Amberit - Срывая покровы (СИ)

 - А я вас нашла! – Веселый голос вмиг поднял мое настроение. – Как успехи?

 - Мэтт, даже не поднимай пистолет, - предупредил я. – Пока Эрика не подойдет.

 - Да за кого ты меня принимаешь! – обиделся он, демонстративно закладывая руки с оружием за спину. Приближающаяся с другого конца поляны Эрика приветственно помахала рукой.

 - Я тоже хочу постре…

 Звук выстрела заглушил ее слова.

 ****************

 Эрика.

 Я удобно устроилась в плетеном кресле-качалке на затененной террасе, потихоньку пила охлажденный чай и наблюдала за Дженни. Девочка выспалась, поела и сейчас вовсю наслаждалась жизнью.

 - Ма! – На пухлой ладошке лежал беленький камушек.

 - Ой, какой красивый! – искренне восхитилась Кэтрин, взяла предложенное ей сокровище и положила рядом с собой на табуретку, исполняющую роль журнального столика. Дженни просияла улыбкой в четыре с половиной зуба и, смешно ковыляя, побежала к следующей замеченной ей драгоценности – бледно-желтому цветочку. Лежащий неподалеку Шир приподнял голову, осмотрелся и с удовлетворенным тихим рыком вернулся в первоначальное положение.

 Тишина и покой царили вокруг. Басовито жужжала последняя сентябрьская муха, деловито полз по дорожке муравей, еле заметный ветерок шуршал опавшими листьями, серебрилась вдали гладь озера и темнели за ней горы.

 - Ма! – Дженни протянула Кэтрин очередную принесенную ею бесценную вещь – помятый, с торчащими волоконцами листок подорожника.

 - И как у нее энергии хватает? – вслух удивилась я. – Она же бегала все утро, чуть отдохнула – и опять носится, как заведенная. Мне вот больше всего хочется сидеть и ничего не делать.

 Кэтрин улыбнулась.

 - Это потому, что ты сейчас живешь за двоих. Подожди, пока малыш родится, тогда быстро придешь в норму.

 - Вряд ли, - проворчала я. – Скорее всего, тогда я еще больше, чем сейчас, буду хотеть спать.

 - Может быть, - сочувствующе вздохнула Кэтрин. – А вдруг тебе повезет, и ребенок окажется сплюшкой?

 Я пожала плечами.

 - Все может быть.

 Опять воцарилась тишина, прерываемая отдаленными звуками выстрелов, шорохом страниц журнала, который читала Кэтрин, поскрипыванием моего кресла и обычными звуками природы. Я прикрыла глаза, впитывая в себя свежий воздух и умиротворенность. Мои мысли лениво вертелись вокруг будущего малыша. Какой он будет, интересно? С темными волосами папы или рыжеватыми мамы? Глаза, наверное, будут синего оттенка, если уж у меня голубые, а у Кейна – темно-синие. И кто это – мальчик или девочка? Кейн так уверен, что будет сын...

 Внезапно я поняла, что соскучилась по будущему мужу. И больше всего на свете хочу обнять его и вдохнуть знакомый запах. Надо бы, наверное, сходить его поискать, а то мужчины, занятые исконным занятием – стрельбой, могут проторчать там до темноты.

 - Дженни, осторожнее! – И сразу после этого послышался обиженный вопль ребенка. Девочка, со всех ног торопившаяся к маме, споткнулась обо что-то, упала и возмущенно заревела. Я решительно встала, останавливая Кэтрин.

 - Я принесу ее. Надо размяться, что ли, а то я мхом зарасту на этом кресле.

 Передав хнычащего ребенка маме, я свистнула Ширу.

 - Ты куда? – подняла голову Кэтрин.

 - Кейна поищу, - пояснила я. – Может, тоже постреляю.

 - А ты умеешь?

 - А почему всех это так удивляет? Умею, меня Кейн учил, еще в школе.

 - Ну, наверное, потому, - задумчиво сказала Кэтрин, - что мало кто сомневается: Кейн умеет стрелять. А вот то, что он научил и тебя, да еще в школе… Как-то не производил он впечатление человека, готового вложить в руку другого оружие. Ты очень изменила его, Эрика.

 В моей голове пронеслись воспоминания: мотоцикл, сосна, снежки, обед в небольшой забегаловке…

 - Он не изменился, Кэтрин. Он просто позволил себе открыться.

 - Ну все равно, - не согласилась она. – Кейн открылся с твоей помощью. А как ты, кстати, хочешь его найти? - вдруг забеспокоилась Кэтрин.

 - Шир, - коротко ответила я, не считая нужным пояснять дальше.

 - Не задерживайтесь, - попросила она. – Солнце садится, а парни что-то там хотели на гриле зажарить.

 - Хорошо! – крикнула я, уже выходя за пределы нашего участка.

 Шир, умная собака, без просьбы понял, что от него требуется, и уверенно повел меня к небольшой рощице неподалеку. Из нее доносились редкие хлопки выстрелов. Мне, правда, показалось, что они звучат как-то более громко, что ли… Но специалистом по оружию я никогда не была, так что и внимания на это обращать не стала.

 Кейн и Мэтт стояли на противоположном от меня краю небольшой полянки и о чем-то возбужденно беседовали.

 - А я вас нашла! – весело заявила я. – И тоже хочу постреля…

 Моя нога зацепилась за выступивший из земли корень, я оступилась и упала, больно ударившись коленом. Одновременно с этим раздался громкий хлопок, и где-то над головой свистнуло.

 - Вот черт, - выругалась я, отчаянно завидуя Дженни. Мне сейчас от боли в коленке тоже хотелось расплакаться, но это было несолидно для такой взрослой дамы, как я, тем более ожидающей ребенка.

 - Эрика, с тобой все хорошо? – Кейн оказался около меня в считанные секунды.

 - Да что со мной может быть? - пробурчала я, вставая на ноги с его помощью. Коленка вроде стала болеть поменьше, и я осторожно стряхнула с нее листву и прочий лесной мусор.

 - Тебя не задело? – продолжал спрашивать Кейн. Что-то в его голосе показалось мне странным. Я выпрямилась и внимательно всмотрелась в его лицо. Любой посторонний наблюдатель принял выражение лица Кейна за невозмутимое спокойствие, но только не я. За прошедшие пять лет мне пришлось научиться угадывать его эмоции по мельчайшим признакам. Сейчас мой будущий муж был явно обеспокоен.

 - А что меня должно было задеть? – автоматически поинтересовалась я.

 - Ничего, - как-то очень быстро ответил он. – Ты ударилась коленкой?

 - Да, - пожаловалась я, одновременно перебирая в памяти события последней минуты.

 Падение, хлопок, свист над головой…

 Моя нижняя губа задрожала сама собой. Ноги подогнулись, и я уцепилась за Кейна.

 - В меня стреляли? – слова с трудом соглашались выговариваться.

 - Не думаю, что специально, - постарался успокоить меня Кейн. – Сейчас сезон охоты, и кто-то мог случайно пальнуть не в ту сторону. Мэтт рванул в лес искать этого… - Кейн запнулся и высказал характеристику незадачливого стрелка. Хотя видно было, что ему очень хотелось это сделать…

 - И Шир, похоже, туда же, - заметила я, оглядевшись и нигде не обнаружив собаки.

 - Шир? Он был с тобой?

 - Ну да. А то как же мне удалось бы вас найти? – улыбнулась я. Нога болела все меньше. Шальному выстрелу, не причинившему вреда, явно не стоило придавать такого значения, и вообще я нахожусь там, где и мечтала – в объятиях Кейна. Тело уже тянулось вверх, чтобы коснуться губами подбородка будущего мужа…

 - Я его не догнал, - огорченно заявил Мэтт, возникая рядом с нами. – Слушайте, ребята, а вам не надоело еще? Я считал, что когда пара ждет ребенка, то всякое желание…хм…поцелуев у нее пропадает…

 - Нет, ты ошибся, - поставила я его в известность. – Наоборот, усиливается.

 И я вновь потянулась к Кейну. На сей раз нам помешал не только неодобрительный взгляд Мэтта, но и Шир, как раз в этот момент вознамерившийся влезть между нами.

 Кейн вздохнул.

 - А ты его хотя бы видел? – поинтересовался он у Мэтта.

 - Нет, - расстроенно покачал он головой. – Там вообще никого не было.

 - Где там? – не поняла я.

 - Ну, в той стороне, - показал Мэтт назад. – Откуда прилетела пуля.

 - И Шир никого не нашел?

 - Насчет вашего пса не знаю, он не проинформировал меня, - съязвил Мэтт. – Но порывался ломануться куда-то в глубь леса. Пришлось придержать его за ошейник, чтобы вашу псину не приняли за оленя и не подстрелили.

 - Его довольно тяжело спутать с косулей, - с сомнением посмотрела я на Шира.

