Сволочь. Я уткнулась в кружку, пробормотав что-то нечленораздельное. Локи закатил глаза.


- Еще немного, и я наколдую тебе акваланг, - задумчиво сообщил трикстер. – Иначе ты в этом чае утонешь. Шепард, я сейчас не предъявляю тебе претензии по поводу того, что ты сбежала после того, как я тебя поцеловал. Я предъявлю их позже. Сейчас я всего лишь спрашиваю твое мнение.


Застрелите меня. Кто-нибудь. Ну пожалуйста! Я тряхнула головой. Так, хватит. Веди себя как мужик!.. Тьфу ты… Как демон!


- Я еще не совсем определилась, - пробормотала я, сосредоточенно распечатывая следующую коробку. – Я понимаю, почему ты устроил все это в Асгарде. Не одобряю, но понимаю. Родители просто не смогли показать, что любят тебя ничуть не меньше Тора. Ну, Фригг уж точно тебя любит. А Один…


Я замолчала, проглотив все нелестные эпитеты, готовые сорваться с языка. Всеотец чем-то напоминает мне мою мать. Вообще, у нас в семье детей любил только папа, и, что бы я не заявляла, по нему я действительно скучаю. Но признаться в этом слишком трудно. Для матери мы были инструментами, с помощью которых она пыталась поднять нашу семью над другими демонами-оборотнями. Плохой инструмент обычно выбрасывают.


- Один? – напомнил Локи, отвлекая меня от мыслей.


- Не уверена, что…


- Говори.


Я посмотрела на трикстера. Черт с тобой.


- Ладно. – Я снова занялась коробкой. – Твой приемный отец – идиот. Настолько явно превозносить одного сына и опускать другого… Блин, я не знаю, Локи. Один – это сплошной пример того, как делать не надо. Даже не просто не надо, а нельзя ни при каких обстоятельствах! Ты был не настолько плохим сыном, чтобы заслужить такое к себе отношение. Предположим, он не сказал тебе правду о том, кто ты, потому что хотел тебя защитить. Чтобы ты себя не чувствовал другим, изгоем. Но на кой, прости, черт тогда вести себя с тобой подобным образом, заставляя тебя именно так о себе думать? Я не понимаю. И кем надо быть, чтобы даже когда твой сын висит над пропастью, сказать ему, что он все равно недостаточно хорош?! Ну, вот пока примерно такие ощущения от увиденного.


Я замолчала и глянула на Локи, который в свою очередь пристально смотрел на меня.


- Давай заканчивать с этой елкой, - сказала я, отводя глаза. – Нужно еще ужин приготовить.


- Я помогу.


- Мне уже страшно.


Вопреки моим ожиданиям ничего страшного не произошло, и кухня осталась цела, и мы с Локи не переругались окончательно. Ну, почти. Но это не считается. Когда мы закончили с ужином, я обзвонила всех друзей и знакомых, поздравила их с Рождеством и с чистой совестью отключила телефон. Расположившись в гостиной, мы с Локи зажгли огонь в камине и просто разговаривали. Все тихо, мирно и так далее. Где-то на задворках сознания взвыла уже подзабытая паранойя, но я быстро подавила ее. Ничего страшного не случилось, так ведь? И не случится.


- Дай руку, - внезапно потребовал Локи.


Я недоуменно посмотрела на него.


- У меня для тебя тоже есть подарок, - невозмутимо сообщил трикстер.


Че-е-его?! Сказать, что моему удивлению не было предела, значит, ничего не сказать.


- Дай руку, - терпеливо повторил бог обмана.


Поставив бокал с вином на пол, я опасливо протянула ему указанную конечность. Локи секунду смотрел мне в глаза, а потом обхватил мое запястье ладонью. Кожу тут же начало слегка жечь, я дернулась. Спустя несколько секунд пальцы Локи разжались, и я глянула на запястье, едва не вскрикнув. Какого черта?!


- Что это? – в ужасе спросила я, продолжая гипнотизировать взглядом свою руку. Там, на коже была изящная вязь рун черного цвета, оплетающая запястье как браслет. – Я никогда не хотела делать себе татуировку!


