- Тебе вся эта ситуация кажется забавной? – спросила она.

Улыбаясь, он подошел ближе.

- А тебе нет?

Она сделала шаг назад

- Не такой забавной, как тебе.

Не испугавшись, Гэвин снова шагнул к ней:

- Мы же приятели, помнишь?

Не говоря ни слова, она снова сделала шаг назад, оказавшись прижатой к стене, ладони, легли на холодную поверхность стены.

Он, положив руку ей на плечо, наклонился, заглядывая ей в глаза.

- Это всего лишь ланч, - сказал он тихим, даже соблазнительным голосом. – Приятели все время обедают вместе.

Закрыв глаза, Эмили попыталась сконцентрироваться на голосе Диллана, доносящегося из другой комнаты, но дыхание Гэвина было так близко и усложняло задачу. Кожа стала гусиной.

- Ты свихнулся, - выдохнула она, сердце так сильно билось в груди, что, она могла поклясться, он слышал его стук.

- Ты думаешь?

С трудом сглотнув, она открыла глаза и кивнула.

Он, закусив нижнюю губу, сказал:

- Тогда, раз уж я свихнулся, могу ли я тебе признаться?

Хриплый звук его голоса заставил бабочек порхать в груди.

Еще одно молчаливое согласие – кивнула.

Мягко проведя кончиками пальцев по её обнаженной руке, он вложил в её ладошку крышку от бутылки. В дюйме от её ушка он прошептал:

- Я совсем забыл отдать тебе это, когда ты пришла.

Улыбаясь, он отошел от неё и направился в свою комнату, закрыв за собой дверь.

Эмили выдохнула, пытаясь привести пульс в нормальный ритм.

Ком встал в горле. Убрав крышку в сумочку, она вернулась в гостиную и села на диван рядом с Дилланом. Больше пятнадцати минут, ожидая Гэвина, она вслушивалась в красочный рассказ Наташи о её последней пластической операции по поднятию попы. Несмотря на то, что Наташа казалась милой, немного неловкой девушкой, к тому времени, как Гэвин появился, Эмили была чертовски рада сбежать отсюда.

Лифт, казалось, спускался еще медленнее, если это возможно, чем поднимался. Сексуальное напряжение было таким сильным, что Эмили чувствовала его кожей. Две пары стояли друг напротив друга. Диллан и Наташа болтали о вариантах различных акций, на которые она, по его мнению, должна взглянуть в отделе закупок. С улыбкой Гэвин вальяжно облокотился о стену лифта, обняв Наташу за талию, тогда как его взгляд ни на секунду не отпускал Эмили. Она смотрела на него умышленно. Он был одет в черную рубашку, облегающую его широки плечи и свободные брюки, плотно обтягивающие его спортивную талию. Едва раздался звоночек, оповещающий о прибытии лифта, Эмили поспешила наружу, ища от него спасение в открытом пространстве.

Выйдя из здания, пары решили, что все вместе поедут в ресторан на машине Диллана. Эмили ловила взглядом каждую улыбку Наташи, расположившейся на заднем сиденье вместе с Гэвином, которые были вызваны чем-то, что шептал ей Гэвин.

Не стоит даже сомневаться, что-то сексуальное.

Когда они подъехали к ресторану, Диллан помог Эмили выйти из машины, Гэвин сделал тоже самое для Наташи. Несмотря на манящие запахи греческой кухни, у Эмили совсем не было аппетита, когда администратор провожал их к столику.

- Итак, Эмили, ты и правда красива – заметила Наташа, сидя напротив. - Ты никогда не думала, как будто, о карьере модели? Тебе же уже больше восемнадцати?

- Да, мне двадцать четыре. Но, я никогда не думала о чем-то таком. Кроме того, я слишком люблю вкусно поесть, - улыбнулась она, возвращая меню официанту.

Диллан дотронулся до руки Эмили и посмотрел на Наташу:

- К тому же, я не хотел бы видеть её моделью.

- С чего бы? Она могла бы заработать неплохие деньги, к тому же, у меня лучший в Нью-Йорке агент, я могла бы познакомить их.

- Ей не нужно беспокоиться о деньгах, - Диллан откинулся на сиденье, - Я не хочу, чтобы она этим занималась, вот и все.

Наташа пожала плечами и перекинула волосы на одну сторону.

- Итак, Диллан сказал, ты будешь преподавать в городе в этом году? - спросил Гэвин, посмотрев на Эмили.

- Да, - ответила она, кладя салфетку на колени, - в Гринвич Виллидж.

