- Теть Свет, нам соль нужна, - улыбнулся он немолодой женщине.

Светлана Олеговна тут же расплылась в ответной улыбке и потянулась за пузатой банкой с солью.

Я все это время наблюдала за Альбиной, которая при появлении своего жениха резко изменила поведение. В ее взгляде появилась покорность.

- Игнат, мы с Сашей в магазин. Ничего, что я твою девушку работой загрузила?

Ворон словно только что заметил Альбину, перевел на нее взгляд.

- Овощи помыть, нарезать, стол накрыть, - добавила Светлана Олеговна обязанностей брюнетке.

- Альбина только рада будет помочь, - уверено произнес Игнат, а его девушка энергично закивала головой, изображая всем своим видом энтузиазм.

Светлана Олеговна едва слышно хмыкнула, но только моего тонкого слуха коснулся смешок.


- Не подходит она Игнату, - выезжая за ворота, доверительно сообщила мне Светлана Олеговна. – А что сделаешь? Даже совет не дашь. В любовные дела лучше не вмешиваться. Он даже матери не позволяет лезть, а я и вовсе чужая ему. С Максимом мы вон как ошиблись… нашли невесту!

Купив напитки и фрукты, мы вернулись домой. Мясо уже почти пожарилось. Альбина в наше отсутствие неплохо потрудилась. Говорят, труд облагораживает человека – вот и брюнетка стала добрее. А, может, она при Игнате с нами так открыто общалась, шутила и смеялась?

Жаркий день сменила вечерняя прохлада. Медленно опускалась ночь над дачным поселком. В серовато-синем небе загорались первые звезды, а последние лучи закатного солнца медленно рассеивались за горизонтом.

В наступающей порой тишине можно услышать пение сверчков и треск догорающих углей. Алмаз отошел ответить на звонок. Альбина вышла из-за стола покурить. Я сидела в объятиях Макса. На душе полный штиль.

- Максим, неси шампанское, - негромко произнес глава семьи, Юрий Алексеевич.

- А я пойду, схожу за жакетом, - поднимаясь из-за стола, произнесла Светлана Олеговна.

- Я вам принесу, не вставайте.

- Сашенька, он, по-моему, остался на балконе.

- Я посмотрю.

Максим отправился в сторону кухни – именно там находился погреб, где хранились вина – а я поднялась на второй этаж. Включатель не нашла, открыв дверь, вышла на балкон. Света фонарей было достаточно, чтобы увидеть кофту, перекинутую через спинку стула.

- У Максима что, кризис среднего возраста? Не рановато? – знакомый голос сейчас звучал с явной насмешкой.

Говорили совсем рядом, поэтому я тихо отступила назад.

- Ты о чем? – спросил безразлично Рома.

- Связался с малолеткой… - сделав глубокую затяжку, Альбина громко выдохнула дым. – Неужели, Шефа нормальные женщины не возбуждают?

- Свои страхи озвучиваешь? Боишься, в один день проиграть вот такой вот девочке?

- Такие, как Саша, мне не соперницы. Игнат может трахать медсестричек на работе, но с малолеткой не свяжется. И он никогда меня не бросит, запомни, Рома.

- Пойдем, повторишь это при Вороне.

Мне кажется, я даже увидела усмешку Алмаза.

- Не начинай. А то я подумаю, что ты меня все еще ревнуешь, - сменила она свой высокомерный тон на заигрывающий.

- Не льсти себе.

- Я до сих пор не забыла, как вы соревновались за мое внимание, - кокетливо произнесла Альбина.

- Максимум на что ты могла рассчитывать со мной – несколько ночей, проведенных вместе. Я тупо хотел тебя трахнуть, - жестко, не заботясь о чувствах Альбины, произнес Алмаз. – Не думаю, что Ворону от тебя надо было что-то большее.

- Рома… - протянула она. - Если бы Игнат просто хотел меня трахнуть, мы бы не встречались три года.

- Альбина, спасибо скажи отцу, что Ворон с тобой. Трахать дочь начальства без обязательств не совсем прилично. Но запомни, всему в этой жизни приходит конец. Вокруг столько хороших девушек… созданных для любви и семьи, - продолжал жестоко иронизировать Роман.

- Ты ошибаешься, мой дорогой друг. Игнат на мне женится! – повысила Альбина голос.

- Сомневаюсь. И я тебе не друг, запомни.

Шаги Алмаза становились все глуше, все дальше отходил он от балкона. Следом за ним последовала Альбина, цокая каблуками.

