Воскресное раннее утро, а я уже на работе. Завтра предстоит несколько встреч, стоит подготовиться. Уверен, сотрудничающие с нами компании пойдут навстречу. Но это бизнес и здесь даже на друзей не всегда можно положиться. Лучше перестраховаться, чтобы не было неожиданных, неприятных сюрпризов.

Настораживает паника, откуда-то взявшаяся у инвесторов. Есть подозрения, что за падением акций стоит Герцен. Бизнес у него развалился, но связи-то остались. Сказанное в нужных кругах слово могло привести к подобным последствиям.

Утром отправил Саше сообщение. Уже обед, а она до сих пор не прочла. Вроде не в первый раз, но сегодня воскресенье, занятий нет.

«Чем она там занята?»

До трех часов дня набрал ей раз десять, ни на один звонок она не ответила. Механически выполняешь работу, общаешься с юристами, а из головы не выходит: «Что на хрен происходит?».

И этот вопрос я задаю не Саше. Меня интересует, что происходит со мной. Почему я заставляю себя о ней не думать и сосредоточиться на делах.

«Где она ходит и почему не берет трубку?»

«Ладно, надо будет – перезвонит»

Проходит час. Я реагирую на каждый входящий вызов. Даже в выходной мой телефон не умолкает, но Котенок до сих пор не позвонила. Когда приходит сообщение, что она снова в сети, тут же набираю. И снова длинные гудки и тишина.

Через двадцать минут Саша перезванивает. Я сижу в кабинете с Ромкой. Можно отклонить вызов и поговорить потом, но мой мозг может треснуть в любую секунду от всякой заползающей в него ерунды. Расслабиться и сосредоточиться на работе не получается: я постоянно мыслями возвращаюсь к ее странному поведению.

- Привет, Максим!

Слышу ее голос и вместо того, чтобы успокоиться, еще больше напрягаюсь.

- Что с телефоном, Саша? – не получается говорить спокойно. Ее отстраненность и холодность вызывают бурю неприятных чувств, которым я не могу дать название.

- А что с ним? Все в порядке, просто батарейка села.

«Просто села батарейка?! Все в порядке?»

Холодность в ее поведении меня замораживает. Я тупо не понимаю, что случилось с моей девочкой.

- Вернусь через десять минут! - кидаю Ромке и выхожу из своего кабинета, не оглядываясь на друга.

Он никак не комментирует, но я уверен, что мне удалось оставить его в недоумении.

- Объяснишь свое настроение? – выходя в коридор, задаю вопрос. Резкость в моем тоне, на мой взгляд, оправдана. Я целый день не мог до нее дозвониться, а сейчас она разговаривает со мной так, словно позвонил случайный прохожий.

- Максим, я не хочу об этом сейчас говорить. Много чего сегодня произошло, мне сначала надо обо всем этом подумать, - спокойно, я бы сказал, скорее устало, произносит Саша.

- Ты пытаешься сейчас сказать: не лезь в мои дела? Какого хрена я до тебя не могу дозвониться целый день?! Что-то с тобой происходит, но ты не считаешь нужным со мной этим поделиться?!

Не кричу, но каждое слово произношу с нажимом, выделяя интонацией возмущение. Будь это кто-то другой, я бы уже давно забил и не вспомнил. Да я бы так не переживал, окажись это другая! Она одна в этом гребаном, жестоком мире и не понимает, что кто-то может за нее волноваться!

Котенок молчит, а мне добавить нечего. Точнее, есть, но я не спешу этого делать. Сигареты остались в кабинете, а я, дожидаясь ее объяснений, с удовольствием бы закурил.

- Если наше общение переходит на повышенные тона, - тихо, но уверенно произносит она, - лучше его прекратить сейчас.

Прокручиваю в мыслях ее фразы, пытаюсь найти в них логику, но мне это не удается. Мы словно говорим с ней на разных языках. Не успеваю подумать, как отнестись к ее заявлению, как Саша добавляет:

- Прости. Не думала, что могу вызывать такую бурю негатива. Будь счастлив, Максим! – и только сорвавшийся на последнем предложении голос дает мне понять, что она не так безразлична в этот момент, как пытается показать.

Но о чем-то спросить я не успеваю – Котенок кладет трубку.

Не просто кладет, а отключает ее нахрен! Совсем!

Бессмысленно писать ей сообщение или пытаться дозвониться. И я бы хотел все списать на ее возраст и женские недомогания, но Саша слишком взрослая для таких выкрутасов.

