– Прости… – Орлов остановился рядом с девушкой. – Милая, милая Анна, я не могу тебе ничего обещать… Никто не сможет прижиться на моей планете. – Влад попытался взять ее за подбородок, но Анна резко встала и направилась в сторону ванной.

– И не надо. Я взрослая девочка. Как-нибудь разберусь… – Анна скрылась в душе, чтобы мужчина не увидел ее слез. Влад тяжело вздохнул и опустился на подушки.

Когда Анна была готова, Орлов направился с ней к лифту.

– Алексей отвезет тебя домой. Прости, что не смогу сделать это сам.

Орлов попытался поцеловать девушку, но она ловко вывернулась.

– Не стоит сантиментов… Не переживай. Я не собираюсь лепить из тебя демона. Доброго тебе пути!

– Анна, подожди, – Орлов попытался остановить девушку, но она быстро зашла в лифт, и дверь закрылась прямо перед его носом.

По щекам девушки текли слезы, а сердце было разбито, но она ни о чем не жалела. Это то, за что она всегда будет благодарна судьбе, ведь в конце своего долгого пути она сможет смело сказать, что она дождалась этого счастья – провести ночь с тем, кого любила…

Анна пыталась осторожно пройти к себе, но остаться незамеченной все же не смогла.

– Как ты себя чувствуешь? – вопрос Анри застал девушку врасплох, и она резко развернулась.

Анри расположился на диване, в окружении цветов, еще утром преподнесенных Анне в честь ее дня рождения.

– Спасибо, все хорошо.

– Я пытался вчера до тебя дозвониться, но тщетно… Видимо, кто-то опередил меня в попытке утешить. – Анри говорил как-то странно, да и выглядел он очень уставшим и невыспавшимся.

– Прости… Я… Я…

– Не нужно оправдываться. Все нормально. Главное, что с тобой все в порядке. – Анри окинул девушку взглядом, от которого ей стало не по себе.

– Не буду тебя задерживать – ты, наверное, устала.

«Ну вот, опять этот тон! Что же это происходит в моей жизни?»

– Спокойной ночи. – Анри встал с дивана и направился к себе.

– Спасибо за заботу! – кинула ему вслед Анна, но мужчина ее уже не слышал. Ну, или сделал вид, что не слышал.

Последующие дни для Анны тянулись серой и тусклой чередой. Она была рассеянна, глаза все время на мокром месте – вот уже две недели, как от Орлова не было ни слуху ни духу. Она много раз пыталась написать ему СМС, но брала себя в руки. Анри часто уезжал по делам; он стал относиться к Анне отчужденно. Девушка удивлялась этому обстоятельству, но никак не могла понять, что происходит.

– Что это с ним в последнее время? – как-то заметила Адриана.

Но Анна пожимала плечами, сама не понимая, что с мужчиной. Ей и так было тяжело, а отношение Анри усугубляло ее и без того тоскливое существование. Анна продолжала работать над журналистскими проектами, откладывая интервью с Орловым, надеясь, что как только боль немного утихнет, она вновь примется за него.

Как-то утром, спустившись к завтраку, девушка поняла, что что-то не так. При ее появлении все хором замолчали и устремили взгляды на нее. За столом сидели Адриана, Анри и Гуля, забежавшая в гости, пока отсутствовали хозяева.

– Что случилось? Вы как будто увидели призрака.

– Мммм… все нормально… – начало было Адриана. Но Анри ее перебил.

– Что же ты, сестренка, врешь?.. Надо говорить все как есть… Анна уже взрослая девочка.

– Анри!

Анри подошел к ней вплотную и помахал перед ее носом журналом.

– Надо быть более разборчивой в связях.

С этими словами мужчина покинул столовую, ошарашив всех присутствующих. Анна трясущимися руками взяла журнал и увидела себя в обнимку с Орловым. Под фотографией подпись: «Уважаемый всеми бизнесмен господин Орлов позволил себе на время забыться в объятиях бывшей горничной своего друга господина Вадимова. Камень в огород многих светских львиц, желающих заполучить этого красавца. Задумайтесь, жертвы гламура, так ли уж стоит обременять себя образованием, статусом и эталонной внешностью, если все, оказывается, так по-стаффовски просто?» И тут же Анна бросила взгляд на рядом расположившуюся фотографию, на которой красовался Орлов в обнимку с известной голливудской актрисой, но уже в Америке. Фотография была сделана на прошлой неделе. Под ней подпись: «Или все же не так просто?..» Буквы запрыгали перед глазами девушки, и она почувствовала, как погружается во мрак.

– Как она, доктор? – Анри стоял у изголовья кровати, на которой лежала Анна, и беседовал с седоволосым статным мужчиной лет пятидесяти.

