Больше мы не общались. Хотя он со мной всегда здоровался и улыбался мне по-дружески.

Потом, через пару лет только, я поняла, что он прав был, когда затеял этот разговор. Прав, что не исчез просто – я бы страдала, не понимая, что случилось.

Но остался на сердце ужасный отпечаток – меня стала терзать мысль, что из-за Егорки я не смогу устроить личную жизнь. До Миши мне это почему-то в голову не приходило. Чем мог помешать новому возлюбленному мой прекрасный, самый лучший на свете сын? Вот чем? Такой чудный мальчик!..


Жизнь продолжалась. Вот уже и диплом получила. И в интернатуре практику начала проходить. К тому же Егорка у нас тогда как раз жениться собрался.

Забрала его из сада. Только вошли в дом, звонок. Снимаю трубку. Сначала пыхтение, потом тоненький голосок неуверенно просит:

– Позовите, пожалуйста, Егора.

– А кто его спрашивает? – вырвалось у меня. Видно, будущая свекровь во мне проснулась, не иначе. Какая мне была, собственно, разница, что за малышка звонит моему малолетнему сыну? А вот – поинтересовалась.

– Это Аня, – ответила малютка.

Но тут Егорка с криком «Это меня!» выхватил трубку и начал разговаривать с Аней.

– Привет, я только вошел. А ты? Давно дома? Ясно. А что делать будешь? Подожди, я у мамы спрошу.

Батюшки мои! Это был разговор кавалера с дамой! Я почувствовала укол ревности к неизвестной мне Ане. Надо будет на родителей посмотреть, а то – кто знает…

– Мам, у Ани в субботу день рождения. Можно я пойду?

– А ты же с папой собирался в зоопарк.

– Ну, я папе скажу. Он поймет. Можно?

– Если папа поймет, хорошо. Я не против. А у Ани мама не против?

– Аня, твоя мама не против? Моя разрешила! Все! Я приду в четыре. Пока!

Трубка была положена, когда я спохватилась:

– А адрес? Ты адрес знаешь, куда идти?

– Ойййй! – схватился за голову Егорка.

Но тут телефон снова зазвонил. Анина мама! Она продиктовала мне адрес и предложила даже зайти за моим ребенком, а потом вернуть его в целости и сохранности.

– Ну что вы! Не беспокойтесь! Мы отведем! Или папа Егоркин один отведет.

Мне почему-то не хотелось говорить Егоркиной будущей теще, что зять ее из неполной семьи. Мама есть, папа есть – все у ребенка есть. Какие вопросы?

Макс сына понял. Мы даже вместе поехали в субботу утром выбирать подарок для Ани, хотя обычно суббота целиком принадлежала отцу и сыну. Но тут Егорка сам попросил:

– Ты девочка, ты лучше знаешь, что девочкам надо.

Макс поддержал:

– Я с этим точно не справлюсь, поехали, Май.

Покупали, как приданое на свадьбу. Барби. Дом для Барби. Какие-то сумочки, одежки и всякую мелочь для Барби. Потом увидели детские духи.

– Давайте уж и духи, – предложила я.

За минуту до этого Егор сообщил мне, что точно женится на Ане, когда вырастет. Я испугалась и решила, что жених должен показать себя с лучшей стороны. И что родители – ну ничего не пожалеют для будущей невестки. Духи купили.

– А в чем он сам пойдет? – обеспокоился вдруг Макс.

Я поняла, что он испытывает те же чувства, что и я. Желание не ударить в грязь лицом нас невероятно сплотило.

Ребенку пришлось купить приличные туфли, новые джинсы, однотонный темно-серый свитер, совершенно мужскую рубашку. День рождения Ани влетел нам в копеечку! Но как иначе? Ради будущего стараемся.

– Еще цветы и коробку конфет! – вспомнил в последний момент Макс.

– Точно! – меня даже в дрожь бросило при мысли, что мы могли забыть об Аниной маме.

И, конечно, я не отпустила Макса с Егоркой. Мы пошли отводить сына вдвоем. Пусть видят, какие мы. А мы посмотрим на Аню с родителями.

Ну, что Аня? У нашего сына оказался вполне мальчишеский вкус. Розовое пышное платье, голубые глаза, светло-русые локоны ниже талии. Пояс атласный, туфельки лакированные. Все при ней. Очень заинтересованные Анины папа и мама. Познакомились. Вроде прошли тест.

Уфф!

– Мне всего двадцать четыре, а он уже жениться собрался! – пожаловалась я Максу.

– Наш человек, – кивнул Макс.

И стало мне грустно-грустно. Это что же получается? Я еще и жить не начинала толком, а мой сын о женитьбе думает? И что теперь?


