При его приближении Денис еще больше напрягся, железной хваткой лишая парня возможности дышать, сдавливая гортань до хрипа. Горячая волна адреналина прокатилась по венам, возбудив каждую спящую клеточку тела.

— Ты кто?

— Шаурин, — после недолгой паузы, наконец поняв суть вопроса, не нашел ничего лучше, как выдавить из себя фамилию.

— А, слышал-слышал… сообразительный малый… Отпусти-ка его. – Денис не двинулся. — Убери нож, убери, — спокойно продолжил. — А то парни ненароком тебе голову прострелят. Отпусти. Не тронут тебя.

Денис разжал руки не сразу, долго изучал лицо мужчины, вглядываясь в глаза. Тот всматривался в него с не меньшим интересом. Почти физически ощущалось, как время замедлило ход. Все внимание сейчас сконцентрировалось только на нем. По телу прошла обволакивающая тошнотворная волна. Казалось, за эти пару секунд решалась не только вся его дальнейшая жизнь, но и вообще, жить ли ему дальше на этом свете.

Шаурин с трудом разомкнул руки. Нехотя. Чувствовал в мышцах зудящее напряжение.

— А ты не рыпайся, раз облажался. После драки, Карп, кулаками не машут, — совсем другим тоном обрубили попытку жертвы Шаурина встрепенуться. А тот и в состоянии особом не был. По руке у него, из порезанного запястья, струей лилась кровь, образуя на пыльном бетоне лужицу. – Игорь, увези его. – Кивком подозвал одного из парней. – И ты собирайся.

— Куда?

Мужчина усмехнулся, поражаясь наглости. Еще смеет вопросы задавать. Но сказал всего лишь:

— Собирайся. Поговорим. Узнаем, чем дышишь. В порядок тебя приведем.

Теперь только Денис заметил, что его светлая футболка испачкана кровью, к счастью, не его. Но приятного все равно мало. Да и предплечья были липкими и влажными оттого же. Снова скрывшись в комнате отдыха, Денис задумался. Собирать ему нечего. Разве что, робу. Только ни к чему она сейчас. Интересно, куда его собрались отвезти? Сопротивляясь, точно есть опасность получить пулю в лоб, а жить ой как хотелось. Вернув свое самообладание, сунув в задний карман вельветовых в мелкий рубчик брюк кошелек, он снова вышел в бокс.

— Андрей, отвези.

Здоровый детина, комплекцией чуть меньше, чем сам Денис, сел за руль шестисотого «мерса» и толкнул пассажирскую дверь.

— Садись.

Без возражений Шаурин сел рядом с водителем в хорошо знакомое ему авто, сам несколько раз в нем ковырялся. По словам Иваныча, машину хозяина, некоего Монахова Сергея Владимировича, которого Денис ни разу не видел, но сегодня, по-видимому, имел честь познакомиться с ним лично. Не представлял, куда его везли, но и спрашивать смысла точно не было. Как еще глаза не завязали. Но шансы выжить у него скорее есть, чем нет. Хотели бы убить – убили сразу, не медля. Навряд ли стали бы запугивать для красоты сюжета.

Откинувшись, Шаурин расслабился, следя за дорогой из-под полуопущенных ресниц. Заметил промелькнувшую на губах Андрея усмешку. Тот молчал, Денис и не думал заводить разговор. Если вспомнить слова Монахова и приурочить их к направлению, по которому они ехали, следовало, что направлялись они прямиком домой к боссу. А если так… а это было именно так, потому что Андрей свернул на дорогу, ведущую в коттеджный поселок, разумных объяснений этому пока не находилось. Не думал Шаурин, что каждого Монахов тащил в свое логово. Если остальная братва там и тусовалась, то ему, не принадлежащему к их стае, там делать нечего.

Не ошибся. Они притормозили у дома окруженного двухметровой стеной из красного кирпича. Забором это назвать сложно. Андрей позвонил в домофон, глухие железные ворота открылись и они въехали в гараж. Без тонких намеков и просьб, Денис вышел из машины вслед за Андреем. Где-то во дворе послышался лай собаки и звяканье цепи. Двухэтажный дом из красного кирпича, выстроенный буквой «г» снаружи освещался слабо, в окнах тоже свет не проглядывал.

Андрей провел его по дому и открыл белую дверь одной из комнат на первом этаже. Коротко бросил:

— Располагайся.

Денис нащупал выключатель и щелкнул свет. На потолке зажглась яркая люстра. Это был точно жилой дом, а не какое-то там место для сборищ. В помещении, где он находился, веяло домашним уютом, хотя оформлена комната в сдержанных тонах. Голубые обои, темно-синий ковролин на полу, снежно-белый тюль на окнах, светлая мебель.

