Я не определилась, разделяю ли его точку зрения, но кивнула, просто откладывая эти размышления на потом:

– Звучит душевным утопическим социализмом.

Юра рассмеялся:

– Наверное. И это изначально делает из меня плохого руководителя, просто нет в моей голове той извилины, которая заворачивалась бы в правильную сторону. Поручи мне большое производство – и я утопил бы его или себя. Вот такой я душевный утопический социалист. Какое счастье, что передо мной никогда таких выборов и не будет стоять. Плохой руководитель, не умеющий держать дистанцию с подчиненными, на крупном производстве – беда. Пожалеет одного, в итоге работу из-за падения прибыли потеряют десятки.

Повар уже звал меня – пора переодеваться к началу смены. Это дало возможность окончить разговор на почти философской ноте. Юра, сам о том не подозревая, неожиданно открыл мне ответ на важнейший вопрос: он, судя по всему, не ради временного прикола в журналистику подался, он хочет совсем отмежеваться от семейного дела, которое, конечно же, можно обозначить как «крупное». Вроде бы этот вывод все время мельтешил на поверхности, но раньше так явственно не озвучивался. Интересно, и кому он передаст все свои отели? По друзьям раскидает в качестве новогодних подарков? Надо же, какой парадокс: Юра отказывается от своего наследства, потому что видит в себе неспособность к правильному управлению, а я же вижу способность – не зря даже родители считают меня расчетливой и циничной, но меня изолируют по другим причинам. Не слишком ли я углубилась в сострадание к людям по одним лишь фамилиям? Не уничтожит ли появившаяся мягкотелость единственный мой козырь – холодную расчетливость и неоспоримое умение держать дистанцию?

Другой – намного более важный вывод – отчего-то зрел в моей тугодумной голове гораздо дольше. Может, я просто опасалась думать в этом направлении, как опасалась допустить в сердце тщетные надежды? Но сам Юра и спровоцировал всплеск мыслительной деятельности. После свидания на следующий день мы все же отправились в его квартиру. За горячими поцелуями переходы к новым стадиям отношений не так ощутимы, никаких порогов по течению нет. Вдруг он отстранился, но не выпустил меня из рук – я так и осталась прижатой к стенке.

– Марта, – заговорил так, будто и не задыхался сам от желания совсем не беседы вести. – Я должен кое-что сказать.

– Сейчас?

– Именно сейчас, – он улыбнулся. Не выдержал и коснулся снова губ, однако опять отстранился и заглянул в глаза. – Ты кажешься мне очень странной, я вообще в твоем характере разобраться не могу. Но то, в чем разобрался, мне безусловно нравится. Я уж молчу о том, что ты самая красивая девушка из всех, кого мне доводилось видеть.

Я просто вскинула брови в ожидании продолжения. Сейчас он расскажет о себе – и мне нужно будет как-то среагировать. В этот разгоряченный момент стало понятно: на его признание отвечу своим, так же порывисто и искренне. «Да, Юра, я давно о твоем положении знаю, но и у меня такое же – я скрывала, поскольку скрывал и ты». И вот мы оба, друг перед другом виновные, сможем с легкостью простить и начать уже наконец-то настоящие отношения.

Признание случилось, но иное, чем я предполагала:

– Марта, все твои странности, непонятные вопросы и упорные разборки в каждой мелочи, даже твой несколько диковатый папа вызывают во мне не отторжение, а желание разбираться вместе. Как можно ближе и как можно чаще. Это и есть влюбленность, как я ее всегда понимал. Прости, что выбрал для этих слов такой момент и не сумел добавить нужной романтики.

– Да ничего, переживу…

Я растерялась, но поймала себя на том, что щеки начали пылать. Не знаю, о какой еще романтике он говорит, но мне раньше в любви признавались, и никогда это не звучало так чисто и приятно.

Его улыбка стала чуть смущенной. Вероятно, он в ответ ждал подобных слов, но не стушевался и продолжил:

– Это не сегодня и не вчера до меня дошло, но раз стало очевидно, то теперь у меня к тебе вопрос – есть ли у нас шанс, что у этой истории не будет финала? Есть ли вероятность, что между нами не встанет столица или море? Ведь если люди хотят одного и того же, то выходы всегда находятся.