…Были какие-то встречи. Были отношения. Кто-то подворачивался. Вполне случайный. Иногда приятный, иногда даже очень. И ласки, и объятия, и совместные поездки к морям. Были. Но никогда-никогда и ни с кем не возникало у меня такого чувства полного счастья и любовного покоя, как тогда с Максом у костерка на берегу Москвы-реки.

Я, конечно, не слышала, что за моей спиной говорили обо мне те, с кем я вступала «в отношения». Но точно знала, что никто из них никогда не говорил обо мне «девочка моя» своему другу. Никто и никогда.

Мне не хотелось жить без любви. А ничего другого не было.

Мир к тому времени совсем поменялся. Или это я просто попала в другой мир – мир взрослых людей, думающих о хлебе насущном, о детях, школах, о выходных, чтоб выспаться, постирать и пропылесосить дом? Скучный, серый, пустой мир, непонятно зачем существующий.

Никто в этом мире не собирался беречь мои чувства. Однажды один мой, скажем так, друг, которым я была даже вроде бы увлечена, сказал в ответ на мое предложение построить вместе семью:

– А я себя не на помойке нашел. Я своих детей хочу! Мне чужого не надо!

Я вспомнила тогда разговор с Мишей. Практически я услышала то же, что и тогда. Но – разница была, пожалуй, в силе удара. «Помойка»…

– Это что – обо мне? Помойка – это обо мне?

Я вытолкнула гада взашей. Ревела все выходные. А потом… Потом – что? Утерлась – и пошла добывать хлеб насущный.

Однажды, уже в пору «Фейсбука», выложив свою курортную фотографию – даже не в бикини, в открытом коротком сарафанчике у самого синего моря, получила мерзопакостный коммент от «друга друзей» (что-то типа «что имею, то и введу»). Я написала: «Да как вы смеете?» А скотский «друг друзей» пояснил, что разведенная женщина с ребенком может рассчитывать только на такое отношение.

Ну что мне было думать о жизни? Что это я такая особо везучая? Или – что уродов много и мне попадаются в основном они?

Эх, что говорить.

Мы как-то встретились со школьными подружками. И все стали рассказывать про свою жизнь. Все разговоры вращались вокруг мужчин. Они – получалось – являлись основой нашей экзистенции. Не творческие планы, не научные замыслы, не путешествия, не – даже – дети! Мужики, мужики, мужики…

Ленка жаловалась на своего мужа Лешу, который любит поддать, а с ней уже четыре года не спит. Вообще!

Настя вышла за англичанина. Все ей жутко завидовали. Просто спокойно не могли даже вспомнить о такой дивной удаче. Не понимали, за что ей это. На нашей встрече она расплакалась и сказала, что живет с психом, который только и говорит, что о конце света, собирает разные истории об ужасах, которые уже произошли.

У Марины муж шлялся. Ну, то есть – гулял. То есть не пропускал ни одной юбки. А она терпела, потому что не хотела, чтоб он немедленно достался какой-то его очередной шалаве, которая только и ждет, когда она, жена, даст слабину.

У Таньки не получалось забеременеть. И так, и сяк старались – не выходило. И теперь муж стал отказываться делать ребенка по установленному врачами графику, говоря, что ему все это надоело и он не подопытный кролик.

И все вдруг хором накинулись на меня, завистливо выкрикивая, что я самая хитрая, самая удачливая, самая умная и счастливая.

– Вы чего? Дуры все, что ли? – не понимала я их черного юмора.

– Да мы только сейчас поняли, как ты устроилась! У тебя ребенок есть? – Есть! У тебя муж храпит под боком? – Не храпит! Тебе звонят всякие шлюхи с заявлениями, что он любит только их, а не тебя? – Не звонят! Ты когда встречаешься с мужиком, получаешь ласку? Он не заваливается пьяный и не кричит «Отстань, я устал!»? И после этого ты будешь говорить, что ты не самая хитрая? Ты всё раньше всех поняла! И теперь мы страдаем, а ты живешь настоящей жизнью!

Однако никто из них от своих мучителей пока добровольно не отказывался. Так что – дура все же была среди них одна…


Потом любовь все-таки пришла. И с первой секунды я поняла – вот он. Описать, как поняла, почему поняла – невозможно. Просто – обрадовалось сердце. Увидела человека, и сердце сказало мне: смотри, ты дождалась. И я себе сказала: «От него все стерплю, лишь бы был со мной». Нет, даже не так. Лишь бы видеть его. Быть рядом. Хоть иногда.

