Черт подери, парень стоял в двух шагах от неё, и едва мог остановить себя, от того, чтобы её коснуться. Насколько ужасно будет видеть её каждый день, но осознавать, что она вне досягаемости?

Логан сглотнул.

- Мне надо идти.

Она схватила его за руку. Этим одним движением девушка успокоила Логана. Он закрыл глаза, и еще одну бесконечно долгую и эгоистичную секунду, позволил себе насладиться её теплом. После этого он выдернул руку из ее хватки.

- Извини, что не смогла вчера прийти, - она извинялась, её милое лицо буквально просило о понимании. - Ты нуждался во мне, а я…

- Всё нормально.

То, что она всё-таки не успела, это к лучшему. Вишенка всегда была заботливой и добросовестной. Возможно, её отчим узнал, что вчера они занимались любовью, и, возможно была наказана. Логан нахмурился.

- Нет, не нормально. Логан, вчера ты нашел свою мать убитой. Почему ты сегодня здесь?

- Папа настаивал на том, чтобы всё было как всегда. Ты знаешь Полковника. Эмоции нужно держать под контролем.

Логан осознавал, что будет лучше, если их не увидят вместе. Ведь кто угодно, даже убийца, может сейчас за ними наблюдать.

- Мне пора идти.

- Логан, ты выглядишь… опустошённым. Извини, что не смогла побыть с тобой, когда тебе это было нужно.

Её глаза полны слез. О нём.

- Но теперь я здесь. Я знаю, что такое потерять маму. Я помогу тебе. Мы поговорим… или я просто буду рядом.

Он сглотнул. В этом была вся его Вишенка: жертвенная, готовая на всё, чтобы унять его боль, и как-то улучшить его состояние. Но парень хотел, чтобы она прожила подольше.

- Мне от тебя ничего не нужно, - он развернулся.

- Подожди! - девушка схватила его за плечо. - Позволь мне объяснить, что случилось вчера. Я улизнула, схватила свой велосипед и направилась к тебе, в парк. Не доехав двух кварталов до парка, я чуть не угодила под авто.

Сердце Логана ушло в пятки.

- О Бо….. С тобой всё в порядке?

Она повернулась, и медленно вытянула руку из-под свитера. Вся рука была в гипсе, и держалась на ремне через плечо.

- Машина появилась в переулке, и кто бы не был за рулем, он не заметил отражателей. Я вильнула в сторону, чтобы он на меня не наехал. В итоге врезалась в забор и упала. Телефон вылетел и разбился, а тот козел уехал. Плечо вывихнуто, а рука сломана. Так что, я провела в больнице с отчимом все время до полуночи.

“Ты меня не послушал. Тара расплатилась.” Предупреждение всплыло в памяти Логана. Он попытался унять страх.

- Водитель не остановился, чтобы помочь?

- Нет, - она посмотрела вниз и помотала головой. - Он торопливо нажал на газ и скрылся.

Или кто-то просто не хотел, чтобы были свидетели. “Несчастный случай” Тары был предупреждением для Логана, он это очень хорошо понял. Даже сейчас, стоя с нею в коридоре, он мог подписывать ей приговор. Кто бы ни написал письмо, это был хладнокровный убийца. Искромсал тело его матери, и явно этим наслаждался. Логан понимал, что если он останется с Тарой…

Чёрт, он даже предложение не хотел завершать. Картинки, возникшие в голове, заставили похолодеть кровь.

Он заставил себя отстраниться от её прикосновения и отойти на шаг.

- Тогда не важно, - прошептал Логан, развернулся и захлопнул свой ящик.

На секунду парень закрыл глаза, он так не хотел этого делать… без Вишенки - ему будет непередаваемо тяжело и больно. Он нуждался в ней, любил её. Но сейчас дело не в нём.

Логан глубоко вдохнул. После его следующих слов она вряд ли заговорит с ним вновь. Господи, она будет его ненавидеть. Это буквально разрывало его на части.

Логан на секунду замешкался, плотно сжал губы. Неважно насколько это сложно, но… но надо положить этому конец. Лучше его разбитое сердце, чем её смерть.

Замявшись на мгновение, он произнес:

- Сожалею о твоей руке, но то, что ты не пришла, ничего не меняет. Тара, мы не можем быть вместе.

Черты её лица моментально утратили мягкость.

- Ты, наконец, понял что, такие качки как ты, не могут быть с такими заучками, как я?

