Лишь отрицательно покачала головой…

Он в ответ вздохнул, как – то знающе печально, задержав на ней свой пристальный взгляд.

– Это хорошо, что ты уезжаешь, хорошо, что он тебя отпустил… Поверь мне…

– Не хочу говорить об этом,  –  выдавливает из себя, все так же глядя куда – то в сторону… в пустоту, вернее…

– Ладно, будет что нужно, обращайся… – тактично удалился, оставив ее глубоко в своих мыслях…

Рядом лежал чемодан с ее вещами, а еще рюкзак… Тот самый рюкзак из ее прошлой жизни, с которым она сюда причалила. И забыла ведь даже, что он вообще был… Смешно…Обо всем забыла рядом с ним… а пора бы начать вспоминать, пора просыпаться, возвращаться к той, себе… Сложно, но как иначе…

Открывает его, натыкается первым делом на телефон. Странно, заряжен, хотя столько дней валялся бесхозным среди ее вещей, забытых ею, как вся ее жизнь до Него… Все предусмотрел Корсан, наверняка и связь работает… Что ж, не зря ведь обещал комфортную доставку до дома… Открывает фото… а там реально словно машина времени, словно всех этих месяцев и не было… Она, Ричард, ее американская жизнь, работа… Снова подступают слезы к глазам… Снова нестерпимо больно… Теперь уже от того, что от ее ста дней не осталось и следа… Ни единого фото, ни единой зацепки… На секунду невольно в душе зародилась паника, она судорожно находит камеру, руки совсем отвыкли от сенсора, направляет ее на виднеющийся уже почти только очертаниями остров, пытается сделать фото, но что – то делает не так, вместо обычного режима включается автопортрет… Видит на экране теперь себя… Потерянную, убитую, неживую… а еще ошейник на шее… Огромный изумруд по центру… Как ярко он сейчас светится в уходящих лучах солнца, особенно на фоне ее потухших глаз… Усмехается печально, потому что когда – то Он говорил ей, что свет ее глаз затмевает блеск этого камня… Ложь… Все ложь… Снова накатывают слезы… Снова боль… Нестерпимая, разрывающая… Откидывает с силой телефон так, что о разлетается на осколки, как и ее прошлая жизнь… Ведь нет ее уже, да и не было никогда… Начинает панически срывать с себя это проклятое ожерелье, которое теперь, как кажется, давит на шею, душит, лишает воздуха… Пальцы ободраны до крови, а все никак…

– Абу Самак, подойдите, пожалуйста… –  паника, отчаяние в голосе девушки заставляют мужчину сразу сорваться с места…

– Помогите мне! Есть какой – нибудь инструмент? Не знаю, отвертка, пила… Что угодно!!! Только сорвите это с меня!!! – кричит так истошно, так надрывно, что он аж пугается…

Начинает активно помогать девушке…

– Подожди, подожди, помогу тебе, ты своей паникой и гневом сейчас только навредишь себе…

Действительно, помог. Проклятый замок наконец – то щелкнул на шее, девушка с облегчением выдохнула. Словно смогла снова дышать полной грудью.

– Ничего себе, камешек,  –  разглядывал находящееся теперь у него в руках ожерелье Абу Самак.

Валерия молча вырвала ошейник из его рук и, не раздумывая, швырнула в воду…

Ожерелье только и успело моргнуть напоследок своим золотым блеском, изумруд слился с такого же цвета чистейшими водами океана, а Абу Самак разочаровано – отчаянно воскликнул.

– Ты что натворила? Хоть представляешь, сколько такая вещица стоит?!

Валерия не сводила глаз с морской пучины, только что поглотившей украшение, ставшее негласно символом их любви…

– Ничего не стоит… Ничего… –  прошептала одними губами…

Глава 12

Спустя пару недель,

США, Нью – Джерси


Валерия не помнила, как добралась до конечного пункта этого путешествия, поставившего окончательный водораздел между ее жизнью «до» и «после». Все воспоминания были, как в тумане. Память только подбрасывала отдельные фрагменты –  вот, она оказалась в Каире, ее встретили в аэропорту сотрудники американского консульства, помогли сесть в самолет, будто она немощная, она с комфортом долетела до Нью – Йорка… И даже там ей помогли… Подошли к все еще пребывающей в растерянности девушке в аэропорту на паспортном контроле и сказали, что отвезут туда, куда будет нужно… Она не задумывалась –  назвала адрес родителей в Нью – Джерси… И не только потому, что это было гораздо ближе… Ей отчаянно хотелось именно домой… а что было ее домом? Не Флорида с лживым Ричардом, не их взятый в аренду особнячок, а ее родные люди, ее милая девичья комната с плакатами любимых исполнителей на стене и картой счастья в шкафу, которые мама так бережно хранила все эти годы… Это то единственное, что было в ее жизни настоящим… Что невозможно было дать или забрать по прихоти кого – то, будь то просто желание поразвлечься, как это было у Корсана, или необходимость блефовать ради интересов своей страны, как у Ричарда…

