Мэри Лэй - Стажёр

Руди выполнил свое обещание и прошелся по подиуму в коротких шортах и разноцветных перьях, в конце он даже послал Стелле игривый поцелуй. Теперь женщина была обязана пойти с ним на свидание.

Другой мужчина еще сильнее поразил Квин и Азуми. Одним из самых последних на подиум вышел Кончи. На нем был надет вполне приличный наряд, но все равно японка знала, каких сил мужу стоило согласиться на такое. Оказывается, Стелла успела поговорить с мужчиной и повлиять на него, как умела лишь она одна. Кончи злился на жену, но любил ее и хотел поддерживать во всех начинаниях. Участие в показе лучше всего демонстрировало его намерения.

После бурных оваций Квин побежала за кулисы, чтобы поздравить подруг с успехом. Вместе они выпили по бокальчику шампанского за удачное начало. Юристке хотелось подольше постоять с девочками, но она не хотела тратить терпение Бена. Он и так согласился пойти на мероприятие только ради нее, и весь вечер чувствовал себя не в своей тарелке.

Квин обнаружила своего мужчину тоже за кулисами: он разговаривал с Руди, который переодевался за ширмой. Юристка подошла ближе и остановилась за ширмой. Она не собиралась подслушивать разговор приятелей, но так получилось.

— Мы со Стеллой сегодня идем в ресторан. Это наше первое официальное свидание, но я готов пожертвовать своим счастьем и позволить вам с Квин к нам присоединиться, — шутливо сказал Руди, — отметим успех девочек, они у нас умницы!

— Нет, я, пожалуй, пас, — поморщился Бенджамин, чем вызвал недоумение старого приятеля.

— Я думал, у вас с Квин все серьезно. Мне показалось? — решил не теряться в догадках Руди.

— Что за бред? — усмехнулся стажер, — Я с ней просто трахаюсь, чтобы не потерять работу.

— С каких пор тебя так заинтересовала юриспруденция? — подозрительно посмотрел на Бена Руди, и вдруг его лицо изменилось, — Погоди, это фирма, которая занималась тем делом? И что ты задумал?

Бенджамин не стал отвечать на вопрос и собирался уйти. Стажер немного вышел из-за ширмы и увидел Квин. По лицу женщины катились слезы, и она смотрела на него потерянными глазами, в которых все же можно было уловить вопрос: «За что?».

Стажер испугался неожиданному появлению Квин, он понял, что она слышала их с Руди разговор. Мужчина потянулся, чтобы взять начальницу за руку, но она успела отступить и побежала к выходу. Бенджамин ринулся за ней, хотя еще даже не придумал, как можно объяснить свои слова. Ему не было оправдания.

— Постой, Квин! — кричал стажер.

Женщина остановилась лишь на улице и то только для того, чтобы поймать такси. Подол ее шикарного платья успел испачкаться о грязную дорогу, ей было не до того, чтобы придерживать ткань.

— Давай поговорим, — попросил Бенджамин.

— И что ты мне скажешь? — Квин посмотрела на стажера своими голубыми глазами, которые блестели от слез, — Я сама виновата, что придумала себе историю любви на пустом месте.

Стажер не мог подобрать слов, чтобы оспорить слова начальницы. Его молчание убедило Квин, что она права. Бенджамин с ней просто развлекался и использовал ее слабость, чтобы не потерять работу. Как же глупа она была! Поверила, что заслуживает настоящей любви.

— Можешь не беспокоиться, ты не потеряешь работу, — сказала женщина, — больше я не буду смешивать профессиональное и личное.

Такси, наконец, остановилось, и Квин села внутрь. Бенджамин смотрел в след отъезжающей машине, а в голове его творился настоящий беспорядок.

Квин не могла вспомнить, как возвращалась домой после показа. Женщина нуждалась в безлюдном помещении, предназначенном для слез, чем стала ее ванная комната.

Взглянув на свое отражение в зеркале, Квин издала стон, вырывающийся прямо из груди. Тушь стекала черными струйками по гладкой поверхности кожи лица. Юристка попыталась смыть ее холодной водой, но сделала только хуже. «К черту!» — выругалась подавленная женщина, отходя подальше от своего уродливого двойника в зеркале.

В голове прокручивались вариации алкоголя, который имелся в доме. Квин предпочла начать с водки, потому что именно она когда-то помогала залечивать раны после развода. Откупорив крышку, юристка, не задумываясь, глотнула горькую жидкость. Поморщившись, она повторила ритуал и плюхнулась прямо на пол.