Тара смотрела на него так, будто была готова ударить, а он при этом чувствовал горькую гордость за неё. Ему хотелось пригласить её на выпускной вечер. Да, он встречался с самой умной девушкой и любил её. И если кому-то что-то не нравилось, они могли поцеловать Логана в задницу и валить.

Но теперь у него вряд ли появится возможность показать всем, что она принадлежит ему.

Тара тыкнула в него пальцем.

- Я тебе не верю! Ты три месяца меня убеждал, что это только мои заскоки! Ты не мог внезапно изменить свое мнение!

- Просто для меня это не вариант. Я привык общаться с другим типом девушек.

Ага, с тупыми, ограниченными и примитивными. Боже, как же он будет скучать по Вишенке.

Её красивые карие глаза были полны слёз.

- Без меня тебе не сдать тест по Ромео и Джульетте.

Еще как не сдать. И он провалит семестр. Но учеба сейчас занимала его меньше всего.

Прозвучал звонок на четвертый урок. Тара оглянулась, внезапно осознав, что холл опустел.

- Я опаздываю на урок. Мы можем об этом поговорить после занятий?

Через силу он окинул её холодным взглядом.

- Зачем напрягаться?

Она начала дрожать, судорожно глотая воздух.

- Но после вчерашнего….

Вчерашний день… когда он отбросил книги на пол, уложив её на кровать, стал целовать её и снимать свитер, футболку, обувь, джинсы… добрался до лифчика и трусиков…

- Приветик, Логан.

Мимо них проплыла Бриттани Фуллер, бывшая девушка Эджингтона.

- Брит, - кивнул он, надеясь, что та не остановится.

Она была хорошенькой, и с большими буферами, а еще любила разные виды секса, и чем жестче, тем лучше. Но Тара открыла глаза Логану, на то, что у женщины еще могут быть сердце и мозги. У Бриттани не было ни того, ни другого.

К счастью она прошла дальше, к нужному ей кабинету.

Лицо Вишенки исказила гримаса ревности. Она на дух не переносила черлидершу. Брит была ленивой и получала хорошие отметки только благодаря смазливому личику. В то время, как Тара трудилась не покладая рук, и была очень умной. Она сделала всё, чтобы дать понять, как она относится к таким дамам, как Брит. Как только Логан подумал об этом, тут же понял, что Тара была права. А это сделало его следующий поступок еще более гнусным.

Он сжал ладони в кулаки.

- Всё кончено. Учеба. Секс. Не звони мне больше.

Она резко вдохнула, её кремовая кожа побледнела. В уголках ее глаз блестели слезы.

- Ты… Ты расстроен. Твоя мама только что погибла. Прошлой ночью ты так нуждался во мне, а я так и не пришла.

- Ты неделями говорила мне, что мы не пара. Вот, я, наконец, это понял, - он вздрогнул. - Я возвращаюсь к Брит.

Та была последней девушкой, с которой он бы хотел вновь оказаться, но потаскаться с ней пару недель стоило того, чтобы Тара держалась от него, как можно дальше.

- Н-но вчера мы….

- Трахались. И что?

Она сглотнула, в глазах отразился шок непонимания.

- Ты сказал, что любишь меня.

И он любил. Но любил слишком сильно, он мог вырезать собственное сердце, лишь бы она осталась жива.

- Пусть это будет для тебя уроком: не верь всему, что говорят.

Тара отпрыгнула назад, будто он её ударил.

- Ты - ублюдок! Мой отчим предупреждал меня, что ты принесешь мне только боль. Он дал мне это ожерелье прошлой ночью, и сказал оберегать своё сердце. Как жаль, что он не сделал этого хотя бы на несколько часов раньше! - она закусила губу, пытаясь не разрыдаться. – Надеюсь, однажды тебе тоже разобьют сердце, сукин ты сын!

Собрав свои книги, Тара развернулась и побежала, пока не скрылась в женском туалете.

Логан наблюдал за нею, а его сердце разбивалось на мелкие осколки.

- Так и есть. Вишенка, мне очень жаль.


Клуб “Доминион”, настоящее время


Сжав губы, Тара схватила свою сумку, а одежду, висевшую на стуле, скрутила в клубок. У нее был не такой уж широкий выбор: или собирать вещи, или смотреть на Логана Эджингтона. А если смотреть на него, то придется признать, что он был самым красивым мужчиной, даже лучше, чем прежде, и до сих пор заставлял её колени дрожать. А именно это сейчас злило её больше всего. Она ни в коем случае не доставит ему удовольствия лицезреть свою слабость.

