- Я видел, я видел! - задыхаясь, кричал он. – Я свидетель, мистер! Я видел, как это водятел ударил вас в левое крыло и уехал, даже не посмотрев, как вы! А вы сами не пострадали? Что-то вы побледнели…

 - Нет, спасибо, все в порядке.

 - Да? – обрадовался мужчина. – Вот, я записал его номер, для вашей страховой.

 О черт! Я и не сообразил - надо вызывать страхового комиссара. Я взял бумажку из рук нежданно явившегося свидетеля.

 - Вот, смотрите, я только не помню, первая цифра была три… или восемь… или, скорее, все-таки три…

 Голос мужчины доносился как из-за толстого одеяла, в голове шумело. Что-то я совсем расклеился, надо взять себя в руки и сосредоточиться. Первым делом позвонить в страховую… Нет, первым делом позвонить Эрике, страховая подождет пару минут.

 Я тряхнул головой, собрался и отодвинул шум в голове на второй план.

 - Спасибо, сэр, - поблагодарил я свидетеля – невысокого толстячка средних лет в ярко-красной рубашке и поношенных джинсах, - сворачивая бумажку и убирая ее в карман. – Вы не оставите мне свою визитку – так, на всякий случай.

 - Конечно, конечно, - засуетился мужчина, торопливо хлопая себя по карманам. – Вот, пожалуйста. Я бросил взгляд на картонный прямоугольник. «Сид Мейерс, продажа и установка систем отопления». – Рад познакомиться, мистер…

 - Грейсон, - представился я. – Кейн Грейсон. Наверное, вы можете ехать, мистер Мейерс. Мне придется ждать страховую.

 - Ничего, я не тороплюсь, - охотно заявил он. – Знаю я этих страховщиков. Страшные люди, доложу я вам, страшные, поверьте мне, мистер Грейсон.

 Я невразумительно хмыкнул и полез за телефоном, надеясь, что заряда хватит на два звонка.

 - Эрика? Солнце мое, только не волнуйся. Я попал в небольшую аварию, никто не пострадал, только помято крыло у машины. Я скоро буду.

Черт! Судя по ее реакции, Эрика не на шутку разволновалась. Мне было слышно лишь ее учащенное дыхание.

 - Эрика? – осторожно позвал я. – Эрика, с тобой все в порядке?

 - Где ты? – наконец, спросила она. – Я сейчас приеду.

 - Эрика, не надо приезжать! Со мной все хорошо! Машина на ходу, только разбита фара и помяты два крыла. Я скоро буду дома, надо лишь страховщика дождаться.

 - Кейн, где ты? И что случилось? – Это уже была Кэтрин, очевидно, вырвавшая у Эрики трубку.

 - Кэт, со мной все в порядке, - устало и раздраженно повторил я. – В меня на перекрестке около универмага Мейсонов въехала машина. Приезжать не надо, я сам разберусь. И…

 - Универмаг Мейсона? Ты что там делаешь?

 - Проезжал мимо по пути домой.

 - Мы сейчас будем, - не слушая, объявила сестра.

 - Ты что, не слышишь? Не пускай Эрику за руль, ей сейчас нельзя! – заорал я. И обнаружил, что заряд в телефоне кончился. Видимо, все-таки придется его менять. Чтобы позвонить страховщику, я попросил телефон у мистера Мейерса, который с готовностью его предоставил.

 Теперь оставалось лишь ждать. И, зная свою сестру и невесту, можно было ставить дырявый пятицентовик против ста долларов, что они приедут сразу же за страховым комиссаром.

 Они приехали на тридцать секунд раньше. Мистер Мейерс, все это время развлекавший меня разговорами о своей деятельности и том, какие возникают проблемы со старыми бойлерами, замер на полуслове и уставился на двух красавиц, вылезших из «лендкрузера» сестры и направляющихся ко мне.

 - Ты их знаешь? – сглотнув, поинтересовался он.

 - Знаю, - кивнул я. – Моя невеста и моя сестра. Сестра замужем, - на всякий случай предупредил я.

 - Повезло тебе, парень, - только и смог сказать мистер Мейерс.

 Я успел обнять Эрику, чмокнуть ее в губы и два раза – ей и Кэтрин – повторить, что со мной все в порядке. Потом приехал страховщик, и мне пришлось переключиться на него.

 Насупленная и мрачная Эрика не отходила от меня и на шаг. После заполнения необходимых бумажек я выяснил, что нужная мне автомастерская находится буквально в квартале отсюда. Я позвонил и договорился, что оставлю машину сразу, распрощался с мистером Мейерсом, который шепотом еще раз сообщил, что мне везет, выслушал от Кэтрин парочку нелицеприятных высказываний в мой адрес и многократные поздравления, что у меня есть сестра, которая всегда позаботится о непутевом братце, и, наконец, сел за руль.

