Трейси Митчелл - Стерва

— Говори. — Элис подняла на нее внимательные глаза, и почему-то Джери вся так и съежилась под этим взглядом.

— Видишь ли, он написал тебе…

— Да, написал.

— И ждет ответа… Я знаю, ты не хочешь его видеть… но ты ведь можешь просто сказать ему это… письменно…

— А он сам не догадывается? — Элис улыбнулась какой-то странной улыбкой, которой Джери прежде у нее не видела.

— Ну, он…

— Я ему отвечу.

Элис достала блокнот из кармана, оторвала листок и написала: «Тревис! Я не хочу тебя видеть. Элис».

— Ну как? — Она протянула листок Джери.

Та тупо уставилась на ровные буквы.

— Думаю, этого хватит, — невозмутимо заявила ее подруга и снова взялась за бутерброд.

— Так я ему передам?

Элис кивнула, и Джери ушла.

Как только хлопнула входная дверь, Элис схватила телефонную трубку и набрала номер.

— Алло, это Рон? Дорогой, они что-то задумали. Проследи-ка за ним.

Бренда случайно услышала эти слова, спускаясь по лестнице, и остановилась, пораженная внезапной мыслью, пришедшей ей в голову.

Джери договорилась встретиться с Тревисом Питерсоном ранним утром, но передумала и решила ему позвонить.

— Это ты? — В телефонных разговорах они тщательно подбирали слова, стараясь не называть друг друга по имени.

— Да. Послушай. Она написала всего несколько слов, но здесь есть твое имя, так что полиции станет ясно, о ком идет речь.

— Понял. — Тревис задумался. — А ты уже… ну…

— Я додумываю последние детали. Но план мне ясен.

— Когда? — Тревис боялся услышать ответ.

— Сегодня. Медлить нельзя.

— Хорошо, — сдался Тревис, — пусть будет сегодня.

Джери еще несколько минут поговорила с ним и повесила трубку. Пора приступить к подготовке.

Она вынула из кармана листок бумаги и перечитала еще раз: «Тревис! Я не хочу тебя видеть. Элис». Скудновато, конечно, но этого хватит. Это найдут в ее комнате среди вещей. Так сказать, штришок…

Что еще? Надо торопиться, пока она не сказала и не сделала ничего такого, что могло бы поставить под сомнение ее неуравновешенность. Джери и сама толком не понимала, в каком состоянии сейчас пребывает эта клуша, ей просто некогда было об этом думать. Потом, все потом…

А пока надо как следует все взвесить. Промашки быть не должно. Получилось же у нее в день свадьбы!

«Хорошенько подумай и не торопись, — сказала себе Джеральдина Макдауэлл. — В любом случае, Тревис тебе не помощник. Выпутываться придется одной».

Джери не было страшно. Только одно беспокоило ее — этот взгляд так хорошо знакомых и всегда таких светлых глаз. Разве Элис смотрела на нее вчера? Та Элис, которую она знала как облупленную… этот взгляд даже смутил ее — а когда с ней, Джери, вообще-то такое случалось?

«Ладно, не время отвлекаться, — напомнила она себе. — К обеду все должно быть закончено».

Сейчас семь утра. Элис проснется не позже девяти и выйдет из комнаты за завтраком в халате, непричесанная, как обычно, чтобы вернуться к себе и поесть. Так уж у нее заведено. Элис завтракает в своей комнате.

В ее спальне всегда стоит бутылка с родниковой водой — очень большая. Привычки Элис Джери знала наизусть. Бутылки обычно хватало ей на день. Она пила прямо из горлышка — не наливала в стакан. Элис нравилось пить из бутылки.

Ее не будет в комнате минут десять. За это время она, Джери, должна успеть подмешать ей лекарство и положить упаковку из-под него Элис в тумбочку, да на самое дно, так, чтобы та не нашла. Элис может прожить часа два. Действовать нужно в перчатках, чтобы ни одна живая душа не заметила ее присутствия в комнате Элис.

Убедившись, что Элис пила из бутылки (хватит и нескольких глотков), нужно дать знак Тревису, чтобы тот поднялся к ней в комнату и задержал ее там. Ни Алекса, ни ее матери в этот час дома не будет. Тревис дождется сигнала со стороны ее окна, сидя в машине.

Их с Элис комнаты рядом. Она откроет бутылку, отхлебнет из нее — Джери услышит малейший шорох. Что-что, а слух у нее отличный. Она махнет Тревису, тот поднимется и начнет свои бессмысленные объяснения.

