- Как в старые добрые времена. – Тор покачал головой.


- Он всегда был такой занозой? – поинтересовалась я, вместе с богом грома проходя на кухню.


- Ага, - просто ответил Тор.


Чудесно. Трикстер прав, я бы очень хотела держаться от Асгарда как можно дальше, но… Есть слово “хочу”, а есть слово “надо”. Второе обычно пересиливает первое. В кухню заглянул Локи, сообщил, что забрал нужные бумаги и сейчас отправляется в суд, а потом заедет за собакой. Наконец-то, я получу свое животное обратно… Когда дверь за Локи закрылась, я глянула на Тора и спросила:


- Ты есть хочешь? Я приготовлю…


- Ты уверена, что сможешь готовить с этим? – Громовержец кивнул на гипс.


Я пожала плечами, не собираясь сообщать ему, что у меня уже был печальный опыт вчера. Открыла холодильник и принялась доставать яйца, но, как по закону подлости, чуть не уронила их, пока несла к столу. Но не уронила же. Однако, Тор подошел и мягко, но весьма настойчиво отодвинул меня в сторону.


- Я сам, - заявил громовержец.


Я скептически глянула на него, но промолчала. Надеюсь, во время своего изгнания он научился готовить, и моя кухня не будет лежать в руинах. Я села за стол и положила голову на сложенные руки. Итак, какие можно подвести итоги? Локи есть Локи. Не обнадеживающий итог, должна сказать. Немного он меняется, вернее, даже не он сам, а его отношение ко мне, например. Вряд ли можно говорить, что это перемены в его характере. Я думаю, он и раньше был способен на теплые чувства к кому-то постороннему, просто не демонстрировал. А потом правда о его происхождении, падение в бездну, неудавшийся захват Земли. Да уж, мало приятного. Тут проблема в другом… Если пытаться изменить его сущность, можно напороться на обратную реакцию. Тогда как ему помочь? У меня только один ответ, созвучный с афоризмом “Его бы энергию, да в мирных целях”. Иными словами, постараться направить его, стать ему маяком. Вот только я сильно сомневаюсь, что гожусь на роль маяка.


- В чем дело? – спросил Тор, отвлекая меня от мыслей.


Я подняла голову и посмотрела на него. Бог грома готовит для меня яичницу. Надо бы это заснять… Почему-то в голове всплыл закономерный вопрос: что дальше? Вот, допустим, я помогу Локи использовать его коварство во благо. А дальше? Он вернется в Асгард? Останется в Мидгарде? А что ему здесь делать? А в Асгарде? Черт…


- Думаю о твоем брате, - сказала я, поняв, что молчание затягивается.


- И как, получается?


- Отвратно, - честно призналась я.


- Он что-то сделал? – Тор нахмурился.


- Нет. Просто он – это он.


Я с силой потерла виски и попыталась объяснить громовержцу то, что недавно прокрутила в голове. Получилось еще менее оптимистично.


- Получается, дело ни на шаг не продвинулось? – со вздохом спросил Тор.


- Не совсем. Мы стали ближе, но… Я в замешательстве.


- По крайней мере, он не дал отцу убить тебя, - заметил бог грома. – Сделал правильный выбор.


- Да уж… Но если взглянуть на ситуацию с Одином со стороны… - Я замолчала, подбирая слова. – Не знаю… У Локи и выбора особого не было. Спасти меня и пойти с Одином, дать ему меня убить и все равно пойти с Одином.


- Он спас тебя.


- Да, но не ценой свободы, как это может показаться. Он и так и так бы ее лишился. А! – Я махнула рукой. – Не слушай меня. Я слишком много от него хочу. Для него даже такой шаг, как спасти мне жизнь, был подвигом и скачком в оттаивании.


- В оттаивании? – Тор усмехнулся.


- Не придирайся к словам, - попросила я, но не улыбнуться не смогла. – Я попробую с ним другую тактику. А потом еще, если не сработает… И так до момента, пока уже ничего не смогу придумать.


