Она забыла об учебнике и уставилась на меня с растущей улыбкой:

– Замечала, конечно. Но удивлена, что и ты заметила! А я-то все дилеммой мучилась – рассказывать ли тебе о своих подозрениях. С одной стороны, жалко наблюдать за твоими потугами. Но с другой, рука не поднималась прекратить этот потрясающий спектакль абсурда!

У меня внутри все похолодело.

– То есть… – я говорила с паузами, – ты тоже думаешь, что Юра сразу вычислил меня и просто решил составить выгодную партию? Из грязи в князи? И все эти свидания-улыбочки-задушевные разговорчики он проводил, чтобы втереться ко мне в доверие?

– Из грязи в князи? – она отозвалась эхом, а потом и вовсе рассмеялась.

Но я уже продолжала мысль:

– Так сразу бы и сказал! Ведь наши цели совпадали! А так я чувствую себя дурой, над которой он в душе хохотом заливался… Но как он узнал? Я почистила все свои соцсети, в инстаграме ни одной двусмысленной фотографии!

– Не только ты можешь подчистить соцсети, Марта, – Настя чем-то весьма наслаждалась. – Нет, вижу, что до тебя так и не дошло.

– Что не дошло? – я готова была схватить ее за кофту и вытрясать правду. – У меня такое ощущение, что все вокруг о чем-то знают, но почему-то скрывают от меня! Подруги его альфонсом уже открытым текстом называют, но ведь не сходится!

– Остынь, – Настя отмахнулась. – На самом деле, я совсем не уверена, что Юра о тебе знает. И никакой он не альфонс – иначе зацепился бы за кого попроще. Юлиану твою – как два пальца облапошить.

Я обрадовалась хотя бы тому, что в этом вопросе наши мысли совпадают. Да у меня с этой Настей уже больше общего, чем с той самой Юлианой! Преданно заглянув ей в глаза, я попросила – так, как никогда и никого еще ни о чем не просила:

– Настя, расскажи о своих подозрениях. Понимаешь ли, он же мне действительно начал нравиться… А если я из-за этого не замечаю чего-то важного? А если Юра потом наложит лапу на мой бизнес, ради которого я так кручусь?

– Расскажу, – смилостивилась она. – Но при двух условиях. Первое – если у тебя с ним не сложится, то я испытаю шанс. Есть вероятность, что моя нерасфуфыренность и может стать главным козырем.

– И ты туда же? – возмутилась я, но тут же добавила: – Хотя в твоем-то случае верится легче. Этим-то клушам он зачем? А второе условие? Деньги?

– Второе условие, – она не отрывала от меня взгляда сквозь толстые стекла. – Мама на ужин тебя приглашает. И ты придешь – завтра или когда у тебя там смены не будет. Подыграешь мне, как я подыгрываю тебе. Мама вообще радуется твоим визитам – дело в том, что у меня раньше близких подруг не было.

– Ну это неудивительно, – сделала вывод я. Озвученную просьбу сложной не посчитала. У меня не было никаких проблем с Настиной мамой, а после общения с ней я всегда ощущала себя лучше. – Откуда у тебя с таким характером друзья возьмутся?

– У тебя же откуда-то взялись, – Настя не обиделась. – С характером еще хуже. Я иногда думаю, что вам друзей родители в младенчестве покупают, а иначе их происхождение и не объяснишь.

Я задумалась над сказанным и не стала спорить. Примерно так ведь и есть. Дружила бы я с девчонками, если бы мне их в раннем детстве не подсунули с умилительными улыбками? Дружили бы они со мной? Выбор-то есть, но выбор примерно такой же, как между дорогими подарками.

– Давай же, говори, что у тебя на уме! – я торопила, не в силах больше ждать.

Но Настя будто тянула время. Или озвученную дилемму до сих пор решала в мыслях. Деловито вынула смартфон, бывший когда-то моим, запустила браузер.

– Видишь ли, Марта, – она рассуждала вслух. – Фото в инстаграме не только ты можешь удалять. А фамилия «Невский» уж больно распространенная – утонешь, если начнешь искать конкретику. Я после твоего рассказа о вашем первом свидании искала, но сложно найти, когда не знаешь, что конкретно… Моя версия тоже пока с остальным не вяжется, но… ты же просила версию.

– Да переходи ты уже к делу! – не сдержалась я.

– А разве у тебя сейчас нет лекции? – она издевалась. – Может, после нее встретимся? А я как раз свое задание закончу…

Настя была беспощадна. Но я поумерила пыл, чтобы не разозлить ее – раз у нее дилемма, то я здесь послушный зайчик, которого жальче, чем прекратить какое-то абсурдное шоу.

