«Последний шанс передумать, Карсон». Я на секунду задумался, но всё-таки открыл дверь.

Как только я зашел, меня сразу же встретил мужчина в форме цвета хаки с бейджем и несколькими нашивками.

— Могу я вам помочь? — поинтересовался он.

Я действительно собираюсь это сделать? Лицо Грейс сразу всплыло перед глазами.

— Я здесь, чтобы добровольно поступить на военную службу.

— Ясно, тогда я именно тот, кто вам нужен, — ответил он, широко улыбаясь. — Следуйте за мной. Я старшина первого ранга, Дуэйн Митчелл, — остановившись на секунду, он пожал мою руку, а затем направился к своему столу. Я сел на указанный мне стул.

— Как вас зовут? — спросил он.

— Карсон Стингер.

— Хорошо, Карсон, прежде чем мы начнем, давайте немного поговорим. Что привело вас сюда? — он откинулся на стуле, тщательно меня изучая.

— Ну, — прочистив горло, начал я, — по правде говоря, у меня нет других вариантов. Колледж не для меня, я точно это знаю. Но я хочу сделать что-то значимое в своей жизни.

— Хорошая причина, — кивнул он. — Позвольте поинтересоваться, а вы задумывались над тем, чем бы хотели заниматься?

— Не совсем. Я решил приехать сюда только полчаса назад.

— Верно, — рассмеялся он. — А в чем вы хороши?

Задумавшись на секунду, я ответил:

— Я хороший пловец, еще увлекаюсь экстремальными видами спорта.

Старшина Митчелл рассматривал меня в течение нескольких секунд, а после кивнул головой в сторону плаката, на котором была изображена группа мужчин в дайв-снаряжении с пулеметами в руках, выходящая из воды.

— Слышал о «морских котиках»?

— О «морских котиках»? Конечно. А я подхожу для них?

— Пока не знаю. Нужно будет показать высокие результаты в тестировании на профпригодность, сдать физические нормативы, только после этого вы получаете место в ОТБ, что расшифровывается как Основная Тренировочная База для «морских котиков», — он остановился, посмотрел на меня, но я не проронил ни слова, и поэтому он продолжил. — После необходимо успешно пройти тренировочную базу и школу углубленной воздушно-десантной подготовки. И только потом, если вам повезет, что происходит в двадцати процентах случаев, вы пройдете отбор. Понимаете, что восемьдесят процентов проваливаются? Так как, вы подходите? Немногие подходят. Но если вы действительно отлично плаваете, любите экстремальные вида спорта и показываете в них хорошие результаты, это достойный старт. Я буду с вами откровенен, Школа углубленной воздушно-десантной подготовки является самым строгим военной учреждением на планете Земля. Подумайте еще раз.

Я кивнул, нахмурившись. Мне не нужно думать над этим. Ответ сорвался с губ раньше, чем мозг понял, что произошло.

— Давайте начнем, — заявил я.

14 глава

Грейс

Я сидела на кровати и без особого энтузиазма пыталась что-то учить. На душе было тяжело, а еще внутри появилось странное чувство тоски, с которым я не знала, что делать. Я скучала по нему — всё ясно и просто. Когда мне станет легче? Я вернулась из Вегаса уже пару дней назад, но мои чувства только усиливались, а не сбавляли обороты. Я знала его два с половиной дня. Разве не должна я его забыть за точно такой же промежуток времени? Я вздохнула и легла на подушку, уставившись в потолок. Чем он сейчас занят? Я съежилась от того, что вполне вероятно он снова на съемочной площадке. Но ведь он сказал, что снялся всего в четырех фильмах за полгода, а за пару дней до этого у него уже были съемки. Неистовый всплеск отвращения накрыл меня, стоило мне только представить его с кем-то другим, даже с тем, кого он больше никогда и не увидит. От одной только мысли об этом мне захотелось закричать. А после мне захотелось рухнуть на пол и плакать до тех пор, пока не онемею и не буду абсолютно истощена. Вот что получаешь, когда влюбляешься в порно-звезду. Я — идиотка, как Эбби меня в шутку и называла.

Но как он с этим справляется? Для него всё это также тяжело, как он и говорил? Он сказал, что я изменила его взгляд на вещи. И на самом ли деле это означало, что мое краткосрочное наследие сделает его жизнь только труднее? Но я не чувствовала себя плохо по этому поводу. Я надеялась, что навсегда отбила у него способность сниматься в порно. Он был способен на гораздо большее. Однако я не буду той, кто вправит ему мозги. Ему придется справиться с этим самому. Вот почему я ушла. Вот почему у меня не было иного выхода, кроме как уйти. Господи, он, наверняка, жалеет, что вообще меня встретил.