- Да, она будет учить первоклассников, так что я могу не беспокоиться, что кто-то из её учеников положит на нее глаз, - усмехнулся Диллан и потянулся поцеловать её шею.

- Ты можешь ошибаться, Диллан, - сказал Гэвин, - я имел виды на мою первую учительницу, когда был ребенком.

Диллан сделал глоток своего виски со льдом и улыбнулся:

- Правда, что ли?

- Да, - сказал Гэвин, откинувшись на спинку стула. – Если я не путаю, - остановился он на секунду, улыбнувшись – её звали мисс Молли. И, мужик, позволь сказать, это действительно ужасно. Она сотворила со мной что-то такое, что я так и не смог понять.

Эмили криво усмехнулась, закатив глаза.

Наташа засмеялась, шутливо шлепнув его по руке:

- Значит, ты бегал за женщинами уже тогда, да?

- Очевидно, бегал. – Эмили, подперев руками подбородок, посмотрела на него через стол.

Усмехнувшись, Гэвин изогнул брови, но промолчал.

- Черт меня дери, если это не Диллан Паркер!

Эмили обернулась и увидела высокого парня, примерно того же возраста, он широко улыбался, волосы были уложены назад с помощью огромного количества геля.

-Ни хрена себе! – Диллан встал, и, обойдя стол, пожал парню руку. – Где ты, черт возьми, пропадал?

Парень улыбнулся:

- Был в Канкуне (Мексика) со сладенькими сеньоритами, но сейчас я здесь, и я горячее, чем когда-либо.

Диллан повернулся к Эмили:

- Детка, это мой старый приятель из колледжа, Кей Джекобс. Кей, это моя девушка Эмили.

Она пожала ему руку, и Диллан представил ему Гэвина и Наташу. Немного поболтав, Диллан извинился и отправился на пару минут в бар поговорить с Кеем наедине.

Нацепив самую дружелюбную маску, на какую была способна, Эмили повернулась и взглянула на Наташу:

- Итак, Наташа, тебе уже посчастливилось побывать в Публичной Библиотеке Нью-Йорка?

- О, еще нет, но я люблю читать журналы. Уверена, у них есть парочка, правда?

Гэвин улыбнулся Эмили, наслаждаясь её хитрым замечанием. Он точно знал, о чем она думала, заводя разговор о библиотеке.

- Конечно есть, – Эмили широко раскрыла свои зеленые глаза. – Сотни, а может тысячи журналов окажутся в твоих руках, – она сделала глоток такого желанного Космополитен и улыбнулась. – Готова поспорить, у них тонны «Vogue».

Наташа улыбнулась:

- Спасибо за предложение. Я обязательно, как будто, проверю это на днях, – хихикнула она. – Но прямо сейчас мне нужно припудрить носик, я скоро вернусь.

Она встала, и, быстро чмокнув Гэвина в висок, прошла по залу, её задница виляла из стороны в сторону, пока она поправляла свое платье-трубу.

- Это было довольно забавно, - сказал Гэвин, слегка перегнувшись через стол. – Я говорил это раньше и скажу снова, ты чертовски забавная девочка.

- Серьезно, Гэвин? Мужчина с твоим опытом такой легкомысленный? Я думаю, ты не шутил, говоря, что привлекаешь безмозглых красавиц.

- Я говорил, у каждого из нас есть пустота внутри, - пожал он плечами. – Она дает то, что мне нужно, я даю то, что нужно ей. Кажется, это неплохой обмен.

- Ну, конечно, кто еще сможет честно потеряться, едва наклонив голову.

- Кажется, ты расстроена? – спросил он спокойно, без каких-либо эмоций.

Внутри все кипело, но Эмили лишь прошептала:

- Хочешь знать, чем я расстроена?

Он кивнул, не сводя с неё глаз.

- Ты прямо из кожи вон вылезаешь, чтобы заставить меня чувствовать себя некомфортно. Что случилось с твоим благородным намерением быть друзьями?

- Я делаю что-то плохое тебе? - спросил он насмешливо.

- Да, Гэвин, делаешь – выплюнула она, пальцы сжали бокал.

Борясь с внутренним желанием – невероятно жарким, душным, готовым взорваться – он наклонился ближе, голос стал еще тише.

- Хорошо, потому что рядом с тобой я теряю каждый чертов дюйм самоконтроля, чего никогда не происходило.

Ком в горле встал от его слов. Она тяжело выдохнула, разрывая пространство между ними, электрический разряд прошел сквозь каждую клеточку. И, в довершение, его пристальный взгляд заставил её почувствовать себя жарче. Между ног, словно, что–то взорвалось, злость смешалась с желанием быть с Гэвином, еще более сильным, чем прежде.