– Насть, – я лила так мягко, как только недавно научилась. – Пожалуйста. К черту лекцию, меня ведь разорвет от любопытства. Или там на самом деле ничего важного нет, а ты просто цену набиваешь?

– Вот тут пока не разобралась, – она ответила серьезно, листая страницы в телефоне. – Его лучшего друга зовут Герман?

– Ну да, – я пыталась заглянуть на экран. – Подружка его «керном» назвала, это может быть каким-нибудь романтическим прозвищем.

Настя задумчиво кивнула, вчитываясь в текст. Я не торопила – просто боялась торопить, желая получить хоть какой-то результат за свои мучения.

– Германа я тоже набирала, и результат меня заинтересовал. С этим товарищем нам крупно повезло – имя редкое. Но подтверждений до сих пор не было…

– Настя! Пожалуйста! – взмолилась я после очередной затянувшейся паузы.

Новой моей подруге можно палачом работать – все задатки налицо. Она неспешно повернула ко мне экран и еще неспешнее объяснила:

– Герман Керн – единственный наследник крупной сети отелей. Они по всему побережью свои пятизвездочные замки настроили. Эта статья как раз о возмущениях населения… А Германа нередко упоминают как избалованного засранца, отметившегося сразу в нескольких скандалах. Кернов ненавидят все, насколько я поняла. Такие местные воротилы с неограниченными финансами.

Я просто замерла – на мелком снимке был изображен мужчина на фоне величественного здания. Фото Германа наверняка тоже можно отыскать. Но как он стал лучшим другом Юры? У меня до недавнего времени не было особого выбора в круге общения, да и в голову как-то не приходило искать друзей вне его. Настя продолжала:

– Так вот, ненависть населения они пополам делят с некими Невскими – их главными конкурентами. Мне, конечно, никто не даст бухгалтерскую отчетность, но запросто предположу, что и вторые вполне могли бы оказаться с твоим отцом за одним столом.

– Фамилия… распространенная, – неверяще прохрипела я.

– Ну да. Всякие совпадения бывают, – она неутешительно хлопнула меня по плечу. – Стоит добавлять, что и у Невских единственный наследник? Отгадаешь имя?

– Этого не может быть… – это не могло быть, но что-то сразу высветилось в другом свете. – Да папа бы с ума сошел от радости, если бы я влюбилась в такого парня!

И осеклась. А ведь он и сошел, и Игоря отвадил. У папы связи такие, что он за пару часов вычислил всю родословную моего избранника. Последний разговор с мамой в ту же точку попадал: она забеспокоилась, что я Невского своими простыми джинсами могу отпугнуть… И Камилла с Юлианой уже в курсе, именно они и сообщили родителям, что я сама ни сном ни духом о настоящем положении вещей. И пряжка на ремне – печать, клеймящая сверху все секретные материалы. Но тогда зачем это всё: журналистика какая-то, рабочие смены в кафе? И на кой черт он избегал богатых девчонок? Нищету изображал – неужели боялся, что его только за статус могут полюбить? В этом вопросе я понять его могла, а за что еще можно полюбить человека с сетью отелей? С остальным – никакой определенности. Мотивы Юры мне были неясны, но роли остальных постепенно складывались в общую картину.

Настя с самодовольством резюмировала за нас обеих:

– Если мы не имеем дело с парадоксальными совпадениями, достойными отдельной передачи на Рен-ТВ, то Юра вряд ли о тебе что-то знает. В этом случае он точно такой же слепой, как и ты. И друзья у него такие же, потому вы этот аттракцион друг для друга устраивали, но никого из нормальных людей пригласить не догадались. Ты сама-то что думаешь?

– Я ничего пока не думаю, – выдавила я, поднимаясь на ноги. – Настя, найди, пожалуйста, фотографии – Германа, Ульяны, Кристины, Кеши, Юры. Всё, что может поставить последнюю точку.

– Это уже небесплатно, – она развела руками. Но потом смилостивилась: – Марта, ну ты действительно думаешь, что просто тезки?

Я повернулась, чтобы уйти из библиотеки, но остановилась и ответила:

– Просто я очень хочу так думать. Ведь в обратном случае Юра меня дурил.

– Так он не единственный, кто тут второго дурил. У тебя вообще какое-то странное отношение к жизни: то, что дозволено тебе, нельзя творить другим? Кое-кто из своих соображений искал себе девушку попроще? – она некрасиво хохотнула, выделяя иронию.