Я не чувствовала чего-то подобного, хотя мне и было больно. Я знала, что он сделал, но для меня он был чем-то большим. Если бы не был, то уйти было бы значительно проще. Я бы могла даже убежать. И в этом-то и состоит проблема. Неразрешимая проблема.

Еще какое-то время я лежала вот так, потерянная в собственных мыслях, а потом мне в голову пришла очень, очень плохая идея. Несколько минут я пыталась бороться с ней, но потом быстро вскочила и схватила ноутбук. Включив его, я со скрещенными ногами и трясущимися руками вбила его имя в Google поисковик. Первым в списке результатов был сайт ArtLove.com, и вопреки здравому смыслу я кликнула по ссылке. Я знала, что это плохая идея, но была словно одержима. Я была не в силах себя остановить.

— Грейс? — услышала я голос Эбби, как только закрылась входная дверь.

— Я здесь, — откликнулась я, сворачивая окно, прежде чем оно полностью загрузилось.

Я услышала ее шаги и оторвалась от компьютера как раз в тот момент, когда она появилась на пороге моей комнаты в униформе: в черных брюках и белом жакете шеф-повара.

— Что делаешь? — спросила она, распуская свой конский хвост и массируя голову.

— Хм, смотрю порно, — ответила я с полуулыбкой, и гримасничая.

Рука Эбби замерла в волосах.

— А, ясно. Знаешь, тебе действительно нужен замок на дверь.

— Я искала Карсона, Эбби, — сказала я, закатив глаза.

Она смотрела на меня около минуты, а потом аккуратно спросила:

— Милая, это, по-твоему, хорошая идея?

— Наверное, нет, но я должна это увидеть. Я должна столкнуться с реальностью. Я должна двигаться дальше, — пробормотала я, печально глядя на нее.

Эбби колебалась слегка, но потом подошла и села ко мне.

— Ну, хорошо, детка, тогда я буду держать тебя за руку.

— Спасибо, Эбс, — сказала я и восстановила свернутое ранее окно.

Я открыла рот от удивления. Никогда прежде я не смотрела порно, и поэтому не знала, чего ожидать. Глаза становились еще больше по мере того, как на экране появлялись обнаженные люди, занимающиеся всевозможным сексом.

— Господи боже мой! — выдохнула я.

Я взглянула на Эбби: ее голова была немного наклонена, а на лице появилась легкая улыбка.

— Это сайт, на который он работает? — спросила она.

— Он сказал, что у него двухгодичный контракт, — закивала я. — Должно быть, именно с этим сайтом. А что?

— Дорогая, а ты когда-нибудь смотрела порно? — глядя на меня, поинтересовалась она.

Я лишь покачала головой.

— Ну, если сравнивать со всем остальным, то это действительно очень… эстетично.

Я снова посмотрела на экран и поняла, что она имела в виду: большинство сцен были сняты на красивых пляжах или в роскошных домах и патио, герои отличались приятной внешностью. Я прокрутила дальше, внимательно приглядываясь. Серьезно, все девушки выглядели словно супермодели. Почему они этим занимаются? По той же причине, что и Карсон, наверно? Для них это тоже было чревато последствиями для серьезных отношений? Как сейчас, так и после? Я встряхнула головой, пытаясь очистить разум. Для меня это никогда не будет иметь смысла.

Когда я попыталась кликнуть на следующее видео, всплыло окно, извещающее меня о том, что если я хочу посмотреть полную версию видео, мне необходимо стать членом, а также излагающее все условия этого членства.

Я посмотрела на Эбби, а после напечатала имя Карсона в поисковой строке сайта. Незамедлительно страница загрузилась, и я легонько вздохнула. Там были кадры того, как Карсон занимался сексом с разными женщинами. Мой мозг просто не успевал за моими глазами, я лишь, задыхаясь, всхлипнула, отчего Эбби сжала мою руку еще сильнее.

— Милая, давай выключим это…

— Нет, не сейчас, — сказала я.

Собственный голос звучал далеко даже для меня. Мне нужно это увидеть. Мне необходимо увидеть, чем на самом деле он занимается.

— Грейси, всё это он делал еще задолго до встречи с тобой, — тихо заговорила она.

— Эти — да, Эбби, но если в следующем месяце я снова зайду сюда, здесь будет очередное новое видео, а может, и не одно, — несчастно заявила я.