Андрей, исчезнувший на некоторое время из поля зрения Дениса, вернулся с чистой футболкой в руке. Бросил ее на кровать.

— Переоденься.

Денис, до этого времени не проронивший ни слова, оценивающе посмотрел на мужчину. Молодой, но постарше его самого лет на пять, с явными проблесками ума в глазах.

— Меня зовут Денис. Денис Шаурин.

После небольшого промедления тот протянул ему руку:

— Маркелов.

Взяв ответную паузу, Денис пожал протянутую ладонь. Никогда нельзя быть ни в чем уверенным. Сегодня твой враг, а завтра… Хотя сам Маркелов ничего плохого ему не сделал. Но и хорошего – тоже.

Взявшись за ручку двери, Андрей подытожил:

— Добро пожаловать в семью, — со щелчком захлопнул за собой дверь.

Денис не двинулся с места. Тяжелые шаги за дверью постепенно затихли. Еще через время лязгнули железные ворота, тихо зашуршали по асфальту шины «мерса». Некоторое время стоял, прислушиваясь. Но никакой посторонний звук не нарушил тишину. Поначалу подумал, что громкий щелчок замка означал, что его заперли в комнате, но надавив на ручку, обнаружил, что дверь легко поддалась. Распахнул ее настежь. Ради эксперимента вернулся в комнату и проверил окно. Оно свободно открывалось. Занимательно, однако.

Вышел в темный коридор, огляделся. Никаких признаков присутствия в доме людей. По крайней мере, таких, как Маркелов. Семья?.. В такое время определенно все ее члены должны находиться в своих кроватях. Раз уж на то пошло… За одной из дверей нашел ванную комнату. Глянув в зеркало, сам себя испугался. Видок тот еще. Футболка вся в крови, руки по локоть и на лице кровь тоже. Хорошо он раскроил этого Карпа, как его назвал Монахов. Как пить дать Карпов он, все Карповы с детства Карпы.

Скинул сначала грязную футболку. А потом, недолго думая, всю остальную одежду, встал под душ лицом к двери, предварительно ее закрыв. Не хватало еще по затылку получить. Хотя плескаться дольше пяти минут не собирался. Неизвестно, с кого Маркелов снял принесенную одежду, но ему она оказалась тесновата. Не смертельно. Натянул, вздохнул и вышел из ванной. Не спеша, стараясь ступать бесшумно, занялся исследованием дома, насколько это было возможно только лишь при лунном свете, падающем из широких окон. Обнаружил бильярдную. Сунул руку в карман брюк, нащупал полупустую пачку сигарет. Экспериментируем дальше… Вышел на улицу. Все спокойно, как черт из табакерки не выпрыгнул охранник, никто его не задержал и не остановил.

ГЛАВА 8

Сегодня не спалось. Летом с ней такое случалось очень часто, каникулы сбивали обычный режим. На подоконнике большая чашка с теплым чаем и сама она, облокотившись на него, теребила пальцами волосы – то сплетая их в косу, то расплетая.

Зашуршала фантиком, развернула и сунула в рот шоколадную конфету.

Лорд скрылся за углом дома и не появлялся. Можно было крикнуть в окно, позвать его, но Юля не решалась. Слышала, как к дому подъезжала машина. Вероятно, отец вернулся и если узнает, что собака на воле, будет ей взбучка.

Спускать Лорда с цепи он не разрешал. Но душа дочери не выдерживала заунывного воя собаки, потому иногда, ночью, украдкой, она отпускала ее ненадолго побегать, а потом пристегивала снова. Благо, пес ее слушался.

Поднесла чашку к губам, но не отпила. Почему лимон всегда плавал на поверхности? Утонул бы и лежал себе тихонько на дне. Нет, он тянется в рот, мешая сделать желанный глоток. Убрав дольку, она отпила и поставила чашку.

Двор освещался скудно. Только фонари над входными дверями отбрасывали свет и окно комнаты в другом крыле дома. Юля задержала на нем взгляд. Что там забыл отец? Или не отец, а кто-то из охраны.

Подобралась ближе к окну и почти уткнулась носом в стекло, когда увидела, как от темного угла отделилась фигура. Внутри все странно дрогнуло. Завороженно девочка наблюдала, как мужчина прикурил. На короткий миг вспышка осветила его лицо, заставив Юлю замереть на месте.