Алкоголь подействовал моментально, чем еще больше привел мысли в беспорядок. Кадры моментов, проведенных с предателем Беном, как надоедливые мухи, всплывали в сознании один за другим.

«Да он оказался еще большей сволочью, чем Дункан», — сокрушалась про себя Квин. Их брак с бывшим мужем в последний год отчетливо давал понять, что близится к неизбежному концу. Женщина знала, что рано или поздно Дункан заведет любовницу, но от Бена услышать ужасный приговор для их отношений было хуже всего.

«Давно пора сжигать на костре всех мужиков», — подумала юристка с дикой злостью в душе. Она еще долго сидела на полу и жалела себя. На Квин то нападал приступ истерического смеха, то горечь, которую хотелось выплюнуть, лишь бы не чувствовать внутри себя.

Кое-как взяв себя в руки, женщина попыталась встать и пойти в свою комнату, чтобы не встретить в таком состоянии сына. В этот момент Квин решила, что пьяная мать — не самая лучшая мотивация для бывшего наркомана.

Она легла в постель прямо в красном платье, чтобы забыться в стране грез, но не подумала, что, когда проснется, именно это платье и станет первым рычагом ко всем ужасным воспоминаниям.

Утром Квин еще была пьяна, но четко осознавала, что ей сегодня идти на работу и видеться там со своим теперь уже ненавистным стажером.

Как бы юристка не пыталась привести себя в порядок, опухшие глаза предательски выдавали вчерашние слезы и излишний алкоголь. Квин попыталась попросить у Карлоса отгул, но тот отпустил пару шуточек, что не сможет и дня без своей любимой сотрудницы, и на этом закрыл тему.

— Доброе утро, — коротко, но с огромным трепетом ожидания произнес Бенджамин, когда Квин все же появилась в своем кабинете.

На столе, как и всегда, уже стоял кофе и любимые пончики юристки.

— Могло быть и лучше, — буркнула начальница, но тут же осеклась, потому что еще дома решила быть просто холодной и не показывать обиду.

— Я хочу все объяснить, — попытался еще раз Бен.

— А я не хочу ничего слушать. Занимайтесь своими делами и перестаньте нарушать рабочий процесс.

— Квин, я не хочу больше играть в эти кошки-мышки, — снова произнес стажер еще более податливым голосом.

— Аналогично. Никогда не позволю вам больше войти в мое доверие, — женщина, словно не слышала, о чем говорит Бен, но ей всеми силами хотелось выплеснуть весь негатив на виновника ее боли.

Минуты, проведенные в напряженной обстановке, всегда кажутся часами. Квин чуть ли не каждую секунду смотрела на часы, она умоляла богов времени ускориться и быстрее закончить этот день.

— Мисс Джеймс, вас с мистером Янгом вызывает директор, — сообщила заглянувшая в кабинет секретарша Карлоса.

Бенджамин посмотрел на начальницу напряженным взглядом, будто полагал, что женщина все же решила выжить его с работы и что-то наговорила директору. Квин не стала ничего комментировать, она и сама не знала, зачем директор их вызывает. Однако лишний раз заставить стажера поволноваться, ей было только в радость.

— В чем дело? — озадаченно спросил Бен, когда они уже шли по коридору.

— О чем ты? — равнодушно произнесла начальница.

— Что нужно Гарсиа? — тон мужчины звучал по-настоящему взволнованно.

— Сам и спросишь, когда окажемся в его кабинете, — бросила Квин и ускорила шаг, чтобы оказаться впереди стажера и прервать диалог.

Несмотря на злость на Бена, юристка наблюдала за ним, и его поведение показалось ей странным. Стажер, действительно, был обеспокоен и даже напуган. Квин не могла найти причину, почему Бенджамину вдруг стало не плевать на мнение Гарсиа. И потом она вспомнила подслушанный разговор и слова бывшего военного о том, что тот боится потерять работу.

С каких пор он стал за нее держаться? Раньше Квин казалось, что фирма Бена совершенно не волнует, и он пришел сюда просто попробовать что-то новое. Теперь в голове юристки появились сомнения. Что здесь так важно для стажера, что он даже превратился чуть ли не в Жигало, занимаясь сексом с начальницей ради непонятной выгоды. Только вот расплатилась Квин не деньгами, а чувствами.

— Мистер Гарсиа, что-то случилось? — сразу же спросила юристка.

