– Привет, – она натянуто улыбнулась, – Женечка.

Евгений потер переносицу. Устало снял очки и спихнул Веру со стола.

– Чем обязан визиту?

– Да так, пришла проведать старого «доброго» знакомого. – Вера опять уселась на стол и провела пальцем по галстуку молодого человека. Потом приблизила свое загорелое лицо и шепнула на ухо: – Ты же ждал меня? Не так ли?

Евгений поежился и встал.

– Нет. Напротив. Думал, что ты никогда не замаячишь у меня на горизонте.

– И такие думы после того, как я стала женой Стоцкого?

– И что?

– Как что? – Вера оторопела и закурила, стряхивая пепел в кофейную чашку.

– Ну да, что?

– Ничего. Мог бы проявить уважение к жене босса, самого главного босса.

– Нет у меня к тебе уважения. Я уважаю Эдуарда Алексеевича, я уважал его жену, Арину Анатольевну. А ты? Кто для меня ты...

– Его жена теперь я, ты понял меня? Я, а не покойница.

Евгений посмотрел исподлобья на девушку. Взгляд полоснул зелень наглых глаз.

– Дрянь же ты! Чего тебе от меня надо, объясни?

– А ты не понимаешь? – Вера еле сдержалась, чтобы не отвесить пощечину этому слюнявому прыщавому юноше. – Охота счет сравнять.

– Валяй. – Евгений сел в кожаное кресло около двери.

– И что? Неужели неинтересно, каким образом?

– Чего тут интересоваться, и так понятно каким.

– И нигде ничего не трясется?

– Нет. – Молодой человек небрежно закинул ногу на ногу и стал листать журнал.

– Ну ты хам!

– Ага, – Евгений улыбнулся и резко встал, – а теперь до свидания.

Вера занесла руку и отвесила звонкую пощечину.

– Заткнись. Когда захочу, тогда уйду!

Юноша потер красную щеку и ухмыльнулся:

– А босс-то знает, что его женушка здесь ошивается? Да еще руками машет?

Вера сверкнула глазами и, схватив сумочку со стола, выскочила за дверь.

– Ты еще пожалеешь!

Девушка была вне себя от гнева. Вот идиот! Что он себе позволяет! Его сейчас же выгонят вон! Она прошла по коридору и влетела в главный офис. Полина Сергеевна посмотрела на нее и нахмурила лоб.

– Здравствуй, Вера.

Девушка даже не удосужилась поздороваться и схватилась за позолоченную ручку двери кабинета мужа. Женщина встала со своего места и отдернула Верину руку:

– Туда нельзя!

– Опять?!

– Снова! Там идет заседание, и ты должна подо–ждать!

– Я его жена!

– И что дальше? Человек занят, у него люди.

– Пусти, нахалка! – Вера рывком открыла дверь и влетела в кабинет.

На нее уставились четыре человека. Эдуард сидел за столом и метнул на жену взгляд, полный негодования.

– Что ты хотела? – В его голосе звенел металл.

– Мне надо с тобой поговорить!

– Я занят.

– Я вижу. Это совсем недолго.

– Эдуард Алексеевич, все равно пора сделать перерыв. Давайте продолжим беседу через десять минут. – Мужчина в темно-зеленом костюме улыбнулся.

– Извините, господа. – Эдуард встал и, схватив жену за запястье, вышел в приемную.

Как только они оказались одни, не считая секретаря, Эдуард отпустил руку Веры.

– Ты что себе позволяешь?!

– Я просто хочу поговорить.

– Ты врываешься в кабинет, когда я занят, уверен, тебя предупредили, что я занят!

– Мне нахамил твой сотрудник, а ты говоришь мне о каких-то делах?!

– Кто?

– Женька из отдела по набору персонала!

– Что ты там делала? Мимо проезжала или что?

– Я хочу, чтобы ты его уволил!

– Нет.

– Что?

– То, что слышала, я сказал «нет», а теперь езжай домой.

– Нет? Это когда твою жену облили помоями, ты говоришь «нет»?

– Вера, я не хочу это обсуждать! Евгений – отличный сотрудник. А ваша с ним вражда меня не касается. Я прекрасно знаю, что когда-то ты с ним спала и теперь мстишь.

– Да как ты можешь?!

– Все, я сказал, – Эдуард начал терять терпение, – и впредь не следует прибегать ко мне с такими делами. Полина Сергеевна, – обратился он к секретарю, которая все это время, пока они выясняли отношения, усердно печатала договор, – прошу вас, впредь не следует пускать мою жену ко мне в кабинет, не созвонившись предварительно со мной. До свидания, Вера!