Он еще раз щелкнул зажигалкой, некоторое время смотрел на огонек, не подозревая, что за ним наблюдают из темного окна кухни. Немного постояв на месте, он шагнул в полосу света, и Юля разглядела темноволосого молодого человека с развитой мускулатурой. Крепкий торс обтягивала серая футболка, мелькнувшая ярким пятном. Свет, льющийся из окна, выхватил знакомые черты. Она не могла поверить своим глазам. Денис, конечно, изменился, но не узнать его было нельзя. Сердце остановилось на эти несколько секунд, пока она следила за каждым движением своего старого знакомого. Двинулась еще ближе, задев локтем чашку с чаем, и расплескав его. Он же шагнул дальше, явно желая присесть на скамью. Тут Юлю тряхнуло и она, сорвавшись с места, сбивая плечи о косяки, понеслась на улицу.

Шаурин только и успел, как повернуться на шкрябанье когтей по асфальту и звериный рык, что раздались за спиной. Потом женский крик и в следующий момент что-то рычащее, и мохнатое набросилось на него, повалив на землю. Упав на спину плашмя, Денис стукнулся затылком. Сигарета рассыпала по асфальту искры. Перед глазами они замелькали тоже. Когда он приоткрыл веки, перед лицом маячила мохнатая морда московской сторожевой. Надо сказать, собака была настроена совсем не доброжелательно. Придавливая его лапами к земле, она оскалилась и зарычала. Слева Шаурин заметил ту, которой, вероятно, принадлежал тот пронзительный голос. Слов он не разобрал. Возможно, она прокричала кличку собаки. Однако оттаскивать пса теперь не спешила. А вес у зверя совсем немаленький, еще минута, и псина сломает ему ребра.

— Псину убери, — мягко сказал Денис.

Невольная улыбка сползла с ее лица, сменяясь легкой озадаченностью. Голос. Она его не узнавала. И внешне Денис тоже изменился, но голос был совсем чужой. Не сосчитать, сколько раз она мысленно переживала ту давнюю встречу; столько лет прошло, но помнила его грубый низкий голос с хрипотцой.

— Псину убери, — повторил, стараясь резкими звуками не спровоцировать собаку. Известно, что иногда они агрессивно реагируют на тембр голоса, а эта и так явно намеревалась перегрызть ему горло, заметно поубавив пыл только при появлении хозяйки.

— Лорд, фу! – наконец-то скомандовала девушка и взялась за широкий кожаный ошейник. Надо сказать, уверенно скомандовала, твердо, хорошо поставленным голосом. Пес послушался, хотя, для того чтобы оттащить псину, пришлось приложить усилия. – Иди гуляй! Гулять, Лорд! – Погладила по морде и хлопнула по спине. Пес завилял хвостом и, озираясь, будто нехотя, побрел по двору.

— Мохнатое чудовище, — произнес, брезгливо отряхиваясь. И делал Денис это с особой тщательностью. Пыль с асфальта оказалась менее прилипчивой, чем шерсть собаки. Последнее раздражало больше всего. Парень вышел на свет, Юля снова всмотрелась в его лицо, — оно утратило подростковую миловидность и мягкость. Но глаза те же. Взгляд этот невозможно перепутать. И на пару минут не хотела уходить, чтобы привязать пса, словно Денис за это время мог раствориться, как ее очередная иллюзия. Столько лет хранимая, непреодолимая, и ею самой необъяснимая тяга к нему удерживала ее на месте. Ни за что на свете она не сдвинется с места.

— Денис?.. — позвала, развеивая последние сомнения. Он не откликнулся, но среагировал на имя, оставил в покое брюки и распрямился с видом затаенного удивления на лице. И ожидания. – Я Юля, — подсказала, не дожидаясь пока он сам ее вспомнит. Вероятность того была слишком мала. Понимала, что изменилась за четыре года, и совсем не расстроило то, что он не узнал ее сразу. Главное, чтобы помнил.

Шаурин на некоторое время впился в девичье лицо взглядом. Она не такая взрослая, как ему показалось в первый момент. Просто рослая. Что-то смутно знакомое промелькнуло в улыбке, а когда она назвала свое имя, вспомнил. Конечно, вспомнил. Улыбнулся во все лицо, и с этой улыбкой незаметно для себя самого и настороженность схлынула, и напряжение сошло.

— Юля… Юлька!.. – хватанув ее за плечи, притиснул к себе рукой. Она негромко рассмеялась. – Красота, я тебя не узнал.

— Это хорошо или плохо?

Он шагнул в сторону лавки, и они уселись рядом. Хорошо, что здесь в полутьме не видно румянца, разлившегося по ее щекам. Все как в приятном сне. Такой Юля их встречу не представляла. Предполагала, что они могут столкнуться где-то случайно, в том районе, где он жил; около школы, в которую она ходила и из какой не хотела переводиться. Отстаивала не первый год, отбивала у родителей свое право, надеясь, что они с Денисом когда-нибудь увидятся.

Лорд, подбежав, попытался положить лапу на Юлины колени, ткнулся носом в ноги Дениса. Тот подставил руку, отводя морду тыльной стороной руки.