Что бы ни произошло потом — скандал, выяснение отношений — им это на руку. Все подумают, что она отравилась после его ухода. Точное время появления Тревиса никому и в голову не придет фиксировать, а экспертиза вряд ли сможет установить, когда Элис отпила из бутылки, с точностью до секунды.

Все, конечно, станут его ненавидеть и презирать, но какая им разница? Он будет считаться причиной ее самоубийства, а за это ведь никого не судят.

«Нет, я все-таки гений», — подумала Джери и мысленно зааплодировала.

Бренда сидела на краешке кровати, боясь разбудить спящего Алекса, и снова и снова прокручивала в голове слова, услышанные вчера от Элис. Невольное подозрение, появившееся у нее, крепло и крепло. Она же знала, что у Джери была связь с Тревисом, но считала, что та просто хочет напакостить Элис исподтишка.

Идиотка! Как она сразу не сообразила, кто же на той пленке…

Что теперь делать?

Рассказать Алексу? Он ее возненавидит — сразу поймет, что она все знала о Джери и Тревисе и промолчала. Но она мать…

Боже мой, как далеко Джери готова зайти, если устроила такое в день свадьбы…

Ее дочь!

Господи, она пыталась ее остановить, чувствовала же, что у той что-то на уме, но почему-то, увидев изображение на пленке, не соотнесла одно с другим.

Джери, наверное, на седьмом небе, уверена, что никто ни о чем не догадался. Даже родная мать.

То-то она так притихла…

А почему Тревис молчит? Он мог бы отплатить Джери той же монетой, выдав ее с потрохами. Но он…

Вот что странно.

Услышав вчера слова Элис о том, что «они» что-то замышляют, Бренда сразу вспомнила о романе Джери и Тревиса. Она слышала, как Элис называла Рона по имени.

То есть… звонила она ему. В этом нет ничего удивительного, они так сблизились за последнее время. Она просила Рона проследить за кем-то, сказала «проследи за ним». Кто же это мог быть?

Ну, конечно же, Тревис.

Теперь все понятно… Элис тоже что-то заподозрила. Значит, эта парочка готовит им всем сюрприз.

Господи, Элис… а казалась такой беспросветно наивной. Кто же раскрыл ей глаза на Джери? Или она не знает, что здесь замешана Джери, подозревает пока только Тревиса…

Но она же сказала: «Они». Это значит…

Ей нужно немедленно поговорить с Элис… или с Джери? Боже мой, ее начинает трясти… Ведь одна из них — ее дочь… они обе ей дочери, она же их вырастила. Элис не знает другой матери… только ее. И сейчас ей предстоит выбрать одну из них.

Если Бог есть, он не должен допускать такого выбора… он не должен. Так что же ей делать…

Около половины седьмого утра Рон услышал телефонный звонок и снял трубку, с трудом прогнав сон.

— Рональд? Эта Бренда Макдауэлл.

— Да, миссис Макдауэлл? — Рон слегка удивился.

— Просто Бренда… пожалуйста. Не могли бы мы встретиться? Прямо сейчас.

Алекс Китон проснулся в семь. Он удивился, прочтя записку Бренды о том, что у нее срочные дела по хозяйству, но выяснять, в чем проблема, было некогда. Через сорок минут он уже сидел в машине и ехал в офис.

Дженнифер пыталась дозвониться Бренде рано утром, но все время было занято. Тогда она набрала номер Тревиса. Тот ответил не сразу. Его голос звучал глухо и неуверенно.

— Это ты? — услышала Дженнифер и удивилась.

— Тревис, ты меня узнал?

— Узнал?.. Я?.. — Ей показалось, что его просто трясет.

— Это я, Джен. Я звоню, чтобы…

— Идите вы все к черту! — Он бросил трубку.

Джен в недоумении откинулась на спинку кресла. Сидящий напротив Дин пожал плечами.

— Ты слышал? — спросила она.

— Он так рявкнул, что у тебя трубка в руках так и дернулась.

— Тревис всегда был такой слащавый… до тошноты. А сейчас…

— Может, выпил?

Джен пожала плечами.

— Да Тревис не пьет.

— Джен, давай выбросим Тревиса из головы. Лучше поедем прямо к ним домой. Элис, наверное, уже проснулась.

— Дин, я боюсь… Мне что-то тревожно.

— Пока еще ничего не случилось.

— Я только хотела предупредить Тревиса об опасности.

— Рассказать о ее телефонных звонках?

