- Что-то не так, Шепард? – тихо и участливо поинтересовался Дэйв, оторвавшись от листания новой книги, которую я ему привезла.


- Все хорошо, - в тон ему проговорила я, скользя взглядом по серым стенам помещения, которое нам выделяли для бесед. Из мебели тут были только два стула и стол, - да и те прикручены к полу. Предосторожность, ага.


- Я же вижу, ты сегодня сама не своя. Ты сегодня не спала, да?


Я посмотрела на Дэйва и снова невольно улыбнулась. Как это ангельское создание могло убить шестерых? Я поспешила отогнать ненужные мысли. Не мое дело.


- Друг попросил меня присмотреть за его братом, - со вздохом призналась я.


- Преступником?


- Вроде того. Но, кажется, проще растопить айсберг, который протаранил Титаник, чем хоть отчасти – сердце этого… человека.


- Ты справишься, - уверенно заявил Дэйв, отложив книгу. – Я знаю тебя, Шепард. Кто он?


- Его зовут Локи.


- Как скандинавского бога?


Я кивнула. Ага, юмористы родители. Только и всего.


- Что он сделал?


- Дэйв, ты же знаешь, я не могу об этом рассказывать. Он подавлен и ненавидит все, что попадается под руку. То есть под взгляд. Своего брата включительно, про себя я вообще молчу.


- А что брат?


- Любит его, пытается спасти. Меня вот позвал, видно, совсем отчаялся. Я пробую на Локи обычные методы, но пока не срабатывает. Хотя я действительно хочу ему помочь.


- Он тебе нравится.


Я поперхнулась воздухом. Ага, конечно. Как змея в террариуме – кролику.


- Вы мне все нравитесь, - отшутилась я, прокашлявшись.


- Но этот особенно, - уверенно сообщил Дэйв.


- Этого я просто еще не поняла, но я стараюсь. Ладно, мне нужно идти. До встречи, Дэйв.


- Когда ты придешь?


- Послезавтра.


- Пока, Шепард.


Уже садясь в машину, я все еще думала о том выводе, который озвучил Дэйв. Нет, не буду спорить, Локи достаточно красив, если закрыть глаза на все остальное. Вот только не получается. Ко всему прочему, правило программы – никаких романов с подопечными, даже флирт не допускается. Да и питать подобные чувства к богу обмана – не идиотизм ли?


Когда я подъехала к дому, зарядил мелкий противный дождь. Прошипев все, что о нем думаю, я вышла из машины и побежала к подъезду. Дождь, само собой, усилился, в итоге к своей двери я подошла мокрая и злая. Возле квартиры, подпирая плечом стену, стоял бог Тор с какой-то длинной навороченной палкой в руках. От увиденного мне захотелось страдальчески застонать. Интересно, что подумали соседи? Надеяться на то, что никто из них не прошел мимо, по меньшей мере глупо. Я еще раз глянула на предполагаемое оружие Локи. Как там эти штуки назывались? Жезл, посох… А, ладно. Не жизненно важно.


- Не рычи на меня, - с широкой улыбкой предупредил Тор, заметив мой взгляд.


Почему нельзя врезать ему? Правильно, получить по макушке молнией – не самая радужная перспектива.


- Почему Локи не с тобой? – спросил Тор, когда я пустила его в квартиру.


- У меня была встреча с подопечным, а у твоего брата вообще-то есть свободная воля.


- Лейн…


- Тор, я же не учу тебя молниями швыряться? Как там Один, кстати? Рвет и мечет?


Громовержец поморщился. Все понятно, я угадала.


- Подожди меня здесь, - попросила я, проведя Тора в гостиную. – Я позову… а, уже не надо.


Появившийся в комнате Локи окинул нас презрительно-оценивающим взглядом. Да где он научился так смотреть?! Я тоже хочу… Тор поднялся на ноги и подошел к брату, не выпуская из рук его оружие. Я искренне пожалела, что не умею мимикрировать под местность, но все же постаралась как можно тише проскользнуть на кухню. Дела семейные и все такое… Но подслушать – дело святое. Я воровато оглянулась и сосредоточилась, меняя человеческие уши на лисьи. Так проще.


- Я возвращаю тебе оружие, брат.


- С чего мне такая милость? – холодно поинтересовался Локи. Черт возьми, неужели я не угадала…


- Это знак моего доверия.


Ну давай же, давай…


- Вот как. Знак доверия? Уж не забыл ли ты подробностей клятвы?


