— Ренат, ты, вроде, дебилом никогда не был, нечего и начинать! В чем ты винишь шестилетнего ребенка?! Лиза не виновата, что наш родитель не смог удержать свой член в штанах! А Кате на тот момент было тринадцать лет. Пока отец да и мы с тобой жили в свое удовольствие, она похоронила сестру и разделила заботу о новорожденном ребенке с теткой!

— Мне ее пожалеть? Отправь девушку обратно, пока мама обо всем не узнала! Она только что перенесла операцию на сердце!

Я понимал тревогу брата. Сам до недавнего времени думал так же, но тогда во мне говорили эмоции. Эти девочки не виноваты в том, что взрослые наделали ошибок.

— Они — моя семья, и я несу за них ответственность. Вам всем придется с этим смириться. — я говорил спокойно, каждое слово было взвешено и обдумано.

— Даже так?

— Да.

— Великий Алмазов влюбился?! Пал жертвой милого личика?! — ухмыльнулся Ренат, но злости в его взгляде я не увидел.

«Влюбился?»

Я не концентрировался на своих чувствах, поэтому ответить точно на этот вопрос даже себе не мог. Я дико желаю Фиалку. Мне всегда ее мало. Я спешу с работы домой, чтобы провести с ними хоть немного времени. Ловлю каждую ее эмоцию. Улыбаюсь, когда улыбается она. Напрягаюсь, если замечаю, что она грустит. Любовь? Не знаю.

— Ренат, я никому не позволю их обидеть, — это было предупреждение, и он меня услышал.

— Угостишь кофе? А то я за рулем усну.

— Только если пообещаешь отнестись к Кате и Лизе непредвзято.

— А у меня есть выбор, брат? Надеюсь, мама сможет спокойно воспринять это известие.

Совсем на короткое время я почувствовал тревогу, но наша мама мудрая женщина, и я верил, что она не станет мстить Кате и Лизе за чужие грехи.

Узнает обо всем и примет единственно верную позицию — поймет меня. Конечно, я не хотел, чтобы эта новость повлияла на ее здоровье, поэтому и оттягивал разговор. Но, видно, родитель решил, что супруга готова услышать правду из его уст. Стоит ли его останавливать?


Отец вернулся в контору после обеда. Ждал, что я начну его донимать расспросами, но у меня было время все обдумать, и я принял решение не лезть к нему со своими советами. В обед позвонил Фиалке, но трубку она не подняла. Такое случалось часто, но Катя, как правило, перезванивала.

В восемь вечера должны были прийти друзья, поэтому с работы сегодня я уходил почти вовремя.

— Уже уходишь? — встретил меня в дверях отец.

— К нам сегодня ребята придут. Ты что-то хотел?

— Лядова не устраивает брачный договор, говорит, что мы забыли внести какие-то пункты. Посмотришь? — протянул он мне папку. — Александр уже третий раз переделывает, но у этого шоумена опять какие-то претензии, а у меня времени совсем нет, одновременно веду три судебных процесса.

— Здесь все?

— Да.

— С собой заберу, дома посмотрю.

Отец замялся в дверях, но, кинув «пока», вернулся в свой кабинет.

Забрав по дороге заказ из ресторана, полвосьмого я был уже дома. Сегодня встречать меня выбежала только Лиза.

— Рома! Ух, сколько ты всего привез! — перепачканное мукой лицо малышки светилось от радости.

— А Катя где? — громко спросил я.

— В кухне, пирог мне вишневый готовит. А я ей помогала, — подняла она передник маленького фартука и покружилась.

— Поможешь мне? — протянул ей самый легкий пакет и последовал за малышкой в кухню.

Фиалка стояла к нам спиной и выкладывала на сковороду тесто. На голове Кати красовалась специальная шапочка-сетка, которую мне захотелось стянуть, чтобы она не скрывала красоты женских волос.

— Катя, смотри, сколько всего купил Рома, — поднесла пакет к ней Лиза. Фиалка слышала, что я стою у нее за спиной, но не поворачивалась. Я догадывался о причине ее холодности.

— Замечательно, несите все в гостиную, сейчас будем накрывать на стол. — она развернулась, и я, не выдержав, улыбнулся. Ее лицо, как и у Лизы, было перепачкано мукой. Сделав шаг, я большим пальцем стер со щеки белое пятно, а затем наклонился и коснулся ее перепачканных вишневым соком губ своими. Малышки в это время уже не было в кухне.

— Нам обоим нужно в душ, — шепнул ей в ухо.

