Мои мысли чем дальше, тем больше ругались. Спустя час матюкались и просились догнать черепаший автобус. Но я терпел. Держал в руках купленный в дороге букет белых роз. Красные больше белянка не получит. Хватит и одного букета для Годзиллы. Еще терпел бабок на лавочке с миллионом вопросов, куда я собрался. Они мне сами назвали трех кандидаток на сватанье. Потом долго советовались, ну к кому же? Были бы бабки подружками Мелиссы — мигом конспираторшу раскрыли.

— Я же говорила, что быстро приеду, — подлетела ко мне тайная девушка, — Ох, какие цветы красивые! Спаси-ибо.

Протянула руки, хватаясь за обертку.

— Подожди, белянка. Кому букет еще под вопросом, — решил в отместку подшутить за ожидание, — Мне бабульки после совещания назвали трех кандидатур. Теперь я думаю, для кого же принес: Танечке-умничке из седьмой квартиры, Янке-грубиянке из двенадцатой или Мелиссе, воровке котов?

— Откуда я знала, что тот кот принадлежал главарю бабок? Гулял во дворе, мяукал и на ручки просился. Всех таких в приют отношу. Через неделю ей вернула. Не воровка я! — оправдывалась Айболитское чудо, — А Танька вообще не умничка, она жадина. Не разрешает подходить к своей таксе. Яна получше, но все равно обойдется. Принес мне, так не выделывайся.

Надула обиженно губы.

— Вот именно, что тебе, — больше не рискуя отдал букет, — Надеюсь, во второй раз не сплавишь хомяку на съедение.

— Так они же не красные, — хихикнула и сама подкалывая, — Мне нужно…

Что ей там было нужно не досказала, замирая как статуя.

Женщину, возраста моей мамы, я заметил еще издалека. Не придал значения. Зато она очень даже обратила на нас внимание и, по-моему, была в шоке.

— Мелисса, я думала ты с подругами. А ты… ооо, — на меня уставились медово-карие глаза, туда же отнести и цвет волос блондинки, захотелось за-окать самому.

— Если нужно могу и подругой побыть, — ну для дела не жалко, надо ведь женщину успокоить.

Сумка даже выпала из рук, до того опешила.

— Мам, это парень из универа, — залепетала белянка с букетом в руках. Представила мне маму, Елену Ивановну, назвала мое имя, и все это, чуть ли не заикаясь. — Мы эээ… просто здесь разговариваем.

— Зачем же просто? Нашла, где разговоры вести, — строго произнесла, справившись с шоком Елена Ивановна. Только подумал, что понял причину скрытности белянки и тут: — Скорей идите в дом. Накорми Кирилла, чай-кофе предложи. Сейчас за тортом побегу. Радость-то какая. В первый раз с парнем дочери познакомилась.

— Кирилл не собирался в гости приходить, — заныла Мелисса вдогонку счастливой маме.

Нате вам. Долго собираться, что ли?

— Меня пригласили вообще-то. Хочу свой чай-кофе получить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Кирилл

Куда идти уже знал. Взял растерянную белянку за руку и повел как к себе домой. Все равно она бы в квартиру забежала перед прогулкой. А мне жди снова с бабками, Танечку хвали, Янку ругай, за воровку котов выслушивай. Лучше рядом буду. А еще лучше слишком рядом…

Опыт Марка не прокатил. Мелисса закрылась в своей комнате и вышла полностью переодетой. Джинсы сменила на узкие брючки, мешковатый свитер на облегающую блузку. Хвост как был на боку, так и остался, выбиваясь непослушными прядями. Шпага Чемпиона оценил. Мы напряглись и поспешили за стол. Кроме торта другого десерта с белянкой в ближайшее время вряд ли дождусь, уже понял, но надеяться не перестал. Встрял я, так встрял. Ледяной душ в помощь.

Елена Ивановна вернулась вместе с отцом Мелиссы. Встреча прошла более сдержанно. Счастьем мужчина не светился, скорей наоборот, высматривал во мне угрозу для дочурки. Говорил мало, но бил четко в цель. И многим напомнил белянку вначале нашего знакомства, тот же непрошибаемый взгляд и желание все держать под контролем.

Долго рассиживаться не стали. Допрос от папаши не выдерживали даже актерские способности, которыми я так горжусь. Так и не понял, прошел ли я проверку.

— Долго не задерживайся, Мелисса. И будь на связи, — воспринял от главы семейства, как еще один испытательный срок, только теперь не от белянки.

