Сотрудники отвели Бенджамина в соседний кабинет и заперли его там. Стажер все еще рычал и был на взводе, и коллеги решили лучше оставить зверя в клетке до приезда полиции и скорой. Гарсиа лежал на полу без сознания, и некоторые женщина уже бегали с визгом, что директор мертв.

Квин с опаской посматривала на дверь, за которой сидела Бен. После того, как его закрыли, он не издал ни единого звука. Наверное, порыв его агрессии прошел, только вот он оставил за собой большие последствия. Приехавшие врачи заявили, что Карлос жив, но его нужно срочно отвезти в больницу.

Юристка видела, как увозят Гарсиа, а полицейские уводят Бенджамина. Она знала, что стажера теперь ждут огромные проблемы. Что же делать ей? Попытаться помочь или оставить его одного? Ангел и демон, сидящие на плечах женщины, устроили нешуточный спор, решая этот вопрос.

Глава 18

Квин несколько раз ходила на встречи с Беном, предлагая свои услуги адвоката. Однако мужчина не желал раскрываться перед ней и по большей части молчал. Женщину уже начинали бесить эти детские игры, но она пообещала себе, что не сдастся. Как бы стажер унизительно с ней не поступил, он не заслуживал тюрьмы. Тем более его драка с Карлосом была не такой уж беспричинной, тот собирался вынудить их пойти против закона.

Сам Гарсиа лежал в больнице. Ему здорово досталось от Бена, но травмы оказались незначительными, и уже вскоре мужчина должен был вернуться на работу, а также планировал подать на стажера в суд. Это совершенно взбесило Квин, что начальник в очередной раз повел себя подло.

Юристка постукивала ручкой по столу в комнате ожидания, пока конвоир не привел Бенджамина. Тот выглядел не самым лучшим образом: грязные волосы, синяки под глазами, отросшая щетина. Таким потерянным Квин видела его впервые, но женщина не понимала, из-за чего переживает стажер. Если он так боится обвинительного приговора, почему отказывается от ее услуг и не предпринимает вообще никаких мер, чтобы попытаться оправдаться.

Квин некоторое время молча изучала лицо мужчины, затем, наконец, начала диалог. Она знала, что стажер, точно, не заговорит первым.

— Я поговорила с несколькими сотрудниками, и они согласились дать показания в твою пользу, — официальным тоном сообщила женщина.

— Я же сказал, что не хочу, чтобы ты занималась моим делом, — огрызнулся Бен, — если так хочешь помочь, найди мне другого адвоката.

Юристка не показала, что слова стажера ранили ее. Почему он не хочется довериться ей? Не считает ее достаточно компетентной? Да он должен быть благодарным, что она вообще от него не отвернулась и пытается хоть что-то сделать. Ведь, судя по всему, самому Бенджамину было наплевать на свою дальнейшую судьбу.

— Что с тобой происходит, Бен? Почему ты так со мной разговариваешь? — Квин несколько дней терпела неуважительное отношение мужчины, и все же решилась поговорить с ним откровенно, — Я просто хочу тебе помочь, потому присутствовала в кабинете и знаю, что ты сорвался на Карлоса не просто так. Я всего лишь думаю о справедливости и ради этого даже забыла о наших личных отношениях.

В ответ на свою искреннюю речь Квин получила не ту реакцию, на которую рассчитывала. Бенджамин посмотрел на нее враждебным взглядом и вскочил со стула.

— А никто не просил тебя строить из себя всепрощающую Мать Терезу! — раздраженно закричал стажер, — Займись чем-нибудь другим, своим сыном, например.

Бенджамин знал, как задеть начальницу за живое. Она все еще не смогла построить с Кайлом доверительные отношения, а после ее расставания с бывшим военным, подросток снова стал относиться к ней неприязненно. Юноша считал, что это мать оттолкнула Бена, в котором он начал видеть не только старшего товарища, но и наставника.

Квин не собиралась больше терпеть оскорбления Бенджамина и нажала на кнопку вызова конвоира. Она была зла на стажера, но все равно смотрела с некоторой жалостью, как на мужчину надевают наручники и уводят.

Юристке хотелось скорее уйти дальше от этого места. Она сделала все, что могла. Если Бенджамин решил смиренно принять свою судьбу, так тому и быть. Пусть этот гордец сядет в тюрьму в желании что-то доказать. В этом, точно, не будет ее вины.