- Это не просто татуировка, - с усмешкой пояснил Локи. – Это связь со мной.


Легче от этого заявления не стало…


- Ты вечно попадаешь в переделки, - заявил трикстер. Я подавила желание его укусить и напомнить, что в последнее время я влипаю в них именно из-за него. – С твоим скудным запасом магии это может привести к весьма печальному исходу.


Я его убью. Когда-нибудь точно.


- Это, - Локи указал на руны, - тебе поможет.


- И как же? – сквозь зубы процедила я.


- Считай, что я сделал тебя сильнее.


- Я ничего такого не чувствую…


- Почувствуешь. Знаешь, в древности у богов были жрецы, с которыми те делились своей силой. Вот это тот самый принцип.


Жрецы?! Да на кой мне это?!


- Я не хочу, чтобы ты погибла, - спокойно сказал Локи. Я думала, удивить меня сильнее невозможно… Ан нет.


- С чего вдруг? – подозрительно спросила я. Должен быть подвох.


- Не хочу снова быть одиноким.


Корыстное создание. Я посмотрела на руны. В принципе, не так уж и плохо выглядит.


- Спасибо, - пробормотала я, глянув на трикстера.


Ну хотя бы обещанные претензии не предъявил.



Что-то между

- Я схожу с ума, - обреченно заявила я, уронив голову на сложенные на столе руки.


- В чем дело, Шепард? – с беспокойством спросил Дэйв.


- Ты что, прослушал все, что я тебе рассказала, да?


- Отнюдь. Я просто не понимаю, в чем трагизм ситуации?


Я застонала, не поднимая головы. В чем трагизм, в чем трагизм… Я дура, вот в чем трагизм. Я руководствуюсь в ситуации с Локи принципами программы исправления, а она запрещает даже мимолетный флирт. Если я нарушу это правило, то не смогу достаточно эффективно работать. И тогда теряется весь смысл нахождения здесь Локи. К тому же он бог! Мне интрижки с богами даром не нужны! Вон, один как-то раз спас мне жизнь, теперь расплачиваюсь.


- Ты сделала татуировку? – удивленно спросил Дэйв.


Я вздрогнула и подняла голову.


- Давно хотела, - поспешно ответила я, закивав.


- Неправда, - мягко сказал парень, внимательно смотря мне в глаза.


Да что за день-то такой?! Выходные прошли спокойно, я бы даже сказала, подозрительно спокойно. Мы мирно отпраздновали Рождество, Локи не вспоминал про тот треклятый поцелуй, вернулись домой, нашли новое дело. И в понедельник я поехала на якобы последнее свидание с Дэйвом. Именно якобы, потому что Локи пообещал мне помочь с этим.


- Шепард, почему ты раздуваешь такую большую проблему из ничего? – настойчиво поинтересовался Дэйв. – Почему просто не расслабишься? Он тебе нравится, так…


- Ты не понимаешь! - перебила его я, и мне самой не понравилось, как истерично прозвучал мой голос. – Программа запрещает…


- Программа тут не при чем, не она дала тебе этого подопечного. В чем настоящая проблема? Подожди-ка…


Дэйв чуть наклонился вперед, заглядывая мне в глаза. Я усиленно пыталась на него не смотреть.


- Он не человек, - не спрашивая, а утверждая, сказал парень.


Я не ответила, но по моему лицу и так все было ясно.


- Вот как, - задумчиво протянул он. – Тогда кто? Локи. Так ведь скандинавского бога звали? Скажи мне, Шепард, я сейчас верно сложил два и два?


- Дэйв, - выдохнула я, снова опустив голову на руки.


- Не думал, что они тоже существуют.


- Тебя это несильно удивляет.


- Меня сложно удивить.


- Да уж. Теперь понимаешь, в чем проблема?


- Шепард, именно твоя проблема в том, что ты не можешь просто расслабиться и плыть по течению. Что это за татуировка?


Я вкратце описала смысл рун, Дэйв понимающе хмыкнул и сказал:


- Видишь, он к тебе привязался.