Медленно спустившись, я постояла недолго на крыльце. Выровняв дыхание, пошла к столу.

За шумным весельем и розливом шампанского мое состояние почти никто не заметил.

- Котенок, что случилось? – шепнул на ухо Макс, прижимая крепко к себе.

- Максим, хочу свадебный букет из самой крупной моркови. Я желаю спасти твоего друга, - тихо проговорила ему куда-то в шею.

- Если она его поймает, ему придется на ней жениться, - грудь Макса ходила ходуном, он еле сдерживал смех.

- Значит, наша задача вывести ее из строя, - горестно вздохнула, наблюдая за этой лицемеркой.

Макс безудержно начал смеяться, привлекая к нам внимание.

- Даже не просите, я вам не расскажу. Это личное.

- Так нечестно! - притворно обиделась Альбина.

- В полку мамы и Алмаза пополнение, - продолжая смеяться, подмигнул Максим. – Такому кровожадному новобранцу они обрадуются.

- Я хочу произнести тост, - поднялся на ноги Юрий Алексеевич, обрывая разом весь посторонний шум. – За Максима и Сашу!



Эпилог


В доме пахнет хвоей и мандаринами. Внизу собрались близкие: родители Максима и наши уже общие друзья. Этот Новый год, как и предыдущие четыре, мы решили отпраздновать загородом, в доме, с которого и началась наша история любви. Мое письмо, написанное именно на этот, неизвестный мне когда-то адрес…

За эти четыре года столько всего произошло, но самые яркие моменты бережно хранятся в памяти.

Я помню, как дрожала, волновалась, переступая в первый раз порог медицинского университета. Неожиданно для себя в этот день я получила сообщения от мамы и Димы.

Мама желала мне успехов, а Дима интересовался, счастлива ли я. Родительницу поблагодарила, а другу написала: «Очень».

Д: Тогда прощай, Королева.

тех пор я о нем ничего не слышала. Рита за эти годы ни разу мне не написала, хотя номер телефона я не сменила. Она до сих пор числится у меня в друзьях в вконтакте, но чисто номинально, мы с ней не переписывались.

В наших отношениях с мамой наступила небольшая оттепель. Я старалась раз в месяц звонить и интересоваться их делами. Отправляла вещи братьям, заказывала иногда продукты, зимой помогала оплачивать коммунальные, но наличные не переводила. Хотя я могла бы оставить им деньги за квартиру, которую до сих пор сдавала, но мы с Максимом решили: пусть эти деньги лежат на карте, и все, что нужно моим братьям, я оплачиваю сама.

старалась не выделяться среди студентов. Выглядела и вела себя совсем как обычная, хотя и замужняя девушка. Мало кто знал, кем на самом деле является мой муж. На учебу я ездила в метро, редко брала такси. Хотя Макс настаивал на водителе, но я категорически отказалась, и Светлана Олеговна меня поддержала.

Два года назад у меня появилось стойкое желание стать мамой. Я понимала, что не потяну учебу и материнство, поэтому желание постаралась запихнуть поглубже, куда-то на задворки своего сознания. Но эта мысль не давала покоя. Я даже с Максимом не стала обсуждать этот вопрос. Знаю, что он все делает, чтобы поддержать меня в учебе.

И вот совсем неожиданно я узнаю, что беременна! Как это могло произойти, если мы предохранялись? Да очень просто: ни один метод не дает стопроцентной гарантии. И, наверное, наш создатель, узнав о моем тайном желании, послал мне это чудо.

Первой об этом узнала моя свекровь. Именно она заподозрила, что я могу в скором времени стать мамой.

- Дочка, твоя слабость и тошнота – это не следствия переутомления, сделай тест, – сказала она мне, понимающе улыбаясь. - И не стоит так пугаться: мы с дедом заботу о внуке или внучке возьмем на себя, а ты не отвлекайся от учебы.

Максим о моей беременности пока не знал. Я уже несколько дней набираюсь смелости. О моей «интересном положении» знает свекровь, которая наверняка поделилась этой новостью с мужем, и Игнат. Он совсем не вовремя зашел к моему гинекологу в гости.

Положив тест в подарочную коробочку, набрав полную грудь воздуха, медленно выдыхала, ведь именно сейчас Макс открывает дверь в нашу спальню.



Макс


Послезавтра похищу малышку на несколько дней и увезу к морю. Правильно мама говорит: «Саше надо больше отдыхать». Опять у нее кружится голова. И эта тревожащая слабость. Ворона надо предупредить, чтобы она у него в клинике сдала анализы сразу после праздников.

