- Нет, но… - призналась она, лицо бледное. - Но что-то пошло из рук вон плохо.

Не в силах её убедить в обратном, он провёл её в офис Торпа. Спустя миг в закрытую часть вошёл Ксандер и тут же нахмурился.

- Чувак, что случилось? И не говори «ничего». Достаточно одного взгляда на Тару, чтобы понять, что что-то не так.

Ксандер явно беспокоился, но сейчас не до того.

- Мы не знаем. Возможно, это как то связано с делом, которое ведет Вишенка.

Ксандер кивнул.

- Если я смогу чем-то помочь - дай знать.

- Спасибо, друг.

Пройдя вниз по коридору, они через несколько секунд зашли в кабинет Торпа. Тот сидел в кресле, положив подбородок на сцепленные в замок ладони и сжав губы в тонкую линию. На столе лежал белый конверт, а позади него по комнате вышагивал, как тигр в клетке, незнакомец в костюме.

Оба взгляда задержались на Таре, и Логан инстинктивно сделал шаг вперед и обнял её.

- Эджингтон, расслабься, - рявкнул Торп. - Мы её не тронем.

- Он себя так ведет с тех пор, как начал тренировать ее? - спросил незнакомец.

- Если тебе есть, что сказать, - прорычал Логан, - говори это мне.

- Сядьте, - гаркнул обоим Торп.

Вишенка моментально подчинилась властной команде. Естественная реакция сабы. Логан не торопился подчиниться, но одного взгляда на владельца хватило чтобы понять - не время препираться.

Зыркая на незнакомца, усевшегося в углу, Логан сел возле Вишенки, сжимая её ладошку.

- Молодцы, - произнес Торп, постукивая носком ботинка о бетонный пол.

Видеть обычно спокойного Торпа таким нервным и встревоженным - напрягало Логана.

- Не хочешь рассказать нам, что происходит? - спросил он.

Торп качнул головой.

- Пытаюсь понять с чего начать. Весь вечер превратился в один феерический звездец.

Незнакомец сделал несколько шагов навстречу Таре и смерил её оценивающим взглядом.

- Предлагаю начать с меня.

Он протянул руку Таре, и Логан заметно напрягся.

- Я Джон Бочелли.

Её новый начальник. Вишенка встала, и они обменялись рукопожатиями, подбородок гордо вздернут. Но Логан понимал, что она явно напряжена, осознавая, что её начальник не только видел публичную сцену, как сабмисива, но еще и видел, как в комнате напротив её захлестнула страсть. Да, она проходила подготовку к опасному заданию, но её реакции не могли быть придуманными или наигранными. Логан был готов в любую секунду заступиться за неё и объяснить, что секс у стены - это только его вина.

- Рад встрече, Агент Джейкобс.

- Взаимно, сэр.

- Эджингтон, - поприветствовал Бочелли, протягивая руку.

Логан пожал руку, а Тара тем временем сказала:

- Я не ожидала что вы прибудете из Вашингтона. Есть новости о Дарси?

- Да, и к этому мы еще вернемся. Я прилетел в Даллас, чтобы узнать, как движется подготовка, и задать пару вопросов.

Тара сглотнула, и Логан ощутил её волнение; ему так и хотелось вновь сжать её ладонь, чтобы она помнила, что он всегда рядом. Но она может это воспринять как отсутствие веры в неё или сочтет слишком не профессиональным поведением прямо на глазах её босса. А он в самую последнюю очередь хотел, чтобы она ощущала себя недооцененной.

- Начинайте.

Бочелли жестом пригласил присесть, и она подчинилась, скользя по комнате неуверенным взглядом. Напряжение было слишком сильным, чтобы не заметить, что они что-то недоговаривают.

- Вы сегодня видели агента Йорка?

Она задумалась, слегка наклонив голову.

- Нет.

- Он никак в вами не связывался? Совсем?

- Нет, - она повернулась к Торпу. - Он больше не тренируется с Акселем?

- Аксель не видел Йорка со вчерашнего вечера.

Бочелли резко прервал его.

- Проверка его жилья лишь подтвердила, что обитал он в заурядной квартире. Но пропали некоторые его вещи, наряду с чемоданом и туалетными принадлежностями. Также как и нет следов его собаки. Ничего не было сломано, да и дверь была заперта.

- Он сбежал? - нахмурилась Тара.

- Судя по всему, да.

