Включает плазму, которая для Валерии всегда представляла собой не более, чем очередной ненужный элемент мебели… Она с детства не смотрела телевизора, вообще в нем не видела смысла… Он достался ей вместе с квартирой…

– Оказывается, работает… Надо же… – спросила чуть, улыбнувшись и даже удивившись.

– Еще б не работал. А ты думаешь, чем я тут занимаюсь, когда ты по свиданкам бегаешь, а я сижу с Адамкой? Давно уже заменила батарейки в пульте… С тебя – то станется… – нажимает кнопки,  –  ой, новости пока… Ладно, звук убавлю, скоро закончатся… Фильм сразу после них начнется…

Валерия снова витает в облаках, слушает через слово подругу. Переводит отрешенно взгляд на экран, делая глоток горячей жидкости, и… замирает…

В легких снова нет воздуха… В глазах рябит… Земля начинает вращаться.

– Прибавь звук… – шепчет одними губами, еле слышно, как рыба…

– Чего?  – не понимает Полина.

Валерия резко выхватывает у нее пульт, начинает судорожно без разбору тыкать по клавишам… Наконец, в комнате слышен спокойный, размеренный голос диктора:

«…урегулирования йеменского кризиса… Как заявил на переговорах Представитель эмиратского стороны, Его Высочество шейх Нуреддин Макдиси, сын Эмира Дубая Джихада Макдиси, предстоит серьезная подготовительная работа перед тем, как удастся сесть за стол переговоров и определить статус спорных территорий, вокруг которых в настоящее время и идут баталии на дипломатических площадках, тогда как на земле уже второй год не могут утихнуть ожесточенные боевые действия…»

Снова крупный план. Теперь показывают Его… и Валерия невольно сжимает кулаки, впиваясь глазами в экран… От его хриплого глубокого голоса бросает в тот самый жар, который она так хорошо ощутила пару часов назад…

«Мы разработали стратегию восстановления провинций в кратчайший пятилетний срок. Абсолютное большинство населения на нашей стороне. Было бы эгоистично и даже антигуманно продолжать искусственно затягивать конфликт в ситуации, когда сотни тысяч людей ежедневно переживают один из страшнейших в истории продовольственных кризисов и живут в состоянии голода».

Она и сама не поняла, как подалась к телевизору, как опустила руку на экран, как провела по его изображению дрожащими пальцами… Вот Он… ее Нур… Так близко и так бесконечно далеко…

Еще мгновение –  и сюжет сменяется… Теперь диктор рассказывает что – то о ходе посевной кампании на Кубани, а в ушах Валерии все еще его голос гудит… И слезы из глаз… Она потерянно переводит взгляд на ошарашенную, побледневшую Полину…

С минуту молчат, смотря друг на друга…

– Вот так мы и познакомились с отцом Адамки… –  нарушает молчание понятливая подруга…

Глава 17

Они молчат уже несколько минут. Каждая смотрит перед собой и не видит ничего, потому что все мысли вокруг того, что только что сейчас озвучила Валерия…

– М – да, подруга… Не думала, что настолько все запущено… –  нарушает

эту гробовую тишину Полина, –  даже представить не могла, честно говоря…Ну, были мысли, конечно, что Адам сын какой – то большой шишки из Москвы, что ты что – то скрываешь, от чего – то бежишь… Видела твои постоянные переживания и терзания, но вот такое представить не могла, конечно… Пират, Сокотра, Дубай, шпионы… Просто какой – то фильм, а не жизнь, конечно…

Валерия все еще пребывала в состоянии шока… Возможно, поэтому и выдала все, что на духу за раз подруге… Все это время эти тайны комом стояли в горле, жить мешали, дышать мешали, а теперь даже как – то легче стало и… страшнее… С возвращением в реальность и постепенным выходом из коматоза от увиденного девушка вдруг осознала, что выболтала подруге абсолютно все… И то, что могла, и то что нет…

– Полин… Только пойми, все это – строжайший секрет…  – обхватила лицо руками, вздохнула,  –  сама не понимаю, как меня так понесло… Не должна была тебя в это все посвящать, а оно как при вязании получилось… Потянешь за ниточку –  все распустится… Вот так и у меня… Начала одно рассказывать –  по цепочке все выложила тебе… И самой теперь страшно, Поль… Не за себя, за тебя страшно… Это все не шутки… Люди в это все вовлечены непростые… Но понимаешь, так все это меня изнутри грызло, что не могла больше держать в себе… Поняла интуитивно, что тебе можно сказать, что хоть с тобой могу поделиться, иначе все это меня сожжет изнутри… Только тебе… – слезы непроизвольно проступили на глазах, голос дрогнул…

– Тихо, Лер… Успокойся… Мне –  считай самой себе… Ты ж понимаешь, что все это со мной и умрет… Да и с кем мне делиться такой информацией… С бабой Глашей на лавке? С котом своим? Да и они не поверят, поржут… Потому что эта твоя история  –  реально какая – то фантастика…

– Да, фантастика… –  устало и печально проговорила девушка…

На несколько минут в комнате воцарилось молчание.

