«Счастье» умудрилось опоздать аж на полчаса. Людмила намеренно не вышла раньше, налипнув на стену у окна и выслеживая все подъезжающие к офису машины, как партизан, собирающийся пустить под откос вражеский эшелон. Люда воровато выглядывала в щель между лентами жалюзи и нервничала. Если бы ей было лет восемнадцать, то она бы сейчас томительно гадала, чем закончится этот вечер. Но любая женщина, переступив порог тридцатилетия, прекрасно знает, что нужно сделать и как себя повести, чтобы вечер закончился именно так, как хочется. Она хороша собой, умна и независима. Именно это и привлекает мужчину. Покорные грустноглазые коровы могут заинтересовать только такого банального домоседа, как Рыжиков. Нормальный мужик хочет бурления в крови и лавров завоевателя. Ни один уважающий себя рыбак не будет подбирать рыбу, оглушенную динамитом. Это удел недалеких браконьеров…

Выпорхнув из офиса ровно через пять минут после того, как на стоянку зарулил темно-зеленый джип Арсения, Людмила кокетливо улыбнулась:

– Извини, задержалась. Давно ждешь?

– Не очень, – честно ответил кавалер.

И они помчались навстречу завтрашнему утру. Планы на ближайшую ночь у Люды были вполне конкретные, и вряд ли Арсений будет возражать.


– Хочу кофе, – капризно протянула Люда, нашарив разбудивший ее мобильник и оборвав его бодрую песню. Для верности она ласково, но доходчиво потолкала Арсения коленом.

С самого начала следовало показать ему, кто в тандеме отвечает за кофе и утреннюю романтику. Не стоит баловать мужчину. Даже если с самого начала держать его в узде, он все равно избалуется до безобразия.

За окном птичьим гомоном надрывалось ясное июньское утро. Такое, каким оно бывает лишь в первые часы, когда гул машин еще не заглушает шелеста листьев и счастливого воробьиного чирикания.

– М-м-м, – простонал рыцарь и повернулся на другой бок, предъявив девушке голую накачанную спину.

Не дождавшись активных действий и по легкому храпу поняв, что кавалер благополучно отбыл в царство Морфея, Люда начала осторожно спихивать его с кровати. Через пару минут маневр удался, и Арсений со звуком мокрой тряпки шлепнулся на пол. На пару мгновений повисла тревожная тишина, и Людмила даже успела испугаться, что любимый убился, неудачно приземлившись на паркет.

– Что это было? – недовольная заспанная физиономия приподнялась над кроватью и осовело уставилась на Люду.

Возмутительно, но он и с утра был невозможно красив. Людмила вдруг взволнованно подумала, что сама-то она, вероятно, не так уж хороша. Если мужчину на рассвете вчерашняя щетина украшает, то женщину вчерашний макияж делает намного страшнее, чем она есть на самом деле.

– С добрым утром, – Люда красиво потянулась, слегка отвернувшись.

– Семь утра, – простонал Арсений, не отреагировавший должным образом. – Разве это утро? Это еще практически ночь! Всем спать!

– Кому как, а мне на работу надо, – обиделась Люда, наблюдая, как кавалер проворно вскарабкался на постель и замотался в одеяло.

– Целую. До вечера, рыбка, – пробормотал Арсений и тут же ровно засопел.

«Ладно, может, и к лучшему, – подумала Людмила. – Зубы не чищены, физиономия не умыта, на голове вообще неизвестно что…»

Тут она мельком заглянула в зеркало, мимо которого маршировала в сторону ванной, и отшатнулась. Ершик для мытья посуды рядом с ней выглядел бы куда приличнее.

Пользуясь глубоким сном хозяина, она осмотрела квартиру и осталась довольна. Интерьер демонстрировал вкус, достаток и многогранность интересов Арсения.

– Так вот ты какой, северный олень, – мурлыкнула Людмила, обнаружив на стене одной из комнат огромную фотографию хозяина в обнимку с известным певцом на фоне белоснежных гор. – Горнолыжник, значит…

Через час, посвежевшая, накрашенная и причесанная, она заглянула в спальню:

– Милый, я ухожу!

– Давай, – не открывая глаз, просипел «милый».

Тогда Люда подошла и смачно поцеловала его в небритую щеку. Арсений блаженно улыбнулся и приоткрыл один глаз. Видимо, в накрашенном, причесанном и надушенном варианте Людмила вызвала больше эмоций, так как он выпростал из-под одеяла руки и, продолжая смотреть одним глазом, предложил:

– Иди сюда.

– Да ну тебя, я сейчас опоздаю, – зажеманничала Людмила, мимолетно изумившись и своему тону, и реакции, и поведению.

