--Тут в основном мои выдумки, связанные с зарубежными заказчиками,--Стас присел рядом со мной, слегка приобнимая меня за плечи. Кожу моей шеи обдало его горячим дыханием. Я вздрогнула от неожиданности. И чтобы скрыть смущение, схватилась за следующий рекламу, как за спасительный круг.

"Жизнь-это красочные кадры из фильмов. Фильмы-это Де Люкс.

--А это?--спросила.

Стас нагнулся чуть ближе, стараясь высмотреть заинтересовавший меня макет. И прошептал рядом с моим ухом, почти коснувшись губами виска:

--Ааа.. Это мы кинотеатр так рекламировали. Заказчик попался привередливый. Но после предложенного варианта даже не нашёлся к чему придраться.

Стало невыносимо жарко от близости Стаса. Я уже даже не особо прислушивалась к его словам. И чертовски не хотелось, чтобы он меня выпускал из своих надёжных объятий.. Я встряхнула головой, прогоняя наваждение, и вытащила очередную рекламку из вороха бумаг. Только лишь бы отвлечься..

Час как минимум я продолжала просматривать макеты. А Стас донельзя довольный сидел рядом, охотно мне объясняя каждый вопрос и каждую заинтересовавшую меня картинку. Эх, идиллия прям.. Ещё сказал, что как говорит его начальник: "главное чтобы при просмотре рекламы заметили именно то, что мы хотим показать. Не более, и не менее". А ведь и правда интересно, как будто каждое слово идеально и талантливо настроено на определенную аудиторию, коротко в паре фраз объясняя необходимую информацию. Не давая пройти мимо.. Привлекая.. Маня к себе, как сверкающий отблеск огня приманивает к себе белокрылых мотыльков.  Это другой мир.. И Стас там другой.. Не упрямый и своенравный красавец-мужчина, характер которого меня в равной степени раздражает и притягивает. Там он талантливый и уважаемый сотрудник, заведующий отделом с заграничными заказчиками. Умный, незаменимый, знающий свое дело.

--Мне надо идти,--я вздохнула, высвободилась из объятий Стаса, потянулась и встала.

--Планы на вечер?--спросил Стас тоже вставая, и подхватив макеты.

--Встреча с друзьями,--кивнула.

--Я с тобой,--безмятежно бросил Стас, пристраивая макеты на их "родину" в шкаф.

--Зачем?--удивленно похлопала глазами.

--Я твой парень, если ты забыла!--Стас подошел ближе, вглядываясь в мое лицо, будто бы намереваясь гипнозом вбить эту простую истину. Я нервно сглотнула. Ну уж нет, не хватало ещё друзей в наши дела вмешивать!

--У нас договор, если ты забыл,--подчеркнуто спокойно напомнила я.

--Договор по которому я твой парень,--казалось холодным тоном Стаса можно заморозить южный полюс раз пять.

--Договор, в который я не собираюсь вмешивать моих друзей!--начала злиться я. Он может и спокоен, а мне надоело, что постоянно указывают что и как мне делать!

--Рано или поздно это произойдет, к чему откладывать?--пожал Стас плечами.

Ууу, упрямец! Так, ладно, я решила сменить тактику.

--Стас, ну пожалуйста..,--жалобно попросила я, надевая на лицо самое невинное выражение,--Со мной ничего не случится за один вечер!

--Вот раз ничего не случится, значит нет причин почему я не могу идти,--Стас явно не намеревался уступать.

Полчаса как минимум мы так спорили, переходя то на эмоциональные высказывания, то нарочито твердым тоном припечатывая собственные доводы. Мда.. Два упрямца. Воистину друг друга стоим. И ведь из принципа друг другу не уступим. В итоге мне все надоело и я вылетела, как ошпаренная из квартиры Стаса со словами:

--Не удивительно что ты никогда не был женат!

И краем уха услышала полный насмешки ответ:

--А мне и так неплохо!

Право слово, охотно верю.. А "Muse" продолжали петь.. На этот раз что то про "Я люблю тебя.. Не могу отвести от тебя взгляда.."

На встречу в намеченном Ваней кафе я слава богу не опоздала. А то потом пришлось бы объяснять всей компании под пытливыми взглядами, что меня не похищали, не соблазняли, и ничего пострашнее тоже не было. И я действительно всего лишь опоздала. Очередная ссора с Стасом конечно меня расстроила, но за эти дни, во время которых моя жизнь сделав умопомрачительный кульбит перевернулась с ног на уши, я успела привыкнуть и к ссорам с ним, и к неизбежным примирениям. И пусть он псих, и у его "тараканов" при общении со мной похоже окончательно съезжает крыша. Но, все же, не хочу признаваться даже самой себе, но да! Он мне чертовски нравится, даже несмотря на все, и ради этого. Можно потерпеть.. Пока что.. А вот насколько сильно и вообще для чего, кроме попытки самоутвердиться через этот наш спор, я ему нужна, это уже другой вопрос. Только навряд ли он мне в этом признается, зная его..