– А я все тебе этого Димона подсовываю… Говорю, мужик классный… Да после того самца, что на экране только что появился, любой атлет будет дрыщем плюгавым выглядеть… Как можно после него с кем – то…

Валерия лишь молча кивнула, шмыгнув носом… Мысли невольно то и дело возвращались к тому жару в театре… Может быть, это интуиция так ее подводила к сегодняшней информации? Или же она вообще все себе напридумывала… Не было никакого взгляда… Просто жарко, просто душно, просто все и правда на них пялились весь вечер…

Чуть позже, когда подруга все – таки пошла домой, взяв пятьдесят тысяч обещаний с Валерии не грызть себя, а лечь спать и успокоиться, Валерия начала судорожно шерстить интернет в поисках информации о Нем…

Вбила заветную имя и фамилию в поисковик, получив десяток ответов… Удивительно… Что угодно кроме пиратства… Пожалуй, репутацию Корсана все – таки удалось защитить… Согласно официальной версии, все эти годы один из сыновей Шерифа Макдиси жил за границей и только совсем недавно был привлечен семьей в качестве политической фигуры на дубайской арене… Нур теперь возглавлял несколько национальных проектов, курировал вопросы внешней торговли, транспорта и взаимоотношений с Йеменом в контексте переговорного процесса по спорным территориям, к коим относилась и Сокотра… А еще в самом конце было сказано скупым текстом, что он женат…

Женат… Это слово больно полоснуло по сердцу Валерию… Ну вот тебе и ответ, глупышка… Ты все локти кусаешь, все слезы льешь по нему в подушку, а он и не думает о тебе… Женился… Прекрасно себя чувствует… Карьеру строит, политические очки набирает… Наверное, рядом с ним достойная, стоящая, ровня… Кто – то вроде Балкис… А может быть, и она сама… Валерия вспомнила, как он сам рассказывал ей, что подобного рода отношения между сестрой и братом уместны в их среде… Что в Заливе это наоборот поощряют, чтобы кровь оставалась чистой…

Уже светало, а глаз сомкнуть так и не получалось… Голова гудела от обилия мыслей… Валерия больше не ложилась. Выпила кофе, посмотрела в окно, украшенное морозным узором… Город потихоньку просыпался. В доме напротив зажигались желтыми хаотичными пятнами окна –  люди завтракали, будили детей, одевались на работу. Дворник уже взялся за лопату и ритмично загребал наваливший за ночь пушистый снег, еще не успевший перехватиться твердым настом. В стороне стояла черная машина, уныло, словно после ночного дежурства, взирающая на их дом усталыми фарами…

Еще пару часов –  и Валерия заспешит на лекцию по расчищенным дорожкам в своих коричневых сапогах на небольшом каблучке… Работа немного позволит ей отвлечься от тяжких мыслей. Жаль только, что с Дмитрием Петровичем придется пересекаться…


День прошел, как в тумане… Валерия на автомате отчитала лекции, так же на автомате общалась с окружающими. Словно это не она, словно это не с ней. Такое странное, притупленное ощущение присутствия… Дмитрий участливо несколько раз за день интересовался ее самочувствием после поспешного ухода из театра, отчего реально всякий раз становилось плохо. После вчерашней встряски, казалось, она тем более не может находиться рядом с ним. Теперь он не просто не вызывал никаких эмоций, напротив, он раздражал и даже отталкивал. Казалось, попробуй он сейчас взять ее за руку или, не приведи Господи, приобнять –  она с брезгливостью оттолкнет его… Но он, к счастью, умел соблюдать дистанцию и субординацию на людях, тем более на глазах у студентов. И это избавило ее от ненужного, назойливого внимания… К счастью, рабочий день подошел к концу. Валерия накинула свой полушубок, на ходу автоматически бросила взгляд на висевшее на кафедре зеркало у входа… Оттуда на нее смотрела совершенно незнакомая девушка… с пустыми глазами, чужими, черными волосами, страдальческим выражением лица…

