—Когда ты говоришь вот так: «ещё кое-что по мелочи», мне кажется, что дуришь по-крупному и не краснеешь. – Скрестила я руки на груди и вопросительно изогнула бровь.

—Лариса, там, правда, всё проще, чем кажется. Соглашайся.

—Ага, и зарплата в месяц такая, как у меня за один рабочий день.

—Я же сказал, что фирма престижная. – Обиделся он.

—Нет, ты сказал, что он успешный бизнесмен, а это две большие разницы, но ладно. – Я выразительно посмотрела на своего будущего заложника, ведь мне отработать нужно всего ничего – месяц, а вот ему придётся дружить со мной всю оставшуюся жизнь. – Так и быть, я соглашусь, но только до конца месяца, потому что потом мы открываемся и мне будет не до развлекаловки.

—Поверь, ему хватит и недели рядом с тобой.

-- С тебя резюме. – Кивнула в ответ, поднялась со стула, немного погремела посудой и распрощалась.

 А уже завтра мне позвонили в шесть утра, наверно на тот случай, чтобы я уж наверняка была готова к десяти, на которые назначено собеседование.

—Лариса, у нас ведь всё в силе? – Заговорщицким шёпотом выговаривал Гоша.

—Разумеется. – Отвечала я, стараясь, чтобы мой голос выглядел бодро, хотя сегодня встать с настроением что-то не срослось и я всё ещё валялась под пледом, без которого не могла уснуть даже в тридцатиградусную жару, видимо, особенности одинокой жизни сказываются на привычках.

 Повесила трубку и, что бы вы думали, проспала, и не проснулась бы ещё дальше, если бы ни Андрей, который уточнил, не заболела ли я, ведь даже он уже встал. На часах восемь, ехать на другой конец города, а ещё заскочить в парикмахерскую, чтобы выглядеть человеком и всё-таки разодрать слипшиеся от невероятного количество часов сна, веки.

 Любовь ко сну сделал своё дело и на место временной дислокации я приехала с опозданием в час. Девушка, временно заменяющая секретаря, а именно так я думаю, а не иначе (в смысле, что пока я спала, взяли другую раззяву) окинула меня лёгким презрением и сообщила, что Максим Викторович уже заждался. Так и сказала «заждался», словно гендиру заняться больше нечем, как меня ждать, но войдя в кабинет я поняла, что именно так оно и было. Передо мной, ссутулившись в кресле, сидел этакий здоровячёк, ну, никак не тянувший на звания брата, пусть и двоюродного, этого Гоши, может, он меня так разыграть решил?.. Мужчина после нескольких секунд замешательства всё же глянул на меня вымученными красными глазами, а потом тяжело вздохнул, не раскрыв рта. И я решила брать быка за рога и больше не дожидаясь приглашения, уселась на место. Следуя всем правилам желающего устроиться на работу, которые усердно изучала вчера, а именно: не складывать руки перед собой, не сцеплять пальцы в замке, не класть сумку на колени, а так же много всякой ерунды вроде того, что говорить и что одевать, отчего, собственно и опоздала.  Приняв правильную позу, я минутку поскучала, а потом напомнила о своём присутствии деликатным покашливанием. Раз пять. После разуверилась в его вменяемости и командным тоном, который обычно использовала только на кухне сказанула.

—Так вы меня берёте? – И посмотрела таким взглядом, словно он уже провёл собеседование и сейчас обдумывал решение.

 Только мой взгляд не помог, мужчина опомнился, выпрямился, посмотрел на меня и уточнил:

—Вы Лариса Читаева?

—Я.

—Вы опоздали на час.

—Не может этого быть. – Невозмутимо вздёрнула подбородок.

—Но сейчас одиннадцать, а вам было назначено на десять.

—А есть разница?

—Между десятью и одиннадцатью? – Я молчу. – Конечно есть, разница в час.

—Извините, что помешала вам спать. – Нагло заявила я, а он снова посмотрел на меня, словно впервые видит, так и ожидала его вопроса: «Вы Лариса Читаева?», но Викторович воздержался и принял положенный ему по должности деловой вид.

—Так... значит вы опытный сотрудник?

—Моё резюме у вас на столе. – Напомнила я, но он не впечатлился.

—Что вы скажете о себе сами?

—А что вы хотите услышать?

—Это не верный вопрос.

—А какой нужно было задать?

—Вообще никакого, вы должны были рассказать о себе как о работнике, грамотно выделив положительные стороны и завуалировав отрицательные. Вы что, впервые на собеседовании?

