- Даже не думай, - отчеканил Локи, прожигая меня взглядом.


- Ну-у-у, давай искать позитивные стороны. Ты теперь можешь смело сказать, что не так уж у тебя все и плохо по сравнению с мифологией.


- Ты в курсе, что издеваешься над богом?


- Да ладно тебе, я ж любя! – жизнерадостно сообщила я, искренне старясь не захохотать. Ничего не могу поделать, он сейчас такой забавный. – М-м-м, так ты женат или нет?


- Шепард. Я женюсь на тебе. А потом убью. И буду очень счастливым вдовцом, – раздраженно процедил Локи. – Благодаря прочитанному, у меня появилась еще одна причина ненавидеть Мидгард.


- А дети?..


- Молчи. Просто молчи.


- Может, ты мне тогда сам расскажешь о себе?


- Расскажу. Когда перестану представлять, как я уничтожаю ваш мир.


Какие мы нервные… Хотя, я его понимаю. Но не веселиться сейчас – это выше моих сил. Локи в очередной раз одарил меня испепеляющим все живое взглядом. Я мило улыбнулась и снова предложила:


- Конфетку?..




Часть 21

Кто-нибудь из вас хоть раз в жизни сбивал собаку? Если да, то вы можете хотя бы примерно понять мои чувства, когда под колеса машины попала какая-то мелкая дворняга. Если нет… Я просто не могу это описать, не злоупотребляя ненормативной лексикой.


Когда с утра мы с Локи по его настоянию поехали на место преступления, беды ничего не предвещало. Погода стояла на удивление приемлемая, даже солнце иногда из-за туч выглядывало. Мы не попали ни в одну пробку, что само по себе уже чудо по стандартам мегаполиса. Легко нашли нужное место, находящееся на окраине города, осмотрели его. Правда, никакого толку это все равно не дало, мы не нашли ничего, что могло бы хоть как-то прояснить ситуацию, даже магия Локи не помогла. Еще немного потоптавшись на месте, мы сдались и поехали домой, решив вернуться, когда стемнеет.


И вот тут-то удача повернулась ко мне, прошу прощения, задом. Прямо под колеса моей машины выскочила небольшая собачонка. По тормозам я, само собой, дала моментально, но несчастный автомобиль, как бы он не старался, не способен в одну секунду замереть как вкопанный. Ругаясь на все лады и одновременно благодаря все высшие силы, которые вспомнила, за то, что движение на этой улице не особо оживленное, я выскочила из машины и бросилась осматривать пострадавшее животное. К слову, довольно симпатичная дворняга, скуля, уже порывалась встать. Бегло осмотрев короткую светлую шерсть на предмет крови и не найдя ее, я облегченно выдохнула, сграбастала вяло сопротивляющееся животное и рванула обратно в машину.


- Что ты делаешь? – удивленно просил Локи, глядя на то, как я устраиваю псину на заднем сидении.


- Собираюсь везти собаку к ветеринару.


- Зачем?


- Я сбила ее машиной, если ты не заметил!


- Заметил. Только не пойму, зачем ее куда-то везти?


Господи, этому ребенку родители в детстве хоть какие-то моральные ценности удосужились привить?


- Локи, нельзя просто так бросить на дороге животное, которое сам только что покалечил, - терпеливо попыталась объяснить я, заводя мотор. Так, где у нас ближайшая клиника?


- Можно, - спокойно заявил трикстер.


- Нет, нельзя!


- Не драматизируй.


Я раздраженно крутанула руль, машина еле-еле вписалась в поворот. Спокойно, спокойно. Авария нам ни к чему.


- У тебя в детстве животных не было что ли? – тихо пробормотала я.


- Зачем они мне?


М-да. Эх, Один, подарил бы сыну собаку или кто там у вас в Асгарде вместо них водится, научил бы мальчика ответственности, авось ребенок потом не пошел бы перевороты в мирах устраивать. Утрирую, конечно. Но все же, все же… Я мельком глянула на Локи и ухмыльнулась. Решение пришло в голову само собой.


В ветеринарной клинике собаку, которая оказалась девочкой, осмотрел невысокий пожилой мужчина с очень добродушным лицом и мягким голосом. Ему бы недвижимость продавать, клиенты бы верили во все, что он скажет. Никаких серьезных повреждений у животного не было, нам вкололи обезболивающее, прописали мазь, сделали по моему настоянию необходимые прививки и отпустили домой. Борясь с желанием злобно захихикать, я вернулась к машине, где меня ждал Локи.