Возвращаюсь в кабинет, чтобы найти пачку сигарет, завалявшуюся среди бумаг. Ромка откидывается на спинку кресла и молча следит за мной. Расслабленная поза и даже тень улыбки на его губах не вводят меня в заблуждение: Алмаз напряжен. Но мне нечего ему сказать.

Прикурив сигарету, печатаю сообщение Саше:

«Малышка, включи телефон».

Моя просьба улетает в никуда. Успокоиться не получается. Мне, наверное, стоит смириться с решением Саши. Изначально наше общение – это череда каких-то случайностей и мое не в меру взбунтовавшееся либидо. Оставить все как есть? Пусть оканчивает школу, поступает в медицинский, общается со сверстниками…

«Да хрен там! Чтобы какой-нибудь мудак запудрил ей голову?»

Тушу окурок и сажусь за компьютер.

- Продолжим? – подает голос Рома через несколько минут.

Я и забыл, что в кабинете не один.

- Я в Питер, - отвечаю, не поднимая глаз от монитора.

Если Алмаз и удивлен, то пока никак не комментирует.

Последующий час я пытаюсь найти хоть одно свободное место на сегодняшний рейс. Безрезультатно. Рома изучает договора, что-то печатает. Иногда ловлю на себе его взгляд, но объяснять, из-за чего, а точнее, из-за кого готов сорваться в другой город, не спешу.

Беру на завтра билет: ранний рейс из Петербурга в Москву. А в Северную столицу придется добираться на сапсане.

- У меня в девятнадцать тридцать поезд, подбросишь до вокзала?

Друг поднимает на меня взгляд, кивает.

- Мне завтра без тебя отправляться на переговоры? - не отрываясь от планшета, задает он безразличным тоном вопрос.

- В начале седьмого утра я буду в Москве, – Ромка никак не реагирует на мои слова, словно и не слышит. – Закончишь без меня?

Это свинская просьба с моей стороны. У Алмаза полно работы у себя в конторе, он и так последние дни из офиса не вылазил, но больше некому.

- Немного уже осталось. Дома доделаю, скину тебе на почту.

- Договорились. С меня пять литров элитного коньяка.

- Коньяком не отделаешься! - ухмыляется он. – На майские праздники мы едем к тебе на дачу.

Ответ не требуется: Рома назвал цену, я – согласен ее заплатить.

- Познакомишь? – звучит одно короткое слово, но за ним не праздное любопытство: Рома просто пытается понять, что происходит.

Я бы и сам хотел это понять. Саша как-то неожиданно ворвалась в мою жизнь и сумела устроить в моей душе раздрай.

- Посмотрим, – этот ответ лучше всего отражает мое внутреннее состояние.

Всех моих бывших Алмаз и Ворон хорошо знали. Но Саша – особый случай: слишком молода, учится в школе. Меня и так совесть грызет: я – взрослый мужик, а она – еще девочка. И пусть между нами пока «глядим на небо» и «держимся за руки», но когда-нибудь мы перейдем этот рубеж, и ловить на себе удивленные взгляды знакомых я не готов.

- Домой заедешь?

- Времени нет, - выключаю компьютер, собираю со стола бумаги и передаю Роме.

- Тогда поехали. Утром тебя встретить?

- Выспись, завтра предстоит трудный день. Я такси возьму.



Саша


Сначала мама, потом Рита.

К маминой нелюбви никогда не привыкну, но каждый раз смиряюсь, прощаю, стараюсь не вспоминать. Я словно запираю боль на замок. А потом ежедневно выпускаю маленькими порциями наружу, чтобы не потонуть в ней.

Сегодня еще и ритино непонятное поведение. Заставляет о многом задуматься. Не спешу ее оправдывать, но пытаюсь понять. Невозможно просто выкинуть ее из своей жизни. Не ссорясь, мы каким-то образом возвели между нами шаткий, рушащийся мост. Мне не стоит переходить на ее сторону. Нам необходимо встретиться на середине, при этом постараться не сорваться в пропасть и во всем разобраться, и только потом принять решение: мы до сих пор дружим или расходимся? Но пока я даже не представляю, с чего начать разговор, чтобы не свести все к обычной ссоре.

Быстро что-то перекусив на ходу, я спешу к телефону.

Больно. Очень-очень больно!

За что? Почему так?..

Мне просто хотелось услышать его голос, тембр, сила которого могли успокоить. Максим одним своим: «Привет, Котенок!» поднимал мое настроение до неопределенного уровня.