Квин стремительно шла по дороге, направляясь к своей машине. Вдруг ее кто-то окликнул. Сначала женщина даже не хотела оборачиваться, думая, что ей послышалось: ее знакомым нечего было делать в этом месте. Однако голос стал громче, и юристка обернулась. Это был Руди, и Квин пришлось дождаться мужчину.

— Привет, я от самых ворот бегу за тобой, — запыхавшимся голосом сказал блондин.

— Что ты здесь делаешь? — сразу же спросила юристка, не соблюдая вежливый такт и упустив приветствие.

— Пришел повидаться с Беном, — сказал Руди и удивленно посмотрел на женщину. Это же было очевидно.

— Да, прости, в последнее время я сама не своя, — Квин виновато опустила глаза.

— Понимаю. Дак как дела у Бена? Те обстоятельства прошлого не сыграют против него?

— Какие обстоятельства? — не поняла Квин. Бенджамин, что, успел рассказать Руди о том, что им предлагал Гарсиа? Но когда он успел? В журнале посещаемости она не видела имени бывшего приятеля стажера.

— Разве Бен не рассказал тебе о том деле против его командира? — спросил Руди и стал ждать реакции Квин, но ее лицо выражало лишь недоумение. Тогда мужчина продолжил, — У тебя сейчас есть какие-то планы? Может, выпьем кофе и поговорим?

Любопытство взяло вверх над юристкой, и она согласилась на предложение Руди. Они остановились в ближайшей кофейне, которая встретилась им на пути. Мужчина заказал себе двойной эспрессо, Квин тоже, хотя не любила крепкий кофе. Однако сейчас ей требовалось отрезвить мозги.

— О каком деле ты говорил? — напомнила Квин.

— Не знаю, имею ли право рассказывать, — с сомнением произнес Руди, но по строгому выражению лица собеседницы понял, что идти на попятную поздно, — командир Бена отправил отряд солдат на задание, и их самолет взорвался в воздухе. Бен считал, что это было подстроено, и не без участия командира, которому дали взятку. После случившегося он слышал, как тот разговаривал по телефону и обсуждал вознаграждение. Бен обратился в комитет, где этим делом сразу же занялись юристы. Оправданием командира занимались «PLS PAPER», — Квин вздрогнула при упоминании названия компании, где она работала, а Руди продолжил, — их защита была выстроена на линии невменяемости Бена. На том самолете погиб его товарищ, и у него, действительно, был посттравматический синдром. Ему часто снились кошмары и случались необоснованные вспышки гнева. Но я верил Бену, однако не смог присутствовать на суде, чтобы дать показания в его пользу. В итоге командира оправдали, а Бена принудили к лечению. После этого мы с ним не разговаривали, я пытался связаться с ним, но он не хотел меня видеть.

Голос Руди замер, и Квин оглушила неожиданная тишина. Она сидела, уставившись в одну точку, руки у нее дрожали. Вся эта история поразили женщину до глубины души. Теперь все события предстали перед ней в другом свете, а Бена стало безумно жаль. Он так же, как она, всего лишь боролся за справедливость, а угодил в лапы беззаконию. И виной этому Карлос, который и дальше собирался проворачивать свои мерзкие махинации.

— Странно, что Гарсиа принял его на работу с таким прошлым, — наконец, вышла из своих раздумий Квин.

— Бен устроился в вашу фирму под другой фамилией. По крайней мере, раньше его никто не назвал мистер Янг, — слегка улыбнулся Руди, — а с вашим начальником они, вряд ли, пересекались. Ведь всю грязную работу за него делали другие сотрудники.

Квин снова ушла в себя, анализируя слова бывшего приятеля ее стажера. Руди выждал достаточное количество времени и снова заговорил.

— Понимаю, что тебе нужно переварить услышанное, но можно кое-что еще сказать? — спросил Руди. Квин кивнула в ответ, — Тот разговор между мной и Беном, что ты подслушала. Не думаю, что Бен говорил искренне. Скорее всего, он просто испугался своих чувств и боялся, что может сделать тебе что-нибудь плохое.

— Это сейчас не важно, — заявила Квин.

Какие бы чувства она не испытывала к Бенджамину, единственно, что сейчас было важно — это вывести Карлоса на чистую воду и добиться справедливости.

Квин решила незамедлительно действовать. Мысль о том, что Бенджамин находится под стражей, да еще и по вине алчного подонка, разрывала ей душу. Когда Руди раскрыл истинные факты и подробности замысла стажера, юристка не подала и вида, что расчувствовалась и искренне сопереживает своему возлюбленному. Она также до конца не была уверена, кто теперь они друг другу, но это никак не могло отразиться на решении помочь бывшему военному.