Только когда Валерия увидела знакомые пейзажи, поняла, что рада окунуться в знакомую атмосферу их тихого, уютного городка. Подумать только –  всего час езды отсюда  –  и ты попадаешь в кипящий урбанизмом, никогда не спящий Нью – Йорк, а здесь все словно замерло во времени. Тишина, идеально подстриженные газоны на лужайках перед милыми домами без заборов, раскидистые кроны вязов над хорошими асфальтированными дорогами… Это ощущение спокойствия и вечно сонной расслабленности… Идеальная картинка американской мечты… С белозубыми, поджарыми папами, уезжающими каждое утро на работу в большой город, остающимися править домохозяйствами, всегда веселыми, ухоженными и все успевающими мамами, шаловливыми, но умными и привлекательными двумя детишками… Она никогда не мечтала о такой жизни… Всегда мечтала вырваться из этой клетки с обтянутыми розовым плюшем решетками… Вот только принесло ли ей это счастье? Может надо было мечтать об этом обо всем, как все ее одноклассницы? Наверняка, они все давно счастливы в браке, с двумя детьми, большой лохматой собакой, правят в своих милых домиках, заботятся о длине газона на переднем дворе и исправности барбекю на заднем…

А вот и их домик, безмятежно дремлющий в объятиях раскидистых веток многовековых деревьев… Помнится, мама была очень горда, что удалось оформить кредит именно на этот дом. Он сразу им понравился, с первого просмотра с риелтором…

Родители очень обрадовались приезду дочери после долгого отсутствия. Валерия и раньше пропадала надолго. Ее постоянные экологические проекты и проживание в другом штате заставили привыкнуть семью к длительным разлукам. Так выглядело и сейчас. Отправляясь пару месяцев назад в свою авантюру с начальной остановкой в Порт – Саиде, девушка предусмотрительно заверила, что пропадет «из радаров» на какое – то время, так как будет заниматься спасением китов в Индийском море… Так что никаких неудобных вопросов со стороны мамы и папы, к облегчению дочери, не было…


– Ты выглядишь бледной и изможденной, девочка моя,  –  только лишь сказала мама после ужина свернувшейся клубком у телевизора, по которому показывали какую – то сущую чушь, девушке.

– Тяжелый был проект мама, устала… – ответила Валерия, отводя глаза… Сил что – то обсуждать и уж тем более посвящать мать в подробности последних месяцев своей жизни не было никаких…

– Это все из – за Ричарда, да?  –  спросила мать, заставив девушку с удивлением вскинуть на нее глаза.

– Не надо на меня так смотреть. Он мне все рассказал…  – у Валерии сердце ушло в пятки,  –  сказал, вы поссорились, проходите не через самые лучшие времена, но он так сильно любит тебя, деточка…

Девушка аж привстала на руках от напряжения и неожиданности.

– Когда это он успел тебе это сказать?

– Как же… Приезжал только на прошлой неделе, нас повидать, спрашивал, не держим ли мы с тобой связь… как твои дела? Я очень испугалась, поняв, что вы не на связи… Сама понимаешь, но он подтвердил, что ты вовлечена в важный проект…

Девушка тяжело вздохнула… Ричард материализовался перед ее родителями… Это могло означать все, что угодно… И наивно было полагать, что дело в его неугасающей «любви» к ней… Скорее всего, прощупывал почву, а еще… еще таким образом он мог послать косвенный предостерегающий сигнал Валерии – она ведь теперь знала его истинную личину… Кто знал, что у него на уме… Может быть, так он призывал ее молчать, а иначе… Душа ушла в пятки… Она ведь совсем не задумывалась об этом в таком ракурсе… А стоило бы… теперь нет ни острова, ни Корсана, кто мог бы ее защитить… Ее так называемый муж –  шпион… И она знает об этом… А что грозит тем, кто знает что – то из того, что знать не нужно? Во что замешаны интересы стран… Холод сменился ужасом… Дыхание сперло… Не за себя… Валерия никогда не боялась за себя и свою судьбу… Она начала беспокоиться о родителях…

– Мам, послушай… Тебе не стоит больше ни при каких раскладах разговаривать с Ричардом… Если он снова попытается связаться с вами или найти встречи, сразу скажи мне… Не нужно пытаться нас помирить…. Я его не люблю и изменила ему с другим… Так что… назад пути нет…