Двенадцать лет назад он был симпатичным и немного неуклюжим мальчишкой. Высокий и худощавый, широкоплечий и с озорной улыбкой. А сейчас… он явно вырос. Широкие бронзовые плечи натягивали белую футболку, и никакая майка не могла бы скрыть этих сильных грудных мышц, острые скулы, и волевой подбородок, с маленькой ямочкой посередине, всё это делало его привлекательным. А сейчас еще и придавало его синему взгляду какую-то животную дикость. Господи, ну почему он здесь? А, неважно, она уходит отсюда. Сейчас же.

Тара смяла вещи в руках, хотя с большим удовольствием она бы оделась. Стоять лишь в лифчике и трусиках около мужчины, который забрал её невинность - не самый лучший выбор, но черта с два, она покажет, что его прожигающий насквозь взгляд, хоть как-то её зацепил. Да ни в коем случае она не останется в этом треклятом БДСМ-клубе, да еще с ним, да еще и дольше двух секунд. Хм, так значит его “провожу свободное время”, означало, что он любит все эти игры разума, и любит использовать женщин для удовольствия? О, Логан, должно быть, в этом неподражаем. Как минимум в школе, он был в этом хорош. И черта с два, он еще раз её использует.

Не глядя на мужчину девушка направилась к двери.

- Тара.

Первым инстинктом было обернуться и посмотреть на него, потому как его тон был, буквально, пропитан требовательностью, и, по какой-то немыслимой причине, этот тон заставил её киску томно заныть. Но она продолжила шагать. Тара была так зла, что могла метать взглядом молнии. Это было абсолютно не рационально, но… Логан сегодня ей ничего не сделал. Разве что до полусмерти напугал. Слишком много раздражителей на её не выспавшийся мозг. А еще постоянный страх за Дарси Майлс, ту самую девушку, которую похитили. Ведь она могла умереть в любой момент, пока Тара была здесь и училась всяким связи-накажи-отшлепай вещам в этом месте, чтобы попасть к Дарси.

Но её босс - Джон Бочелли, достаточно четко объяснил на каких условиях он дает ей это задание. Она получила эту миссию, поскольку легко решала запутанные дела, сохраняла спокойствие, и чертовски хорошо владела пистолетом, да еще и идеально подходила под профиль жертвы. Конечно, и ряд других агентов подходил под описание, но ей сказали, что она прекрасная наживка, поскольку очень подходит по психологическому портрету на тех девушек, которых ищут подобные уроды. Она выглядела женственной. Кроме того они искали рыжеволосых. А еще, как будто всего этого было мало, судя по её психологическому профилю, у неё была склонность к подчинению. Тара вздрогнула. Её раздражали даже небольшие замечания, не говоря уже о том, чтобы кто-то говорил ей что делать. Но если это странное заблуждение специалистов поможет ей, Бочелли мог думать о ней что угодно. Если сейчас она начнет рассказывать что она “не такая”, то шеф первым делом усадит её опять за стол.

Тара добровольно захотела пойти на дело, чтобы понять насколько она готова к работе вне офиса, и может ли быть полноценным агентом… а еще она пойдет по стопам Адама, чтобы хоть так заставить своего отчима ею гордиться. Также Бочелли поручил это дело ей, потому что знал - только Тара будет искать Дарси до последнего. Главное только, чтобы Логан ей не мешал.

Если она хочет, чтобы Эджингтона убрали, ей следует поговорить с мистером Торпом. Он кажется спокойным и уравновешенным. И тогда, возможно, она больше не увидит предмет своей школьной любви.

Но Логан оказался быстрее неё и схватил девушку за локоть. Хватка не была сильной, да ему и не надо было. Прикосновение само по себе, будто током пронеслось по ее телу. К ужасу Тары, она почувствовала, как внутри разлился жар.

- Стоять.

Его резкая команда взрывной волной прошла по её телу, а его голос такой дурманящий и глубокий заставил ее подчиниться. Желание было почти таким, что она не могла сопротивляться ему, соски затвердели, между ног стало влажно. Она колебалась, ее тело было напряжено.

- Посмотри на меня, - требовательный тон.

Дьявол, она не хотела! Его голос пробил её защиту, но отказ действию сделает её еще глупее в его глазах. Или покажет ее страх. А последнее чего хотела Тара, так это дать Логану хоть намёк на то, что он для неё что-то значит. Или что все её любовники после него были никакими.