Проверка на этом не закончилась. Перед уходом, пока Мелисса не слышала, мама ее тихо спросила:

— Кирилл, ты — тигр?

Я вздрогнул. Неужели заметно?

Рассеяно кивнул, вообще не представляя, какой ответ от меня ждут.

— Это хорошо, очень хорошо, — непонятно чему улыбнулась Елена Ивановна и пожелала мне удачи.

Вышел на улицу, вроде из участка полиции. Дебют состоялся и у меня. Раньше избегал знакомства с родителями девушек, зная, что ничего серьезного, кроме провести время, не будет. Сейчас я не знал ничего. Заглядывать в будущее не хотелось. Но понимание того, что ни для одной еще столько не прогибался, не старался и не терпел, переворачивало меня в самый опасный трюк брейк-данса изнутри, сохраняя желание продолжать рисковать ради Нее.

Везде, куда я собирался Мелиссу отвезти, уже не успевали. Отложил на другой раз. И решил частично воплотить идеальный вариант свидания в понимании Мелиссы. С небольшим отклонением.

— Нам точно нужно туда? — в непонимании застряла на месте.

Придерживаю, на всякий случай, а то такая, еще сбежит. Гоняйся потом по всем дворам за своей тайной девушкой.

— Пока не поднимемся не узнаешь, — подкинул интригу.

— Ну зачем нам лезть на крышу торгового центра?!

Вот как по темному парку между зарослей гулять, так ей хотелось. Крыша, видите ли, не устраивает.

— Пойдем вместе или отнесу. Мы опаздываем, Мелисса. Сама потом будешь жаловаться, что не успели к началу.

— А я высоты боюсь.

Девушка мне досталась упертая, но и я не сдавался.

— Если очень быстро поспешишь, тогда сжалюсь, так уж и быть, не сброшу с парашютом. Верну на лифте в целости и сохранности.

Я видел, как она ждет от меня очередной подвох. Внутри себя хохотал над быстро меняющимися решениями и любопытством, вопреки сопротивлению. Любопытство или обещание не сбрасывать с парашютом перевесило.

Выше двадцать восьмого этажа лифт притормозил и распахнул дверцы. При входе расплатился и провел белянку дальше, занимать места.

— Ой, так здесь… Уже началось! Обалдеть, — рассматривала площадку на крыше под открытым небом, усеянном звездами.

— Ты же хотела свидание в кинотеатре? Располагайся! Своему тайному парню нужно доверять. В первый раз посмотрим кино не расстоянии, даже переписываться не придется для обругивания сюжета.

Усадил нас на диванчик в среднем ряду. Заранее не узнавал, какой будет на это время фильм. Попалось под предпочтения Мелиссы, романтические сопли и бла-бла-бла девчонки рулят. А мне повезло. Недавно «Белоснежку» в очередь белянки смотрел, вот где жесть, за наш месяц кинопросмотров иммунитет от романтического насморка выработался.

Слишком в сюжет вникать не получилось — Мелиссе. Я-то и не старался. Половину фильма проболтали обо всякой ерунде, которая казалась нам намного важнее. В полном кинозале на крыше, в темноте, чувствовалось, что мы здесь только одни.

— Кирилл, здесь самое лучшее тайное место, — балдею от восхищенного блеска ее глаз, обнимая, прильнувшую ко мне девушку на узком диванчике.

— Лучшее не только для тайн, беляночка, — наклоняюсь, заслоняя экран, и снова, и снова отвлекаю нас от фильма поцелуем.

Глава 27

Мелисса

Спустя три дня тайной жизни я уже сама от себя шарахаюсь. Универ у нас большой, семь этажей, и это только в одном из трех корпусов, где обитает кафедра ветеринаров. Факультетов различных полно. Можно представить сколько студентов снуют туда-сюда, а еще преподаватели, сотрудники, и получается целый городок со своим государством во главе с ректором.

Но нам везет и везет…

— Места разве мало! Обойти, что ли, сложно? — возмутилась Даша, выронив из рук целую стопку отксеренных скелетов животных.

— Сама смотри, куда несешься.

Столкнуться мы могли бы с кем угодно, по мне, так пусть и с хищниками. Но вышло даже хуже. Зарина еще на расстоянии заметила меня и впилась внимательным взглядом, так и натолкнулась на Дашку. А я тоже не сводила с нее глаз. Все пытаюсь представить Зарину дружбаном, как расписал красотулю Кирилл, и никак не выходит, фантазия прячется, освобождая место для раздражения.