 Да, правдиво могла ответить я, но это полностью перечёркнёт шаткое доверие этого человека ко мне.

—Конечно нет. – Разумно соврала я и кивнула в сторону всё того же резюме. – Вон, какая толстая папка.

 Он на неё всё же посмотрел, но, как и в прошлый раз, не притронулся.

—Так что вы можете о себе сказать?

—А что тут скажешь, сотрудник я, как вы заметили, опытный. С в/о, без в/п, с ж/п. – Вспомнила старинный анекдот, но Максим Викторович снова не отреагировал, а лишь посмотрел на меня как на травмированную в детстве.

—В смысле с ж/п? – Всё же решился он на вопрос и приклонился ближе, так как до этого в азарте сел на угол стола рядом со мной. – Это что-то неприличное?

—Нет, это значит с собственной жилой площадью.

—А-а... – Загадочно потянул, но больше к щекотливой теме не возвращался, видимо, было стыдно не знать азов юморески.

—Что-то ещё?

—Да, за что вас уволили с предыдущего места работы?

 И так уверенно он задал этот вопрос, что я ему поверила, вот честно, отчего, мысленно сетуя на подлого Гошу и его «хороших» знакомых, вкрадчиво переспросила:

—А меня уволили? – И получилось отчего-то шёпотом.

—Это вы у меня сейчас спрашиваете? – Красиво улыбнулся Максим Викторович и я поняла, что передо мной не зомби, а вполне себе симпатичный, но замученный мужчина.

—Нет, но и утверждать я бы так не стала. Скорее я ушла сама.

—И всё-таки, почему?

 Ну? И что мне отвечать, уважаемый Гоша, что ты там понаписал?

—Скажем так, -- задумчиво потянула я, и на самом деле думала, за что можно уволить сотрудника или почему я могла уволиться сама? Вспомнила своего первого работодателя и выдала частичную правду. – Я развела в предыдущей конторе такую бурную деятельность, что директору стало стыдно передо мной за свою несостоятельность как руководителя и он предложил мне продолжить свой путь на более высоких постах.

—Видимо, вы его не послушались.

—Почему?

—Ну, вы как и прежде секретарь. Будете. Если я всё же приму вас на работу.

—Вы не учли того факта, что как мой непосредственный начальник, не будете компрометировать себя тупостью и проявите чудеса эрудиции и деловой хватки. Не так ли, Максим Викторович?

 На неприкрытую лесть он отреагировал как надо, то есть пропустил её мимо ушей, но мысленно плюсик мне поставил.

—Хорошо. Допустим, я вас возьму на работу, но моё условие будет не опаздывать.

—Я очень исполнительна. – Слишком поспешно ответила я.

—Но это разные вещи. Я хочу приходить на работу и чтобы меня встречала чашечка горячего кофе.

—Предлагаю брать кофе в термосе из дома, тогда ваше желание всегда будет осуществимо.

—Вы мне дерзите?

—Я предлагаю разумный выход из ситуации, которая может плохо отразиться на моей зарплате.

—Но это входит в ваши обязанности.

—Никогда не видела такого пункта в трудовом договоре.

—Тогда это будет моя личная просьба за которую вы будете получать премию – Не успокаивался он, чем меня заводил всё больше. Люблю неподдающихся.

—Пусть вам жена готовит кофе.

—Но у меня нет жены. – Без особых эмоций сообщил мой будущий начальник, что означало одно: мысленно он уже свыкся с этим фактом, осталось только подобраться и привыкнуть к жизни без неё. Всё не так плохо.

  Внимательно посмотрела на Максима Викторовича, поняла, что он очень даже ничего, покосилась на плотное бедро, которое находится в непосредственной близости от меня и заявила:

—Тогда я не буду с вами работать?

—Отчего же?

—Вы не соблюдаете дистанцию, ведёте себя непозволительно развязно для неженатого мужчины и смущаете меня своими формами.

—Вы не интересуете меня как женщина.

—Тогда уговорили, я согласна. Когда приступать?

 Он рассмеялся, натурально, заразительно, красивым мужским смехом, но ответила я только открытой улыбкой.

—Так значит, это я вас уговаривал всё это время? – Вытирая набежавшие слёзы, спросил начальник.

—А вы считаете, что должно быть как-то иначе?

 В этот момент зазвонил телефон, Максим Викторович отвлёкся, а я бессовестно подслушала.

—Да, Гош, да, -- говорил он с моим покровителем, -- да, нашёл, можешь никого не присылать. Да, меня устраивает. – Он начал раздражаться. – Не рассказывай мне сказки, я лучше знаю, кого хочу видеть при входе в приёмную. Разговор окончен.