На входе меня сразу перехватил Ваня и чмокнув в щеку, потащил к столику, где уже сидело человека три из наметившегося сборища.

--Крис, привет, подсаживайся! Ваня нам уже все уши прожужал, что ты должна подойти,--улыбнулся, завидев меня Саша. Симпатичный, рыжеволосый, с татушкой в виде змеи на шее. Тоже мой сокурсник. Я вернула улыбку:

--С Ваней в нашей компании я могу не волноваться даже если опоздаю на неприлично большое время. Против его таланта заговорить собеседника ещё никто не устоял.

И присела за свободный стульчик у деревянного стола кафе.

--Так, девушки заказывают, а парни как всегда платят!

Девушки в количестве двух штук переглянулись. В принципе я не удивлена, что второй девушкой окажется Ирка. Как никак она сестра Вани. И вот скорее этому я больше удивлена, ибо где то по недосмотру на небесах им удалось связать абсолютные противоположности характеров. Добрый, полный радушного тепла Ваня и язвительная сплетница и нахалка Ира. Как такое вообще может быть? Аист видимо оказался не в меру ленивый, спихнув два ребенка в одну семью. Я заказала себе кофе, Ира-конечно же какой то замороченный коктейль, с земляникой, клубникой и прочими нагромождениями ягод.. Ну дело ее.

--Вот если Ваня нам уши прожужал про тебя,--пожаловался Сашка, обращаясь ко мне, и усмехнулся добавив,--то Ване взамен, как твоему ближайшему другу все уши прожужала его сестра по поводу твоего бойфренда!

Так, ясно. Ира и Стаса уже успела заметить.. Когда он встречал меня у универа. Других вариантов откуда она его может знать, то и нет.. Жаль, но похоже эта встреча начнется с детального обсуждения моей скромной персоны. Я отпила немного кофе, наслаждаясь его горьковатым вкусом, выдержала стратегическую минутную паузу и только тогда поинтересовалась, удивленно подняв бровь:

--Какого ещё бойфренда?

--А у тебя что, их несколько?--встряла в разговор Ира, почувствовав интересующую ее тему,--А с подругами поделиться? Такие красавчики на дороге не валяются!

Я постаралась скрыть насмешливую улыбку. Похоже нашу "королевну" всерьёз зацепило. Впрочем насколько помню зацепило ещё с половину универских девчонок, которым выдалась честь лицезреть моего "якобы парня". Это у нас прямо традиция. Обратить свои жаркие взоры на новеньких, не важно учатся они в нашем универе или нет. Ну в принципе исключением были только скромницы, которые вместо парней, предпочитают уткнутся в очередной учебник. Ладно, поиграемся.

--Зачем мне несколько, если есть один, рядом с которым я забываю обо всем на свете?--притворно удивившись, поинтересовалась я.

--И как же зовут этого твоего принца?--Ира затаила дыхание и поинтересовалась.

О боги, дайте мне терпения на этот вечер! Интересно что ей даст имя? Приворожить с помощью него будет пытатся?

--Его зовут Стас. И я не думаю, что он должен тебя интересовать,--отрезала я.

--Ну он же не твоя собственность, дорогая, не забывай,--ласково, будто оказывая услугу напомнила мне Ира и возмущенно дернула плечом.

Черт.. Ещё пару фраз и это обсуждение затянется на весь вечер.. Я переключила внимание на Ваню, как бы прося его о помощи. Он все понял с полу-взгляда, впрочем как всегда. И воскликнул своим непередаваемым басом, чуть ли не заглушив всю музыку в зале:

--Так девушки, непорядок! Рядом с вами сидят двое очаровательных кавалеров, а вы тут обсуждаете каких то  неизвестных нам парней!

Уфф, пронесло. Дальше разговор потек в уже привычном русле. Говорили о учебе, о победах на личном фронте, очередных новинках кинопрокатов и приключения наших неунывающих сокурсников на какой то там модной пати на которую они тайком пробрались. И сплетни, с традиционным вставлением едких комментариев. К неприятной для меня теме по поводу моей личной жизни больше не возвращались.

Вот только Ира весь вечер хитро поблескивала на меня глазами. Явно то ли меня оценивая как соперницу, то ли что то замышляя.

Уже вечером, дома, когда я намеревалась отправиться на встречу в объятия Морфея, неожиданно призывно пискнул мой телефон, принимая смску. На экране значился номер Стаса, в сообщении подмигивающий смайл и вопрос:

"Хорошо отдохнула?"

