Варя осторожно спрятала это робкое пока чувство подальше, чтобы оно не погибло под суровым давлением реальности. В отношении Егора подобные эмоции были совершенно лишними и ненужными. Хотя бы потому, что девушка знала - парень их никогда не оценит.

  "Я, наверное, уже от него заразилась и у меня бред", - Варя даже температуру себе померила. Нормальная, тридцать шесть и шесть.

  А Егор проспал до самого вечера, после чего потребовал есть. Выглядел он немного получше. Бульон проглотил в мгновение ока, заел его тостами и сообщил, что хочет посмотреть кино.

  - Какое?

  - Пошли в мою комнату, там выберем.

  У него в компьютере оказалась богатая видеотека. И Варя на три часа выпала из реальности вместе с приятелем.

  Очнулась, почувствовав, что плечо Егора из теплого опять стало ненормально горячим. Снова поднялась температура, а с ней испортилось настроение парня. Он снова закапризничал, стал мрачным, подавленным. И Варваре с огромным трудом удалось его прогнать в кровать в спальню родителей.

  - Ненавижу болеть.

  - Я тебя понимаю. Егор, давай я открою шторы, а? Надо комнату проветрить.

  - Мне фонарь мешает.

  Варя чуть сдвинула в сторону тяжелую штору. За окном и впрямь светил фонарь, но помешать Егору он никак не мог.

  - Я все же открою, хорошо? А то у тебя здесь депрессивная обстановка. Слушай, а время то сколько?!

  Часы показывали половину двенадцатого ночи. Варя охнула и мысленно заметалась. Следовало отправляться домой, но температура в парня никак не спадала. И девушка не могла заставить себя бросить его одного.

  А Егор тем временем с ворчанием пил молоко с медом. Варя заметила, что во время болезни он стал не слишком разговорчивым.

  - Ты поспи, а?

  Она все же дала ему жаропонижающее. После него Егор снова уснул, обняв подушку. А Варя пошла на кухню, звонить маме.

  Та, на удивление, спокойно отнеслась к тому, что дочь останется ночевать у парня. Только попросила лечь в другой комнате. Что, собственно, варя и сама собиралась сделать.

  Но перед сном девушка решила немного побыть с Егором, проследить, как будет изменяться его состояние. В спальне стоял крохотный телевизор, и Варя включила его на минимальной громкости. На парня она старалась смотреть как можно меньше, так как теплый пушистый комочек внутри оживлялся при виде его.

  В квартире царила почти полная тишина. Не пустая, а теплая, обжитая. Чуть слышно бормотал телевизор, сопел Егор, за окном веселилась компания подростков. Варя лежала, лежала и как-то незаметно для себя заснула, свернувшись в клубок под боком у парня.

  ***

  В то время, как Варя самоотверженно терпела капризы Егора, на другом конце города грозила разразиться истерика.

  - Зашибись неделька началась! Девственности по пьяни лишилась, с женихом поругалась, теперь еще это! - вещала уставшая и раздраженная Лизка не менее уставшей, но терпеливой Ксюше. Обе девушки сидели рядом с дорогой, неподалеку от глухого бетонного забора, за которым располагались старые и не очень автобусы вперемешку с грузовиками и ангарами. Лизавете местный пейзаж надоел уже с самого начала, когда три часа назад они с Ксюшей приехали сюда ради "братьев наших меньших".

  Оказалось, что любящая дреды девушка, еще зимой познакомилась через Интернет с сообществом защитников животных. А приехав в родной город, решила им помочь, исключительно по доброте душевной. Поэтому и рванула сюда, в эту часть города, где в основном простирались длинные заборы торговых складов и мелких оптовых фирмочек, чтобы выручить щенков. По последним данным их мать сбила машина. Собаку подобрали другие энтузиасты, увезли в ветеринарную клинику, а вот трехнедельные щенки - пять штук - остались неприкаянными. За ними и поехала Ксюша в компании Лизаветы.

  Пока они прокрались на территорию, куда пускали только машины и то по пропускам, пока отыскали щенят, пока придумали как их вытащить - прошло немало времени.

  Потом выяснилось, что машина одного энтузиаста, который собирался забрать девчонок со щенками, сломалась где-то в центре города.

  Лизавета начинала психовать. Ксюша сидела на пятачке пыльной травы, рядом с коробкой, где возились щенки. А блондинка, уставшая, в измятых брюкахи обслюнявленном топике, пыталась остановить хоть какой-нибудь автомобиль. Тщетно. Никому не хотелось брать с собой такую компанию.