- Роберт слишком близко воспринял смерть первой жертвы, Лэйкен Фокс. Ему необходимо пару дней прийти в себя… - она многозначительно умолкла.

- До меня дошел слух, что агенты Йорк и Майлс были, хм, связаны романтическими отношениями. Есть ли причина, по которой вы утаили от меня эту информацию, когда я назначал его на это дело?

- Вы не спрашивали. Дарси просила ничего не говорить, но я не думала, что это займет у вас так много времени на выяснение. К тому же, никто кроме меня не будет бороться так за возвращение Дарси.

- Да, но теперь Йорк исчез, - Бочелли вопросительно приподнял бровь, пригвоздив взглядом. - Что еще вы не рассказали?

- Ничего. Но не думаю, что он сдался и не верит в спасение Дарси.

- Возможно ли, что ему известно что-то, о чём не знаем мы?

Она пожала плечами.

- Мы не особо близки, но он знает, что я пойду на всё ради спасения Дарси, потому думаю, что он рассказал бы мне о каких-то новых уликах.

- Надеюсь, он рассказал нам всё, но это не меняет того факта, что он отсутствует, возможно, по личным причинам.

Бочелли перевел взгляд с Тары на Логана.

- Могу заметить, что агент Джейкобс хорошо вела себя на публике, в разы лучше с того момента как вы, Логан, ею занялись. Она готова?

Тара бросила на него взгляд полный мольбы, ведь ей нужно приятно удивить начальство. Но он не будет так рисковать её безопасностью.

- Не полностью. Я бы сказал, что нужно еще немного времени. У меня еще не было возможности показать и обучить всему, с чем ей придется столкнуться. Еще есть место замешательству и страху.

Выпрямив спину, Тара постаралась отсесть как можно дальше от него. Кажется, кто-то остался недоволен его ответом.

Кивнув, Бочелли помедлил с ответом.

- А не может она сойти за своенравную сабу в поисках хорошей жесткой руки?

- Возможно, но даже если мы сумеем найти Йорка, то, как я говорил прошедшие два дня, он не сможет с ней справиться.

Тара не готова встретиться с новым Домом. Её доверие слишком… хрупкое.

- Твоя сегодняшняя демонстрация доказывает, что тебе она доверяет.

Факт, что это заметно невооруженным взглядом - несказанно радовал Логана, хоть и напоминал, что им есть над чем поработать.

- Мы старались.

- Зачем эта игра в двадцать вопросов? - потребовала Тара. – Учитывая ваши хитроумные выспрашивания о моей готовности - вы не планируете прерывать задание. Но если Роберт и вправду исчез - нам нужно разработать другой план. И я понимаю, что наши ресурсы ограничены, потому готова выполнить всё, что будет нужно.

- Аксель, Логан и я несколько раз уже были на конференц-звонках с того момента, как начались твои тренировки, - признался Торп. - И мы начали подозревать, что агент Йорк не справится с ролью твоего Дома, потому мы разрабатывали запасной план.

Тара моргнула, и что-то в её выражении лица подсказывало Логану, что она одновременно рада, что операция по спасению её подруги продолжается, не смотря на побег Йорка, и зла, поскольку никто ей не сказал о строящихся запасных планах.

Она облизнула пересохшие губы.

- А именно?

- Я, - произнес Логан.

- По крайней мере, такой был задумка, - добавил Торп.

- Была? - Логан зыркнул на владельца клуба. Учитывая пропажу Йорка, разве их запасной план не становится основным?

- Но ты не работаешь в ФБР, - заметила Тара.

К счастью для Логана, она не была расстроена, больше озадачена формальностями.

- Да, это заняло немало времени и много одолжений, но в итоге мы смогли убедить «верхушку» использовать Эджингтона как военного специалиста, - заверил Бочелли. - У него уникальные необходимые нам способности, и к тому же думаю, что эта связь между вами двумя поможет тебе искренне подчиниться и сделать более правдоподобное прикрытие.

Тара зарделась, но в то же самое время будто вздохнула с облегчением, и Логан расслабился.

- Я понимаю сэр, - сказала она. - И я согласна.

- Только не поддавайся эмоциям. Можешь трахаться с ним сколько угодно, это твоё дело. Но как только твоя нога ступит на тот курорт - ты тут же отдаешься миссии.

Логан видел, что Тара и покраснела, и едва сдерживается, чтобы не взорваться. И честно говоря, Логан и сам хотел начистить его нахальную рожу, но знал, что может только повредить этим Таре.