- Сколько еще ты будешь таскать с собой это? – недовольно спросил трикстер и указал на собаку.


Я молча устроила ее на заднем сидении и, сев за руль, завела мотор. Помнится, недалеко от дома есть зоомагазин… Собака мирно спала, видимо, смирившись.


- Ты хочешь ее сюда сдать? – поинтересовался Локи, когда мы подъехали к нужному зданию.


- Нет, - с улыбкой ответила я. – Пойдем.


Трикстер подозрительно посмотрел на меня, но из машины все-таки вышел. Желание злобно захихикать усилилось во сто крат. Зайдя в магазин, я оценивающе осмотрелась, и началось…


- Ты же не собираешься оставлять эту тварь себе? – без особой надежды спросил Локи, глядя, как я перебираю кучку ошейников.


- Ты такой догадливый.


- Знаешь, я понял, почему Тор привел меня именно к тебе.


- И почему же? – флегматично поинтересовалась я, не отвлекаясь от дела.


- Потому что мечтать о казни я начал на второй день, - мрачно сообщил трикстер.


- О казни? – Я на секунду глянула на него. – Ты уже второй раз упоминаешь казнь, но Тор говорил просто про наказание, которое тебя сло…


Я осеклась, увидев выражение лица Локи. Ой-ой… Похоже, кто-то забыл ему сказать, что смертного приговора не будет. И я даже знаю, кто…


- Просто наказание? – подозрительно спокойным голосом уточнил бог обмана.


- Наверно, я просто не так поняла… О, смотри, какой красивый поводок!..


Судя по зловещему молчанию, в котором прошли остальные покупки, Локи уже начал обдумывание планов мести. Может, посоветовать ему заказать у какого-нибудь скульптора бюст Тора? Будет вымещать на нем все, что накипело. Я представила свою квартиру, сплошь усыпанную каменными остатками. Нет уж. Пусть учится контролировать себя так. Ох, Тор… Неужели так сложно было предупредить меня о своей афере с казнью, а?


Ввалившись в квартиру, я с облегчением опустила пакеты, которые несла в одной руке (другой держала собаку), на пол. Ну и тяжелая вся эта утварь для домашних питомцев! Локи прошествовал мимо, всем своим видом источая мрачность. Черт возьми…


- Эй, может, поможешь мне придумать имя для собаки? – невинно предложила я, последовав за ним.


- Нет.


- Ну почему? Ты должен радоваться, у тебя ведь в детстве не было животных!


Локи остановился, и я едва не налетела на его спину.


- Шепард, иди занимайся своей новой игрушкой, - раздраженно сказал трикстер, повернувшись. – Но ко мне с этими глупостями не лезь.


- Посмотри на нее. – Я кивнула на собаку, которая спала у меня на руках. – Разве она не вызывает у тебя хоть какие-то теплые чувства?


- Нет, - отрезал трикстер и снова собрался уйти.


- А если я скажу, что сегодня вечером опять сыграю приманку?


Локи остановился и заинтересованно посмотрел на меня. Ухмыльнулся.


- Назови ее Сиф, - предложил бог обмана. – И готовься к вечеру.


Сиф? А что, звучит.



Часть 22

“Я его ненавижу! Ненавижу-ненавижу-ненавижу!”, - вот, пожалуй, все, что я могла думать во время бега. Почему я бегу? Все просто. За мной гонится весьма недружелюбно настроенная тварь, по строению похожая на волка, но гораздо крупнее и клыкастее. И глаза у нее красные. И рычит она очень злобно. И мотивирует бежать быстрее качественно.


Ладно, буду жаловаться по порядку.


Оставив Сиф дома с Амандой (я прочитала, что бездомных собак первое время не стоит бросать в квартире одних), мы с Локи отправились на разведку. Для подруги мы на чертовом романтическом свидании. Отчитав меня за неподобающий вид, девушка пожелала нам приятного времяпрепровождения и закрыла дверь с такой улыбкой, что мне стало не по себе. И что не так в моей одежде? Джинсы, свитер и куртка. А, ну да, мы ведь на свидание идем, ай-ай-ай, какая плохая я. Высказав Локи все, что о нем думаю, я с чистой совестью пошла к машине.