  - Мы тут что, теперь до второго пришествия сидеть будем! - Лизка оглянулась на Ксюшу, та пожала плечами и погладила пятнистую шерстку поскуливающего щенка.

  - Пока будем сидеть. Или предлагаешь тащить их на себе?

  - Спасибо, уже потаскала, - Лизка брезгливо покосилась на пятна на штанах. Одним из щенков сильно хотел в туалет.

  Звонок телефона не привел блондинку в хорошее настроение. А уж когда она увидела имя звонившего. В общем, Лиза взяла трубку только затем, чтобы не срывать злость на подруге, а вылить ее на Грегори.

  - Куколка, я соскучился.

  - Я - нет, мне не до тебя!

  - Что за тон? - мигом посуровел парень. - Что ты там делаешь, если тебе не до меня?

  Лизку, наконец, прорвало. Как скороварку, в которой неожиданно открыли клапан.

  - Я стою здесь! - для убедительности она топнула ногой по выщербленному асфальту. - В гребаном районе, с подругой-дебилкой и пятью гребаными животными, а гребаная машина сломалась и мы походу здесь пропишемся!

  - Чего? - слегка обалдел парень. - А можно поподробнее?

  - Нафига?

  - Лиза, просто скажи где ты!

  Непонятно почему подчинившись приказному тону, блондинка ехидно назвала улицу и красочно описала само место их вынужденной стоянки.

  - Сейчас приеду, никуда не уходите.

  - Интересно, - протянула Лизка в ответ на быстрые гудки. - Куда я поеду, блин?

  - Грегори приедет? - обрадовалась Ксюша. - Ох, какой же он милый! Лиз, зря ты на него так орешь, он терпит, терпит, а потом сам заорет. И ты облысеешь.

  - Если я облысею, то он поседеет, - Лизка, плюнув на брюки, уселась рядом с коробкой. - Слушай, а они клевые, да? Интересно, их мать выживет?

  - Выживет, у нее две лапы сломаны и ушибов много, но поправится. Смотри, какой! - Ксюша с умилением следила как черный щенок тыкался в угол коробки и попискивал. - Нас там уже ждут с прикормкой. Не хочешь их кормить? У нас уже расписание составлено, могу тебя туда вписать.

  - Нет, спасибо, я как-то не готовы выкармливать чужих детей.

  - Дура ты.

  - Сама дебилка.

  - Зато животных люблю.

  - Я тоже люблю, - серьезно ответила Лиза. - Жалко, что мама запрещает животных дома держать.

  - Странно, она все же ветеринар.

  Лиза пожала плечами: свою мать она сама порой не понимала. С другой стороны, ветеринар тоже не обязан держать дома ораву животных.

  Грегори приехал, а точнее прилетел, спустя полчаса после звонка.

  - Вы прям как цыганский табор у дороги,- пошутил он, выходя из машины. - Скоро попросите ручку позолотить?

  - У тебя не попросим, - уверила Лизка, кидая хмурый взгляд на пыльную "десятку". Парень смолчал, хотя для этого ему пришлось сделать глубокий вдох и мысленно проматериться.

  - Куколка, лезь вперед. Ксюха с детьми назад.

  В машине сразу выветрилась усталость, перестала болеть от жары голова. Лиза с Ксюшей выдули всю воду, предложенную Грегори и явно повеселели. Щенков тоже попытались напоить, но все закончилось мокрым задним сидением и окончательно загубленными футболками девушек.

  - Сними ты ее, - негромко предложил Грегори своей спутнице. - Тебе в лифчике обалденно.

  - Иди в задницу!

  Парень чуть присвистнул и как-то особо пакостно ухмыльнулся. Лизавета едва не позеленела:

  - Извращенец!

  - Мы уже читаем мысли? Куколка. мы с тобой точно созданы друг для друга, - с этими словами парень открыл посильнее окна и врубил музыку - какой-то зарубежный рэп. Лиза зажала уши руками, Ксюша побледнела, а щенки заскулили и свели глаза к переносице.

  Вот так, с песнями и почти с плясками, они подъехали с одноэтажному светлому зданию, затесавшемуся между офисами и магазинами. Голубая с белым вывеска сообщала, что здесь располагается частная ветеринарная клиника "Пумба".

  - Офигеть, а мама не говорила, что занимается благотворительностью, - Лизка вытащила двух щенят.

  - Куколка, твоя мать здесь работает?

  - Она главный врач и директор, - Лиза тихо порадовалась, что мама сегодня здесь дежурила и поэтому уже дома. Клиника работала двадцать четыре часа в сутки.