— Даже не думай, я только недавно купалась. Быстро помою лицо и буду готова к встрече гостей, — уперлась она мне в грудь ладошками. Глаза ее счастливо сверкали.

Совесть царапнула за живое, когда я вспомнил свое поведение утром. Никогда не беспокоился о чувствах и переживаниях женщин, но тут я себя готов был есть поедом. Мысленно дал себе обещание, что этого больше не повторится. Спасибо Фиалке за ее мудрость, не стала устраивать сцен и закатывать истерик. Моя девочка!

— Рома, ты так и будешь стоять тут с пакетами? Давай, я сама их унесу, — возмутилась маленькая партизанка.

— Они тяжелые, малышка, я сам.

— А ты останься, будем ставить пирог в духовку, а ты еще свои цветочки не прикрепила.

Когда я вышел из душа, в доме уже витал приятный аромат свежей выпечки и ванили. Мои девочки успели умыться и переодеться. Заглянул в гостиную и удивился, когда они только успели все сделать?

— Рома, мы уже все приготовили. Знаешь, как быстро мы работали?

— Вы настоящие феи, — это сравнение Лизе понравилось. — И вы обе заслуживаете по волшебному поцелую! — схватив малышку на руки, я оставил несколько розовых следов на ее щеках.

— А Катю?

Фиалка подставила мне щеку, которую я поцеловал, а на ухо шепнул:

— Остальные тысячу ты получишь ночью.

— Так много я не заслужила, — засмеялась она.

— Мне лучше знать, — подмигнул ей и опустил малышку на пол, ведь в дверь уже звонили друзья.

Лизе досталось несколько коробок с игрушками, а Фиалке большой букет роз. Наблюдая за реакцией Кати на цветы, обозвал себя кретином. Это же надо, сам не додумался подарить жене цветы!

Глава 24

Катя

С Сашей мы уже успели познакомиться, они с Максимом приходили к нам в прошлые выходные. Эта девушка мне понравилась сразу. Вообще, я не большая поклонница слишком хороших по первому впечатлению людей, как правило, за подобной личиной всегда кроется какая-то неправда, искусственность, лицемерие, но Александра, вопреки моему мнению, именно своей честностью и подкупала.

— Можешь меня поздравить, я теперь студентка медицинского университета! — вручила она мне большой букет роз.

— Поздравляю! — на прошлой неделе результаты были еще неизвестны, и она сильно переживала. Ее волнение у Максима вызывало улыбку, он не сомневался, что его невеста поступит.

Лиза уже заметила в руках гостей пакеты с подарками и теперь ждала, когда же ей вручат игрушки.

— Коллега, посторонитесь, я хочу поздороваться с самой юной леди, — протиснулся между Ромой и Сашей Ворон. — Привет, Лиза, — протянул он ей большой пакет. — Это тебе.

— Спасибо большое. А это твоя невеста? — тихо спросила малышка, но услышали ее все. Я тоже обратила внимание на незнакомую женщину, но пока нас друг другу не представили.

— Да, это Альбина.

— Альбина, это Катя, — представил меня Игнат. «Приятно познакомиться», как принято в таких случаях, никто из нас не произнес.

— Красивая, — восторженно выдохнула она. Мы с Сашей улыбнулись, а вот мужчины остались к комплименту, сделанному ребенком, безразличны, как и сама Альбина.

То ли она привыкла, что ею все восторгаются, то ли просто не очень любила детей, ведь она даже не посмотрела на ребенка. А вот меня буквально сканировала. Ехидная высокомерная улыбочка на ее лице выражала удовлетворение, ведь я не дотягивала до ее критериев женской привлекательности. «Смазливая простушка не конкурентка королеве!» — именно так бы я назвала высокомерное выражение ее лица.

Если к Саше я испытала симпатию с первого взгляда, то, в случае невесты Ворона, это была обоюдная мгновенно неприязнь.

Изобразив на лице «Да, если с тебя снять весь искусственный глянец, без слез не глянешь», послала ей жалостливый взгляд и пригласила всех в гостиную.

— Катя, можно я пойду к себе в комнату? — скорчила Лиза моську.

— Подожди, малышка, это тоже тебе, — протянул ей Макс два пакета.

— Хорошо, иди. Я к тебе сейчас загляну. — племяшку бы уже никто не остановил, сколько бы игрушек у нее ни было, но новым она всегда очень сильно радовалась.