Квин больше не собиралась навещать Бена после его агрессивных выпадов. Женщина подумала, что будет отличным подарком принести компромат на Гарсиа, а уже потом обсудить их отношения.

— Как ты собираешься получить признание от босса? — удивилась Азуми, когда Квин поведала подругам открывшиеся подробности за совместным ужином.

Она до последнего хотела держать все в секрете, но по измученному лицу юристки, подруги сразу поняли размер нависшей над ней проблемы и опасности.

— Я как-то столкнулась в твоем офисе с этим слизняком, думала, не смогу отвязаться. Он буквально раздевал меня глазами, — вспомнила Стелла и слегла дрогнула от возникших в голове воспоминаний.

— Да я сама, как его вижу, к горлу подступает рвотный рефлекс. А теперь даже не представляю, как буду с ним общаться. Ведь мне необходимо быть милой, чтобы втереться в доверие и все разузнать, — сетовала юристка, разводя руками.

— Тебе не обязательно быть искренне милой, главное не забывай об очаровании, — загадочно произнесла Стелла, подмигивая отчаявшейся подруге.

— Кажется, у кого-то созрел план, — хихикнула Азуми.

— Выкладывай! — эмоционально выкрикнула Квин.

— Я вот что подумала, а что если тебе соблазнить этого ублюдка? Ты не раз нам рассказывала, что Карлос намекает на близость и все время флиртует с тобой. Походи к нему в больницу, окажи знаки внимания, а потом напои. Могу поспорить, подшофе он выложит что угодно, — коварным тоном проговорила Стелла.

— Можно попробовать, вот только есть одна загвоздка, — ответила за Квин взволнованная Азуми.

— Какая? — в один голос поинтересовались подруги.

— Квин абсолютно не умеет флиртовать. Забыла, как она опозорилась у тебя на курсах? — обратилась японка к Стелле.

— Черт, ты права. Даже такой профессионал, как я, не сможет обучить корову кататься на льду, фигурально выражаясь, — расстроилась роковая брюнетка.

— Эй, полегче! Я все еще здесь, — притворно обиделась Квин.

— Нам нужен Бен! — неожиданно воскликнула Стелла.

— Он в тюрьме, или ты это забыла? — закатила глаза Азуми.

— Я в курсе, но телефонные разговоры же ему разрешены. Пусть твой стажер, а точнее, сексуальный учитель, снова подиктует в наушники, что делать и говорить, — просияла Стелла, объявляя свой гениальный план.

— Ничего не выйдет: Бен сейчас сам не свой, — ответила Квин без энтузиазма. К_ни_го_ед_._нет

— А если, твой мачо узнает, что ты ходила на свидание с этим подонком за его спиной? Думаешь, получишь стопроцентную похвалу? — не отступала подруга.

— Мы сейчас даже не пара, — опустила голову юристка.

— Ты ошибаешься, дорогая. Бенджамин просто не хотел тебя впутывать, поэтому и попытался оттолкнуть, но это не значит, что его чувства были фальшивыми. Мы все видели, как горели его глаза, когда вы были вместе, — произнесла рассудительная Азуми.

После этих слов в душе Квин появилась надежда. Еще в тот момент, когда Руди попытался оправдать своего друга, сердце юристки бешено забилось, а теперь еще и подруги считают, что их отношениям можно дать шанс.

Окончательно вдохновившись новым планом действий, женщина отправилась к Бену, чтобы попросить его помощи. Квин не могла предположить, как он отреагирует на услышанное, но подготовила себя ко всевозможным вариантам.

На следующий же день юристка смело перешагнула порог полицейского участка и с необузданным волнением ожидала, когда к ней приведут стажера.

— Что ты здесь делаешь? Я же просил больше не вмешиваться в это дело, — с ходу прорычал Бенджамин, не успев сесть за стол переговоров.

— Остынь, я все знаю, и готова помочь, — коротко бросила Квин.

— О чем ты? — нахмурился мужчина.

— Я о твоей настоящей цели прихода в нашу компанию, — ответила юристка.

— Дай угадаю, это Руди тебе байку рассказал? — с той же агрессией произнес бывший военный, но было заметно, что начальница попала прямо в цель.

— Можешь и дальше продолжать врать, пытаясь меня защитить, но я большая девочка и смогу с этим справиться, — уверенно заявила Квин. Бен предпочел промолчать, тогда она продолжила, — я добьюсь признания от Карлоса с тобой или без тебя.