И тут им троим показалось, что грянул гром. Это громко, до звона в голове, до эха в коридоре аплодировал лечащий врач. Вот к нему присоединились медсестры, вот поднял ладоши Васин сосед по палате. Так они и дошли до кровати под этот аккомпанемент. Когда Васю осторожно посадили, Марина бросилась и крепко-крепко обняла его, сама густо заливая слезами его пижаму.

— Васька, ты не представляешь, какая ты умница! Васька, ты сделал это!

— Ну брось, Марина, не плачь. Ничего особенного и не произошло. Я бы сам без вас ничего и не смог. А так у каждого получится, так каждый дурак сможет.

— Ничего ты понимаешь, глупый ты мой! Ты шел, понимаешь, шел! Ты — молодец!

— Девушка абсолютно права, — вмешался в их диалог лечащий врач. — Если считать каждое улучшение состояния шагом к здоровью, то пять минут назад ты просто совершил гигантский прыжок в этом направлении. Поздравляю! — и он пожал Василию руку.

— Как ты, любовь моя?

— Все нормально, Костик, все нормально. Вот голова немного кружится, и все. Я, я такой растерянный сейчас, все не могу осознать до конца, что же произошло. Я завтра еще попробую ходить, ты мне поможешь?

— Да о чем ты только говоришь? Конечно! Васька, радость моя, ты пошел! Как же я ждал этого момента, ты себе и представить не можешь!

— Слушай, а правда вас так доставал своим поведением?

— Ну, было немного. Мы уже все головы свои сломали, пытаясь придумать, как бы вывести тебя из этого состояния. Да это уже неважно, ты ходишь, Васька!

Когда они вышли из дверей больницы, Марина вдруг повернулась к Костику и что было сил стала бить его по груди своими кулачками. На мгновение Костик опешил, а потом перехватил ее руки. Марину била крупная дрожь, ее трясло буквально как японские острова во время очередного землетрясения. Он довел ее до лавочки, усадил и крепко прижал к себе, пока дрожь почти не прекратилась.

— Ты чего, Маринка?

— Костик, я никогда еще в жизни так не орала, да еще и на больного человека! Знаешь, больше всего я боялась, что Васька упадет на пол и не захочет никуда идти. Ору и думаю: «А что если…» Хорошо хоть, что все получилось! Лишь бы Вася на меня не сердился за это, ей Богу, если бы могла придумать что-нибудь другое, я бы этого ни за что не сделала. Как представлю, что он бы упал…

— Марина, ты все сделала, как надо! Поверь мне! Я правда, грешным делом хотел тебя даже заткнуть в какой-то момент, лишь бы не слышать то, что ты несла. Сейчас я понимаю, что ты выбрала в данной ситуации наилучший вариант. Я слишком жалею Васю, и никогда бы не решился на то, что сделала ты. В результате бы он так и остался на своей койке без всяких надежд на выздоровление. А так — он хочет заново научиться ходить, он просит меня помочь ему в этом. Ты — молодчина, я горжусь тобой! Такую шоковую терапию провела, что нашему психоаналитику и не снилась!

— Кто бы мне сейчас терапию организовал, а то никак в себя прийти не могу. Руки дрожат, как у пьяницы, и все тело сводит. Холодно, даже пальто нисколько не греет.

— Это мы мигом поправим, вот только до дома доберемся. Потерпи чуть-чуть.

Поймав частника— камикадзе, ребята буквально за двадцать минут полета на «почти „желтый“ и „почти не по тротуару“ оказались дома. Костик помог Марине раздеться, усадил ее на диван, укутал теплым пледом и взяв с нее обещание, что она продержится еще минут десять, исчез на кухне. Марина кивнула, и поплотнее укрылась одеялом.

Через десять минут Костик на подносе торжественно внес небольшую кастрюлю с дымящимся содержимым, две кружки и серебряный половник с серебряными же ложечками. Разлив содержимое кастрюли по кружкам, он протянул одну из них Марине. Горячее вино приятно обожгло ей губы. Глинтвейн, как же давно она его не пила! Да еще и в таком варианте, с райскими яблочками и лимонными цукатами. Божественно!