Балдею с него. Как ни в чем не бывало! Я улыбнулась и отправила:

"Ну скучно точно не было"

Ответ:

"Верю. Ты и скучно-понятия поистине несовместимые. Приятных снов, моя прекрасная леди" и снова подмигивающий смайл.

Ааа! Ну почему.. Почему он такой? Я отправила ответную улыбку, и выключила телефон. Спать легла с такой же глуповатой улыбкой на лице.. И правда, приятных снов, Стас..

Глава 5

 Я сверилась с написанным адресом на бумаге и с вывеской на темной двухэтажке. Убедилась в полнейшей идентичности, и мышкой быстро проскользнула вовнутрь. Небо ещё с утра хмурилось, будто кто то там наверху был явно не в духе, и изредка раздающиеся раскаты грома навевали на мрачне мысли. Как там было у классика? "Люблю грозу в начале мая". Я тоже люблю грозу, очень люблю, но только находясь под защитой своей квартиры. Когда можно прислонившись к окну, наблюдать, как прозрачные капельки оседают на гладкой поверхности стекла, плавной дорожкой скатываясь вниз, а редкие нити серебристых молний прорезают, будто ножом, пелену молочного цвета стелящийся туман. Я вошла в просторный зал, откуда справа простирался длинный коридор с множеством дверей. По залу то и дело проходили туда сюда по своим делам люди, с важным, а некоторые и заинтересованным видом, посматривающие на меня. И я решила тоже последовать их примеру, повернув направо по направлению к коридору. Подошла к плотной, из темной обивки двери и снова сверилась с бумажкой. Правильно вроде.. Кабинет "26".. Чуть ниже крупными буквами было написано:"Главный редактор журнала "Городской вестник". И в нерешительности застыла перед дверью. Все таки моя первая попытка устройства на работу. Надеюсь в ближайшие хотя бы пару месяцев и последняя. Я сверилась с часами. Время ещё есть, чтобы вдоволь успеть вытоптать дорожку у двери, ведущей к моему будущему работодателю, а заодно и попытаться подбодрить себя пафосными фразами, которые чаще всего выливаются в очередной способ накрутить себе нервы..

--Ты новенькая?--подлетела ко мне темно-волосая девушка в ярко-бежевом костюме.

Я кивнула

--Да, с Романом Георгиевичем договаривалась на час.

--Отлично!--непонятно чему обрадовалась незнакомка,--Пораньше пришла это уже плюс! Он сейчас свободен, можешь заходить,--и добавила чуть тише, почти перейдя на шепот,--Только советую поменьше говорить и побольше слушать. Наш редактор любит покорных служащих.

И сказав это она, не дав мне ничего больше ответить или спросить, приоткрыла дверь и легонько подтолкнула меня вовнутрь, со словами:

--Ни пуха, ни пера!

А я в ответ послала "К черту" уже закрывшуюся за мной дверь. Пухленький, с довольно пышной шевелюрой мужчина в синем костюме и растегнутым нараспашку пиджаком, расплылся в довольной улыбке при виде меня.

--Кристина, если я не ошибаюсь? Проходи, садись!

Я помедлила секунду, и нерешительно подойдя, присела за стул по другую сторону стола, за которым сидел редактор.

--Да, Роман Георгиевич,--постаралась придать лицу деловой вид и подняла на него взгляд,--Мы договаривались о встрече.

--Я почитал твои переводы текстов,

--начал редактор,--И надо сказать остался доволен.

Я помня наставление девушки в коридоре, решила раньше времени не влезать с вопросами. Редактор пристально взглянул на меня, и видимо оценив мое воодушевленное, готовое впитывать его слова, лицо, продолжил:

--Я беру тебя на работу, пока внештатно, а потом.. Там видно будет.

Я улыбнулась и подавив желание запрыгать до потолка, хотела уже поблагодарить, но редактор так сурово взглянул на меня, что у меня аж во рту пересохло.

--Не прерывай, пока я не закончу. Предупреждаю сразу. Если не будут выполняться все мои условия, боюсь наше, уверен, плодотворное сотрудничество, нам придется завершить. Итак..,--он выдержал паузу, как перед торжественной речью, а я вся подобралась от интереса и ожидания,--Во первых, никаких задержек опозданий, отговорок и прочего я не терплю. Если вы намерены посвящать время не работе, а всяким там амурным делам, как нынешняя молодежь, то лучше не будем тратить время друг друга. Во вторых, тексты должны быть переведены четко и понятно. Я оставляю за собой право придраться к чему угодно, если мне что то не понравиться из написанного вами. И в третьих..,--завершил он свою тираду,--Настоятельно советую браться только за то, на что вы способны. Оправдания о вашей непредусмотрительности нашему журналу ни к чему.