Леся еще раз осмотрела дом и не нашла к чему придраться. Все находилось на своих местах. Даже Дружок не гремел цепью, а дремал под сиренью, высунув язык, ему жарко.


Леся подошла к калитке: когда же они приедут? И какая она, Рита? Понравится ли Богдану? А ей Богдан?

Леся посмотрела на часы и облокотилась на калитку. Она знала: Богдан-то Рите понравится. Он всем нравился!

Девчонки в классе дружно Лесе завидовали. Считали – Богдан ее парень. Раз постоянно за ней после уроков заходит. И местечко на его мотоцикле за Лесей намертво закреплено.

Дурочки!

Богдан ей как брат. Они с самого рождения вместе. Их отцы тоже с детства дружили. И пусть три года назад папа умер, – у него оказалось больное сердце, – дядя Саша с тетей Любой все равно их не забывают.

Глаза Леси затуманились: несправедливо, что папа умер совсем молодым. Просто заснул и не проснулся. Никто и не подозревал, что у него сердце не в порядке. И мама не знала.

Папа не имел привычки жаловаться. Терпел боль. А нужно было обратиться к врачу. Как глупо!

Леся сморгнула невольные слезы и заставила себя вспомнить о Богдане. Последнее время она все чаще думала о нем. Почти постоянно.

Когда Богдан придет или позвонит. Что скажет. Не рассердится ли, если она опять согласится подежурить в классе за Свету. Или посидеть вечером с братишкой Нины, пока та сбегает на дискотеку. Раз у Нины сегодня мама пойдет в ночную смену.

В гимназии на переменах Леся вдруг стала замечать, что девчонки десятиклассницы так и липнут к Богдану. То с домашним заданием подойдут. Якобы не поняли. То с дурацкими разговорами о предстоящих контрольных или экзаменах.

Или начнут выпытывать – не пойдет ли Богдан на ближайшую дискотеку. А то пригласят на день рождения или просто на вечеринку.

На Лесю одноклассницы Богдана смотрели как на малышку. Иногда вообще не замечали. Может, считали ее младшей сестрой Богдана?

Леся страдала, но улыбалась, как ни в чем ни бывало. Она никогда не показывала вида, что ей неприятно. Понимала – он ничуть не виноват. Богдан слишком красив, чтоб на него не обращали внимания. Вот только сам он, кажется, этого не сознает.

Леся в тысячный раз напоминала себе: она только сестра Богдану. Пусть названная. Если Даня и приглашает ее на школьных вечерах, это ровно ничего не значит. Он просто хорошо воспитан. И жалеет ее.

Лесино же дело – хоть иногда отказаться. Чтобы Богдан мог потанцевать с той девчонкой, которая ему действительно нравится.

Леся помнила в лица всех десятиклассниц, приглашенных когда-либо Богданом. И тихо радовалась, что он никого из них не предпочитал. То с одной танцевал, то с другой. Это – если Леся говорила, что устала и хочет отдохнуть. Наверное, Богдану еще не встретилась та, единственная, кого он полюбит.

И Леся почти испуганно подумала: «А вдруг это Рита?»

* * *

Леся услышала рев мотора и побледнела от волнения: «голос» Даниного мотоцикла она узнавала всегда. Вот сейчас… сейчас он вынырнет из-за поворота, и Леся впервые увидит свою троюродную сестру.

Девочка распахнула калитку и выбежала на улицу. Придирчиво осмотрела знакомые с детства дома, разномастные изгороди, яркие клумбы вдоль заборов, отягощенные шелковицей деревья. Ей очень хотелось, чтобы родная Сиреневая улица понравилась Рите.

Леся зачем-то одернула выгоревшую от солнца старенькую футболку, пригладила непослушные кудри и пожалела, что не надела новые шорты. Этим джинсовым сто лет в обед, совершенно белесые и потертые. Да и шлепки…

Чем провинились старые шлепки, Леся так и не придумала. Перед ней лихо затормозил мотоцикл. Богдан ободряюще улыбнулся и воскликнул:

– Сдаю гостью под расписку! В целости и сохранности!

Он занялся багажом, а Леся во все глаза рассматривала спрыгнувшую с заднего сиденья девушку. Она оказалась почти на полголовы выше ее, а уж одета как… Сразу видно – из столицы.

Девушка сняла каску, и Леся восхищенно ахнула про себя: густые белокурые волосы тяжело упали на плечи. И фигурка изумительная, не чета Лесиной. Полные грудки туго обтянуты вишневым топиком, крошечные шортики из лаковой кожи сидят прекрасно.

Правда, Леся такие ни за что не надела бы, уж очень они коротенькие, ягодиц почти не прикрывают. Зато ноги у Риты вон какие длинные, почти бесконечные.

