пока я возьму пистолет. Договорились?

— Да, — Долли открыла две последние бутылки, наблюдая, как Ариэль неуверенно идет к каминной полке за пистолетом. Сдув воображаемую пыль, она сунула оружие в вырез комбинации.

— Не думаю, что это хорошая идея. Ариэль, ты так пьяна, что вполне можешь отстрелить себе сосок, и что тогда будет? — предположение показалось Долли настолько смешным, что ока расхохоталась и чуть не упала.

— Тогда я буду без соска. Бессосковая. Грудь без соска. Не помню… Как их называют в любовных романах? Хорошо, положу его на ступеньки. Неплохое место, тем более что мы, наверное, и уснем здесь. Посмотри, какая кривая комната… Долли, я этого раньше не замечала!

— Плевать. Какая разница? А что еще ты собиралась делать?

— С Лексом?

— Именно с ним, — прыснула Долли.

— Собиралась разделаться по-настоящему — взять его силой! Собиралась… делать все, что делают в фильмах. Я много чего узнала, читая сценарии!

— Будь изо-бре-та-тель-на, — протянула Долли.

* * *

Снаружи, в кустах, под не окончательно отремонтированным окном, Лекс Сандерс осторожно заглянул между рейками, которые прибили они с Гарри. Ему то и дело приходилось закрывать ладонью рот, чтобы не расхохотаться и не выдать себя. Он вернулся, потому что беспокоился из-за разбитого окна. Первоначально его план заключался в том, чтобы удостовериться в безопасности женщин, а ночь провести в автомобиле, наблюдая за домом. Потом Лекс понял, что ситуация изменилась. Кто уложит женщин спать? Насколько он мог судить, ни одна не отличалась трезвостью суждений. А перед сном они непременно отправятся в ванную. Он не видел пистолет, но видел спавшую на ступенях Снуки и продолжал слушать.

— Я его изнасилую! Разорву на части! Да, использую все, буквально все! И многое такое, чего я прежде никогда не делала… всякие штучки. Тройной оргазм. Это вполне возможно, я читала в журнале, в «Космополитене». Он получает один, а ты три!

— Как?

— Надо поработать, вот как! Нет, это ему надо поработать. Когда это произойдет, я расскажу тебе, а ты заставишь Гарри попытаться сделать то же самое. Эксперимент! Я что-то не очень хорошо себя чувствую. Наверное, пицца была… несвежая… Надо идти в ванную. Ух, какая кривая комната! — Ариэль схватилась за перила.

Сидевший в кустах Лекс хлопнул себя по ноге и в душе завыл от восторга. Не может быть, чтобы эта женщина была Ариэль Харт. Та, которую он знал и которой добивался! И тем не менее это она. Лекс переминался с ноги на ногу, когда из кустов с шипением выскочил соседский кот. Приглушенно вскрикнув, Лекс отступил в сторону, а в следующее мгновение что-то просвистело возле уха. Не раздумывая ни секунды, он бросился на землю. Потом, немного осмелев, рискнул поднять голову и взглянуть на окно. В заменявшей стекло фанере зияли четыре ровные дырочки.

— О Господи! Только этого не хватало, — простонал Сандерс.

В комнате Ариэль посмотрела на Долли, потом на пистолет.

— Я кого-то подстрелила. Там. В кого-то попала, но не видела, в кого стреляла. Долли, пойдем посмотрим, кого мы застрелили.

— Что значит мы? Если ты его застрелила, зачем смотреть на него? Пусть лежит, пока утром на него не наткнется молочник.

— О'кей, — согласилась Ариэль. — Ты слышишь? Кто-то звонит в дверь.

— Если выстрелить в дверь, возможно, он перестанет звонить. А утром посмотрим, кто это был!

Ариэль подняла пистолет на уровень плеча, прищурилась и вдруг отступила, услышав, что кто-то зовет ее по имени:

— Ариэль! Это Лекс Сандерс! Открой эту дурацкую дверь!

Женщины посмотрели друг на друга, и обе одновременно прошептали: «Лекс».

— Послушай, Ариэль, у тебя появляется еще один шанс взять его силой и… как это ты говорила?

— Разорвать на части! — Ариэль распахнула дверь. — Лекс, что ты тут делаешь?

— Вернулся, хотел проверить, как вы с Долли. Вспомнил, что оставил вас с не отремонтированным окном и без сигнализации. Это ты стреляла? Зачем? Ты чуть не убила меня!

— Долли, он хочет знать, зачем я стреляла, — пропела Ариэль.

— Если хочет знать, нужно сказать!

— Что нужно сказать?

— Правду! Все, о чем мы говорили. Не надо было выпивать эту последнюю бутылку. Ох, меня сейчас вырвет!

— Меня тоже, — поддержала Ариэль, устремляясь к туалету, тогда как Долли помчалась в ванную возле кухни. Снуки продолжала спать.

Скрестив руки на груди, Лекс прислонился к дверному косяку ванной. Когда Ариэль вычистило, он выжал немного пасты на зубную щетку и протянул ей.

— Как ты можешь стоять и смотреть на меня, когда я… когда мне так плохо?

— Должен сказать, зрелище не из приятных.

— Иди домой, — Ариэль сплюнула пасту.

— Мне нравится твой наряд. Такой сексуальный!

— Я тоже об этом подумала, когда надевала ее. Ты чертовски поздно явился. Иди домой.