Мужчины имеют массу вредных привычек, но если вы его любите, то все можно пережить, даже складирование грязных носков среди вашего белья, футбол вместо поездки к маме и неумение говорить комплименты. Большинство мужчин – это большие дети, которым мама в детстве объяснила, что они самые-самые, в результате сей ошибочный вывод унылым хвостом тянется за ними через всю жизнь, регулярно цепляясь за всяческие препятствия. Вы, кстати, одно из препятствий. Не пытайтесь объяснить ему обратное. Представьте себе человека, убежденно доказывающего, что земля – это куб, а все Ивановы – дальние родственники. Вот и вы, стараясь доказать свою точку зрения, выглядите в его глазах точно так же. Оставьте это неблагодарное занятие. Поймите одно: для женщины любовь – чувство эмоциональное, необъяснимое, а мужчины зачастую путают его с временной физиологической потребностью. Если потребность именно в вас перерастает в привычку – это мужская любовь. Не надо ориентироваться на канонические случаи из любовных романов. Вряд ли вы дождетесь красивого объяснения в любви, хотя, к счастью, бывают и исключения. Особенно по молодости. Но у мужчины умение красиво преподнести свои ощущения – не главное. Опытные женщины обычно настораживаются, услышав высокопарное объяснение в любви и слишком складное воспевание своих достоинств. Это наводит на подозрение либо о продуманном и неискреннем тексте, либо о том, что текст этот хорошо отрепетирован, так как редкий мужчина может внятно выразить свои эмоции. Хотя опыт иногда мешает. Так что полагайтесь на интуицию и здравый смысл.

Выбирать мужчину надо как шубу, ибо покупка дорогая и надолго, если, конечно, вы не планируете менять мужей каждый сезон. Такое по плечу даже не каждой богатой внешними данными девице. А мы, кстати, с каждым сезоном все дальше отползаем от подросткового возраста, плавно перетекая в зрелость, а потом и вовсе – в старость. Поэтому даже если в молодости вы обладали полным набором привлекательных для мужчин вторичных и прочих половых признаков, с возрастом менять кавалеров становится все сложнее. Альфонсов в расчет не берем. К слову сказать, альфонсы претендуют не только на пожилых миллионерш, но и на разведенных работниц социальной сферы. Все зависит от материального уровня претендента на ваше «все». Если он безработный художник с хроническим простатитом и сквозняком в голове и кармане, то бухгалтер ЖЭКа со стабильным окладом вполне может оказаться для такого пределом мечтаний. Все зависит опять же от материального и культурного уровня кавалера.

Итак, внимательно присматриваемся в первую очередь к дефектам, прикидывая, с какими из них можно мириться, а за какие и вовсе надо убивать. Только не надо уговаривать себя, что муж нужен для хозяйства. Мы все умеем себе врать, а если посмотреть правде в глаза, в хозяйстве пользы от них практически никакой. Ну да, может полочку прибить, мебель подвинуть, зарплату принести на прокорм. Так ведь до сих пор вы все это делали сами, а если и не делали, то замечательно справитесь с задачей. Поэтому признаемся в тесном дамском кругу: нам нужен именно мужчина, а не разнорабочий. Опять же, вернемся к теме покупки шубы. На что мы смотрим первым делом? На мех в принципе. Если вы копили на песца, а продавец пытается втюхать какого-нибудь козлика или вообще – «пыжика», говорите свое решительное «нет!». На что надо ориентироваться в первую очередь? На свои внутренние ощущения. Если с ним тошно и вы судорожно выискиваете в избраннике плюсы, как мелкие кости в переваренной щуке, – бросьте это дело. Логика нужна будет потом, сейчас важны эмоции. Если вы с трудом дожидаетесь конца свидания, его ухода или просто радуетесь, когда во время разговора у него на мобильном садится батарейка, – налицо явное «не то». С любимым должно быть хорошо без каких бы то ни было допущений и привлечения логики. Даже если все его дефекты торчат наружу как иглы у дикобраза, вы их прекрасно видите, а с ним все равно хорошо – это ваше. Кстати, даже если с ним плохо, а без него совсем тошно – это тоже ваше. Только не надо путать «плохо именно без него» или «плохо без мужика вообще». Это две большие разницы.

Далее, можно уже копаться в мелочах. Вернемся к нашей шубе. Какие у нее пуговицы? Черные с четырьмя дырками, как на старом дедушкином пальто? Не пойдет. Вы же хотели «точно такую же, но с перламутровыми»! А воротник? В мечтах виделось что-то такое типа пелеринки, а нам тут пытаются сбыть куцую «стоечку». Опять нет. Выбирать надо свой фасон».