Такие вечера позволяют лучше узнать людей. За столом не было шумно, впрочем, как и тихо, мужчины постоянно что-то рассказывали, все истории были жизненные и обязательно веселые. Часто упоминали и родителей, а я пока так и не познакомилась с Алмазовыми. Эти мысли приятными не назовешь, поэтому я старалась об этом не думать.

— Мой отец души не чает в Игнате. Говорит, что я сделала самый лучший выбор, — при этом Альбина смотрела на Рому, словно эти слова должны были заставить его ревновать. Мне показалось, супруг с трудом сдержался, чтобы ей не ответить. — Они ведь оба за мной бегали, — засмеявшись, добавила она мне. Не могу сказать, что слова этой женщины меня не зацепили. — Я рада, что в жизни Алмаза наконец-то все наладилось.

Позвучало это так, словно Рома все это время страдал по Альбине.

— Тебе лучше не пить, — оборвал ее Ворон.

— Не слушай ее, — шепнула мне Саша, но ростки сомнения уже были посеяны. — Женщины часто не замечают спортивного интереса мужчин, хотят видеть в этом что-то большее, — громко произнесла Александра. Ее мужчина послал ей благодарную улыбку, ведь затевать спор с невестой друга им было явно не комильфо.

— Ой, вас этой мудрости в школе научили? — хихикнула высокомерно Альбина, делая очередной глоток из бокала. — Да шучу я, шучу, — поймав взгляд Ворона, поспешила она оправдаться перед невестой Максима.

— У нас есть вишневый пирог, — тему разговора за столом стоило срочно сменить, пока дело не дошло до конфликта. — Кто будет чай с пирогом?

Отказалась только Альбина. Саша принялась мне помогать. Пока закипал чайник, мы убрали со стола и загрузили грязные тарелки в посудомоечную машину.

— Она бесится, что Игнат на ней не женится. Они уже три года вместе, а он не спешит надевать ей кольцо на палец.

Только мы сели пить чай, как в гостиную вошла полусонная Лиза.

— Катя, я спать хочу. — ничего удивительного, на часах почти одиннадцать. Ее давно надо было уложить. Малышка поела в кухне час назад, она даже от куска пирога отказалась, значит, была сытая.

— Извините, — поднявшись из-за стола, произнесла я. — Уложу Лизу и вернусь.

— Не спеши, — улыбнулась мне Саша.

Быстро и не получилось. Племяшку отправила чистить зубы, а сама принялась убирать устроенный ею бардак.

У малышки сон пропал. Почитала ей одну сказку, затем еще одну, ответила на все вопросы Лизы, а она и не думала закрывать глазки. Мы выбрали третью сказку, когда к нам заглянула Саша.

— Катя, мы с Максом уходим, ему позвонили, что-то случилось с системой безопасности в компании, какой-то сбой. Не вставай, — подойдя, она меня обняла, — нас Рома проводит. Малышка, спокойной ночи, — помахала она Лизе и тихо вышла из детской спальни.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


На третьей сказке Лиза стала зевать, как, впрочем, и я.

— Катя, принеси мне, пожалуйста, воды попить.

— Только потом ты обещаешь сразу уснуть?

— Хорошо, — согласилась она. Вот и славно, еще одной сказки мой организм бы не выдержал.

В доме никого не было. Наверное, Рома спустился проводить Ворона и его девушку. Света, льющегося из прихожей, хватало, чтобы войти в кухню и набрать стакан воды.

— Ты же меня хочешь, не лги себе! — услышала я громкий голос Альбины. В гостиной не горел основной свет, только неоновая подсветка. Убавив звук телевизора, подошла к открытой двери, ведущей на балкон.

Играть в шпионов я не собиралась, смело сделала шаг и замерла. Рома стоял ко мне спиной, держал ее за талию, а она, как змея, обвилась вокруг него.

— Боишься, что она узнает? — засмеялась женщина. Схватив его за лицо, потянула на себя. Меня они не замечали. Рома, подхватив ее, бросил на диван и упал сверху промеж ее разведенных в сторону ног. Развернувшись, я вышла. Не знаю, увидел он меня или нет, но за мной никто не побежал.

— Не заводи меня, — услышала я срывающийся голос Алмазова.

Когда я вернулась в детскую, Лиза уже спала. Оставив стакан с водой на прикроватной тумбочке, отправилась в комнату, которую до этого дня делила с Ромой. Скинув с себя платье, надела джинсы и ветровку, волосы убрала под кепку.

Мне нужно было побыть одной, о многом подумать. Впереди целая ночь. Тихо прикрыв дверь, я спустилась на лифте вниз и направилась в сторону метро.