Потихоньку, вместе с тем, как кастрюля начала пустеть, проходила и Маринина дрожь. У них с Костиком после сегодняшних событий проснулся страшный аппетит, и ребята уже вместе отправились «шакалить» на кухню, прихватив с собой Маринин плед. Разогрели покупную пиццу, открыли баночку маринованных шампиньонов, порезали крупными кусками сырокопченую колбасу (Вася назвал бы это варварством, что-что, а в художественной нарезке он знал толк). Выждали для приличия ровно пять секунд, и набросились как дикари на еду. Заваривать чай не хотелось, а вот пить — даже очень, поэтому Костя, не мудрствуя лукаво, прихватил из бара еще одну бутылочку вина. Потом еще одну… Было безумно весело и легко, словно с души упал огромный камень. Впервые за эти страшные месяцы они трепались обо все, что угодно, но только не обсуждали нюансы Васиного лечения и мнение врачей о его состоянии. В какой-то момент Марине показалось, что настольная лампа танцует вальс, она хихикнула и хотела сказать об этом Костику, но не успела, заснув прямо на кухонном мягком уголке. Костя донес спящую мертвым сном Марину до спальни, где была разложена постель, отвел ладонью прядь волос с ее лба, чтобы не мешались. Поцеловал в щеку и покачав головой, отправился спать в гостиную, на Маринин диванчик.

Марина с утра долго пыталась понять, где же она находится, и почему так гудит голова. Так, она в спальне Костика. А где же он сам? И что было вчера? Ничего не помнит. Неужели она приставала к Костику? Вряд ли, такого она за собой еще не припоминала. Может быть, она спьяну пришла к нему сюда, и он, бедолага, как истинный джентльмен оставил ее одну и сбежал от нее в другую комнату? Нет, что-то здесь не складывается, как не крути.

За завтраком она поделилась с Константином своими сомнениями по поводу собственного вчерашнего поведения. Он ржал, как табун диких лошадей, да так заразительно, что Марина, не выдержав, рассмеялась вместе с ним. Сквозь смех она спросила его, что же так развеселило его. Костик нимало не смущаясь ответил: «Представил себе со стороны эту картину: ты, коварная и подлая приставала, втершаяся мне в доверие, проникаешь ко мне в спальню, исполняешь, натурально, танец живота и прямо-таки вся трепещешь, дабы соблазнить меня, несгибаемого. А я гордо тебе отвечаю, что никогда не смогу изменить Васе, и удаляюсь в другую комнату, пожелав тебе спокойной ночи! Разве не смешно? Сегодня же Ваське расскажу, как я тебе „не сдался“, выдержал оборону Севастополя». Марина прыснула еще громче, едва не опрокинув на себя от полноты чувств тарелку с яичницей. Нарисованная Костиком сценка была настолько же нелепа, насколько и нереальна.

* * *

Сегодня Костик сказал ей, что хочет навестить Васю в одиночестве, без Марининой компании. «У мальчиков — свои секреты, уйди, противная», — пропищал он ей гнусным манерным голоском. Марина показала ему язык и договорилась с Юлей, что заедет к ней сегодня в гости. Юля давно подбивала ее приехать и познакомиться с ее мужем Алексеем, вернувшимся наконец-то из загранкомандировки, намекая, что Алеша, мол, все уши ей прожужжал, что хочет увидеть ее молоденькую подругу и посидеть вместе с ней за одним столом за бутылочкой хорошего коньяка, привезенного им из-за границы. За Васю, оставшегося на этот день без ее массажа, Марина не беспокоилась, день-другой перерыва погоды не сделают. Стоять и ходить без костылей или чьей-либо помощи Вася еще не мог, но с костылями в обнимку уже лихо летал по коридору. Каждый день он «проходил» на пятьдесят, а то и на сто шагов больше, чем в предыдущий день, и к концу дня обессиленный просто валился на кровать, чтобы с утра начать это самоистязание заново. Марина тихонько подсунула ему среди прочих книг «Повесть о настоящем человеке». Аналогия напрашивалась самая прямая, и Марина побаивалась, что Вася обидится на нее за такую грубую подсказку, но когда она пришла навестить его в следующий раз, книга пряталась под подушкой, а не лежала на тумбочке вместе с остальными. Сработало!

Зная, что Юлька не уважает дома официальную форму одежды и предпочитает сама разгуливать в шелковых китайских халатах и просторных домашних брюках, Марина выбрала на сегодняшний вечер джинсы и веселый мохнатый свитер, придававший ее несколько худенькой фигуре дополнительный объем (и маскировавший до поры до времени мышцы, накачанные ею на тренажерах). И правильно сделала. Через пятнадцать минут после знакомства с Алексеем она уже ползала по ковру и играла с ним в очередную версию «Монополии». Юлькины предприятия они разорили на корню и перекупили еще в самом начале игры, а теперь решалась судьба целого бумажного города. Ха, знай наших! Рискнув всей наличностью и взяв дополнительный кредит в банке, Марина выкупила оставшиеся самые дорогие здания и гостиницы, и буквально за два круга довела партнера до полного банкротства.