 Оценив ущерб, мне пообещали сделать машину за неделю. Я согласился, отдал ключи и сел на заднее сиденье джипа Кэтрин, я прижал к себе молчавшую Эрику.

 - Ты, кажется, хотела маленькую машинку? Самое время ее купить.

 Эрика невразумительно кивнула и, прерывисто вздохнув, прижалась к моей груди. Я нежно поцеловал ее в висок. Потом мне в голову пришла неожиданная мысль.

 - Скажите, милые дамы, а на кого вы оставили Дженни? Насколько я помню, Дерек должен сейчас сидеть и общаться с Синтией?

 - С Эстер, - спокойно ответила сидящая за рулем Кэтрин. – Она сама предложила, можешь не делать такое скорбное лицо. Один взгляд на твою побледневшую девушку – и она всучила нам ключи и выставила за дверь.

 - Ты настолько доверяешь ей? – настороженно спросил я.

 - Конечно. Она нянчится со мной с того момента, как я попала в частную школу. Я считаю ее своей второй матерью. Мне было очень плохо сначала, Кейн, и Эстер буквально вдохнула в меня жизнь.

 Я промолчал, удивленный таким напором. Сестра редко говорила о своей прошлой жизни, как, впрочем, и я. Мы не любили вспоминать то время.

 - С тобой все хорошо? – спросил я прижавшуюся ко мне Эрику. Она пугала меня своей молчаливостью. Она кивнула.

 - Я просто испугалась, - тихо призналась она. – Я понимала умом, что ты не пострадал, только машина, но испугалась. А Кэтрин не пустила меня одну, вот…

 - Конечно, я и не могла допустить, чтобы ты сидела за рулем в таком состоянии, - отпарировала Кэтрин, лихо заворачивая за угол. – Все, конечная остановка, просим освободить вагоны. – Сестра затормозила около нашего дома, отстегнулась и вылезла первой. – Надеюсь, Дженни там разнесла еще не весь дом! – крикнула она на бегу.

 Но дома было все тихо и мирно. Спящая девочка, обнимающая новую игрушку, очевидно, подаренную мисс Конелли. Ужин, вовремя выключенный и спасенный от превращения в угольки нашей гостьей. И Шир, который, увидев нас, страшно обрадовался и принес поводок.

 - Пойдешь со мной или останешься дома? – спросил я, надевая на собаку ошейник.

 - С тобой, - выбрала она. – Прогулки для беременных полезны, мне надо успокоиться, и с тобой я расставаться не хочу. – Она крепко уцепилась за мой локоть. – Шир, стой, снесешь же!

 Сделав наш обычный круг по парку, мы вернулись домой. Эстер ушла.

 - Она извинилась, сказав, что не хочет мешать нам, - пояснила Кэтрин. – И я тоже извинилась за испорченный вечер. Мы договорились встретиться как-нибудь еще, например, в следующую пятницу. Мне было неловко, но она, кажется, не обиделась и сказала, что с удовольствием поиграла с Дженни.

 Зато вернувшийся Дерек был совсем не так весел. Он отказался от еды, сказав, что перекусил с Синтией, однако, прежде чем начать рассказывать, налил себе виски и выпил одним махом.

 - Синтия в городе, - начал он, когда мы все разместились в гостиной. – И уже два месяца.

 - Она приехала одновременно с Мэттом, – быстро прикинул я.

 - Да, похоже на то. И она ничего мне не объяснила. Сказала, что Мэтт придурок, и она слышать о нем не хочет.

 - Ну, в чем-то, наверное, я могу ее понять, – протянула Кэтрин. – Дерек, дорогой, только не говори, что ты не убедил ее пообщаться с нами.

 - Я приложил все усилия, - кивнул Дерек.

 - И? – вскинулась моя сестра.

 - И она согласилась, - вздохнул ее муж. – На ее территории. Там, где Мэтт гарантированно не появится. Завтра, в «Саду Богов», где-нибудь около полудня. Она созвонится.

 - «Сад богов»? Что это? – растерялась Кэтрин. Я пояснил.

 - Это национальный природный парк, примерно в восьмидесяти милях отсюда.

 - Ничего так, - удивилась она. – А поближе Синтия не могла места найти?

 - Там красиво, - пожал плечами Джаспер. – Завтра обещают хорошую погоду, ты еще и удовольствие получишь.

 - А почему ты такой мрачный? – задала вопрос молчащая весь вечер Эрика. Дерек опять вздохнул.