 И, повесив трубку, уже для меня пояснил:

—Брат двоюродный звонил, подсуетить кого-то хотел на ваше место.

—Но вы сражались как лев, спасибо, я слышала.

—Надеюсь, вы оправдаете мои ожидания?

—Даже не сомневайтесь. – Кивнула я, встала, чтобы пожать эту мужественную руку и даже позволила себе подержать её чуть дольше положенного.

—Вы можете приступить к своим обязанностям прямо сейчас, Зиночку выгоняйте обратно в отдел кадров, она достала меня своим кислым видом. Надеюсь, вы будете мне улыбаться? – Прищурился шеф.

—Если вы будете этого заслуживать. – Порадовала его ответом и отправилась на покорение новой, секретарской вершины.

 Кроме полнейшего бардака за рабочим столом и разбросанных в хаотичном порядке документов, в мои владения ничего существенного не входило и за час работы кроме наведения непосредственно рабочей атмосферы, я смогла ещё и составить список необходимого, успела познакомиться с, далеко не скромным, штатом сотрудников, ко мне даже местные кроты-программисты забежали на огонёк, получили пилюлю за нерабочий компьютер и обещались к вечеру сделать. Но, собственно, ничего другого им ответить и не было позволено.

—Лариса, кофе. – Вымученно промычал начальник через громкую связь, дождался моего «угу» и отключился.

 Кофе из того, что я нашла, приготовить крайне сложно, поэтому пришлось воспользоваться услугами кофе-машины и растворимой гадости, и нести всю эту бурду в кабинет, но мой начальник обрадовался даже такому пойлу, вежливо поблагодарил и обещал работать как зайчик из рекламы батареек: день и ночь. А ближе к концу рабочего дня моё сердце забилось в припадке от расстройства: в приёмную зашёл он. Нет, не так. Зашёл ОН. Мужчина. Настоящий. Такой, о котором я всю жизнь мечтала. Высокий в меру (метр восемьдесят, может чуть больше, но и этого для меня с лихвой), брюнет, с широкими бровями и заострённым на кончике прямым носом, если говорить красиво, то с чувственными губами и выразительными глазами, мощный, но не толстый, а такой сбитый, плотный, у которого есть за что подержаться кроме стандартного рычага, и я мысленно застонала, получая зрительный оргазм. И взгляд его меня пригвоздил, но не лишил способности мыслить логически и разговаривать, но я всё же подозреваю, что он просто не ставил перед собой такой цели. Позволив оценить свою внешность и строгий костюм, не смотря на жару, а так же идеально начищенные туфли, он довольно и хищно улыбнулся и двинулся на меня, разбивая сердце как когда-то сделал Лёня, хотя сегодня я понимаю, что жить с таким человеком как он, я бы не смогла даже будучи немой. Я могла бы посмотреть на незнакомца томным, с поволокой взглядом, призывно приоткрыть искусанные от желания губы, невинно провести по верхней из них кончиком языка и тут же залиться краской как девственница, а он бы чувствовал себя героем. Но он для меня не герой, эти мужчины, такие, которых хотят все без исключения, красивые и опасные, умные, знающие себе цену и бессовестно пользующиеся производимым на женщин впечатлением. Тем самым, которые для меня всегда оставались в зоне недосягаемости, потому что я не могу допрыгнуть до уровня их взгляда, отчего оставалась за бортом, они не существуют для меня как класс, поэтому никаких тебе взглядов и никаких приоткрытых губок. Козёл! А незнакомец, меж тем, неспешно шествовал к моей стойке, а я перестала имитировать бурную деятельность, чему научилась у своих подчинённых, и с улыбкой ожидала, когда же он подойдёт. И как только мужчина приоткрыл свой рот, я его прервала.

—Вы что-то хотели? – Недопустимо громко спросила я, чем, естественно, ввела его в ступор, он ведь ожидал что-то вроде: «Привет, я Лариса, а ты?..».

 Запоздало осознав, что только что произошло, и разгадав мой хитрый замысел он снова открыл рот и я снова его перебила.

—Вы к Максиму Викторовичу?

 Он вытянул губы трубочкой, которые отчаянно пытались отвоевать желаемую улыбку, разглядывал меня из-под полуопущенных ресниц, благо рост позволял делать это без всяких там интимных намёков, увиденным почему-то остался доволен и только после, снизошёл своим величеством во всех смыслах этого слова до простой смертной меня.