Директор сидел за столом и ел из бумажной коробки какую-то азиатскую еду, заказанную в доставке. Делал мужчина это крайне мерзко, громко чавкая и облизывая пальцы, и Квин воспылала к начальнику еще большим отвращением.

— А я заставил вас поволноваться, да? — довольно усмехнулся Карлос, — Но спешу успокоить, ругать вас не за что не буду. Даже наоборот, хочу попросить об одной услуге.

Бенджамин напрягся, как струна, Квин почувствовала это, даже не посмотрев на стажера. Она слышала, как участилось его дыхание. Юристка же, как всегда, сохраняла профессионализм, и продолжила разговор самым вежливым тоном.

— Мы вас слушаем, мистер Гарсиа, — сказала женщина.

Карлос, наконец, прекратил есть и стал шарить по столу в поисках салфетки. При этом он хватался за документы, папки с делами и прочие важные бумаги, от чего Квин передернуло. А она то раньше гадала, почему от листов так часто пахнет курицей.

— В общем, дело гроша ломанного не стоит. Недавно к нам обратилась администрация одного детского садика, где произошло массовое отравление детей едой. Они хотели, чтобы мы представляли их интересы в суде, вроде этим делом занялся мистер Янг, — начал свое повествование директор.

— Да, он мне рассказывал, — вместо стажера ответила Квин, потому что тот молчал,

— ему уже удалось собрать доказательства, что продовольственная компания поставляла просроченную еду.

— В этом и суть, — Карлос выдержал небольшую паузу, — эти доказательства нужно уничтожить.

Квин ошарашил такой приказ. До юристки доходили слухи, что директор иногда совершает недобросовестные махинации, но она никогда не сталкивалась с этим лично. Если бы она была уверена, что ее фирма нарушает закон, женщина давно бы ушла с работы. В Квин всегда горел огонь справедливости.

— Вы просите нас покрыть преступника? — осторожно спросила юристка, все еще надеясь, что неправильно поняла начальника.

— Да какого преступника, — махнул рукой Карлос, — я лично знаю директора этой компании, и он сделал это не со зла. Кто вообще специально стал бы подвергать здоровье детей опасности?

— Но Бен выяснил, что такие ситуации уже случались, и в них также участвовала эта компания! — повысила голос Квин.

Лицо Гарсиа вдруг стало суровым, и юристка поняла, что перешла черту. Директор некоторое время молча вытирал свои толстые пальцы салфеткой, потом бросил ее прямо на стол.

— Я сказал, что вам нужно сделать, — жестко произнес Карлос, — надеюсь, вы оправдаете мое доверие.

Квин не знала, что еще можно сказать и взглянула на Бенджамина. Может, ему под силу противостоять Гарсиа? То, что она увидела, ее не только удивило, но и жутко напугало. Кулаки стажера были сжаты с такой силой, что костяшки пальцев уже начали менять цвет, желваки на лице ходили ходуном, а глаза буквально прожигали директора. Он напоминал волка, готового наброситься на противника.

— И сколько денег вам отвалят в этот раз? — спросил Бенджамин, и Квин даже ахнула от неожиданности.

Карлос с интересом посмотрел на стажера, затем усмехнулся. Видимо, посчитал поведение стажера забавным.

— А вы, молодой человек, хотите в долю? — задал Гарсиа встречный вопрос.

Квин сразу же поняла, что Карлос зря решил подразнить Бена. Какой умный человек будет гневить и без того разъяренного зверя? Реакция стажера не заставила себя ждать. Он мигом вскочил со стула, схватил директор за шею и прижал его лицом к столу.

— Вы поплатитесь за то, что сделали, — прорычал бывший военный.

Начальник лишь засмеялся и бросил какую-то колкость. Тогда Бенджамин поднял Карлоса за грудки и толкнул на пол. Затем в один прыжок миновал расстояние до директора, оказался сверху него и стал наносить мощные удары по лицу.

Квин ожидала, что стажер ударит Гарсиа, даже была согласна, что тот заслужил такого наказания, но Бенджамин все бил и бил мужчину. Казалось, он потерял рассудок и наносит удары уже автоматически. Лицо Карлоса стало похоже на красное месиво, все вокруг было забрызгано кровью.

Квин подбежала к Бену и потянула его за плечо, стараясь оттащить, но тот, будто, действительно, озверел. Тогда женщина стала звать на помощь, и только, когда на стажера накинулось несколько мужчин, он отцепился от Карлоса.