Эдуард развернулся и зашел в кабинет. Вера стояла растерянная и униженная. Он посмел при какой-то старухе секретарше сделать ей замечание. Указать место на коврике возле своего хозяина. Она украдкой вытерла слезу и вышла из приемной. И что теперь? Как быть? Как жить рядом с ним? Ведь он ее не любит. Не любит. Раньше ей казалось, что ее любви хватит на них двоих. Ах, как она ошибалась. Пошла на преступление. Ради чего? Ради того, чтобы стать ручным песиком. Домашней комнатной собачкой. Нет. Не бывать этому! Она заставит любить себя. Заставит!


Эдуард прошел в комнату и налил себе бренди. Новая квартира на Лубянке в красивом новом доме гостиничного типа была просторна. Он нанял лучшего дизайнера, которого только смог найти. Большие комнаты. Кухня, гостиная, тренажерный зал и даже сауна. Несколько санузлов. Новомодная мебель, изящные картины в дорогих рамах, лучшая бытовая техника, но не было и капельки уюта, которым дышала повсюду старая квартира. Арина умела создавать его. Милыми деталями, цветами. Эдуард опустился на вертящееся кресло возле огромного стола на кухне. Он всегда любил кухню. В Арининой кухне было тепло и пахло ванилью. Здесь веет холодом от хромированной мебели. Зеркальная поверхность стола отражала усталое лицо человека. Сегодня он решил устроить себе выходной. Вера пропадала в неизвестном направлении. У нее всегда так. Подружки, парикмахеры, подружки. Впрочем, и хорошо, что ее не было дома. Никто не вис на шее, не смотрел преданно в глаза и не требовал объяснений за все. В час тридцать дня раздался телефонный звонок. Эдуард нехотя поднялся со стула и направился к телефону.

– Слушаю.

– Шеф, это я.

– Вадим? Ну что ж такое! Не могу от вас отдохнуть ни одного дня.

– Шеф, у нас новости!

– Новости? – Эдуард взял бокал и прошел в холл, удобно пристроившись на темно-синюю скамейку возле большого зеркала. – Давай свои новости.

– Не телефонный разговор. Думаю, вам надо подъ–ехать.

– Вадим, не сходи с ума, – Эдуард закатил глаза к потолку, – я устал как черт, честно. Нет сил выползать даже куда-то обедать.

– Поверьте, Эдуард Алексеевич, вам будет очень интересно. Новость касается фуры.

– О, – Эдуард напрягся и провел рукой по волосам, – с этого, дорогой мой, и надо было начинать. Где вы?

– Мы сейчас за вами заедем.

– Хорошо.

Эдуард положил трубку и обхватил голову руками. Неужели он когда-нибудь узнает правду? Через полчаса к нему поднялся Вадим.

– Мы приехали за вами на своей машине.

– Почему такая таинственность?

– Дело в том, что мы подловили этого товарища с фуры. Уж извините, что без вашего ведома. Но он как знал, кто мы и для чего появились. Там такую пальбу устроил из пневматики!

– Так где вы его нашли?

– На даче гад был.

– Ладно, поехали. Что-нибудь уже выяснили у него?

– Молчит. Бить пока не стали до вашего приезда.

– Молодцы.

Мужчины вышли и сели в «мерседес» черного цвета с тонированными стеклами.

Через пару часов они въезжали в ворота небольшой деревни по направлению к Твери. Деревня состояла не больше чем из двадцати домов и выглядела неважно. Вокруг виднелись покосившиеся избушки и неухоженные участки. Они подъехали к дому в два этажа, с резными рамами, облупившимися и нуждающимися в покраске. Во дворе стояли две машины-иномарки. Эдуард хлопнул дверцей и вышел на свежий воздух. Поразительно. Свежий запах, спокойствие и мурлычущий кот трется около ног. Дверь старенького дома отворилась, и на пороге появился Андрей. Большой мачо в спортивном костюме и с борсеткой в руках.

– Здравствуйте, Эдуард Алексеевич!

– Привет. – Эдуард пожал руку большому детине.

– Проходите, босс. – Вадим придерживал дверь, пропуская мужчину вперед.

Они вошли по скрипучим ступеням в дом. Внутри пахло сыростью. Пол так же скрипел, как и ступеньки. Несколько мышей кинулись врассыпную. Эдуард поежился и пригнул голову.

– Что это за клоповник?

– Это, босс, не клоповник, это чистилище! – Анд–рей загоготал.

– Давай не умничай, ведите, что ли.

Они зашли в пустую комнату, посредине которой стоял стул, а в углу низкая тахта, застеленная цветной циновкой. На стуле сидел мужчина лет сорока. Эдуард подошел и сел на корточки напротив человека.

– Разговаривать будем?

– А смысл? Все равно грохнете, так что я помолчу.