— Хорошо, что это только игра, было бы на самом деле, я давно бы уже с сумой попрошайничал! Откуда в тебе такая жилка! И играешь так спокойно, словно тебе это и неинтересно на самом деле. С такими нервами только в казино удачу ловить, или в крупном бизнесе сделки проворачивать.

— Мой бизнес для меня и есть самый крупный. А выше я пока не хочу.

— Мне нравится твоя точка зрения. Особенно слово «пока». Создается впечатление, что как только ты считаешь, что тебе пора переходить на какую-то следующую ступеньку, ты просто делаешь это, и все. Или я не прав?

— Прав, Алеша, только ты нашу гостью совсем разговорами и играми заморил. Пока вы тут окончательно отношения выясняли, я уже стол накрыла. Давайте, бросайте это гнилое дело, и кушать, а то все остынет, невкусно будет.

— Юлька, а с кем я еще могу так здорово пощекотать себе нервы? Ты от игр уже шарахаешься, как черт от ладана, мне остаются только твои подруги!

— Ой, да ладно тебе. Марина, ты лучше скажи, как там у Васи дела?

— Идет на поправку, ноги разрабатывает. Как только сможет нормально сам передвигаться, его из больницы выпишут. Сотрясение мозга тоже вылечили, правда, остается опасность всяких осложнений, вплоть до эпилепсии. Все-таки голова — это такое загадочное место. И шрамы остались.

— А настроение у него как?

— Уже порядок. Больше не ноет, а как настоящий спортсмен берет одну вершину за другой. Кто-то из соседей по палате ему журнал подбросил по бодибилдингу. Так там рассказ про то, как чемпион мира, искалеченный в результате аварии так, что от одной ноги остались лишь кости на специальных штырях да изуродованные сухожилия, разработал для себя комплекс упражнений и по-моему лет через пять, или даже раньше, снова завоевал себе звание чемпиона мира по бодибилдингу. А он к тому времени и не так чтобы молодой был, конкуренты в своей массе его чуть ли не на десять лет моложе были. Вот Васька мне про этого чемпиона все уши проел, и про то, что он для себя тоже специальный комплекс разрабатывает, и что дня ему для тренировок уже мало становится. Главное, что он захотел вернуться к нормальной жизни, а то мы с Костиком так боялись за него. Костик без снотворного даже заснуть не мог, так переживал за Ваську.

— А теперь?

— Спит как сурок или как медведь в берлоге. И без всяких таблеток.

— А дома у тебя как? Все по-прежнему?

— Это как сказать. Вчера звонил отец, опять ему плоховато было. Валера разводится с Иркой, она с матерью обвиняет во всем меня, что это я его так настроила. Ирка грозится отобрать у него квартиру его родителей, взыскать алименты на свое содержание. Короче, по миру пустить. Наивная, как чукотский юноша. На нее в любом суде посмотрят как на дуру и выгонят, чтобы она их время своими глупостями не занимала.

— Это точно. Спросила бы лучше у любого юриста, чем так тупить!

— Она же сама все лучше всех знает, юристы здесь просто отдыхают. Тут еще выяснилось, что она на сторону бегала, говорила, что к гинекологу, а сама фьюить — и в кусты. Валера даже не поленился, разыскал этого «гинеколога», физиономию ему слегка попортил. И ничего, мать даже в этой ситуации за Ирку стоит горой. Говорит, что ей дома было так одиноко, что Валера не смог понять, как удовлетворить свою жену… То есть меня она выжила, потому что я один-единственный раз изменила своему жениху, а Ирине, значит, даже мужу изменить — не измена, а так, ерунда, что-то вроде обычного моциона. Для поддержания настроения. Интересно, когда ее любимая доченька поступит с ней так же, как она со мной, что тогда мать запоет?

— Марина, хватит себя изводить. Твою мать не переделать. Считай ее больной на голову и относись ко всему соответствующе.

— Легко сказать. Я с ними уже больше года не живу, а во мне все равно все еще кипит. Я когда сестренке «веселую» свадьбу устроила, мне так полегчало, что я тебе даже сказать не могу. А вот теперь слышу эту песню снова, и такая злость на них из глубины души поднимается, что мне за себя даже страшно становится. Я себя совершенно контролировать перестаю, трясусь изнутри от ненависти, и все вокруг таким черным кажется. Боюсь сорваться, гадостей натворить. Сколько они во всех своих бедах будут меня винить? Словно и не родные они мне. Парадокс какой-то: абсолютно чужие люди относятся ко мне лучше, чем те, кто прожил со мной почти всю жизнь, кто меня воспитал и родил.