– Привет.

– Привет. Как ты, Ариша?

– Все хорошо, как ты?

– Что-то по голосу не похоже, что у тебя все хорошо. – Саша был единственным человеком, который мог безошибочно угадать, что с ней происходит. – Так когда ты сможешь вырваться и посвятить меня в детали того, что с тобой происходит?

– Давай сделаем так. – У Арины предательски дрожали колени. Не такая уж она сильная. Не может справиться с собой. Все слишком затронуло ее душу. – Я завтра еду в салон красоты на Театральной, подъеду туда к часу дня. Там мы сможем встретиться в баре и поговорить.

– Хорошо, тогда буду тебя ждать.

– Только мне надо сделать стрижку, так что смогу освободиться спустя час. Тебе надо появиться пораньше. Эти зверюги будут сечь любого мужчину, который зайдет после меня, и пробивать его по номерам машины.

Александр промолчал. Он-то прекрасно понимал, что его знали в лицо. Когда-то его так красочно расквасили и отправили в больницу с многочисленными переломами, но Ариша никогда этого не узнает.

– Хорошо, малыш. Договорились, береги себя.

Они много раз беседовали по телефону, и она уже привыкла к Саше, как к родному, как к человеку, которому можно рассказать все или почти все... Арина еще раз подошла к умывальнику и сполоснула серое от боли и горя лицо. Нанесла немного косметики, подкрасила губы. Причесалась. Нацепила улыбку, как повседневный наряд, и вышла за дверь. Теперь можно приступить к тому, чего она так долго ждала.


Арина зашла в зоомагазин. За ней возвышались два амбала, Алексей и Вадим. Они дружно протопали к клеткам со зверюшками. Арина попросила продавщицу показать маленького пушистого бежевого кролика. Это был прелестный экземпляр. Маленький, юркий, с длинной шерсткой, большими пушистыми щечками и таким же хвостиком. Он стоил около тысячи рублей, и Арина, не задумываясь, купила маленький комочек. Она назвала его Пин и водрузила клетку, коробки с кормом и подстилкой на руки охране. Продавщица во все глаза смотрела на богатую клиентку, которая так руководит громадными парнями. Арина вышла на улицу и подставила лицо яркому солнцу. Теплый ветер согревал бледную кожу. Возможно, что именно Пин станет для нее кем-то, кому она сможет дать кусочек такого же тепла, которое ей дарила весна. В своем кабинете молодая женщина разместила клетку с животным на столе и улыбнулась. Кролик смешно умывал мордочку, вызывая умиление. В дверь просунулась голова мужа.

– Ну как? – Он прошел в кабинет и уставился на клетку: – Что это?

– Про «ну как» скажу следующее: небольшое переутомление, больше витаминов, фруктов и овощей, так что в тренажерном зале ты попотеешь несколько недель, дорогой, сам. А что это? Это не что, а кто. Наш с тобой новый житель, его зовут Пин.

Муж подошел к клетке и постучал по ней. Кролик метнулся в сторону, устремив взгляд черных бусинок-глаз в пустые бледно-голубые. Зачем ей этот комок шерсти?

– И что нам с ним делать?

– Ничего, пусть живет, тебе жалко, что ли?

– Нет, если тебе так хочется.

Эдуард положил на стол жене бумаги. Улыбнулся и вышел.

Арина позвала Полину Сергеевну и попросила вы–звать начальника отдела кадров. Через несколько минут появился долговязый молодой человек в сером костюме:

– Арина Анатольевна, я к вашим услугам.

– Да, Евгений, проходите.

Долговязая высокая фигура пристроилась рядом со столом на стуле.

– Я вас внимательно слушаю.

– Речь пойдет о начальнике отдела рекламы.

– Это о Вере Михайловне Овчинниковой?

– Именно о ней.

– Я даже догадываюсь, на какую тему пойдет речь.

– Что же, очень хорошо. Значит, долго вдаваться в подробности я не стану. Девушка не справляется со своими обязанностями. Я ее попросила переделать план проведения рекламной кампании, однако не получила результата. Вера Михайловна задержалась с заданием на пару дней, но даже сегодня я не увидела на своем столе никаких документов. Думаю, подобный непрофессионализм никак не подходит для компании нашего уровня. Значит, будьте добры оформить выговор, далее – рассчитать Веру Михайловну в бухгалтерии за те дни, которые она в этом месяце отработала, и попросить по собственному желанию. Если будет сопротивляться, уволить по статье. Это все, Евгений, вы свободны.

Арина снова устремила взгляд на монитор компьютера и ловко забегала пальцами по клавиатуре. Разговор окончен. Долговязая фигура встала со стула и направилась к двери. В глубине души молодой человек радовался. Вот он с ней и рассчитается за все свои унижения сполна.