«Что с телефоном, Саша?» — это не то, что я ожидала услышать. И дело не в словах. Макс в один миг стал чужим и далеким. Не обязательно обладать музыкальным слухом, чтобы услышать сдерживаемое раздражение. Меня приморозило к стене, на которую я опиралась. Холод словно прошел через мобильное устройство и сковал все нервные окончания.

Его жесткие, резкие фразы убивали. Мой мир рушился. Жизнь словно карточный домик сыпалась к ногам. Все казалось таким нереальным…

Я готова ради него умереть, отдать последнюю каплю крови, но не готова принять его раздражение и злость, направленные на меня. В моей жизни этого и так в избытке.

Осознавая, что дальше может стать только хуже, я поставила точку. Точку в нашем общении. Мои чувства к этому мужчине не исчезли. Только в том месте, где горел теплый свет, сейчас черная бездонная пустота.

Сползая медленно по стеночке, я отключила телефон. Не выдержу же, и сама позвоню! Я уже сейчас понимаю, что без него медленно начну умирать. Но это лучше, чем умирать рядом с ним: замечая его злость, слушая грубость…

Принять от мамы сегодня весь этот набор отрицательных эмоций в тысячную или даже скорее в миллионную часть оказалось не так больно, как ощутить то же самое от Максима.

А, главное, за что?..

Опустив голову на колени, я так и осталась сидеть у стены. Холодно... так холодно внутри! И заплакать не получается, чтобы выпустить боль наружу.

Не знаю, сколько часов я сижу так, но за окном давно ночь. Бледный свет далекой луны проникает в комнату через узкую полоску несомкнутых штор.

Завтра в школу, надо постараться уснуть. Заставляю себя подняться и отправиться спать. Включаю телефон, чтобы поставить будильник на семь утра.

Не успела отключить мобильный, и на него посыпались уведомления о пропущенных звонках. Догадываюсь, от кого они, но приложение не просматриваю. Но единственное сообщение, пришедшее в вайбере, не задумываясь, открываю.

М: Знаешь, мне кажется, я никогда уже не смогу смотреть на небо, не думая о тебе.

Перечитываю, перечитываю, потом снова… хотя каждую букву давно выучила наизусть. Отключаю трубку и кладу под подушку.

Не раздеваясь, ложусь на диван, укрываюсь тонким пледом. Вроде ничего не изменилось после сообщения, а вот наволочка под моим лицом давно мокрая от слез.


***

Беспокойный сон нарушают громкие звуки. Не желаю просыпаться, но краешком сознания все же улавливаю тревогу и неприятный запах в квартире.

Отекшие от слез веки с трудом разлипаются. В лунной полоске света отчетливо различаю кружащиеся спирали дыма. Долго любоваться на этот танец опасно для жизни.

- Котова, открой дверь! Просыпайся же! – громкий мужской крик заставляет окончательно слететь остатки сна, а меня – вскочить с постели.

В коридоре дыма настолько много, что с трудом удается что-то различить. Горло почти сразу начинает неприятно першить. Запах горящего дерматина вкупе с едким дымом режет глаза. Пробираюсь к двери, из-под которой валит густой, темный дым. Чем ближе подхожу, тем труднее дышать. Начинаю сильно кашлять.

Испуганные крики соседей заставляют меня поспешить. Нахожу ручку двери, хватаюсь за нее левой рукой. Металл успел накалиться, резкая сильная боль прожигает руку. Желание спастись намного сильнее. Подумаешь, ожог, мне бы дверь открыть!

С улицы доносится вой сирен. Я верю, что все закончится благополучно, несмотря на то, что старый замок, который давно не мешало бы смазать, не поддается.

- Котова, ты там? – все тот же голос слышу из-за двери.

Я узнаю голос Артема – это сосед с шестого этажа.

- Да! – стараюсь перекричать шум за дверью.

- Тут пожарные, сейчас все потушат! Отойди от двери! Намочи полотенце и к лицу приложи, окна не открывай! - сквозь шум слышу еще один голос, похоже, тоже кто-то из соседей.

На кухне закрываю дверь, мочу полотенце и кладу его вниз под просвет. Дыма в квартире не сказать, что много: он сосредоточился в основном в прихожей, но даже здесь, на кухне, дышится с трудом, поэтому во второе зарываюсь лицом, как и рекомендовали.

Руку ужасно жжет, и я опускаю ее под струю холодной воды. Не знаю, правильно ли поступаю, но ничего лучшего в голову не приходит. Стоит ее только вытащить, как боль возвращается, поэтому не убираю, хотя пальцы покраснели, распухли и ужасно замерзли.