  Валентина Сергеевна, которую срочно вызвали на работу, закончила операцию и теперь переодевалась в небольшой комнате. Хотелось домой, выспаться. Женщина расправила синий шелк блузки, мазнула помадой по губам и вышла в приемную.

  В это же время там появились трое молодых людей, тащивших пятерых щенков. О них еще с утра предупредили местные защитники животных. Так что Валентина Сергеевна не стала бы задавать никаких вопросов, если бы не одно "но". За девушкой, в которой она узнала Ксюшу, женщина увидела родную дочь, в ужасном виде и в компании здорового неформала с разноцветными волосами. Тот почему-то называл Лизу "куколкой", чем крайне заинтересовал Валентину Сергеевну. Причем совсем не с хорошей точки зрения.

  - Лиза.

  - Мама, - девушка остановилась и едва не уронила щенят. - А я думала, ты дома.

  - Я заметила, - многозначительно протянула Валентина Сергеевна. Лиза не выдержала ее взгляда и попятилась к приемной, загораживаясь поскуливающими щенками. Ксюша так и вовсе притихла, почуяв неладное.

  Один Грегори не растерялся. Лукаво посмотрев на красивую светловолосую женщину, он радостным голосом протянул:

  - Теперь я понял в кого Лиза такая красавица!

  Валентина Сергеевна переключилась на него:

  - Неплохо.

  - Спасибо, я только начал. Лиза, почему ты сразу не познакомила меня со своей очаровательной мамой. как вас зовут?

  - Валентина Сергеевна, - женщина не сводила взгляда с пунцовой дочери. А той хотелось засунуть щенков Грегу в уши. Он же подставил!

  - Валентина Сергеевна, у вас чудесная дочь.

  - Я в курсе. Лиза, думаю твои друзья дальше сами справятся. Поехали домой.

  - Ну...- девушка оглянулась на Ксюшу. Та пожала плечами, не зная, что и сказать. На Грега Лизка даже не смотрела, разозленная сверхмеры и уже предполагавшая какие нотации ждут ее дома.

  -Да, Лиза, едь, - покивал Грегори. - Отоспись, отдохни. Я позвоню тебе, милая.

  Девушка скрипнула зубами, шарахнулась от парня в сторону и выскочила из клиники первой. Следом ушла недовольная дочерью Валентина Сергеевна.

  - Мог бы помолчать, - негромко заметила Ксюша, пока врач осматривала щенят. Оставалось посадить их в вольер и прикрепить к нему расписание кормления.

  - Ты о чем? - поинтересовался Грегори.

  - О Лизке. У нее мать двинутая на идее выдать дочку удачно замуж.

  - Типа за олигарха?

  - Хотя бы за перспективного мальчика. Судя по-всему, ты в ее глазах не такой.

  - Ну и что. Это же не ей, а Лизавете со мной общаться. Никогда не понимал предков, которые активно лезут в жизнь своих чад и сообщают, что типа их избранник им не нравится так что пускай расстаются. Что за хрень вообще?!

  Ксюша вздохнула: она такого тоже не понимала. ее родители, по счастью, придерживались демократических взглядов. Мама, когда дочь начала встречаться с Радомиром,только попросила быть осторожней и хотя бы сначала доучиться,а потом дарить внуков. Ксюша ей пообещала, что так и будет.

  ***

  - Посмотри на себя! - мать настойчиво толкала Лизу к овальному зеркалу в углу спальни. - И фигура, и лицо - все в порядке. А ты с кем решила шуры-муры закрутить? С неформалом? Будущим наркоманом и алкоголиком? Чтобы к тридцати годам развестись и остаться у разбитого корыта? А если он тебе детей заделает? А жить вы где собираетесь?

  - Мама, я ни с кем не встречаюсь! - завопила Лизавета, перебивая раздраженный голос матери. Валентина Сергеевна замолчала на мгновение, потом спросила:

  - Тогда почему он называет тебя куколкой?

  - Да потому что дебил!

  Женщина нервным жестом провела рукой по волосам. Таким же светлым, как у дочери.

  - Я же тебя хочу оградить от ошибок, которые сама совершила. Знаешь сколько я не спала, работала как проклятая, чтобы мы сейчас нормально жили?

  Лизке стало тоскливо: подобные "песни" в их доме последнее время звучали все чаще и чаще. Сделав каменное лицо, девушка принялась разглядывать подоконник, на котором, в известном только матери порядке, стояли золотистого цвета жаба, "денежное" дерево, фотографии особняков и еще куча глупых мелочей.