Вера сидела за столом и курила. Облачко дыма наполняло комнату едким сигаретным запахом. В дверь постучали, и неприметный молодой человек по имени Евгений вошел, чем вызвал у девушки массу раздражения:

– Ну чего опять? Сказала тебе, что вакансия за–крыта, я пока тестирую тех, кто есть.

– Я не по этому делу, Вера.

– Да? – Девушка театрально закатила к потолку глаза и кокетливо посмотрела на юношу. – Тогда что случилось? Ты опять будешь клянчить мою фотографию? Ты что там с ними делаешь? А? Шалун! – Вера запрокинула голову и начала громко хохотать.

– Да нет, и твоя фотография мне ни к чему.

– Даже так? – Вера прищурилась и посмотрела на невзрачное лицо с усиками. Нет, все-таки премерзкий тип. Как она могла с ним спать, чтобы продвинуться по служебной лестнице? Теперь берет лишь омерзение. – Тогда зачем пришел? Мы вроде не очень в работе пересекаемся.

– Возможно. – Евгений прошел и развалился в кресле около стеклянного столика с рекламными буклетами. Взял один из них, начал листать.

Девушка раздраженно встала и прошла к молодому человеку, резко выдернула буклет из рук:

– Тогда чего приперся? Мне работать надо!

– Да что ты! – Евгений даже не двинулся с места.

– Ты меня выводишь из себя, да что с тобой сего–дня такое?

– Да так. Сущий пустяк, Вера Михайловна. Вас уволили!

Вера опешила, потом сверкнула глазами и ударила Евгения по плечу.

– Ты врешь, болван!

– Никак нет. – Юноша встал и отодвинул девушку от себя. – Думаю, вам стоит пройти со мной.

– Никуда я с тобой не пойду!

– Тогда пишите заявление здесь, ручку дать или найдете в своем хаосе на столе?

– Пошел к черту!

– Не понял... Вас увольнять по статье?

– Что? – У Веры начиналась истерика.

– То, что слышали! – Евгений повысил голос. – Быстро пошла писать заявление и в бухгалтерию за бабками, надоело ждать!

– Ты как со мной, придурок, разговариваешь?! Совсем с ума сошел! Да тебя самого отсюда выставят в три счета!

– Кто? Твой новый любовник? О да! Он великая шишка, только вот что, красотка, – Евгений подошел к Вере вплотную, так что та могла разглядеть каждую мерзкую черную пору на носу и жидкие коротенькие усики, от которых ее тошнило, – это распоряжение Арины Анатольевны, ты не сделала то, что тебя просили, в срок, она с тобой не будет церемониться, как это делал Эдуард Алексеевич: с ней-то ты еще не переспала.

Евгений покатился от хохота, и у него на глаза навернулись слезы от собственной, как ему показалось, удачной шутки. Вера отпихнула юношу плечом и выскочила в коридор. Слезы душили, и злость могла смести все на своем пути. Девушка резко открыла приемную и посмотрела сквозь пелену слез и злобы на секретаря дирекции:

– Ну что? Мымра у себя?

– Вера, ты в своем уме?! Ведь тебя услышат!

– А мне все равно! – Вера ударила кулаком об стол так, что подскочила клавиатура, а мышка слетела на пол.

– Прекрати сейчас же, – Полина Сергеевна уцепилась за тонкое запястье девушки, – ты сделаешь себе еще хуже!

– Мне плевать, пусть эта сука пропустит меня к себе!

Вдруг Веру тряхануло, и сильная цепкая рука зажала ей рот.

– Заткнись! – Эдуард одним рывком оттащил ее от секретаря и толкнул в проем двери. Девушка вскрикнула и ударилась об стену. Не успев опомниться, она уже летела на кожаный диван.

Эдуард отпустил ее.

– Я, кажется, предупреждал, – он перешел на шепот, – твои выходки меня достали!

– Твоя дура меня уволила! Ты можешь это понять? Она сделала все, чтобы избавиться от меня, у нее, видимо, комплекс неполноценности!

– Заткнись, сказал! Ты сама виновата, тебе было велено не делать ни одного неверного шага в работе, ты, кажется, не поняла. Мне в последнее время кажется, что ты вообще потеряла рассудок и тебе самой не помешает психушка!

– Я не смирюсь с тем, что меня уволили! Ты должен что-то сделать!

– Я не буду ничего делать, не ударю палец о палец. Если продолжишь в том же духе, значит, не буду тебя обеспечивать!

Вера вся напряглась и съежилась. Зареванные глаза опухли и казались рыбьими. Эдуард обнял девушку:

– Перестань. В этом тоже есть свои плюсы, милая. Будешь готовиться к семейной жизни! Убирать, стирать, баловать меня вкусными ужинами, ну а деньги... деньги я тебе буду всегда давать, и ты не будешь нуждаться.