– Сильное переутомление плюс нервы – и вот результат.

– Заставим ее соблюдать постельный режим, – твердо пообещала Адриана, присутствующая при разговоре вместе с Альбертом.

– Пойдемте, я вас провожу, – Анри вышел вместе с доктором.

Анна попыталась открыть глаза и тут же увидела Адриану и Альберта.

– Адриана, Альберт, – почти шепотом позвала Анна.

Адриана села на кровать и взяла ее за руку.

– Бедная моя девочка! Они тебя совсем измучили! Какая-то травля! Но мы не позволим!

– Спасибо, – Анна попыталась улыбнуться.

– Вам надо отдыхать, Абашева, – Альберт нежно пожал руку девушке…

– Пойду принесу воды. – Адриана вышла, поняв, что Альберт хочет остаться наедине с Анной.

– Эх, Абашева, разбитое сердце склеить очень сложно, но возможно.

– Наверное… – Анна хотела еще что-то сказать, но снотворное одержало верх, и она погрузилась в глубокий сон.

– Никакой уборки! – Анри подбежал к Анне и силой вырвал из ее рук швабру.

– Госпожа Абашева, что вы себе позволяете? Вы нарушаете предписанный доктором режим! – Анри был зол и раздражен одновременно.

– Я должна помочь… – Анна запнулась, увидев выражение лица Анри.

Мужчина подошел к девушке, которая едва стояла на ногах, и обнял. Анна расплакалась. Ей так не хватало этой поддержки!

– Тихо, тихо… тссс… – мужчина еще сильнее прижал девушку к себе.

Когда Анна немножко успокоилась, Анри поднял ее подбородок и поцеловал в губы. Анна ошарашенно посмотрела на мужчину.

– Не смотри на меня так… Неужели ты не понимаешь, что я к тебе испытываю?

Анри попытался еще раз поцеловать девушку, но она отстранилась.

– Я… я не могу… – слабым голосом произнесла Анна.

Анри отпустил Анну и сжал кулак.

– Это из-за него, да?

Анна молчала. Анри с силой стукнул кулаком по стене.

– Анри…

– Ничего не говори… Он не достоин тебя! Я готов был… Я… – Анри замолчал и повернулся к Анне спиной, собираясь уйти… – Хотя это уже не важно… – Не поворачиваясь к Анне, мужчина вышел из комнаты.

На следующий день Анна узнала, что мужчина улетел во Францию. Ей стало очень грустно. Теперь она потеряла еще и его.

Для Анны дни протекали безрадостно и одинаково. Лишь малютка Софья иногда скрашивала одиночество Анны. Люба стала чаще приезжать в гости, жалуясь на Василину, которая совсем от рук отбилась, связавшись с какой-то сомнительной компанией. А однажды Люба пришла к ним со слезами на глазах и умоляла вытащить Василину из наркопритона, в который та попала. Люба ездила туда пару раз, но девушка отказывалась с ней уезжать. Узнав адрес, Адриана позвонила Анри, который должен был уже приземлиться в аэропорту, и попросила его заехать за Василиной. Таким образом, все стали ожидать возвращения Анри и Василины. Люба возилась с малышкой, а Анна, Адриана и Альберт сидели возле камина и мило беседовали. На улице была сильная гроза и лило как из ведра. Телефонный звонок прервал их беседу, и Адриана схватила трубку. Лицо девушки вмиг изменилось. Она выронила телефон и истошно закричала:

– Нет, нет, нет!

Анна подбежала к Адриане, а Альберт и Люба испуганно переглянулись.

– Что случилось, Адриана? – Анна попыталась поднять девушку, которая сползла на пол и начала рыдать.

– А… Анри… Василина… Они разбились…

Люба схватилась за сердце и пошатнулась. Альберт тут же подбежал к женщине и помог ей сесть на диван. Анна села на пол рядом с Адрианой, и по ее щекам потекли слезы. Та ночь была первой ночью в доме Потаниных, когда слезы, крики и плач поселились в нем на долгие месяцы. С этого дня начался отсчет черных ночей.

В день похорон Адриана зашла к Анне в комнату и, сев с ней вместе на кровать, начала свой рассказ:

– Знаешь, ты всегда интересовалась, почему мы уехали из Франции… – Адриана сглотнула и продолжила, слезы застилали ей глаза. – Я была влюблена… Очень сильно… Он был королевских кровей, и его семья меня не принимала, несмотря на наше внушительное состояние, – Адриана вздохнула. Слова давались ей с трудом, и Анна ободряюще сжала ей руку. – Так вот, его женили на другой, а я впала в глубокую депрессию… Анри, видя мое состояние, решил увезти меня оттуда. Он бросил все, лишь бы мне было хорошо, оставив во Франции свое сердце. Да, безусловно, он часто туда летал, но это уже не то… Так вот, я поклялась самой себе, что никогда не стану преградой счастью своих детей и близких, если они полюбят кого-то не своего круга и положения, – с этими словами Адриана протянула Анне коробку. Анна с непониманием уставилась на девушку.