«Бобруйская художественная самодеятельность», – подумала она, и эта мысль подействовала как ушат холодной воды за шиворот.

– Да подумаешь, – забубнил Арсений и открыл второй глаз. – Все равно я уже проснулся. Что мне теперь, просто так лежать?

Аргумент был неожиданным.

– А ты на работу сходи, – предложила Люда и, хихикнув, вырвалась. – Все, пока! Звони. Я еще не знаю, какие у меня планы на вечер.

– Позвоню, – зевнул Арсений и снова замотался в одеяло. – Дверь захлопни, рыбка!

– Что-то мне это напоминает, – недовольно пробормотала Люда себе под нос. – «Дверь захлопни»!

Всю дорогу она обдумывала мужской эгоизм, Арсения в частности, и свою книгу, призванную перевернуть мир.

Глава 12

И вскоре в книге появилась новая информация:

«Если вы идете на новую работу или, например, уже вовсю трудитесь на благо процветающего капитализма в сплоченном коллективе, то оглянитесь вокруг: не может быть, чтобы рядом не оказалось симпатичного холостого мужчины. Ну, возможно, не совсем рядом, а на соседнем этаже или даже в соседнем офисе. Но он непременно ходит где-то рядом. Ходите тоже. По делу и без оного. Передвигайтесь, знакомьтесь, общайтесь: чем шире круг общения, тем больше шансов вовлечь в него интересного мужчину. Берите ситуацию в свои руки. Если вы новенькая, не надо забиваться в угол, как мышь на кошачьей выставке. У вас появилась возможность начать с нуля, сформировать о себе мнение, показать себя с самых лучших сторон и в самом лучшем свете. Не полагайтесь на судьбу, она как неуправляемый самокат может завезти совсем не туда. Особенно будьте внимательны на корпоративных вечеринках.

Никогда и никого не вычеркивайте из списка претендентов, если вы еще не до конца разобрались в окружающих. Дохлый субъект в бифокальных очках и с потрепанной папкой под мышкой может оказаться непризнанным компьютерным или, что еще лучше, финансовым гением, у которого еще все впереди. С другой стороны, широкомордый здоровяк с ямочками в нужных местах, белозубой улыбкой и при галстуке запросто может быть эгоистом, невыносимым в быту и неприемлемым для семейной жизни. Скоропалительные выводы чреваты ошибками и необратимыми последствиями. Запомните простенькие правила:

– научитесь не только слушать, но и слышать собеседника, накапливая информацию;

– не рассказывайте о себе лишнего;

– не торопитесь с вопросами, лучше дольше формулировать, чем получить в ответ ложь;

– не ставьте собеседника в неловкое положение;

– будьте лояльны ко всем, не сплетничайте и не плетите интриги;

– не претендуйте на чужих кавалеров, даже если вам кажется, что они сделали неправильный выбор и с вами, безусловно, будет лучше;

– не проявляйте излишнюю инициативу, но и не прозябайте в бездействии.

Помимо рабочего коллектива, в жизни любой женщины есть еще и просто коллектив: друзья, подруги, бывшие одноклассники, однокурсники, знакомые, знакомые знакомых и просто неожиданно забредшие на огонек незнакомцы. Друзья детства тоже вполне неожиданно могут вырасти и превратиться в кавалеров, особенно если последние десять лет их взросления выпали из поля вашего зрения. Если вас позвали на день рождения, встречу одноклассников или чью-то свадьбу – вперед! Вас ждут великие дела. Ваша судьба может оказаться братом знакомой вашей подруги, соседом друга детства по общежитию или потрясающим брюнетом, перепутавшим адрес и разбавившим своим присутствием унылый девичник. Вы должны понимать – судьба может ждать вас везде: в самое неожиданное время и в самом неожиданном месте. Ведь знакомятся же люди на кладбищах и в больницах!

А ряды и колонны холостых детей маминых подруг, сослуживиц и просто малознакомых теток, разговорившихся с вашей родительницей в поликлинике или на остановке? Это же «копи царя Соломона»! Вот где богатство выбора и почти достоверная информация. Хотя есть и минусы.

Конечно, кто, как не родная мать, больше всех желает вам счастья. Но в своем стремлении «трудоустроить» вас в хорошие руки она может не замечать или не понимать очевидных вещей. Когда вы слышите, как мама расписывает ваши кулинарные таланты, в то время как самым удачным блюдом в вашем исполнении до сих пор остаются вареная вермишель и яичница, вы тихо хихикаете в кулачок, зато затаив дыхание внимаете рассказу про неизвестного Вадика (Толика, Сереженьку или Эдуарда), которого его мама позиционирует как будущего банкира. Имейте в виду, из него может получиться такой же банкир, как из вас – шеф-повар. Матерям свойственно преувеличивать достоинства своих чад.