Эбби сжала мою руку.

— Ты ведь этого не сделаешь, да, милая?

Я закачала головой.

— Нет, это единственный раз. Я просто должна напомнить себе, почему не должна с ним связываться, почему мне нужно его отпустить.

Она печально покачала головой, и мы какое-то время в полной тишине просматривали фото.

— Боже правый! Милая, ты была права, он горяч.

Я посмотрела на нее, хмуря брови.

— Прости, это не помогает, — пробубнила она, поворачиваясь к экрану.

Я тоже снова взглянула на фотографии, и меня накрыло одновременно чувство пустоты и отвращения. Выражение его лица было… неправильным. Оно было… было таким же в нашу первую встречу в холле в «Белладжио», а после и в баре. Но когда он был со мной в постели, оно было абсолютно другим. На всех этих фотографиях на нем была маска. Но это было слабое утешение. Я почувствовала тошноту, подступающую к горлу, вскочила с кровати и добежала до ванной как раз вовремя, успев избавиться от обеда.

***

Карсон

Дерьмо! Это будет отстойно. Глубоко вздохнув, я открыл дверь. Ирен, помощница Кортни, сразу же оторвалась от экрана монитора.

— Привет, Карсон, — улыбнулась она.

Я осторожно улыбнулся в ответ. Ну, по крайней мере, ее реакция на мое появление не заключалась в вызове охраны, как я предполагал.

— Привет, Ирен. Кортни здесь? — я подошел ближе к столу, а она в ответ захлопала ресницами.

Приходя сюда, я всегда флиртовал с ней, но на этот раз для меня это было неуместно.

Она нахмурила брови.

— Да, милый, она здесь. У тебя назначена встреча? — она начала листать ежедневник. — Я не вижу…

— Нет, Ирен, не назначена. Вообще-то, я…

— Карсон.

Я поднял глаза и увидел Кортни в дверях своего кабинета, она была одета в серую юбку и бледно-розовую блузку, ее черные волосы были выпрямлены и распущены, а на лице отсутствовали какие-либо эмоции. Дерьмо!

— Кортни, привет, — подошел я к ней. — Извини, что не позвонил и не договорился о встрече, я просто…

— Карсон, пройди в мой кабинет.

Я последовал за ней, словно ребенок, которого вызвали в кабинет директора, ребенок, который виноват и заслуживает то, что скоро получит. После того, как всё прошло с Тимом, я не питал надежд, что это встреча пройдет хорошо. Опять-таки, это будет отстойно.

Кортни села за свой стол, а я занял стул напротив. Только я открыл рот, чтобы заговорить, как позади раздался голос Ирен:

— Может быть, принести кофе? Или чай?

Кортни приподняла брови, глядя на меня.

— Нет, я ничего не буду, — ответил я на ее немой вопрос.

— Нет, Ирен, спасибо, но не нужно, — ответила Кортни, и я услышал, как за мной тихо закрылась дверь.

Кортни откинулась на стуле, переплела пальцы и молча смотрела на меня, изучая.

— Карсон, что произошло? — спросила она.

Я вздохнул.

— Я завязал, Кортни. Извини. Я знаю, что поступил непрофессионально. Ты хорошо ко мне относилась, и меня действительно бесит то, как я заканчиваю наши отношения.

Около минуты она просто молчала.

— Тот день стоил мне больших денег, Карсон.

— Да, — глубоко вздохнув, продолжил я, — я знаю. И это одна из причин, по которой я сейчас здесь.

Я вынул из кармана бумажник и достал чек.

— Я продал машину. Я заставил их выписать чек и подписал его для тебя. Не знаю, покроет ли он все расходы за ту съемку, но точно знаю, что его недостаточно, чтобы компенсировать срыв съемки, но надеюсь, это только первый взнос, я смогу вносить платежи и…

Кортни вздохнула.

— Для начала объясни мне, что заставило тебя выбежать из того номера полуголым?

Я взглянул на чек в руках и положил его на край ее стола.

На мгновение я отвернулся, а после из меня вырвался полусмешок-полувздох, который закончился просто вздохом. Мне нравилась Кортни. Она всегда хорошо ко мне относилась, всегда была той, кому я мог доверять в бизнесе, полном ненадежных людей.

— Корт, я встретил кое-кого, — тихо проговорил я.

Она взглянула на меня, а ее выражение лица смягчилось.

— Ах, ты влюбился. Ну, такое порой случается.

— Нет, не совсем. Я провел с ней всего лишь выходные, но…