Вместо этого, он наклонился ближе к Бочелли и встретился с ним взглядом.

- Мы выполним задание. Но всё, что происходит между нами - будет «нашим прикрытием», потому не лезь в это.

Тара поблагодарила его взглядом, и Логан одобрительно кивнул, радостно используя любую возможность защитить ее.

- Твоя роль в данной миссии становится сложней. И мне нужно чтобы ты кое-что увидел, – Торп взял белый конверт, несколько раз провел по нему пальцами, будто решаясь на что-то, и протянул Логану. - Мужчина, одетый в черное, с капюшоном на голове и темных очках – заплатил Мисти, чтобы она передала это тебе, сразу же после того, как Тара публично подчинилась. Когда Мисти не смогла найти тебя, поскольку ты был, гхм, занят – она нашла Ксандера, а уже он нашел меня. По словам Мисти у неё от него мурашки по коже шли. К тому моменту как письмо попало мне в руки – его трогало слишком много людей, чтобы надеяться снять отпечатки, потому трогай, смотри. Ни на одной из камер безопасности нет хорошего ракурса. Мы все проверили. Может, ты понимаешь, что это за хрень?

Нахмурившись, Логан взял конверт и вскрыл его. Было понятно, что Торп уже прочел письмо. Но Логан постарался подавить раздражение и вынул листок бумаги.

«Ты забыл о моих предупреждениях? Держись подальше от Тары. Или она умрёт».

Страх пронзил тело Логана. Даже спустя столько лет убийца его матери всё еще следит за ним?

Он шумно выдохнул и посмотрел на Вишенку, которая выжидательно смотрела на него. Только такого усложнения им и не хватало. Торп и Бочелли молча наблюдали, оставляя следующий шаг за ним, и при желании он мог увернуться от ответа.

Но он не собирался повторять давние ошибки. Да, в шестнадцать он не мог защитить Тару, но в двадцать восемь? Несите мудака сюда! В этот раз он даст отпор, и от этого ублюдка не останется даже мокрого места.

Он передал записку Таре, она быстро прочла содержимое и ахнула.

- Вернулся убийца твоей матери?

Логан кивнул, чувствуя как скрепят его зубы.

- Да, почерк явно похож.

- Что значит «вернулся»? Ты получал похожие записки раньше? - спросил Бочелли.

- В первый и последний раз в старшей школе, - Логан взял ладонь Тары в свою, нуждаясь в ощущении её тепла, после чего сосредоточился на её начальнике и рассказал об убийстве матери и всем, что за этим последовало.

- Ладно, это усложняет дело, но не останавливает. Разберемся.

- Эджингтон, ты так не торопись. Это явно кто-то очень упрямый, раз через столько лет всё еще следит за тобой. К тому же, он наблюдал за твоей сценой с Тарой. Он и во Флориду может за тобой увязаться.

- Из того что ты рассказывал, я понял, что попасть в «Ключ Фантазий» - не так уж и просто, - возразил Логан. Он не допустит, чтобы из-за какого-то козла вся миссия пошла под откос. И он не может послать Тару в этот кошмар без опытного Дома. Как, впрочем, не может и допустить, чтобы этот мерзавец вновь встал между ним и его любимой женщиной.

- Да, непросто, - подтвердил Бочелли, - нам пришлось подергать за многие ниточки, чтобы обойти полугодовой лист ожидания.

- Возможно, есть другой выход, - Торп встал, пересек комнату и открыл дверь. - Подслушиваем?

- Извини, не смог себя остановить.

Ксандер. Торп хочет посоветовать заменить его лучшим другом? Чёрта с два!

Торп провел его, и, упершись о стену, Ксандер удивленно вскинул брови.

- Ты ассистировал Эджингтону во время сцены, - сказал Бочелли.

- Да.

Федерал протянул руку, представился и после знакомства ввел Ксандера в курс дела. Тот слушал рассказ, не выдавая никаких эмоций или комментариев.

- Да, я, конечно, могу помочь. Я периодически работал там, на протяжении трёх лет.

Да ладно? Логан уставился на напарника. О своем прошлом он говорил мало и не охотно. Он вырос в Лос-Анджелесе и покинул родительское гнездо, когда был еще юношей. Почему - не рассказывал. Только кое-какие детали были известны. Среди прочего - что работал на БДСМ курорте, но без особых подробностей.