— Думаешь, заняла третье место в «Мисс универ», так можно толкать и не извиняться? — заступилась за Дашку, бесила меня детка-дружбан, ох, как бесила.

Зарина приостановилась. Натянула ехидную улыбку на идеально прокрашенные матовой темно-лиловой помадой губищи.

— Хмм… Надо припомнить, что я думаю, — выразительно цокнула, закатывая томно глаза, прям как тогда, когда поджидала меня, — Так-так-так… Вы три дуры наивные, вот что я думаю.

Противненько хихнула, и специально, уверена в этом, прошлась по листам, которые еще не успели собрать Даша с Ангелиной, оставляя на скелетах следы от подошвы туфлей на шпильках.

— Ах, ты ж коза! — подскочила Дашка, готовая бежать следом и переломать стерве шпильки.

— Не трогай ее, пусть идет себе, — остановила подругу, — Пожалуется декану, а мы доказать ничего не сможем. Как-нибудь потом проучим.

Как именно пока не знала. Вдруг она и вправду дружбан? И хищники встанут на ее защиту. С Кириллом из-за стервы ссориться не хочется.

— Чем-то мы ей точно не понравились, — глядя вслед удаляющейся раскрасавице, заключила Ангелина. — И как она поняла, что мы наивные дуры?

Хотелось и мне бы знать…

— Назло ляпнула, — скорей отвела подозрения, все что связано с тигром и шайкой, старалась быстренько сглаживать в своих интересах, — Где вы здесь наивных видите? Не-ет, среди нашей троицы дур не найти.

— Вот поэтому лучше пусть не попадается нам больше на пути. Такую красивую голову кобре продырявила, гадюка.

В качестве доказательства Дашка покрутила у нас с Ангелиной перед лицом, продырявленным листом от шпильки. Зарина и сама не знает, на кого нарвалась. Как говорит Мачо: «штрафной в чужие ворота» уже есть против нее, безглавая кобра тому свидетель.

Нам снова пришлось возвращаться и переделывать цветную копию, испорченную «Мисс стервозности», в такой номинации первое место Зарина бы заняла с легкостью. Препод по физиологии заставляет делать альбомчики и проверяет, чтоб у всех были папки на память. У меня и фоток столько нет, сколько собралось запчастей от червяка до слона.

Жужжание вибрации из сумки по пути в аудиторию начало напрягать. Не меня. Я-то просто пугаюсь.

— Мел, вообще не пойму, кто тебе постоянно пишет или звонит? — пристала Даша, — Раньше, кроме нас, тебе никто так часто не наяривал. И то, мы по вечерам, после учебы, связываемся.

Упс.

Пасут подружки. Ничего от них не скрыть. Но и от меня тоже! Ангелина в туалет с телефоном ходит. А Дашка выбегает посреди лекций, который день.

— Не хотела вам признаваться, — каялась под заметным оживлением девочек, — Думала, вдруг ревновать начнете, мы же троица и все такое…

— Ну, и-и-и?

— У тебя появился…

Обступили меня с распахнутыми ртами. Пока не получат ответ уже не отстанут.

— Правильнее будет — появилась. Новая подруга, скромная очень, Кирой зовут. Живет рядом со мной. Познакомить пока не смогу. Может, попозже ее уговорю.

Да, тупая отмазка. А что мне еще придумать? У Дашки, как не спрошу, сразу называет кого-то из цирка, всегда разных. Ангелине многочисленные родственники в помощь, и не придерешься. Не буду же я, своими питомцами из приюта животных прикрываться. Вроде, вчера Мачо звонил, сегодня осел, а завтра — собаки захотят узнать, как дела.

— Ладно, Кире привет передавай от нас, — разочарованно махнула Даша.

— Скажи ей, что нас не нужно стесняться, — могло бы прозвучать, зная дружелюбность Ангелины веселее, а вышло как-то уныло.

Зато конспирация потирала довольно ладони. Передам, передам. Вот прямо сейчас.

Подруги направились дальше в аудиторию, а я перед входом остановилась, узнать, что там понадобилось тигру, который с моей легкой руки превратился в новую подругу. Представила Кирилла в образе скромняжки, и со смехом заглянула в переписку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


Мелисса

«Моя тайная девушка помнит о завтрашнем дне?»

Забудешь тут, как же…

«На работу дойти, Ваню по дороге не потерять — что-то еще?»

Не все тигру надо мной прикалываться. Тоже умею.

«Отличная программа выходного дня, беляночка. Думал, ты мне напомнишь, но раз нет…»