— Да. И спросить, не звонила ли Элис случайно ему. Дин, мне казалось, что ей тяжело, но она держится. Когда Элис вернулась, она рассказала мне кое-что… я обещала молчать. Но она так странно ведет себя и избегает нас… Я не прощу себе, если с ней что-то случится, а я…

— Ты в любом случае ни в чем не виновата.

— И все же мне будет спокойнее, если я тебе расскажу.

— Что расскажешь?

— Об Элис и Рональде. Их поженили… случайно.

Тревис метался по комнате, стараясь взять себя в руки. Джери кажется, что она все продумала, но в ее плане есть и проколы. Где гарантия, что не вернутся домой Алекс или Бренда? Да, в это время дня они обычно заняты, но кто знает… все предусмотреть невозможно.

Зря он нагрубил Дженнифер… но у него просто нервы не выдержали.

Теперь она что-то заподозрит… ну и черт с ней! Доказать она все равно ничего не сможет.

Рональд ведет себя странно. Он так посмотрел на него вчера… не то что бы они с ним когда-нибудь ладили — этого не было, но и ссор не возникало. Тревис прекрасно знал, что Рон о нем думает, но ему было на это плевать. Детьми они враждовали, а когда повзрослели, негласно решили перейти на формальную вежливость. Их отношения стали абсолютно нейтральными, как у каких-нибудь дальних родственников, вынужденных время от времени общаться… просто из вежливости, но которым, в принципе, друг до друга и дела нет.

Рон был у Элис, говорят, он каким-то образом ей помог… Так, может, старина Рон в нее втюрился и вообразил себя защитником угнетенных? Вот была бы потеха.

Ну и парочка… божий одуванчик и мокрая курица.

Получается, он их и свел.

Ну конечно! Она ведь как раз в его вкусе — этакая Золушка. Ронни всегда на таких западал.

У него нет ничего конкретного, нет никаких доказательств, но, считается, близнецы чувствуют друг друга… Они совсем разные, но какой-то нюх друг на друга у Рона и Тревиса был…

При одной мысли о такой возможности Тревис почувствовал себя уязвленным. Значит, Рон просто взял и увел у него эту девушку вместе с деньгами ее папаши… черт знает что!

Он должен прийти раньше, чем Джери сделает свое дело. Он еще Рону покажет! Ему всегда удавалось обвести вокруг пальца эту мокрую курицу Элис Китон, да и сейчас у него все получится. Он должен доказать хотя бы самому себе, что с женщинами у него выходит лучше, чем у Рона. Никто еще не уводил у него девчонок. А тем более, его брат…

Самолюбие настолько взвинтило Тревиса, что он чуть не забыл о том, что они с Джери готовили. Вот это да! Тревис сам удивился. Поздно уже давать задний ход…

Эх, если бы не Джери…

Но он все равно должен убедиться, что Элис от него без ума. Она же всегда была покладистой дурой — вторую такую поискать! Стоит попробовать.

Пусть на несколько секунд, но он ощутит свою власть над этой идиоткой. Ему это необходимо как воздух.

Тревис начал одеваться, прихорашиваясь перед зеркалом.

Бренда рассказала Рональду о том, что услышала вчера вечером, и, увидев его реакцию, выложила ему весь ход своих мыслей.

— Пойми меня… Я тебя совершенно не знаю, но я в таком отчаянии, что теряю голову… Ведь речь идет о моей дочери! Вернее, сразу о двух дочерях…

— Я понимаю. — Рональд был потрясен. Они сидели в дальнем уголке сада Алекса Китона, где их никто не мог обнаружить. — Миссис Макдауэлл…

Она жестом остановила его.

— Бренда… просто Бренда.

— Хорошо… Бренда, я не знаю Джери, но вы ее знаете.

— Я не уверена, что это так. — Бренда тихо заплакала, и безнадежное выражение ее лица испугало Рона. Несколько секунд он не мог собраться с силами и заговорить, но наконец просто заставил себя.

— Повторяю еще раз — я не знаю Джери. Но она ваша дочь. Вы говорите, что она пошла в своего отца. Может быть. Но она ведь и ваша тоже. Вы ее вырастили без него. Не может быть, чтобы в ней не осталось ничего хорошего.

— Ты так думаешь?

— Мы должны дать ей шанс.

— Каким образом? — Бренда уже не плакала, но глаза ее по-прежнему светились отчаянием.

— Не знаю. Давайте проанализируем ситуацию: Джери и Тревис — Любовники. Она срывает его свадьбу из ревности и зависти к Элис. Вы говорите, что она всю жизнь скрывала от окружающих эти чувства.