И вот в этот момент до меня дошел главный вывод его рассуждений в кафе – Юра никогда не будет претендовать на мой бизнес, ему и свой-то не нужен. Он мне не угроза и никогда ею не был. А ведь это была единственная причина для финала, все остальные – вот этими его последними словами – самоустранились. Между нами остались две маленькие лжи, которые ни на что не влияют. Он влюблен, я влюблена, мы друг другу подходим как две половины одного яблока Apple. И нет никаких поводов для расставания!

– Есть, – ответила я серьезно. – Юр, ну конечно, есть все эти вероятности. Разве сам не видишь, что я здесь, вся такая странная и самая красивая? Могла бы встречаться хоть с миллионером, хоть с квадриллионером, но я здесь.

– Не-ет, – он окинул меня ироничным взглядом. – Состояние в квадриллионах если и существует, то в такой валюте, которая оттолкнула бы любую охотницу за квадриллионерами. Это тебе в Венесуэле или Индонезии искать надо.

– Тогда мне остается только схватиться за тебя. Очень в Индонезию неохота, – за это признание я была вознаграждена продолжением поцелуев, перемешанных со смехом облегчения.

И уже намного позже, лежа на его плече, тяжело дыша после выплеснутой страсти и бесконечно переплетая наши пальцы, я поняла, что Юра первым признаваться не намерен. Следовательно, это должна сделать я. Время уже настало, посмеемся вместе над общим театром и забудем. Не сегодня, конечно, надо выбрать такой момент, чтобы это было больше похоже на салют после грандиозного шоу, а не безвыходность. После гала-концерта – да, точно. Юра увидит меня на сияющей сцене, поздравит с тем, что я выглядела не позорнее остальных участников, после чего я скажу ему: «Кое-что забыла тебе сообщить, мой самый главный фанат!». Он внимательно послушает, вначале не поверит, трижды переспросит, затем расхохочется и ответит: «Я тоже кое-что забыл тебе сообщить, моя самая любимая певица». И сразу за этим ему можно будет представить мою маму – вначале лучше издали, чтобы прямо сразу не ошарашить откровениями. А мой характер… ну что там характер? Постепенно буду открывать, это не станет экстримом после того, как он издали рассмотрит мою маму.

Глава 24. Хотя куда делись бы препятствия?

Чем лучше продуман сценарий, тем дальше его реальное воплощение от идеала. Всё пошло вне сценария, будто жизнь решила меня некоторое время поудивлять.

Началось с того, что отец вернулся из отпуска без предупреждения и раньше, чем я ждала. Но заехал сразу в офис, а там как раз мы – я и Игорь, сидим рядом, друг друга эрудицией испепеляем. Игорь, если уж начистоту, за несколько дней к моему обществу попривык и даже проявил недюжинное терпение – видя, в чем я не справляюсь, начал отвечать на вопросы и объяснять. Конечно, если у него выдавалось свободное время. И конечно, если я изображала при том крайнюю степень благодарности и внимала ему, как послушница гуру. Эта роль ему шла, но приводила в состояние холодного профессорства – когда человек начинает вещать истину из-за кафедры, не забывая подчеркивать, что аудитория никогда не достигнет его уровня эволюции:

– Это ты так динамику проанализировала? Я же тебе вчера пример дал – неужели хотя бы по образцу повторить невозможно?

– Повторила, – я гасила в зародыше вспышки раздражения, тыкая в красивый график. – И проценты прироста посчитала – это на следующей странице!

Но ему любой анализ казался недостаточно глубоким – Игорь не забывал обозначать каждый пункт, если я его пропустила, а затем переходил к одинаковому монологу в различных вариациях:

– Марта, ну начни ты с чего-то одного! Пусть будет расчет фонда заработной платы. Разберись досконально. Когда справишься – то есть через пару сотен лет – переходи к другому вопросу, смежному. И так далее, пока не дозреешь до техстандартов. Там мы вместе поплачем, но когда-нибудь и их осилим.

Он явно преуменьшал мои умственные способности, что делал при всяком удобном случае. И все эти дни я терпела – скрипела зубами, но терпела, поскольку не для того сюда являлась, чтобы Игоря уязвить. А с последним аналитическим отчетом я всерьез постаралась, потому на этот раз не выдержала:

– Ты специально делаешь вид, что на мою подготовку уйдет лет двадцать!

– Нет. Это ты специально делаешь вид, что вот-вот станешь асом. Ты даже в цифрах на калькуляторе путаешься!

– Один раз мимо промахнулась – и всё, крест на всей жизни?

– Ладно бы только твоей! Речь идет о жизнях тысяч рабочих, включая и мою собственную! Может, тебе маникюрный салончик открыть? Тоже в унитаз спустишь, но пятерых подчиненных не так жалко, как нас всех!