Мать ошарашенно посмотрела на Валерию… Было понятно, на ее языке так и крутились сотни фраз, которые она, однако, так и не решилась выдать дочери… Может потому, что понимала их неуместность, видя ее подавленное состояние, может, потому что боялась ее реакции… Валерия никогда не была пай – девочкой… Конфликты с родителями, подростковые протесты и недовольства были частым явлением в их семье… Молча кивнула и предпочла ретироваться, оставив дочь с тяжелыми мыслями…


Прошло пару дней, но щемящее чувство тревоги и беспокойства не отпускало. Валерия решила максимально отвлечься, встретилась с одноклассниками, сходила в местный салон на маникюр и педикюр, даже составила матери компанию на прескучнейшем субботнем чае их женского клуба… Последнее, конечно, было перебором. От силы просидев в окружении почтенных местных матрон с получас, она все – таки решила ретироваться под уважительным предлогом… Выходя из дома Миссис Смит, девушка сразу заметила знакомую машину… Их машину… Их с Ричардом машину, на которой они прошлым летом объездили все восточные штаты в отпуск… Сердце пропустило несколько ударов. Девушка сглотнула и уверенно направилась в сторону стоящего автомобиля с мигнувшими ей два раза фарами…


– Ну привет, малышка… Давно не виделись,  –  сказал Ричард, прикуривая сигарету, только что севшей в его автомобиль девушке…

Валерия лишь кивнула, не особо заботясь, видел ли так называемый «муж» в полумраке машины ее сухое приветствие. Глаз привлекло плюшевое сердечко, покачивающееся на зеркале переднего вида. Вспомнила, как сама вешала его и как против был Ричард… Тогда она сказала, что оно принесет их семье удачу… Принесло…

– Я уже и не надеялся, что ты вернешься… – снова нарушил он молчание.

– Твоими молитвами… –  краткий ответ девушки… Ни за что бы не села к нему, ни за что бы не заговорила, если бы не его долбанный визит к ее родителям… Вот такая фиговая правда жизни, Валерия… Он знает о тебе все, а ты о нем –  ничего… Что – то это до боли напоминало… Хорошая пища для психолога, наверное,…

– Ричард, зачем ты здесь, а? Мне кажется, очевидно, что между нами все кончено… – не стала ходить вокруг до около. Отрезала резко… –  и твой приход к моим родителям… Ты чего добиваешься? Запугать меня хочешь? Так я…

– Лери,  – перебивает он, резко поворачиваясь к ней и хватая за плечи, –  послушай меня, Лери… Не надо так… Поверь, мне очень жаль… Что так вышло… Что все это дерьмо всплыло… Оно бы не всплыло, поверь… Если бы не роковая случайность, если бы эти ублюдки не захватили наш корабль, я бы молча выполнил свою работу… Я не хотел подвергать тебя опасности… твой приезд туда… Поверь мне, это меньшее из того, что я хотел бы для нас…

– Нет нас, Ричард! И никогда не было! Не пытайся сейчас все переиграть в свою пользу,  –  злобно выплюнула Валерия, – хватит уже этой лжи!

– Я не лгу!  –  хватка на плечах еще сильнее, –  не лгу тебе! Я правда люблю тебя! Ты правда мне дорога! И дело не в этой проклятой работе, которая мне самому постыла… Валерия… Я хочу быть с тобой. Давай… Начнем все заново. Ну, хочешь, я напишу прошение на отставку… Мы перевернем эту нелепую страницу с моей настоящей работой, оставим все это в прошлом и будем жить счастливо дальше, как и жили… Мы так любили друг друга! Неужели ты готова все это потерять?!

С пару секунд она молчала, а потом разразилась жутким смехом… Взахлеб, до боли в животе… Все смеялась и смеялась под его ошарашенно – неодобрительным взглядом…

– Счастливо, говоришь? Счастливо жили?! Любили друг друга?! Готова ли я все это потерять?! Да иди ты в задницу, Ричард, или как там тебя! Я никогда больше к тебе не вернусь! Ты никогда больше не прикоснешься ко мне! Я была слепа, выбрав тебя! Ты ничто! И я не люблю тебя! Никогда не любила, оказывается! Просто ты был удобным вариантом, так сказать, хорошим спутником, товарищем… Но как жизнь показала, товарищ и спутник из тебя тоже хреновые, поэтому катись далеко и надолго! И больше не смей вспоминать ни обо мне, ни о моей семье… – хотела было выйти наружу, но он оперативно заблокировал дверь. Валерия злобно дернула ручку пару раз, обернулась на него с шипением, словно змея…