Вот и сейчас, пока женщины суетились вокруг праздничного стола, Саша поднялась наверх переодеться и долго не спускалась. Надеюсь, ей не стало хуже. Я специально не поднялся за ней, а то бы мы и вовсе пропустили встречу Нового года.

- Котенок, все хорошо? – открыв дверь в спальню, спросил я.

Застыл на секунду в проеме.

Моя девочка невероятно красива. Длинное, в пол платье насыщенно-зеленого цвета очень ей шло. Волосы, поднятые и заколотые на затылке, открывали нежный овал лица и гибкий изгиб шеи. Совсем немного косметики на лице, только подчеркнуть красоту или скрыть бледность.

- Все хорошо, Макс, - улыбается нервно малышка.

Ее подозрительное поведение настораживает.

- Рассказывай, что происходит? – спокойно произношу, хотя внутри спокойствием и не пахнет.

Мне не нравится наблюдать страх и неуверенность в глазах моей девочки.

- Вот, - протягивает Котенок мне праздничную коробку небольшого размера.

В такие обычно кладут часы или браслет.

«Неужели думает, что мне может не понравиться ее подарок?» - успокоившись, ровно вдыхаю.

- С Новым годом? – принимаю подарок, расслабленно улыбаюсь.

- Угу, - кивает она. - Открой.

Подарок для Саши я давно выбрал. Теперь эта красавица ждет своего часа в гараже. Сразу же после боя курантов вручу ей ключи от ауди.

- Что это? - непонимающе разглядываю тест на беременность.

«Две полоски?! Это же?..»

- Котенок?.. – перевожу на нее удивлённый взгляд.

- Максим, летом мы станем родителями, - выдыхает она еле слышно.

В голове фейерверк мыслей. Наверное, улыбаюсь сейчас как сумасшедший. Это самый лучший подарок, который она могла мне сделать.

- Как?.. – единственное, что удается пока спросить.

Саша пожимает плечами, разводит руки.

Неважно. Главное, что мы скоро станем родителями.

- Котенок, как ты себя чувствуешь? - задерживаю взгляд на еще плоской талии малышки.

- Макс, не начинай! - выставляет Саша руку вперед. – Я беременна, а не больна, - строго произносит моя девочка. – Спускайся к друзьям, а я сейчас приду.

Наверное, я в тот момент был не в себе, иначе, чем объяснить, что я развернулся и послушно потопал вниз.

- Поздравляю! - произносит Ворон, когда я вхожу на кухню.

Я, конечно, понимаю, что он – врач от бога, но откуда он по выражению моего лица узнал, что Котенок беременна?

Подхожу к столу, за которым сидят отец с моими друзьями, и наливаю себе в стакан немного водки, залпом выпиваю.

- Ты экстрасенс?

- Видел результаты анализов.

Анализов?.. - переспрашиваю я и опускаю так и не надкушенный огурец обратно в тарелку.

- Все хорошо с ней, Шеф, - уверено произносит Игнат.

- Ты, сынок, не переживай, - чокаясь с друзьями рюмками, в которых плещется янтарная жидкость, обращается ко мне отец, - мы с матерью возьмем заботу о внуке на себя, пока Саша на учебе.

«Учебе?» - только сейчас осознаю я.

- Так вы тоже в курсе? Я смотрю, кроме меня все знают, что я скоро стану отцом.

Мое недовольство легко понять.

- Так мать первой догадалась и Саше посоветовала к врачу сходить, - выпив коньяк, отец опустил громко рюмку на стол.

- Так, ребята, идемте все в гостиную за стол! - ворвалась в кухню мама. – Максим, зови Сашу.

Сейчас мне хочется побыть с малышкой наедине, все обсудить, а не сидеть в шумной компании, но… возвращаюсь обратно в нашу спальню. Не сразу замечаю мою девочку. Саша стоит у окна и смотрит на небо. В руке держит фотоаппарат.

- Еще один снимок на память, - не оборачиваясь, произносит она.

В два шага оказываюсь возле нее и сжимаю в своих объятиях. Пусть у нас будет несколько минут, пока мы не спустимся к праздничному столу.

Малышка расслабляется, опускает голову мне на грудь. Чувствую, как и сам успокаиваюсь.

- Спасибо, - голос немного срывается, когда опускаю ладонь на ее живот.

- Этот подарок мы сделали вместе, - посмеивается она.