 - Ребята, вы ее не узнаете. Она коротко подстриглась.

 - Как подстриглась? – всплеснула руками Кэтрин. Пышные светлые волосы Синтии были предметом зависти многих и многих особей женского пола.

 - Так, - пожал плечами Дерек. – Подстриглась, перекрасилась в ярко-красный цвет… я сам с трудом ее узнал. Но самое паршивое – видно, что ей плохо. Она похудела, темные круги под потускневшими покрасневшими глазами…

 - Она, случаем, не беременна? – заинтересовалась Эрика.

 - Нет, - покачал головой Дерек. – Это первое, что я спросил у нее. Синтия категорически отказалась.

 Мы замолчали. Прижимая к себе Эрику, я пытался представить себе коротко стриженую перекрашенную Синтию с кругами под глазами. Да, Дерек прав. Я тоже вряд ли узнал бы ее, встреть на улице. Интересно, а Мэтт тогда как ее узнал? Черт, Мэтт…

 - Дерек, ты сказал, что Синтия встретится завтра с нашими женами в «Саду Богов», чтобы гарантированно не увидеть Мэтта?

 - Да, - кивнул тот.

 - И вы обе, конечно, хотите поехать. – Я посмотрел сначала на Эрику, потом на Кэтрин.

 - Конечно, - согласилась сестра.

 - Кейн, если ты считаешь, что мне нельзя ехать из-за моего положения… - угрожающе начала Эрика, приподнимаясь и возмущенно глядя на меня.

 - Шшш. – Я поцеловал ее. – Нет, дорогая, ты можешь поехать, я тебя все равно не удержу. Я про другое. У нас проблемы.

 - В чем дело? – удивился Дерек.

 - Ты еще просто не в курсе, - просветил его я. – А вот девушки должны были сами понять. – Но они так же недоуменно смотрели на меня, как и Дерек. – Моя машина в ремонте, в меня въехали на перекрестке.

 - Сильно разбили? Сам не пострадал? – встревожился он.

 - Нет, со мной все нормально. Два крыла и фара, неделю чинить будут. Новую машину, для Эрики, мы купим, но до полудня явно не успеем. А в ваш джип четверо взрослых, ребенок с коляской и прочим барахлом и собака не влезут. Так что Мэтту придется поехать с нами, хочет того Синтия или нет.

 - А собака зачем?

 - Мы поедем не на пару часов, и псу тоже надо бывать на свежем воздухе.

 Дерек явно сомневался.

 - Звони Мэтту. – Эрика протянула мне телефон. – Синтия ничего не говорила про то, как мы туда доберемся. Она сама выбрала это место. Парк большой, уведете Мэтта в сторону, пока мы будем разговаривать, и все. А, если мы убедим ее хотя бы выслушать извинения от парня, лучше, чтобы он болтался поблизости.

 - Ты так уверена, что извиняться должен Мэтт? – недоверчиво спросил я.

 - Ну, даже если наоборот, то все равно он должен быть рядом, пока Синтия не передумала встречаться с ним.

 Я согласился с этой логикой и набрал номер брата. К счастью, он был практически трезвым, то есть совсем немного выпившим.

 - Мэтт? Мне нужна твоя помощь.

 Терпеливо выслушав не очень пристойные комментарии насчет того, в чем именно мне может потребоваться его помощь, я ответил:

 - Нет, спасибо, с этим я и сам прекрасно справляюсь. Ты завтра занят чем-нибудь важным?

 - Вроде нет…

 - Тогда я нанимаю тебя в качестве шофера.

 - Слушай, я дорого беру в час, - хохотнул он. – А что, опять надо Кэтрин встречать?

 - Почти угадал. Мы все завтра собрались прогуляться за город, а моя машина в ремонте.

 - Ты что, не справился с управлением или столб дорогу перебежал?

 - Мэтт, заткнись. – Я начинал уставать от его шуточек, к тому же в очередной раз рассказывать историю своей аварии мне не хотелось. Но выбора не было. – В меня въехали. Долгая история, завтра расскажу. Так сможешь?

 - А куда ехать-то? – Смирился с происходящим Мэтт. Хотя ему, наверное, было одиноко одному в уикенд.

 - В «Сад Богов». Дамы страстно желают побывать там, пока погода хорошая, а Эрика в состоянии передвигаться. Эй, больно! – вскрикнул я, потирая бок, в который попал острый кулачок моей любимой.

 - Семейная сцена, все ясно, - хмыкнул Мэтт. – Лучше бы они страстно желали что-нибудь другого, но ладно. Часов в десять я буду у вас.

 - Отлично.

 Мы разъединились.