Но видеть приходилось часто. Работали вместе. На одной программе. Я, как более опытный работник, занимала чуть более высокое положение. У меня был долгосрочный контракт, ему приходилось продлевать ежегодно. Вот и вся разница. Мы какое-то время общались только по работе. Потом он – он, не я! – нашел меня в социальных сетях.

– Привет! Примешь в друзья?

– А то! Велкам, дорогой!

И так у нас все происходило – в хиханьках и смайликах – любо-дорого! На работе было не до шуток и личных разговоров. Ответственность давила. А дома (домой я теперь неслась как угорелая) у монитора начиналось мое счастье. Он и я – в чате. Юморить мы оба умели. И с первой же фразы попадали на одну волну. Ухохатывались до слез. И потом, пожелав ему раз десять спокойной ночи и оторвавшись от компа, я ложилась и вспоминала каждую фразу. Каждую его фразу. Потом его самого. Голос. Смех. Руки. Сердце бешено стучало, не давало уснуть. Я засыпала счастливая, зная, что завтра обязательно увижу его. А вечером он будет шутить со мной в чате.

Несколько месяцев моя жизнь была наполнена этим счастьем. Все вокруг замечали, что я изменилась.

– Ты что, влюбилась? Сияешь вся.

– Ты что, только с отдыха? Выглядишь офигенски.

Я пожимала плечами:

– У меня все по-прежнему. Я одна. На отдыхе не была. Откуда мне хорошеть – у меня сын-подросток. Я в борьбе и дипломатических хитростях.

Но – да! – я была влюблена. И я не чувствовала себя одинокой женщиной. Я была с ним. Каждый вечер, включая выходные и праздники.

Он писал не только шутки юмора, он говорил и о моем уме, о красоте, о том, что я полностью соответствую его стандартам.

Я старалась не отвечать, что и он тоже целиком соответствует… К тому времени я кое-чему уже научилась после всех своих отношений. Чувство к нему у меня включилось сразу же. (Чувства мои вообще быстро включаются.) Но в отношениях с ним я, как мне казалось, умело пользовалась мозгами. Не говорила лишнего. Отшучивалась, если он переходил на мало-мальский серьез, не делала первых шагов, прощалась, даже если хотелось побыть в Сети еще хоть пять минуточек.

– Пока, я пошло спать!

– Эй! Стоп! Рано еще!

– Оно уже не я. Оно – мое тело. И оно – не доползет. Спокойной ночи!

И все! И я отключалась! А потом пару часов мечтала оказаться с ним рядом.

Но только через несколько месяцев активной переписки он вдруг спросил меня, а не повидаться ли нам в натуральную величину.

– А каждый день на работе? – спросила я равнодушно.

– Это не в счет.

– А что в счет?

– Ну, я заеду к тебе. Мы съедим, чего ты приготовишь. А потом сядем и будем фильм смотреть. Я привезу.

В субботу по сложившейся традиции Егорку забирал Макс. Бабушка к тому времени отписала свою квартиру мне в дар, а сама съехала на дачу со своим любимым.

– Ну, в выходные можно и фильм… Давай…

Я старалась говорить как можно равнодушнее, как будто ко мне каждый день заходили главные люди моей жизни и смотрели со мной кино.

Он записал адрес. Мы преспокойно продолжали переписываться в Сети. На работе, как обычно, «привет-привет». Только в пятницу вечером он подошел в коридоре студии и сказал: «До завтра», даже не глядя на меня.

Как я ждала его – не описать. И сейчас вспоминать страшно и смешно. В пятницу вечером Макс увез Егора к своим на дачу, а я легла и пошевелиться не могла: мечтала о субботе. Ну как мечтала? Просто думала: «Он. Он. Он». Вот и все мои мечты. Утром выползла из дома, купила еды. Принялась ждать. Время, естественно, ползло в час по чайной ложке. Остановилось, и все. Потом он позвонил и сказал, что на полчаса задержится. Я легла в отчаянии и отключилась. Провалилась в бредовый сон. Проснулась от звонка в домофон. Пришел!

И дальше – полное сумасшествие и потеря контроля над собой. Он просто с порога меня схватил и принялся целовать, раздевать…

Ни слова мы не сказали друг другу. Набросились, как голодные звери на добычу. Я вообще не стеснялась его. Он был такой естественный, такой требовательный, жадный… Я только думала: «Дождалась! Он! Дождалась!» И все – больше ничего я не думала. Мы рычали, целовались, кусались, не жалея друг друга ни капельки. Я его даже не видела. Только ощущала. Каждой своей клеточкой. И еще. Я мечтала забеременеть. Я так отдавалась своему чувству, что хотела получить его – навсегда. Он попытался что-то сказать об осторожности, заикнулся было.