Эмили посмотрела с вызовом прямо в его глаза, пытаясь ровно дышать:

- Что ты хочешь от меня?

- Хочу, чтобы ты дала волю тому, что я вижу в глубине этих глаз всякий раз, когда рядом. – Медленно, очень медленно он облизнул губы, в голубых глазах плескалось почти ощутимое желание. – Хочу, чтобы ты отдалась во власть тому ощущению, как ты дрожала в моих руках, когда я касался тебя, тому, как учащается твое дыхание, когда я смотрю на тебя.

Сердце ударялось в грудь, пока она не в силах была что-то сказать, просто смотрела на него.

- Я обожаю то ощущение, возникшее при касании наших губ, уверен – ты тоже. А еще, я наслаждаюсь тем, что практически ощущаю то, какая ты мокрая для меня прямо сейчас, – наклонившись еще ближе, он понизил голос до напряженного шепота. – Ты собираешься утверждать, что ничего не чувствуешь ко мне, Эмили?

Он даже не касался её, а она – он был прав – чувствовала, как трусики стали влажными. Она ненавидела то, что он был прав. Она ненавидела то, что он замечал каждое физическое и эмоциональное изменение, которое вызывал в ней. И она ненавидела то, как сильно желала его каждой клеточкой своего тела.

Будь он проклят.

- Я не отвечу на твой вопрос, - выдохнула она.

Они взглядом пожирали друг друга, словно разъяренные быки, готовые неумолимо таранить клетку.

- Не любишь отвечать на вопросы, - сказал он сквозь стиснутые зубы, изо всех стараясь совладать с желанием схватить её, и, перетащив через стол, усадить к себе. Он не мог рассмотреть каждый дюйм её тела прямо там. Как торнадо, сметающий все на своем пути, одно её присутствие неумолимо толкало его к ней.

Будь она проклята.

- Нет, Гэвин, мне не нравится отвечать на твои вопросы, - быстро прошептала она. - И, кажется, я не должна, потому что твой заполнитель пустоты возвращается.

Гэвин, оторвав от неё взгляд, пытался осознать все то, что она сказала. Непринужденно откинувшись на спинку стула, он широко улыбнулся, когда Наташа подошла к столику.

Перед тем как сесть, она наклонилась и притянула его для поцелуя. Со стороны Эмили было глупо не отвести взгляд от их французского поцелуя. Где-то глубоко внутри она ощутила противное чувство тошноты, наблюдая, как горячий соблазнительный язык Гэвина исследует рот Наташи. Она не знала, почему чувствует все это, но именно в этот момент, наблюдая за ними, она чувствовала себя обманутой, хотя знала, что не имеет на это права. Когда поцелуй, наконец-то, оборвался, Взгляд голубых глаз снова обратился к Эмили; взгляд был неуверенным, с тенью чего-то похожего на извинение.

Уголки рта Наташи поползли вверх в удовлетворении, когда она заняла свое место рядом с ним.

- Извините, меня долго не было. Я перерыла, как будто, всю сумочку в поисках своей помады.

Эмили тяжело вздохнула, и почти подпрыгнула, почувствовав большую ладонь, мягко сжавшую её плечо. Повернувшись, она увидела Диллана. Встретившись с ним взглядом, она попыталась успокоить до сих пор колотящееся, в шоке от только что законченного разговора, сердце.

Наконец, официант принес их заказ. До конца ланча они с Гэвином перекидывались взглядами, и все это время Эмили теребила в руках серебряные столовые приборы.

С трудом вытерпев следующий час, во время которого Диллан сконцентрировал все внимание Гэвина на делах, Эмили ликовала, когда они подходили к машине Диллана, заканчивая день, который разбил все существо Эмили на мелкие кусочки. Она молчала практически всю дорогу до пентхауса Гэвина, но, если Диллан и заметил эту её внезапную перемену настроения, он ничего не сказал. Когда они подъехали к дому Гэвина, Эмили, хватаясь за любую возможность, сослалась на плохое самочувствие, чтобы остаться в машине, пока Диллан провожал до входа. Из вежливости он поцеловал Наташу в щеку и попрощался с Гэвином крепким рукопожатием. В то время, как Диллан возвращался обратно к машине, взгляд Эмили метнулся к Гэвину, он придерживал дверь открытой для Наташи, пока та заходила внутрь, теребя волосы. Прежде чем последовать за ней, Гэвин обернулся, держа руки в карманах брюк. Он посмотрел на Эмили долгим, обжигающим взглядом, который будет преследовать её весь день.