Я не злилась на Настю. В какой раз убеждаюсь, что в ней здравого смысла вагон. Признала:

– Да, как я дурила его. Но хуже другое: Юра стал мне симпатичен, но он теперь не подходит. Он оказался самым мешающим звеном в моей стратегии. Я не смогу заткнуть под каблук того, кого с пеленок растили как наследника кучи отелей. Скорее уж он меня заткнет. Да у меня с Игорем больше шансов…

– Так что, можно мне забирать никому не нужного наследного беспризорника? – обрадовалась Настя. – И про ужин не забудь, это было условие!

Я не ответила, спешно покидая библиотеку и институт. Я выкручивалась, через себя перепрыгивала, в ужасах реальной жизни прозябала, столько времени вхолостую спустила – и все напрасно? Родители знали. Подруги знали! Даже если и выяснили недавно. Пытались мне лапши на уши навешать, чтобы самим удачи попытать. А честна со мной была только меркантильная и юркая Настя. Не от доброты, конечно, просто так интереснее дилемма разрешилась. Рядом со мной вообще нет настоящих близких людей, преследующих не только свои цели?

Глава 17. Тоска зеленая

Мотька моему появлению очень обрадовался. Будто бы и не был забит весь дом людьми, и ему пришлось долго страдать в одиночестве. Я, не переодеваясь, пошла его выгуливать. А потом долго терла за ухом, вглядываясь в счастливую морду. Вот он – несомненно единственный, кому наплевать на мою бедность, богатство, маникюр и планы на всю оставшуюся жизнь. Хорошо, что он у меня есть. Плохо, что больше никого подобного нет.

Не определилась, что делать с работой. Сергея Сергеевича заранее о пропуске я не предупредила, но если просто не явлюсь, то на мою смену задержат теть Машу. А у той дети и тяжелая скалка. Да и теть Маша, мягко говоря, одна из немногих, кто не участвовал во всемирном заговоре против меня – она не заслужила проблем. Потому я решила ехать, и именно на месте разбираться, как жить дальше и какие цели ставить.

Мотька поскуливал и тыкался мокрым носом мне в ладонь – предлагал всех моих обидчиков загрызть насмерть. Но я пока отказывалась – не была уверена, что мои обидчики не загрызут его, тем-то палец в рот не клади. В интернет осознанно не заглядывала, просто не хотела найти еще подтверждения тому, что и так было ясно. Все еще в глубине души надеялась, что Настя перезвонит и признается в веселом разводе: она даже статейки для убедительности накидала, а отелей на морских побережьях отродясь не строили… а я, дескать, глупая, раз на такое повелась. В этом случае я бы даже на нее не разозлилась – настолько новость оказалась бы восхитительной. Но все эти мечты не двигались дальше одной мысли: на самом деле я уже всё прекрасно понимала.

Юра привычно встретил меня на автобусной остановке. Я рассматривала его исподлобья и самой себе удивлялась: да он же породистый, как Мотькина мать, где были всё это время мои глаза?

– Марта! – Юра не замечал моей заторможенности. – А я еще и курьером устроился в дневное время, представляешь?

Не представляю. У его семьи, наверное, денег столько, что они случайно ребеночку мозги с места подвинули. Курьером, да. Носиться по столице с жутким рюкзаком. У них на психиатров средств не нашлось?

– А ведь мы с тобой в кино так и не сходили, – он продолжал говорить, шагая рядом. – Ты какие жанры предпочитаешь?

– Комедии, – выдала я, не задумываясь.

– Романтические?

– Детективные. С уклоном в триллеры.

Юра наконец-то заметил, что я без настроения, слега нахмурился. Но продолжил гнуть ту же линию, на которую успел нацелиться:

– Тогда постараюсь угодить с выбором. Марта, ты составишь мне завтра компанию в этом нелегком деле?

Я забылась – остановилась и воззрилась на Юру. Смотрела так, как раньше не пыталась. Нет, он не разыгрывает, не притворяется. Он начал волноваться от паузы на совершенно простой вопрос. Его тревожит эта заминка, он ее не понимает. И хочет, чтобы я просто пошла с ним в кино. Стать еще ближе, узнать еще лучше. И вовсе не для того, чтобы подмять под себя мои капиталы. Похоже, у него пока никаких подозрений на мой счет не возникло – он видит простушку, моющую посуду за копейки и забирающую собак из приютов. Я нравлюсь ему в этой ипостаси и во всех ипостастях, которые он видел прежде, – именно нравлюсь, иначе его взгляд сейчас бы не затухал так заметно. А я пока сама не определилась, зачем он мне теперь нужен.