Глава 16

В маршрутке ей порвали колготки, в метро чуть не сломали ребра, а дома и вовсе ждал полный крах надежд отлежаться в темном углу, оплакивая свою очередную ошибку. Ошибаться Людмила не любила и ошибалась очень и очень редко. Тем обиднее был этот промах. Разумеется, никаких особых планов у нее на Арсения не было, но чтобы вот так! Как какую-то малолетнюю соплю использовать и забыть! Дело было, конечно, не в ней, а в обнаглевшем от избытка женского внимания мужике, но легче от этого не становилось. Купилась на красивые глазки. В ее-то солидном возрасте.

Утешало только одно: сошлись – разошлись, легкий моральный укол и несколько дней депрессии. Хуже, когда с разбега выскочишь замуж, родишь ребенка и только потом сообразишь, что рядом не совсем то, что хотелось бы видеть. Именно для таких дурочек, которые дальше загса свой жизненный путь не просчитывают, она и будет работать, создавая книгу. Нет, Людмиле вовсе не грезились толпы восторженных почитателей таланта, эфирное время в прайм-тайм и многочисленные интервью. Ее целью была не слава, а осчастливливание своих однополчанок (от слова «пол») и их победа над мужским эгоизмом. Если от партнера нельзя взять все, то надо хотя бы попытаться выжать максимум плюсов из предложенного набора минусов. Жизнь дается один раз, и ошибаться можно только в мелочах. Муж – это не мелочь. Судя по поступавшей отовсюду информации, для большинства дам смыслом жизни был муж вообще: свой, чужой или будущий. В то время как мужчины озадачены поиском сексуальной партнерши или домохозяйки, женщины посвятили себя поиску любви. Так пусть объект этой самой любви будет обладать максимальным набором достоинств, ценных с точки зрения избравшей его женщины.

– Не, без моего справочника им никак! – пробормотала Людмила с некоторым оттенком гордости за собственное самопожертвование.

Двери открыл на удивление трезвый и услужливый отец. Как правило, по трезвости Георгий Иванович был зол и ругал если не правительство, то дочь. Жену не ругал, ибо побаивался.

В этот летний вечер он просто расцвел улыбкой навстречу опешившей Людмиле и доброжелательно поинтересовался:

– Устала, доченька? Давай ручки мой, кушать будем.

Подозрительно зыркнув на родителя, Люда принюхалась и на всякий случай сказала:

– Денег нет.

– Каких денег?

– Никаких!

Она решительно не понимала, что происходит. Если отец не собирался просить в долг на выпивку, то с чего вдруг такие пассы и поклоны? Уволили с работы? Что-нибудь сломал? Полюбил другую и собирается бросить семью?

На последнем пункте Люда осеклась, сообразив, что это уже откровенный перегиб.

– А чего такой добрый-то? – не стала ходить вокруг да около «почтительная» дочь.

– Да я всегда добрый, – затравленно пробормотал папашка, еще сильнее обострив Людмилины подозрения.

Мама сидела за кухонным столом с каменным лицом. Такая скорбь могла омрачить чело Валентины Андреевны только в совершенно безвыходной ситуации. Учитывая тот факт, что мама выход находила практически из любого бытового тупика, случилось нечто из ряда вон выходящее.

– Что? Умер кто-то? – Люда попыталась разведать обстановку. Если бы кто-то отбыл в мир иной, мама бы плакала, а тут пахло керосином…

– Сейчас папаша твой расскажет, – мрачно обронила мать и глянула в сторону Георгия Ивановича.

– А что я? Я ничего, – засуетился отец. – Люсенька, помнишь, мы жили у тети Дуси в деревне, когда ты маленькая была?

– Разумеется, помнит, – не удержавшись, съязвила мать. – Ей же тогда как раз год исполнился! Как не помнить!

– Так вот, тетя Дуся – моя сестра, – повысил голос Георгий Иванович.

Прозвучало это не просто значительно, но и с определенной долей опасливой гордости за родство. Темы, связанные с родственниками, тем более деревенскими, ничего хорошего не сулили. У Люды засосало под ложечкой от томительно-тоскливого предчувствия.

– У тебя есть сестра? – Людмила спросила, чтобы просто что-нибудь спросить. Насколько она помнила, отец был единственным сыном в семье. Или бабуля, царствие ей небесное, нахулиганила? Или покойный дед завернул разок к соседке, и теперь этот печальный факт обнаружился? В любом случае, если родня претендует на жилплощадь, то дом в деревне давным-давно продан, а ее родители, слава богу, живы, так что придется подождать.