– Не советую молчать, – Эдуард положил перед собой пистолет, – умирать будешь тяжело и мучительно. Так как? Сотрудничаем?

Крут улыбнулся, поблескивая позолоченными перед–ними зубами:

– Допустим.

Вадим подлетел и ударил владельца фуры в пах.

– Шеф, он же издевается!

Эдуард встал и оттолкнул Вадима плечом.

Крут поджался и сидел весь красный от боли, раскачиваясь из стороны в сторону. Мужчина со стальными глазами прошелся из одного конца комнаты в другой.

– Я думаю, вы понимаете, что шутки шутить тут с вами никто не будет?

Крут напряженно посмотрел исподлобья на ухоженного человека в деловом костюме.

– Да, – его голос перешел на шепот, – это была женщина, которая меня наняла.

От неожиданности, что мужчина начал что-то говорить, Эдуард замер.

– Какая женщина? Как ее зовут?

– Этого я не могу сказать, так как уже не помню.

На этот раз подлетел Андрей, и кулак занесся над скулой Крута:

– Говори гнида!

– Остынь, – Эдуард резко дернул того за руку, – остынь, – его голос зазвучал устало, – не стоит, я сам.

– Как знаете. – Андрей подошел к Вадиму и опустился на тахту.

Крут теперь держался за разбитую скулу, в глазах стояли страх и боль. От бывшей бравады не осталось и следа.

– Я все скажу. Все, что помню.

– Очень хорошо, – Эдуард опять присел на корточки напротив мужчины, – я люблю людей, которые сотрудничают. Обещаю, вам не будет больно!

Крут потер щеку и посмотрел в водянистые глаза собеседника, опутанные стальной поволокой.

– Я иногда подрабатываю...

– Ага, мокрухой. – Андрей опять встал.

– Да заткните этого придурка, честное слово! – Эдуард провел ладонью по волосам. – Ну дай поговорить, Андрей!

Вадим тяжелой рукой усадил назад своего товарища. Крут опустил голову.

– Так вот, – он кашлянул, – мне ее посоветовал один пацан, который в то время работал у нас. Теперь он, к сожалению, покойник.

– Подробности жизни пацана мне неинтересны. – Эдуард встал и убрал пистолет в карман.

– Извините. Так вот, он сказал, что мне заплатят неплохие бабки, если уберу с пути одной дамочки девушку.

– Тебя все-таки попросили убрать не мужчину, а женщину?

– Да.

– Продолжай.

– Я с ней договорился, ну и когда дама ехала мимо нас, – тут мужчина тяжело задышал, – сбил ее.

– Кто эта женщина?

– Я не помню. Честно не помню! Я никогда в жизни не оставляю адресов, имен. Работаю с каждым человеком один раз. Это мое правило.

– Интересное правило. Ты убил мою жену. Ты знаешь это?

Мужчина посмотрел на носки своих резиновых грязных сапог.

– Она была очень красивой. Та женщина. После этого случая я ни разу не брался за такую работу. Ее образ стоит в моих глазах. Кровь. Повсюду кровь. Разбитая красота. Поэтому я совершенно не запомнил лица девушки, с которой был рядом. Все происходило как в тумане. Она была молода. Вот и все, что я о ней помню. – Крут за–крыл лицо руками и по-старчески всплакнул.

Эдуард подошел к мужчине и отдернул его руки:

– Посмотри мне в глаза!

Человек непонимающе уставился в глаза собеседника, натыкаясь на серую бетонную преграду.

– Я честно не помню, как ее зовут. Она была молода, эффектна. Я могу вам дать телефон женщины, которая передавала мне от этой девушки деньги, вторую половину обещанного. Ее телефон я так и не выбросил. – Крут утер слезу.

– Замечательно, – Эдуард взял нож у Вадима и разрезал веревку, которая связывала руки человеку напротив, – ищи!

Мужчина потер запястье и затравленно посмотрел на Эдуарда. Дрожа всем телом, он повернулся к нему спиной и пошел к лестнице, ведущей на второй этаж. Андрей и Вадим двинулись следом. Эдуард остался на месте среди двух охранников. Крут долго сопел себе под нос и рылся в старых бумагах на антресолях. Вадим и Андрей топтались рядом. Заглядывая через плечо человека, прищуриваясь, чтобы разглядеть. Наконец он вытащил блокнот и, выдрав из него желтый потертый листок, протянул его Вадиму. Молодой человек рывком взял листок и толкнул мужчину по направлению к комнате:

– Топай давай, дядя.

Крут вошел в комнату и остановился. Вадим протянул лист бумаги хозяину. Эдуард пробежал глазами по семизначному номеру.

– Вот и хорошо, ты сам себе принес освобождение. – Он вытащил пистолет и нацелил его на мужчину, который стоял в дверях и непонимающе моргал.