Либо не свихнусь, что, по-моему, случится быстрее. Нервы у меня не железные, а Локи не спешит их беречь. Я промолчу про то, что он пытал людей, когда я стояла рядом. Да, они заслужили, и мне их нисколько не жаль. Но сам факт меня пугал. Что будет дальше? На каком моменте я уже не смогу играть из себя железную леди, каковой, в сущности, не являюсь?


- Кажется, ты относишься к Локи не как к обычному подопечному, - заметил Тор, ставя передо мной тарелку. Надо же, еда выглядит съедобной. Я опасливо взяла вилку.


- Мои обычные подопечные не пытаются поработить Землю, - напомнила я.


- Ты отлично поняла, что я имел в виду.


- Поняла. Да, ты прав. Это уже более личное… Я не могу больше руководствоваться правилами программы в его случае. Я уже нарушила большую их часть. Но… Да, меня тянет к твоему брату, и, кажется, я ничего не могу с этим поделать. И сей факт неимоверно раздражает. Я должна излечить его душу, как бы банально и пафосно это не звучало, но не больше. А как я могу не сорваться, если мне уже эротические сны с участием Локи снятся… - Я запнулась и в ужасе посмотрела на ухмыляющегося Тора.


- Вслух? – мрачно спросила я.


Громовержец кивнул.


- Есть шанс, что ты забудешь фразу про сны? – обреченно поинтересовалась я.


- Нет, - довольно сообщил Тор.


Кто бы сомневался.



Часть 52

Что может понадобиться девушке в Асгарде? Нет, не так. Что может понадобиться демону в Асгарде? Кроме бронежилета, личной армии и ракетного комплекса “Хризантема-С”… Ладно, я утрирую, но последнее было бы не лишним. Я мысленно щелкнула себя по носу. Смысл нервничать? Со мной рядом будет Локи… Да, он прямо-таки ходячая гарантия безопасности. Так, ладно. Локи, может и не гарантия безопасности, а вот Тор – да. Ухватившись за эту мысль, я распахнула шкаф, вытащила оттуда дорожную сумку и принялась перебирать вещи. Идея с ракетным комплексом не выходила у меня из головы…


В комнату заглянул Локи, окинул взглядом купающуюся в горе одежды меня, пробормотал что-то, судя по интонации, нелестное и закрыл дверь. Подумаешь… Да, мне нужно много времени, чтобы собраться, я девушка, в конце концов.


Вчера я готова была его расцеловать, когда он вернулся и сказал, что все уладил, и Джеймс свободен. Сегодня мы должны встретиться с ним у дома Джоанны и забрать Кэтти. Без Локи это затянулось бы на неизвестное время…Трикстер заявил, что сделал все чисто и аккуратно, даже журналисты не пронюхают про столь быстрое освобождение. Надеюсь, так и будет.


Застегнув сумку, я оставила ее в комнате, а сама направилась в гостиную, где меня ждал Локи.


- Тор придет только вечером, - сквозь зубы процедил трикстер при моем появлении. – Неужели ты не могла начать собираться позже?


- Мы еще не опаз… - Я запнулась, глянув на часы.


- Шевелись, - бросил Локи, проходя мимо меня.


Детское желание показать ему язык стало в разы сильнее. Вместо этого я молча последовала за ним, мысленно взывая к своему терпению. Наверно, это предстоящее путешествие в Асгард так на меня действует.


С погодой нам сегодня очень повезло, я даже засомневалась, стоит ли надевать куртку. Но здравый смысл пересилил. Мало ли что. Вот сейчас на улице очень тепло, светит солнце, а через полчаса уже может пойти дождь. Так что куртка лишней не будет. Усевшись в машину, я глянула на Локи и задала интересующий меня вопрос:


- Сколько мы пробудем в Асгарде?


- Дня три. – Трикстер пожал плечами. – У меня нет ни малейшего желания оставаться там дольше.


- Совсем нет?


- Шепард, давай не будем.


- Ладно, - пробормотала я, откидываясь на сидении.


В этот раз нам действительно повезло, ни в одну пробку мы не попали и на встречу с Джеймсом почти не опоздали. Сам он стоял уже возле дома, когда мы подъехали. Локи припарковал машину, заглушил мотор и вышел первый, я последовала за ним. Бегло глянув на Джеймса, трикстер сказал, что сам сейчас приведет девочку, и пошел к дому.


- Как жизнь? – с улыбкой осведомилась я, подходя к теперь уже бывшему подопечному.


- Как видишь. – Джеймс развел руками и усмехнулся. – Твой друг что, адвокат дьявола? Так быстро все провернуть…


- Вроде того, - тихо проговорила я.


- Спасибо, Шепард.


- А я-то при чем? Это все Локи, я была немного не в состоянии заниматься делом.


- Вижу. – Джеймс кивнул на гипс. – Как тебя угораздило в аварию угодить?


- Невнимательность, - бодро соврала я.


- Ну-ну, - скептически протянул Джеймс. И почему мне никто не верит? – Все равно спасибо. Если бы не ты…


- Смотри. – Я указала в сторону дома, откуда вышел Локи, ведя за руку Кэтти.


Девочка счастливо улыбалась и что-то рассказывала своему принцу. Я глянула на Джеймса и едва не потеряла дар речи. Было так непривычно видеть, как он улыбается. Не ухмыляется, а именно улыбается. Локи отпустил руку Кэтти, и та с абсолютно счастливым лицом бросилась к отцу, который тут же наклонился и поднял ее на руки.


- Ты сделал доброе дело, - шепнула я подошедшему трикстеру. – И, представь себе, мир не рухнул.


- Знаешь, я иногда не могу понять, хочу ли я тебя убить или поцеловать, - мрачно пробормотал Локи. – Первое обычно перевешивает.


- И все же кто ты?


Мы удивленно уставились на Джеймса, задавшего странный вопрос. Хотя, почему странный? Вполне закономерный. Будь Локи обычным человеком, он бы вряд ли сделал все так быстро. Я скосила глаза на трикстера, который чуть наклонил голову вбок и заинтересовано спросил:


- Ты правда хочешь это знать?


Джеймс глянул на счастливую дочь и покачал головой.


- Не уверен. Но спасибо тебе.


Локи кивнул, ничего не ответив.


- Ты знаешь мой номер, - сказала я, прерывая паузу. – Если что-то понадобится, звони. Мы поможем.


- Спасибо, Шепард.


Джеймс повернулся и вместе с дочерью пошел прочь. Локи в свою очередь направился к машине, и я уже в который раз пошла следом, внимательно наблюдая за ним. Что-то он уж больно мрачный.


- Все в порядке? – спросила я, усевшись на пассажирское сидение.


- Да, - коротко сказал трикстер.


Врет ведь. И не признается. Ничего, дома попробую его разговорить.





Часть 53

Кажется, наш новоявленный диснеевский принц решил побить рекорд по мрачности. Причем свой же. Я никогда бы не подумала, что в трехкомнатной квартире можно так мастерски избегать человека. До такой степени, что я не могла наткнуться на него даже тогда, когда специально начинала искать. В конце концов, я оставила попытки поговорить, и через какое-то время трикстер чинно проследовал на балкон, держа в руках книгу, и умостил свою божественную за… кхм, персону в одно из светлых плетеных кресел, которые там стояли. Я, сидя на диване в гостиной и копаясь в ноутбуке, проводила его скептическим взглядом и подавила желание рвануть следом с криком “Попался!”. Вот еще. Лучше пойду на кухню и сварю кофе.


Сказано – сделано.


Через двадцать минут я мрачно смотрела на две заполненные чашки. Вот и на кой черт, спрашивается? Постояв некоторое время и взвесив все за и против, я взяла чашку и прямиком пошла на балкон, где Локи, сгорбившись, читал одну из своих магических книг. Не хватает только надписи на спине: “Не подходи – убьет”. Застыв в проеме двери, я раздумывала над тем, что бы сказать. Это дело с Джеймсом и Кэтти задело его гораздо сильнее, чем он хочет мне показать. У меня есть несколько вариантов, почему, но… Ладно, гадать толку нет. Я прошла на балкон и поставила кружку на столик, возле оккупированного богом лжи кресла. Локи глянул на меня и тут же отвел взгляд. Еще секунду назад я собиралась просто уйти, но… Черт, не бросать же его сейчас одного.