- Блин, ты и сам понимаешь, что это не так! – взорвалась я. – Он столько всего натворил, что должен пожизненно гнить в тюрьме своего Асгарда или еще что похуже! Но брат привел его ко мне, а я не нападаю на него, не обвиняю его ни в чем, не задаю ненужных вопросов, общаюсь с ним так, будто ничего не произошло. По сути, из всех, кого он знает, я – единственное дружественное существо. Не считая брата, но Тора нет рядом, а я есть. И я слушаю Локи, разговариваю с ним, пытаюсь ему помочь и участвую во всех его безумных авантюрах. Он уцепился за меня как за соломинку. Ему одиноко, а я готова спокойно находиться в его обществе. Я не боюсь его, не считаю чудовищем. Вот и все! Поэтому он со мной такой добрый, поэтому не желает мне смерти. Просто не хочет снова остаться один.


Я замолчала и посмотрела на Дэйва, который улыбался.


- Шепард. Успокойся. Хочешь совет? Расслабься. Прекрати все постоянно анализировать и пытаться просчитать ходы. Хватит. Просто плыви по течению, хоть немного.


Может, он и прав. Что если просто отпустить ситуацию и позволить ей развиваться самостоятельно? В конце концов, ничего ужасного не произошло.


- А теперь расскажи мне про авантюры, в которые он тебя втягивал, - попросил Дэйв.


Я усмехнулась. Посмотрим, что будет дальше.



Часть 26

- Лейн, ты можешь сидеть спокойно? – недовольно поинтересовалась Аманда, сосредоточенно вырисовывая у меня на лице одной ей ведомый узор.


- Я именно этим сейчас и занимаюсь, - проговорила я, скосив глаза на Локи, который стоял в проеме двери гостиной.


- Чем вы сейчас занимаетесь, так это ерундой, - сообщил бог обмана.


- Лейн, не вертись!


- Да не верчусь я!


- Заметно! Сиди смирно, иначе мы опоздаем!


- Какая трагедия, - саркастически протянул Локи.


- Эй!.. – попробовала было возмутиться я, но тонкие пальцы Аманды сжали мой подбородок, поворачивая голову в нужную сторону. От мелькнувшего перед глазами внушительного маникюра продолжать говорить расхотелось. Себе дороже.


- Локи, прекрати ее заводить, - страдальческим голосом попросила Аманда. – Иначе мы на концерт точно не попадем.


Кхм, с чего, собственно, все это начиналось.


С момента моего разговора с Дэйвом прошло где-то полторы недели, о которых и написать-то толком нечего. Даже назвать ее затишьем перед бурей язык не поворачивается. Бури-то все нет, даже моя паранойя утихла. Локи, как и обещал, помог мне в ситуации с Дэйвом. Кое-кто полазил в моем ежедневнике с целью поиска номера руководителя программы, после чего как ни в чем не бывало сообщил мне об этом. Выслушав гневную тираду, трикстер сообщил, что может слегка поколдовать и решить проблему. Поколебавшись немного, я дала согласие. В итоге я продолжаю работать с Дэйвом и одновременно веду еще одного подопечного, дело которого несколько дней пылилось у меня на полке. Плюс Локи. Итого их трое. Пока справляюсь, но мозг уже слегка плавится.


Бог обмана продолжает искать дела с участием всякой мистической дряни. В последний раз мы изгоняли привидение. В общем, рутинная работа. Я что, правда написала “рутинная”?.. Ладно, по крайней мере, никаких травм я не получила. Кроме моральной, когда прямо передо мной из пола выпрыгнула жуткого вида дама с перерезанным горлом, одетая в белое платье, измазанное кровью. Вопль получился знатный.


Каких-то особых изменений в своей магии я не заметила. Хотя, я ею и не пользовалась еще. Если честно, мне все еще немного не по себе. Поэтому я пока не спешу тестировать свои новые способности.


За все это время Тор навещал нас только один раз, да и то заходил на пять минут. Сказал, что ищейки Одина начали прочесывать Мидгард, и громовержец временно не будет здесь появляться, дабы ненароком не навести подозрения.


Я нашла нового клиента, которому изменяет жена, и теперь веду слежку. Через пару дней буду делать фотографии. Иными словами, жизнь идет своим чередом.