Жених от знакомых – это еще и ответственность. Если уж вы связались со знакомыми или родней, будьте готовы, что отказаться от предложенного жениха – это как потребовать обратно долг: неловко и неприятно. Если жениху, так сказать, с улицы можно легко дать отставку с минимальными объяснениями, а то и вовсе без оных, то кавалеру, предоставленному «по знакомству», как дефицитный товар, вы уже не сможете сказать все, что думаете. Ваши отношения – это достояние узкого круга общественности, которая потом проведет подробный разбор полетов.


Итак, вы решились принять мамину (папину, тетину, соседкину) помощь. Потому что хуже уже не будет, а самой не найти. Жених не гриб, на него в лес с корзинкой не пойдешь. Раз ситуация временно безвыходная – берите, что дают. Даже если у вас с предлагаемым объектом связаны не самые лучшие воспоминания (толстый, сопливый, отобрал конфетку или вообще – стукнул по голове мячом), не спешите отказываться. Если мужчину ведут на смотрины, его надо смотреть, а уже потом делать выводы. Вы, может, тоже произвели на него в далеком детстве далеко не лучшее впечатление (тощая, плаксивая или щиплется), но это же вовсе не значит, что время не натворило в вашей внешности кардинальных изменений! Насильно замуж никто не выдаст, не те времена. Используйте время с толком. Даже если жених окажется абсолютное «не то» – хотя бы развлекитесь.


Таким образом, мы определились, кто такой жених, зачем он нужен и где их, собственно, берут. Конечно, невозможно рассмотреть все варианты и доводы как в пользу женихов, так и против таковых. Каждый выбирает то, что ему ближе и понятнее. Но, по статистике, абсолютное большинство женщин все же определилось с выбором и направлением поиска. Если помните, мы уже писали о том, что самец в неволе размножается, но приживается плохо. Хотя это вовсе не означает, что женщина – существо домашнее и на свободе гибнет. Хотя, исходя из мужской логики, можно сделать именно этот печальный вывод. Но мы-то знаем: женщина, в отличие от мужчины, выживает везде, поэтому даже отсутствие семьи, очага и добытчика – еще не приговор. Просто будем стремиться к идеальному варианту, а именно – к замужеству. И не надо себя недооценивать! Себя надо ценить высоко и нести по жизни, как хрустальный сосуд, до краев наполненный благодатью. Найдите в себе хотя бы один-единственный плюс и начинайте им гордиться. Остальные ваши плюсы, даже те, о которых вы не подозревали, найдут окружающие».

Глава 13

Удовлетворенно перечитав очередную главу, Люда задумчиво уставилась на телефон. Арсений не звонил.

«Вот она, жизнь женщины, – вдруг подумала Людмила. – От звонка до звонка, от свидания до свидания. Почему мы от них так зависим? Нет, то есть я, конечно, не завишу, но просто интересно, почему он не звонит! Или я слишком быстро согласилась? Да не нужен мне этот самовлюбленный красавчик. Захлопни дверь! Вот и захлопну. У меня есть Рэд. По крайней мере – достойный собеседник и одновременно мужчина рядом. Может, он вообще – австралийский миллионер и захочет издать мою книгу многомиллионным тиражом за свой счет…»

Она еще накануне решила, что потрясет Рэда своей неординарностью. Не так часто по сайтам знакомств шастают великие писательницы в поисках материала для книги. Заодно факт писательства приподнимал Людмилу над остальными претендентками на знакомство. Ведь вполне могло быть, что Рэд, как и она, переписывается одновременно с несколькими адресатами.

В этом не было ничего унижающего ни ее, ни его достоинства. Все честно: она одинока, ищет достойного мужчину, но вполне осознает тот факт, что такового можно и не встретить. Никакого заискивания, подхалимажа и попытки напроситься в невесты. Одновременно она пишет книгу, в которой пытается разобраться в мужчинах и помочь дамам сделать правильный выбор. Пусть Рэд видит, что связался не с банальной одиночкой, изнывающей от жажды обрести семью и пару писклявых отпрысков. Ему предоставлялась честь стать первым читателем, а заодно и рецензентом. Помимо прочих плюсов, он еще и сможет узнать, насколько Людмила умна, проницательна и независима в суждениях. Что-то спрашивать у него про жизнь и хобби было бы наивно и примитивно, а вот попросить рецензию на отрывок из своей книги – это да!