Девушка посмотрела в стальные стеклянные глаза и поняла, только что поняла: он ее не любит! Он хочет от нее избавиться, как избавлялся от всех, кто мешался на его пути. Но где выход? Она все равно не могла запретить себе забыть его. Вычеркнуть столько времени встреч, страсти. Она не могла забыть ни одной черточки любимого лица. Она даже сейчас хотела его! Ужасно. Вера попала в западню. Эдуард встал:

– А теперь пойдем, я тебя отвезу.

– Эд, ты очень опасный человек, очень опасный. Я боюсь тебя!

– Вера, перестань. – Он ухмыльнулся. Она долж–на его бояться, чтобы сохранить репутацию. Как он вообще столько мог выболтать ей в постели в порыве страсти? – Пойдем, не упрямься. Не делай неверных шагов, солнце.

Они вышли в приемную, открылась дверь напротив, и Вера столкнулась нос к носу с женой Эдуарда. В легком шифоновом платье, воздушная, очаровательная. Она дышала жизнью и здоровьем. Все гадалки врушки и вымогательницы. Она сама заставит перестать биться это сердце в маленькой груди. Вера сверху вниз смотрела на Арину. Зеленые глаза сверкнули. Арина выдержала взгляд и не отвела глаз. Девушка сделала шаг навстречу хрупкой фигуре, чтобы вцепиться в эти шикарные белокурые волосы, но вдруг что-то жесткое уперлось ей в бок. Липкий страх сковал все тело. Она могла только догадываться, что это было. Оружие! Ее любовник наставил на нее пистолет через пиджак. Он мог ее убить! Мог! Вера тихо заскулила и уткнулась в носовой платок. Сквозь шум в голове она услышала власт–ный голос:

– Надеюсь, Вера Михайловна, вы догадываетесь, за что я вас уволила! Буду надеяться, на другом месте работы вы не станете совершать подобных ошибок. Всего доброго. Отрабатывать две недели не надо, я уже нашла вам замену.

Вера посмотрела на Арину. Если бы не дуло пистолета, которое не видел никто, кроме нее... Она знала, что это, точно знала! Чувствовала, и дрожь пробежала от самой макушки до кончиков пальцев ног. Если бы не это, Вера задушила бы эту сучку прямо здесь, на глазах толпы, которая собралась около приемной. Никто не мог поверить, что эта брюнетка, которая вела себя нагло и бесцеремонно, останется в стороне и не будет драться за свои права. Эдуард кашлянул.

– Это что вам, цирк? Нечего тут толпиться! Дорогая, – обратился он к жене, – я провожу Веру Михайловну до бухгалтерии и напишу рекомендации.

– Нет! Никаких рекомендаций бездарный сотрудник не получит. Пусть подпишет заявление, и у нее не будет испорчена трудовая книжка, в противном случае с подобной репутацией ей будет сложно найти работу.

– Хорошо, как скажешь, но не думаю, что в данный момент ты поступаешь верно. – Эдуард убрал пистолет и прошел вслед за Верой сквозь толпу в коридор. Никто не заметил того, что девушка была под прицелом. Именно из-за этого она не перечила, не кричала и не показала характер, но у нее теперь была масса времени, чтобы отомстить маленькой подлой женушке. Берегись! Вера бросила последний взгляд в сторону Арины и улыбнулась сквозь слезы.


Темно. Ночь спустилась на город неожиданно, вместе с грозой и дождем. Молния разрывала черное небо, окно хлопало и нарушало тишину комнаты. Девушка, завернувшись в синюю шаль, неотрывно смотрела на телефон. Звонок. Вера резко схватила трубку:

– Алло!

– Как ты? – Эдуард решил узнать, не сделала ли его любовница каких-то глупостей после публичного унижения.

– Все хорошо, если не считать, что все плохо. Дорогой, у меня ванна наливается. Если ты не против, давай попрощаемся до завтра. Сегодня у меня нет сил.

– Ладно. Я завтра заеду, денег подвезу. Пока.

Вера опустила трубку, сейчас она ждала другого звонка. Посмотрела на часы – без десяти полночь. Неужели друг ее подведет? Не найдет человека, который сможет помочь? Девушка потянулась за сигаретами. Руки дрожат. Горло сжимает. Зажигалка не поддается и не хочет работать. Щелчок, второй, третий. Вера проводит ладонью по лицу. Пот прошиб, и большие капли льются по вискам. Через несколько минут бьет озноб. Главное – выдержать. Осталось так мало времени. Терпение, терпение, терпение... Звонок врезался в тишину с очередной молнией на улице. Вера потерла вспотевшие ладони о хлопковые брюки, оставляя влажные следы. Досчитала до пяти и взяла трубку: