– Замолчите уже, Абашева.

– Альберт все еще надеется вас увидеть, – перед уходом сказала Анна и скрылась за дверью, так и не увидев искаженное болью лицо женщины…

Пока охрана обыскивала сумку Анны, девушка перебирала в уме события последних дней, не заметив, как подошел Вадимов.

– Что здесь происходит?

Анна вздрогнула и увидела перед собой Константина.

– Ваша супруга меня рассчитала.

– Как это? Что случилось, Абашева?

Анна улыбнулась. Пожалуй, она была единственной домработницей, чье имя и фамилию знал и помнил Константин.

– Я посчитала своим человеческим долгом быть рядом с тем, с кем в первую очередь должна была быть ваша супруга.

– Понял… – Константин задумался. – Пойдемте в дом. Я все улажу.

Анна удивленно захлопала глазами.

– Благодарю, конечно, но откажусь, иначе ваша супруга никогда вам этого не простит – вы ее этим унизите. Да и мне она проходу не даст.

Константин задумался.

– Вы правы, Абашева. И куда вы теперь?

– Пока к Потаниным, а там будет видно.

Вадимов улыбнулся.

– Вы мне нравитесь, Абашева. Нам всем так не хватает вашей искренности.

– Спасибо! – Анна была польщена. Услышать комплимент от такого заядлого циника, коим являлся Константин, дорогого стоило.

– Удачи вам! И до встречи! Теперь мы станем соседями! – пожал ей на прощание руку Вадимов.

– До встречи, Константин Викторович! – Анна прошла мимо мужчины и направилась в сторону дома Потаниных, к новой жизни.

Для Анны была выбрана одна из самых красивых спален в доме. Отделанная в теплых персиковых тонах комната создавала уют и комфорт. Увидев свою новую обитель, Анна была поражена, ведь она никогда в жизни не спала в такой роскошной комнате. Адриана и Анри наслаждались произведенным на девушку впечатлением.

– Это моя? Она же королевская! Адриана, Анри, я вам очень благодарна!!! – воскликнула девушка и пылко обняла обоих.

– Отдыхай, спи, занимайся любимыми делами… Всем чем угодно, лишь бы улыбка не сходила с твоего лица, – рассмеялся Анри детскому энтузиазму девушки.

– Что значит «отдыхай»? – нахмурила брови Анна. – На таких условиях я не останусь! Я буду работать наравне с остальной прислугой!

– Даже не смей об этом заикаться. Ты останешься у нас столько, сколько потребуется. А работать у нас не надо. Ты для нас не прислуга, Анна! Ты для нас друг! – резюмировал Анри.

– Анри прав, – вторила брату Адриана.

Анна упрямо вздернула подбородок.

– Я вас люблю и уважаю, но прошу вас: не ставьте меня в такое положение!

Брат и сестра переглянулись.

– А ты упрямая! Ну хорошо, успокойся. Ты будешь помогать Адриане, помощь ей нужна, – смирился Анри.

– Вот это уже другое дело, – вздохнула Анна.

– Кстати, Ксения говорила, что ты увлекаешься журналистикой… Хотел бы почитать твои статьи, если, конечно, можно, – сказал Анри.

– Конечно! С удовольствием предложу вам что-нибудь, – Анна улыбнулась.

Менеджмент в доме Потаниных не был выстроен так, как у Вадимовых, четко и безукоризненно, но зато все было просто и душевно. Стаффу работалось в удовольствие. И тем не менее никто не позволял себе относиться к своим обязанностям недобросовестно. Дни протекали дружелюбно и очень весело. Прислуга и хозяева были настолько гармоничными, что все получалось быстро и легко. Анна работала по дому, а параллельно стажировалась в небольшом издательстве, принадлежащем другу Анри. Писать получалось неплохо, но главная мечта Анны – попасть в крупное журнальное издательство Behind The Scenes – сходила на нет. Ее перо, как объяснил ей один из редакторов, было еще суховатым.

– Вы еще не нашли свой стиль, но вы в поиске. Когда найдете, тогда и приходите, – прошепелявил ей редактор Олег, раскачиваясь в кресле-качалке.

Анри пытался вмешаться в это дело, но Анна взяла с него обещание, что мужчина ничего не предпримет и она сама добьется места в издательстве. Временами она отчаивалась, но Анри успокаивал ее и внушал веру.

– Даже если целый мир не верит в твои таланты, главное, чтобы ты верила в саму себя!

Анне нравилась забота и поддержка мужчины, который не давал ей времени унывать. Почти каждый вечер они проводили в философских беседах, которые плавно переходили в игру в шахматы и бильярд. В этот беспечный промежуток времени Анри по-настоящему расслаблялся, позволяя себе выпить немного виски и выкурить сигару.

«А ведь он занимается серьезными делами! На нем забота об огромных компаниях и плантациях, а тут я со своими соплями!» – неоднократно одергивала себя Анна, восхищаясь трудолюбием, упорством, щедростью и добротой своего милого друга.

В понедельник утром Анне позвонили из издательства Behind The Scenes и предложили встречу с заместителем главного редактора, с которым она добивалась встречи на протяжении нескольких месяцев, и она, счастливая и довольная, отправилась покорять журнальный олимп.

– Анна, я даю вам задание – вы должны взять интервью. – Заместитель главного редактора журнала Денис Иванович внимательно взглянул на Анну и продолжил: – Это один из самых трудных журналистских жанров, который, кстати, покажет нам ваше умение общаться. От того, как вы сможете наладить контакт и войти в доверие к человеку, зависит качество полученной информации.

Анна ерзала на стуле, внимательно слушая Дениса Ивановича. Девушка безумно нервничала, и на ее лбу выступили капельки пота, наглядно свидетельствующие о степени ее беспокойства.

– Но у кого мне нужно взять интервью?

– А вот это уже второй вопрос… Задача минимум – у человека известного, задача максимум – у человека известного, но закрытого для СМИ… То есть того, кто у всех на слуху, интересен, но мало информации, а хочется знать больше… Некая интрига для общества…

– Но… – Анна запнулась. В ее голове лихорадочно проносился список тех, кто мог быть интересен. Но вот как их достать? И тут Анну озарило – неуверенно подняв голову и взглянув на Дениса Ивановича, девушка осмелилась высказать свою идею вслух.

– А что если это будет Влад Орлов?

Зам главного редактора замер с ручкой в руках, тяжело сглотнул слюну и с недоверием покосился на девушку.

– Ну, Абашева, это вы совсем замахнулись… – Даже для него казалось абсурдным взять интервью у такого человека, как Орлов.

Анна улыбнулась.

– Я возьму интервью у Орлова, – более уверенно проговорила Анна.

– Вы с ума сошли, Абашева? При всем моем уважении – это невозможно…

– Кажется, вы сами говорили мне о том, что для хорошего журналиста нет ничего невозможного?

– Хм… Дерзайте, конечно. Вы меня приятно удивите, если добьетесь успехов на этом поприще…

– Обязательно добьюсь! До свидания, Денис Иванович!

– Удачи вам, Анна…

Анна встала и уверенным шагом вышла из кабинета. Когда за ней закрылась дверь, Денис Иванович взял телефон и с улыбкой сказал в трубку:

– Ты даже не представляешь, какая у меня сейчас на встрече была чудачка…

Одно дело – предложить и задумать, а другое – осуществить. Анна ломала голову над тем, как же добраться до Орлова, обойдя Вадимовых. И тут ее посетила гениальная, как ей казалось, мысль: Швера! Конечно, она могла бы попросить Анри, но не стала. Он и так сделал для нее слишком много. Позвонив вечером того же дня Милане, которая любезно дала ей свою визитку в день знакомства, Анна стала с надеждой и беспокойством ожидать ее ответа. Швера подняла трубку, и голос ее показался Анне сухим и холодным.

– Милана, может, вы меня не вспомните, но все же… Я Анна Абашева, бывшая горничная Вадимовых.

– Ааааа, Анна! Привет! Как поживаешь? – голос Шверы потеплел, и Анна облегченно вздохнула.

Девушка без обиняков рассказала ей, в чем дело, и с замиранием ждала ее приговора.

– Все понятно. Хорошо, я попробую уговорить своего котика позвонить Орлову, чтобы он дал тебе интервью… Но, может, он упомянет, что это ты, ведь Вадим тебя должен помнить?

– Нет, нет, ни в коем случае! Если вы скажете, что это я, он не воспримет всерьез интервью. Представьте – вчера я была горничной, а сегодня уже журналист. Это вызовет его недоверие…

– Но ведь он все равно тебя увидит.

– Да, но уже не сможет отказать, – Анна настаивала на своем, пребывая в полной уверенности, что мужчина действительно откажется от встречи, узнав, кто его интервьюер.

– Ладно. Как хочешь. В любом случае я тебе помогу, – заверила свою спасительницу Швера.

– Я буду вам очень признательна! – искренне сказала Анна.

– Хватит уже на «вы»… Мы уже перешли этот барьер, правда?

– Окей!