– Тогда на балу Анри хотел… Но ты… ты… – Адриана запиналась, слова путались, слезы застилали глаза, и она, не договорив, выскочила из комнаты, сотрясаемая рыданиями.

Анна открыла коробку и ахнула. На поверхности лежало красивое бриллиантовое кольцо в форме сердца. Вот почему в день ее рождения мужчина лишь загадочно улыбнулся и сказал: «А подарок ждет тебя позже!» Анна захлопнула коробку и закрыла рот рукой, чтобы заглушить крик, готовый вырваться наружу.

По решению Адрианы Василину хоронили в тот же день, неподалеку от Анри. Похороны проходили на рублевском кладбище, на котором собралось огромное количество людей, приближенных к семье Потаниных, и лишь горстка тех, кто приехал из далекой деревни, чтобы проститься с простой девушкой Василиной, свернувшей в жизни на кривую дорожку. Представители двух миров оказались там, где уже неважно, кто ты – господин или слуга, ведь в такие моменты становится абсолютно ясным – итог у каждого один. Бомонд собрался проводить в последний путь человека, который так сильно от них отличался – создал свой мир, где в моде были благородство и честь.

Адриана держалась за руку Анны, чтобы не упасть. Мать Анри, узнав о смерти сына, на нервной почве попала в больницу, поэтому не могло быть и речи о том, чтобы Потанины-старшие покинули Францию.

Среди толпы Анна успела заметить Альберта, Ксению, Михаила, Гулю, Юлиану, Рашель, Лялю, Свету, Машу и Армена. Весь стафф был одет в черное. В этот момент в голове Анны пронеслась лишь одна мысль: «Неужели Юлиана позволила им прийти?»

Прощание с Анри и Василиной было душераздирающим зрелищем, когда обе женщины, упав на колени, стали их оплакивать, вызывая эмоции даже у тех, кто славился своим цинизмом. Люди переводили взгляд с одной могилы на другую, осознавая шокирующую действительность – ничто не способно спасти от того, что ждет каждого из них.

Попрощавшись с Анри, Анна стала направляться к могиле Василины, чтобы и ей отдать последнюю дань уважения. Почувствовав на себе чей-то взгляд, Анна подняла голову и увидела Орлова. Девушка пошатнулась и схватилась за Адриану. Орлов не спускал с нее глаз. Кое-как добравшись до могилы Василины, Анна заметила, что народ стал медленно расходиться, прощаясь с Любой и Адрианой.

Пожелав, чтобы и Софья простилась с матерью, Люба поручила няне привезти ее тогда, когда народ будет расходиться. Не успев дойти с малышкой до могилы, няня с ужасом осознала, что, высвободившись из-под ее контроля, девочка побежала в сторону Орлова.

– Влад, Влад… – кричала девочка.

Анна, Адриана и Константин с удивлением наблюдали картину встречи Орлова и девочки. Мужчина раскрыл объятия, и Софья оказалась у него на руках, счастливая и довольная. Замерли все, находившиеся в этот момент неподалеку. Одна лишь Люба не была удивлена происходящим. Воцарилось долгое, тягостное молчание, во время которого Константин пожирал внучку глазами, а Анна пыталась понять, что все это значило, вспоминая свой последний разговор с Владом: «Всю свою жизнь я помню тепло бабушки Софьи и, к сожалению, равнодушие родителей…» Константину, впрочем, как и Анне, не было надобности задавать вопросы Любе или Владу. Увиденное говорило красноречивее слов.

Наконец Вадимов-старший решил подойти к Любе, робко переминаясь с ноги на ногу.

– Примите мои искренние сожаления, Люба… Я… я… – мужчина пытался подобрать подходящие слова. – Если вы позволите, я хотел бы помогать своей внучке, – Константин с трудом произносил эти непривычные для него слова.

Люба гордо вскинула подбородок и несколько минут пристально смотрела на своего бывшего хозяина. На ее лице можно было прочесть множество эмоций, но прежде всего оно выражало боль.

– Если бы речь шла обо мне, я, не задумываясь, ответила бы отказом, но это и ваша ответственность перед моей дочерью, и перед моей внучкой, и я не должна из-за своей гордости лишать вас возможности нести эту ответственность.