 - Тебя тоже, - хохотнул Мэтт. – Однако кому-то удалось.

 Я вздрогнула.

 - Мэтт! – рявкнул Кейн, прижимая меня к себе.

 - Что? – возмутился тот. – Что я опять такого сказал? Черт, вот нервные все стали, слова лишнего не скажи…

 - Ничего! – резко ответил Кейн и более мягко обратился ко мне. – Ты точно хочешь пострелять? Или лучше пойдем?

 Я подумала пару секунд.

 - Пойдем, наверное. Кэтрин что-то там говорила о гриле и закате.

 Кейн и Мэтт одновременно бросили взгляд на положение солнца. Оно уже заметно склонилось к горизонту. Длинные тери деревьев сплетались в запутанную решетку.

 - Даже не думал, что уже так поздно, - проговорил Кейн, подхватывая меня за талию.- Идти сама сможешь?

 Я оскорбилась.

 - А почему я не могу идти сама? Что такого случилось?

 Кейн не стал слушать мои возмущенные возгласы, свистнул Ширу и повел меня, прижимая к себе и практически приподнимая над поверхностью земли.

 В моей голове промелькнула одна мысль, которую я поспешила отогнать: Кейн ведет меня так, что его спина прикрывает меня от возможного выстрела сзади. Конечно же, это была случайность. Просто ему так удобнее. Никто не будет стрелять нам в спину.

 Вечерние хлопоты и посиделки около костерка за домом вымели из моей головы все неприятные размышления. Никаких страшных историй – решили мы все, за исключением Мэтта, и прекрасно провели время, вспоминая вычитанные в Интернете или случившиеся с нами забавные истории.

 Только ночью, когда я привычно прижалась к Кейну, воспоминание о выстреле не только всплыло на поверхность, но и приволокло с собой еще парочку: о моем сне по пути в «Сад богов» и о якобы существующем семейном проклятии Грейсонов.

 Я поежилась.

 - Кейн?

 - Что? – сонно отозвался он.

 - Кейн, ты веришь в проклятие?

 Он некоторое время молчал, потом лег, опираясь на локоть, и второй рукой обнял меня.

 - Нет, - твердо сказал он. – Это может быть красивой или не очень легендой, но в реальное существование проклятия я не верю.

 - Но все эти случаи с твоей бабкой, прабабкой и так далее…

 - Эрика, - сурово сказал он. – Я считаю, что все это совпадение, и в любом случае требует проверки. Давай договоримся – Дерек поищет что-нибудь в архивах музея и изучит при первой же возможности семейную библию. И только после этого мы будем серьезно обсуждать проблему проклятия.

 - Резонно, - согласилась я.

 - Ну и прекрасно. А пока выброси все из головы. С тобой ничего не случится, любовь моя. Я всегда буду с тобой.

 - Я постараюсь, - вздохнула я, зная, что не так просто это сделать.

 - Я тебе помогу. – В глазах Кейна промелькнул хорошо знакомый огонек, и в следующую секунду его губы уже ласкали мои.

 О да, это могло сработать. И это сработало. Потому что через несколько секунд я уже думала не о проклятии и рыжеволосых ведьмах, а о том, как бы постараться вести себя потише.

 А потом я вовсе ни о чем не думала.

 Кейн справился со своей задачей.

 В ту ночь я больше не вспоминала о странных совпадениях, а дальше дела надежно похоронили эти размышления в глубинах памяти. Жизнь внезапно стала чересчур разнообразной, чтобы обращать внимание на глупые семейные предания.

 Первое время после отъезда Кэтрин я наслаждалась тишиной и спокойствием. Потом пришла к неожиданному на первый взгляд выводу: хорошо, когда дома кто-то есть. Кто-то, готовящий обеды и делающий минимальную уборку. Работа поглощала все мое время – меня включили в важный проект, который должен был закончиться за пару месяцев до родов. Помимо того, что мне хотелось справиться с работой как можно лучше, чтобы доказать - и беременные женщины могут программировать не хуже мужчин – задание было интересно само по себе. И часто получалось так, что Кейн силой вытаскивал меня из-за монитора и уводил домой. И гулять.

 Прогулка была обязательной частью распорядка дня. Кейн строго настаивал на этом, да я и не возражала. Мне очень нравилось бродить в обнимку с моим будущим мужем по парку, шурша опавшей листвой и периодически целуясь. Три раза в неделю Кейн провожал меня до фитнес-клуба, где со мной занималась Эстер, а потом встречал, и мы вместе шли домой.