Краснея и смущаясь, Леся робко пролепетала:

– Привет! Как доехала?

Она потянулась поцеловать сестру в щеку, но гостья проворно отступила в сторону. Протянула узкую руку и холодно представилась:

– Марго!

– Л-леся…

– Очень приятно.

Богдан обернулся и насмешливо бросил:

– Мечтаешь о короне?

– Не отказалась бы, – мгновенно парировала Рита. – Хотя бы от герцогской.

– И где эти звери водятся? – хмыкнул Богдан. – Я про герцогов.

– Найду, – сдержанно пообещала Рита. – Вот школу закончу, поеду учиться в Англию и начну отстрел этих… с коронами.

Богдан пожал плечами и понес сумку в дом. А Рита обернулась к Лесе и раздраженно спросила:

– Как этого типа кличут в миру? Не Тарзаном?

– Почему – Тарзаном? – растерялась Леся.

– Потому что настоящий дикарь, – отрезала Рита.

Она потянулась всем телом, внимательно осмотрела небольшой дворик, яркие клумбы, кусты роз вдоль дорожки и перевела снисходительный взгляд на троюродную сестру.

Она совершенно не походила на Ритиных одноклассниц. Если честно, Рита с трудом верила, что они ровесницы. Кудрявая темноволосая девчонка смотрелась лет на двенадцать, не старше. Пусть – на тринадцать. Смешно видеть в ней соперницу. Зря только волновалась.

Рита зевнула и капризно повторила:

– Так как его имя?

– Богдан.

– Как?!

– Богдан.

Рита смотрела изумленно, и Леся с легким раздражением сказала:

– Обычное украинское имя.

– Ну, если только украинское, – проворчала Рита. Немного подумала и нехотя признала: – Впрочем, ему подходит.

Девочки, настороженно посматривая друг на друга, пошли к дому. Рита небрежно бросила:

– Он твой родственник?

– Ну… почти.

– Что значит – почти? Еще дальше чем троюродный, что ли?

Объяснять ничего не хотелось, и Леся кивнула.

Не рассказывать же гостье прямо сейчас о папе и его друге. И о том, что Леся знает Богдана с раннего детства. Лучше Леся познакомит троюродную сестру с дедушкой. Может… может, она оттает?

– Рита…

Леся вздрогнула от испуга, настолько резко развернулась к ней гостья. Ткнула Лесю в плечо так, что она едва устояла на ногах. И раздраженно воскликнула:

– Никаких Рит, Ритусь и Риточек! Только Марго!

Леся моргнула. Рита грозно прорычала:

– Ясно, нет?

Рита покраснела от злости: ведь она только что представлялась! Нет, нужно тысячу раз повторить, пока эта тетеха запомнит! Послал Бог ей сестрицу, спасибо ему большое!

Рита неприязненно рассматривала Лесю. Ее ужасала перспектива провести целых два месяца в одной комнате с глупой девчонкой.

Ишь, глазки свои карие на нее таращит и ресницами хлопает, вот-вот слезу пустит. Только этого Рите и не хватало. Для полного счастья. Чтобы Богдан решил: она, Рита, обидела эту убогую.

Нет, точно сейчас разревется. Вот уж повезло ей! В няньку тут превратится…

Рита с трудом улыбнулась и мягко сказала:

– Я – Марго. Просто Марго. По-моему, не сложно запомнить.

Леся внимательно посмотрела на троюродную сестру. Помассировала вдруг занывшие виски и предложила:

– Пойдем, я тебя с дедушкой познакомлю.

И растерянно подумала, что зря, похоже, радовалась Ритиному приезду. Как бы летние месяцы не превратились в настоящую каторгу. Ведь тетя Наташа собиралась забрать Риту только в конце августа, перед самой школой, она уже и билеты взяла.

Два месяца!

Или Рита после дороги устала? Говорят – сейчас в поездах дышать нечем, настоящие душегубки. Вот примет Рита душ, отдохнет…

* * *

Рите совершенно не хотелось знакомиться с Лесиным дедом. Зачем? Да еще именно сейчас. О чем с ним говорить?

Но повода отказать она не нашла и послушно повернула за троюродной сестрой вглубь сада. Шла и злилась на Лесю – вот уж ягненок! Кроткие глазки, нежный румянец, детские кудряшки, тощие лопатки крылышками сквозь старую майку, худенькие ножки…

Сестра!

Ровесница.

Рита еле слышно фыркнула: повезло, ничего не скажешь. Она смерила идущую впереди Лесю презрительным взглядом и стала думать о дедушке.

«Восемьдесят с гаком, с ума сойти! Да еще инвалид войны. Руку в сорок пятом потерял, мама говорила. Протез носит».