– Ха! Как ты хитро конкурентов с пути убираешь – такие заманчивые предложения! Нет, Игорёк, я буду здесь – хотя бы для того, чтобы тебя доводить…

И вот как раз в этот, не особенно удачный момент, раздался голос отца:

– Вижу, что вы наконец-то нашли общий язык. Вы что тут вообще за посиделки устроили? Марта, ты почему не в институте?

– Здравствуйте, Мирон Анатольевич, – Игорь моментально превратился в непрошибаемого специалиста и плавно, не делая резких движений, потек к своему месту.

Я поспешила ответить на вопрос папы:

– А меня Игорь пригласил. Говорит: «Сил моих больше нет видеть вашу некомпетентность, Марта Мироновна. Приезжайте, я из вас вмиг руководителя сделаю!». Пришлось приехать и делаться руководителем, чтобы твой управленец не серчал.

Отец усмехнулся, мельком глянул в мои листы и спросил – почему-то у Игоря:

– И как результаты?

Мне вначале показалось, что он спрашивает о делах во время своего отсутствия, но Игорь понял иначе:

– Пока мало результатов, Мирон Анатольевич, но судить рано. Марта проявляет рвение – при таком подходе она уже к концу института освоит базу. На стрессовую нагрузку реагирует адекватно, приоритетные задачи ставит выше эмоций – вы не судите по последнему разговору. Вынужден признать, что характер Марты вполне соответствует руководящей должности, здорово ощущается нехватка опыта, но определенно есть навыки коммуникации, рациональность и высокая обучаемость. До недавнего времени я считал вашу дочь зацикленной только на собственной персоне, но это не так. Самооценка завышена, а в этом я вижу только плюсы.

– Серьезно? – отец отозвался и начал рассматривать меня, будто пытался отыскать в моем лице новые черты.

Я так и сидела с открытым ртом. Это Игорь сейчас обо мне? Ни одного слова доброго до сих пор не сказал, а теперь зачем-то целый вагон вылил? Странно, но этим он меня действительно поставил на место первоклашки, в которой пытаются разглядеть будущие таланты – не столько приятно, сколько унизительно. Расхваленная препарированная лягушка. И было бы легче, появись объяснение его предельной искренности. Я всё же смутилась и начала убирать записи в сумку.

– Дочка, – папа подался ко мне. – А если я тебя на стажировку устрою? Конечно, после того, как ты получишь диплом. Не будет жаль тратить время и молодость на нудную работу?

– Не будет, – я встала. – С приездом, пап. Ладно, я поеду в институт, пока не отчислили. А то потом вы придумаете, что без диплома я снова не подхожу, забыв обо всех моих невообразимых положительных качествах.

– Про самооценку я упоминал? Теперь вижу в этом качестве и минусы, – услышала реплику Игоря, уже выходя из кабинета. Останавливаться я не стала – не хотела их радовать видом краснеющей препарированной лягушки.

Чуть остыла и поняла, что для обиды не было оснований. Пока я копалась в бесконечных папках, Игорь копался во мне – привычно собирал данные. И когда отец спросил – выдал сухой и полный отчет, как привык это делать в общении с шефом. В итоге он за меня сделал огромный шаг к моей мечте, невзирая на то, что этот шаг ему же наперерез. Не ожидала. Похоже, Игорь привык быть настолько профессиональным, что забывает о личном, – за такое качество отец в нем души и не чает. Я еще не победила, но теперь будет даже как-то неловко не победить, словно я не оправдаю возложенных на меня надежд. Вышло совсем не как я планировала, но такое нарушение стратегии заметно подняло настроение.

Настала очередь следующего пункта.

К гала-концерту я готовилась тщательно: посетила все-таки салон красоты и привела себя в порядок с головы до ног. Блеск ногтей в такой день не будет выглядеть странно, а ухоженные волосы добавят моим последующим признаниям весомости.

В зале консерватории собралась уйма народу – студенты со многих вузов пришли поддержать своих участников. Среди моих фанатов предсказуемо оказались Юра и Настя, но еще два ряда галдящей молодежи приветливо махали мне и советовали не волноваться – где-то я упустила ту точку перехода, после которой они перестали вжимать головы в плечи, а начали относиться ко мне как к соратнице, отстаивающей честь вуза. Ладно, потом всех на место поставлю, если руки дойдут. А пока пусть галдят, поддерживают свою звезду.