– Троюродная, – признался отец. – Но все равно – родная кровь.

– Все люди братья, – пробормотала Люда. – А в чем трагедия-то? Я что-то не улавливаю.

– Помнишь, какое у тети Дуси было вкусное варенье? – вместо ответа мечтательно вздохнул папа.

– Не помню. И тетю Дусю в упор не помню, – помрачнела Людмила. – У нее что? Что-то выросло, и теперь это «что-то» собирается при-ехать покорять город, разбив лагерь на нашей территории?

– Грубо как, – расстроился трепетный Георгий Иванович. – Не что-то, а кто-то!

– Дай угадаю, – простонала Людмила. – Телка, кровь с молоком, вымя на пять литров и неуемная жажда остаться рядом с центральным отоплением и горячим водоснабжением? А еще она желает получить все равно какой диплом, но чтоб обязательно в институте, где побольше мужиков. А давайте определим девочку в Суворовское училище. Там, между прочим, и койко-место выделяется. Надеюсь, моя позиция всем ясна? Какая девочка в нашей двухкомнатной халупе?

– Не угадала! – почему-то обрадовался папа.

– Не угадала? То есть они едут всей дружной семьей погостить на все лето? В любом случае можно попробовать поженить девочку с Рыжиковым. Ему нравятся домашние и хозяйственные. Ой, елки-палки. У него же уже кто-то есть.

– Не смешно, – загробным голосом подытожила мама. – Не погостить, а жить, и не девочка, а мальчик.

– Откажите, и все дела, – осторожно предложила Люда, аккуратно впуская новость в сознание. Открывшиеся подробности застревали на входе чудовищными пузырями и никак не желали влезать в стройный поток Людмилиных мыслей. – Лучше испортить отношения с родней, чем превратить в ад свою жизнь. Куда мы денем этого мальчика?

– Поздно. И все еще хуже, чем ты думаешь. Сейчас ты в один момент забудешь про свое остроумие. Держись за стул, – посоветовала Валентина Андреевна. – Мальчику сорок три года, он хочет тут найти работу и жениться. Или наоборот: сначала жениться, а потом найти работу. Эта чокнутая Дуся сказала твоему папаше, что Кирюша нас не обременит. Он быстро найдет работу и снимет квартиру.

– Быстро? – тоскливым эхом переспросила Людмила.

– Именно! – мама с ненавистью глянула на притихшего супруга. – А твой папаша согласился, вместо того чтобы объяснить родственничкам, что в городе не то что не найти работу быстро, а вообще не найти! И уж тем более не на всякую зарплату можно снять квартиру! Эх, да что говорить!

Валентина Андреевна в отчаянии махнула рукой.

– Нет, ну это не разговор, – пробормотала Люда. – Какой мальчик? Куда его селить? Родители, давайте с ними поссоримся, и все дела.

– Этот Кирюша уже выехал, – с остервенением выдохнула мама. – Вы-е-хал! У них все быстро: вчера решили, сегодня поехал. А как же? В городе-то зоотехнику и карты в руки! Роскошное образование. Все дороги открыты! А в деревне ни бабу найти, ни детишек настругать, ни денег заработать!

– Валь, ну что ты краски сгущаешь? – проскулил отец, явно осознавший весь ужас надвигающейся катастрофы. – Кирюха – классный парень…

– Ты его хоть раз в жизни видел? – процедила мать.

– Дуська про него рассказывала.

– Ду-у-уська?! – паровозным гудком протрубила Валентина Андреевна. – Мало мне с тобой проблем, так теперь еще на пару будете водку жрать!

– Так, давайте конструктивно, – очнулась Люда. – Раз извержение вулкана уже началось, остановить его нельзя. Надо как-то пережить. Когда он заявится?

– Завтра утром, – залебезил отец. – Надо бы встретить.

– В смысле? – напряглась Людмила.

– Не-не, я сам съезжу, я на работе отпросился…

– Ишь ты, отпросился он! – мама треснула кулаком по столу. – Заранее знал ведь, паршивец, а врет, что только сегодня позвонили!

– Стол бы накрыть, – намекнул Георгий Иванович, откровенно тяготясь родственными узами. – Родная кровь…

– Так, папа, стол меня сейчас волнует меньше всего. На улицу мы этого зоотехника, конечно, не выпрем, но куда его складывать с его пожитками и планами на будущее? Вы же не думаете, что я буду жить с ним в одной комнате?