– Хорошо, детка. Я побежала. Приятно было тебя слышать. Как только что-то прояснится, я тебе наберу, – пообещала Швера.

Анна положила трубку, и ее лицо засияло – у нее появилась надежда.

Офисное здание Орлова располагалось в центре Москвы. Оно было пятиэтажное, огромное и стильное снаружи, с не менее стильным интерьером. Хай-тек позволил оформить все ультрасовременно, с максимально функциональным использованием пространства, сдержанным, холодным и отстраненным декором. «Прямо, как и сам Орлов!» – подумала Анна и решительным шагом направилась в сторону ресепшена. Она еще раз мысленно поблагодарила Милану, которая устроила ей встречу, когда Анна, прождавшая звонка Шверы несколько дней, уже потеряла всякую надежду.

– Анна Сергеевна? – миловидная девушка, сидящая за ресепшеном, встала со своего места, встречая Анну.

У Орлова было несколько секретарей, и все они были как на подбор – яркие, модные, модельной внешности. Анна попыталась взять себя в руки. Она в очередной раз поблагодарила про себя Адриану, которая создала ей дорогой лук, придающий ей необходимую уверенность.

– Да. Это я, – удивилась Анна такому оперативному и дружелюбному приему.

– Пройдемте. Господин Орлов вас уже ожидает. У него ровно полчаса, затем совещание.

Пройдя длинный коридор, секретарь остановилась напротив дверей, ведущих в кабинет Орлова, и постучала. Пропустив Анну вперед, девушка закрыла за ней двери, а Анна замерла на пороге, ахнув от изящества кабинета. Орлов стоял спиной и смотрел в окно. Затем медленно развернулся и взглянул на Анну. Первые несколько минут мужчина с недоумением смотрел на девушку, затем его губы расплылись в такой редкой и такой чертовски привлекательной улыбке, что Анна почувствовала легкое головокружение.

– Анна? Что вы здесь делаете?

– Ну, собственно говоря, я и есть ваш интервьюер, – обретя голос, ответила девушка. – Дело в том, что я прохожу стажировку в журнальном издательстве и мне дали задание добиться с вами интервью, – солгала девушка.

«Скорее это я сама дала себе такое задание!»

Орлов удивленно приподнял бровь.

– Вот как? А вы молодец! Очень приятно видеть вас в этой роли.

– Ну да… В другой роли мало приятного, – с сарказмом заметила Анна.

– Анна, ну, вы как всегда со своей иронией. – Влад подошел к ней ближе и указал на кресло, сев напротив.

Орлов еще раз улыбнулся, и Анна окончательно обомлела: «Как же я буду задавать ему вопросы? Соберись, тряпка! Его близость усложнит мне задачу!» Анна прикусила губу и посмотрела на Орлова, который впился взглядом в ее губы.

– Ой! – невольно вырвалось у девушки, и она залилась неудержимым нервным хохотом.

Орлов последовал ее примеру, откинув голову назад. Когда взрыв веселья немного спал, Орлов вновь посмотрел на Анну.

– Простите, просто… получилось, как… – попыталась оправдаться за свое неуместное веселье Анна.

– В известном нам фильме, – закончил за нее Орлов.

– Вы смотрели? – с недоверием спросила девушка.

– Стараюсь идти в ногу с кинематографом, – пошутил мужчина.

– Первый ответ на первый вопрос!

– Играючи и непринужденно вы вытяните из меня все секреты и нарушите мой образ.

– А какой у вас образ? То есть какой образ вы пытаетесь внушить людям? – уже более серьезно стала спрашивать его Анна.

Орлов задумался.

– Человека серьезного, делового и уверенного.

– А это на самом деле так? – Анна понимала, что задает совсем другие вопросы, нежели планировала накануне, но не могла остановиться. Желание и искушение лучше узнать суть ребуса под названием «Орлов» пересилили природную скромность.

– Отчасти… Людей по жизни ведут раны. Поэтому кажущаяся внешне уверенность не всегда расскажет правду, – как-то грустно заметил Орлов, и у Анны сжалось сердце. За его ответом крылась целая история. – Но вы не пугайтесь, на самом деле у меня без всяких там серых оттенков, – вновь улыбнулся Орлов, закрыв от нее ту часть себя, которая на мгновение прорвалась наружу.

Анна покраснела, поняв двусмысленность его ответа.

– У каждого человека есть оттенки. Какие оттенки присутствуют у вас? – Анна опустила голову, проверяя диктофон.

– Да разные: черные, белые, красные… – Орлов остановился и продолжил, чуть наклонившись к Анне: – Но если не для статьи, то бывают и розовые.