Устало поплелась домой. В голове все еще было пусто и тяжело, как и на душе… На автомате заходит в подъезд, поднимается на свой этаж, открывает дверь. Ребенка из сада сегодня забирает Полина, у них договоренность по понедельникам –  подруга выходная, а у Валерии пары до самого вечера… Включает свет в прихожей… Что – то не то… Запах что ли… чужой, экзотический и в то же время знакомый… Или у нее уже помешательство совсем…Проходит в свою комнату… Аромат усиливается. Оглядывается растерянно – подозрительно по сторонам и… замирает… В детской кроватке лежит до боли знакомый цветок… Плюмерия…

***

Валерия почувствовала, как ее горло сильно сдавила сильная рука… Машинально открыла рот, начиная глотать воздух и со всей мочи отбиваясь… И тут… наконец, открыла глаза…

Смотрит ошарашенно по сторонам… Все в порядке… Она в своей уютной спальне… Все это сон… Только лишь сон…

Так почему горло до сих пор першит, почему все никак не может отдышаться… Знает, почему… Встает и в панике бежит к окну… И как она так заснула? Сколько вот так проспала? На улице мирный зимний пейзаж –  огромные хлопья белого снега падают на покрытый сероватыми крупинками реагента асфальт, люди куда – то спешат, машины то и дело собираются стайками у светофора на углу… На детской площадке веселятся малыши, радуясь новогодней зимней сказке… Глаза активно пытаются поймать заветные фигуры на улице, но не могут… Она остервенело ищет их в прохожих, но найти не может… Паника снова сковывает сознание… Валерия снова тяжело и порывисто дышит, хватает телефон и быстро нажимает на вызов.

– Алло, Полин? Где вы? Не вижу вас… – волнения скрыть не получается… Она нервно закусывает губу…

– Все хорошо. Лер… Отошли в магазин на пять минут…Ну что ты в самом деле? Я ж сказала –  спи, отдыхай, ни о чем не волнуйся!

Тишина в ответ. А потом всхлипывания… Не выдержала… Предательские слезы на глазах… В голосе дрожь…

На другом конце телефона тяжелый вздох.

– Опять кошмар?  – понимающе спрашивает подруга…

– Да, Поль… –  Валерия плачет уже в голос, тяжело, надрывно, до невозможности как – то… –  уже спать боюсь ложиться от этих проклятых снов…

– Лер, тебе нужно обратиться к специалисту! Немедленно! Когда это все у тебя началось вообще? Сколько ты с этим живешь?

– С тех пор, как… – связь прерывается, на другом конце гудки,  –  алло, Поль, алло!

Бывает… Часто ведь такое бывает… То сеть пропадает, то телефон вырубается… Так почему опять такая паника ее охватила… Почему опять руки трясутся… Снова и снова набирает судорожно номер телефона и облегченно выдыхает только тогда, когда опять слышит на другом конце голос подруги.

– Сорри, звонок с работы… У меня почему – то нет функции «на удержании» для второй линии… – как ни в чем не бывало выдает деловито Полина, а у Валерии за эти полминуты перед глазами пробежала вся ее жизнь… Та жизнь, которая случилась с ней после той роковой встречи с Ним…  – сейчас, подожди, мы почти у подъезда. Поднимусь через минуту – и поговорим…


– Так на чем мы остановились? Когда у тебя все это началось?  –  продолжила подруга уже за чашкой чая.

– Уже почти месяц, Поль… Почти каждый день один и тот же сон… Как нашла ту проклятую плюмерию в кроватке Адама, кошмары не прекращаются…

Подруга лишь вздыхает в ответ.

– Ты уверена, что это Он?

– Не знаю, Поль, не знаю… Как подумаю, что он все знает… Что он узнал про ребенка и этим своим цветком дал понять, что хочет его у меня отнять… Просто воздуха в легких не остается от страха и паники…

– Почему сразу отнять, а? Может он просто хочет вернуться в твою жизнь, если это вообще он…

– Нет,  –  отрицательно машет головой, смотря в одну точку, –  не хочет… Хотел бы, не выкинул меня тогда, как собачонку… Исключено… Да и я же сказала тебе, он женат, Полин, женат, понимаешь?

Та в ответ лишь прыскает…

– То же мне, аргумент… Словно это когда – то кому – то мешало… Возвращаясь к этому цветку, Валерия… Если все – таки исключить твоего героя – любовника, кто еще мог это сделать?

– Понятия не имею… Может урод – Ричард… Просто… понимаешь, про плюмерию, кроме меня и Корсана никто не знал… Это наше было, личное… Он сказал мне когда – то, что этот цветок у него ассоциируется со мной… На нашей так называй «свадьбе» все было в этих плюмериях…