Рита невольно поежилась: за восемьдесят старику! Наверняка маразматик. Слюной брызжет. И жизни учит. Как все они. Мол, в наше время…

Рита сотни раз видела таких дедов в Москве. Увешанных медалями и орденами. Они в школе практически каждый год выступали. Перед днем Победы. Рассказывали о войне.

Герои! Шамкали, и слезы роняли на свое железо. Божьи одуванчики. А девчонки им цветы вручали. И терпели поцелуи.

Рита криво усмехнулась: правда, есть в классе парочка-тройка дурочек, они слушали дедов с интересом и даже кое-что записывали. И в тетрадях, и на диктофоны, и на видеопленку.

Якобы живое дыхание истории! Нужно ловить каждое слово, пока есть очевидцы давних событий. Скоро останутся только книги и фильмы. А тут – все-таки личные впечатления. Последние из могикан, можно сказать.

Рита тяжело вздохнула: никуда не деться, нужно идти и расшаркиваться. Старик все-таки приходится ей родственником. И даже не очень дальним.

Рита наморщила лоб и попыталась прикинуть: тетя Шура и мама – двоюродные сестры. А дед Толя – отец тети Шуры и родной брат маминого отца. Старший брат.

Кажется, между ними разница почти в пятнадцать лет. Он мамин дядя. Родной. И значит ей…

Кто он ей, Рите? Наверное, двоюродный дедушка. Раз уж родной брат ее деда по матери.

Ох, ну и путаница!

Рита погрустнела: придется отнестись к старичку со всем вниманием, иначе мама не простит. Она в последнее время помешана на своей родословной. Фотографии древние собирает, бумажки какие-то.

Сейчас в Москве это модно. Даже некоторые из одноклассниц пыхтят, изучая пожелтевшие домашние архивы. Древо свое вырисовывают, смех просто.

Рите, например, плевать на предков. Она сама по себе.

Девочка криво улыбнулась: ладно бы мать дворянкой была, а то – казачка. Рита специально узнавала: казаки – обычные крестьяне. Только вольные. Пахали землю и границы России заодно охраняли. Царю служили. На конях саблями махали.

Вот уж много чести переписывать крестьян!


Леся неторопливо шла впереди, и Рита раздраженно посмотрела на узенькие плечи: интересно, куда сестрица ее тащит? Уже прошли мимо дома, и летняя кухня осталась за спиной. Впереди сад и огород. Получается – дед Толя в свои восемьдесят среди грядок копается?

Да нет, где-нибудь под деревом дремлет. В тени, так сказать. В гамаке или в кресле. Неплохо-неплохо…

Внезапно Леся остановилась, Рита едва не упала, налетев на нее. И зло воскликнула:

– Чего застыла?

– Потише ты, – шепотом одернула ее Леся. – Дедушка работает.

– Где?

Рита бесцеремонно отодвинула троюродную сестру в сторону, и ее глаза изумленно округлились: это что, дед Толя?!

* * *

Из дневника Маргариты Северцевой:

«Ну и сестрицу мне Бог послал! Тощая, смуглая и глазастая. Галчонок, а не девчонка. На голове вместо нормальных волос ворох мелких кудряшек. А уж одета…

Я бы даже к мусоропроводу не вышла в такой старой футболке и драных шортах. Еще встретишь кого из знакомых – позору не оберешься. А Леська, кажется, об этом и не задумывается.

Тетя Шура совсем на маму не похожа. Она лет на десять старше. Да и смотрится ничуть не моложе своих сорока пяти. Волосы у нее темные, как у Леськи, и уже с сединой. Тетя Шура даже не красится!

Она вообще странная. Довольно полная, но ест все подряд и зарядки дома не делает. Совершенно за собой не следит.

Нет, я понимаю, конечно – тетя Шура мужа потеряла, любимого, и все такое, но зачем же заживо себя хоронить?!

Вообще-то тетя Шура – ничего. Ко мне уж точно придираться не будет. Крутится вокруг, говорит – какая красавица.

Про меня! И Леська ни словечка против, улыбается.

Дед Толя – полный отпад. Никак не ожидала. Ведь восемьдесят! Видела таких – тьфу. А тут вместо едва стоящего на ногах старичка – могучий белозубый дядька. Смуглый, черноволосый и веселый. Кудри как у Леськи! И седины поменьше, чем у тети Шуры.

Дед Толя – художник. Самый настоящий. У него одна рука, а он маслом пишет. На продажу. Всякие морские пейзажи и букетики цветов. Иногда и для души что-нибудь.

Когда я его увидела, дед Толя как раз этим занимался. Писал кусочек сада. Беседку, оплетенную виноградом. Ягоды прямо прозрачные, светятся на солнце, вот честное слово.