Дальше – веселее. Приехав на место преступления, мы задумались над дальнейшими действиями. Наивная я полагала, что у трикстера есть уже готовый план. Ладно. Поругавшись три раза, я и этот божественный осе… кхм, я и принц пришли к соглашению. Локи поставил магическую ловушку, а я, постаравшись как можно точнее запомнить место ее нахождения, отправилась гулять.


Вопреки моим ожиданиям, поймать тварь так же быстро, как в прошлый раз, не удалось. Это я заподозрила после первого часа бесцельного хождения по темным и не очень улицам. По просьбам Локи я заворачивала в самые неприглядные подворотни, но безуспешно. Сама по себе местность представляла цепь заброшенных домов и даже вроде бы одну фабрику, которые ждали своей очереди на снос. Это в каком-то смысле плюс, здесь нет людей. Интересно, чего убитую девушку понесло в такое жуткое место?


После второго часа я окончательно убедилась, что на живца тварь ловиться не спешит. А может, ее тут уже давно нет. А может, ее в принципе нет. Когда даже Локи сдался и через порядком надоевший наушник сказал возвращаться, моему ликованию не было предела. Резко развернувшись на месте, я… едва не столкнулась нос к носу с премилым монстром, который был почти одного со мной роста. Как?! Как я могла ее не почувствовать?! Не унюхать?! Хотя… Даже сейчас запаха не было никакого. Волкообразное существо оскалилось и тихо зарычало.


- Я его нашла, - обреченно сообщила я в наушник.


- Что, как в прошлый раз?


- С точностью.


- Шепард.


- Ну?


- Беги, чего стоишь?


Умный нашелся… Существо подалось вперед и резко прыгнуло. Я шарахнулась в сторону, вовремя уворачиваясь от немаленьких клыков, и бросилась бежать. Тварь зарычала громче и кинулась за мной. Дежа вю. Но в этот раз хотя бы не укусили. Пока что. По пресловутому закону подлости от места ловушки я отошла очень и очень далеко.


И вот, с мыслями о том, как сильно “обожаю” Локи, я стараюсь сделать так, чтобы меня не поймало то чудовище, которое рычит сзади. Потрясающе, правда? Впрочем, не могу не признать, что азарт тоже присутствует. Господи, мне начинает все это нравиться. Зачем было так старательно убегать из родного мира, чтобы меня загрыз какой-нибудь монстр, который окажется быстрее? Но, черт возьми, это правда захватывающе!


В поле зрения показался такой желанный поворот, от которого до ловушки оставалось совсем чуть-чуть. Надо сделать усилие и… Что-то тяжелое сбило меня с ног. Кубарем прокатившись по земле, я быстро вскочила, как учил тренер по тай-бо, и уже собиралась броситься бежать, как мой взгляд зацепился за… Твою ж мать. Их тут двое. Ну просто сказка. Я сообщила Локи радостную новость и осторожно сделала шаг в сторону. Одна из тварей, как раз та, что сбила меня с ног, начала медленно обходить предполагаемую добычу в моем лице, намереваясь зайти сзади.


Отчетливо понимая, что влипла, я попятилась. Нужно держать в поле зрения обоих монстров. Локи, чтоб тебя, сейчас самое время появиться! Ладно, попробуем выиграть себе немножко времени. Я махнула руками в сторону тварей с намерением хоть чуть-чуть их оттолкнуть. Получилось как-то странно, одну ударило достаточно сильной телекинетической волной, а другая даже не шевельнулась. Хотя, вру. Шевельнулась. А именно кинулась на меня.


“Вот и все”, - успела подумать я, прекрасно понимая, что увернуться не успею.


Однако, в следующую секунду вместо того, чтобы почувствовать удар, я услышала сдавленный писк и почти в то же мгновение оказалась прижата к чему-то. Вернее, к кому-то, а именно к груди Локи, облаченного в свой доспех. Отстранено подумав, что не зря мы заранее оговорили это “моментальное переодевание”, я бросила взгляд на монстров. Тот, что на меня прыгал, валялся неподалеку бесформенной кучей. Второй поднялся и теперь медленно подходил, я бы даже сказала, крался. Как раз на него был направлен посох Локи, который он сжимал в свободной руке. Другой он держал меня. Я попыталась отстраниться, но на меня тут же недовольно шикнули.