Я вернула ушам прежнюю форму и потихоньку вернулась обратно в гостиную. Тор протягивал Локи оружие, бог обмана же стоял неестественно прямо, будто готовясь напасть.


- Брат…


- Решил дать девчонке еще один поводок, Тор? – зло прошипел Локи, махнув в мою сторону.


- Ты неправильно понял… - попыталась объяснить я, но трикстер меня тут же прервал.


- Неправильно? Он привел меня в Асгард в наручниках и наморднике, потом вручил мою судьбу в руки мелкого демона. И все из лучших побуждений! А теперь еще и это!


Я непонимающе глянула на Тора. Наручники? Намордник? Ладно, это не мое дело, но… Нет, этот парень чуть не разгромил целый мир! И теперь возмущается мерами предосторожности?


- Или ты не сказал ей, Тор? – ядовито осведомился Локи, подойдя ближе к брату. – Вот как. Ты ей не сказал.


- Что не сказал? – робко спросила я, глядя на злого как черт трикстера и смущенного Тора. Впервые вижу этого великана таким…


- Локи, не надо…


- Не сказал тебе о том, что я не могу использовать боевую магию без твоего разрешения! – зло выпалил бог обмана, не сводя глаз с Тора. – И возвращая мне мое оружие, он лишний раз напоминает, что я практически шагу ступить не могу без твоего позволения!


Чтоб тебя… Какого ж черта Тор не сказал мне раньше? Тогда я не стала бы… Впрочем, сейчас нет смысла жалеть о содеянном, нужно срочно исправить ситуацию.


- Я привел тебя к Лейн только потому, что беспокоюсь о тебе! Ты – мой брат!


О, а вот и Тор разозлился…


- Я тебе не брат! Я никто для тебя!


Все, пора это прекращать! Я подошла к Тору и взялась за посох.


- У тебя наверняка множество дел, - тихо проговорила я. – Иди, мы сами разберемся. Оставь оружие, все будет хорошо.


Бог грома несколько секунд смотрел на меня, потом кивнул и стремительно вышел за дверь, оставив в моих руках посох. Ну и тяжелый, зараза! Я повернулась к Локи, который смотрел на все, что угодно, кроме меня. Осторожно подошла ближе и протянула ему оружие.


- Возьми, оно твое. Я не знала об этом аспекте клятвы. Прости.


- Зачем мне оружие, которым я не могу воспользоваться? – тихо спросил трикстер, проведя пальцами по предмету спора.


- Локи, я не знала, - повторила я, задержавшись взглядом на его правой руке. Мне кажется или она меняет цвет?.. – С моей стороны это был жест доверия, я не думала, что он тебя ранит. Но я все еще прошу взять его. Хотя бы потому, что эта штука очень тяжелая.


- Ты меня не боишься?


- Нет, - решительно заявила я.


Трикстер вырвал у меня из рук посох и… Ну ни фига ж себе! Других слов и выражений у меня просто нет. Тор говорил, кем его брат является на самом деле, но знать и видеть – разные вещи.


- А так? – с явной угрозой в голосе прошипел Локи, глядя на меня красными глазами. Синие пальцы сжали посох, направив его в мою сторону.


Спокойствие, только спокойствие. Я сжала кулаки, впившись ногтями в ладонь и почти прорвав кожу. Окинула бога обмана оценивающим взглядом, отметила странноватые узоры на лице и вроде бы на шее, посмотрела на руки и посох в них, вернулась к глазам. Пожала плечами.


- А так скажу, что мне нравятся синий и красный, - беззаботно заявила я, обходя рассерженного Локи. – Пойду переоденусь, а потом поедем в офис, ладно?


Я мило улыбнулась, бог обмана посмотрел на меня, как на сумасшедшую. Занавес.



Часть 7

В офис мы приехали в полном молчании. Локи на меня злился, и я никак не могла понять, из-за чего именно. То ли дуется по поводу оружия, то ли обижен, что я не оценила трюк с превращением. Если последнее, то зря. Я ОЧЕНЬ даже оценила, и мне было достаточно страшно. Клятва и все такое, да… Но когда на тебя направляет оружие могущественный маг и попутно меняет ипостась… Сей номер просто не может не произвести впечатления. Однако показать это – значит признать слабость, и тогда я вряд ли завоюю его уважение.


- Пойдем? – жизнерадостно осведомилась я, припарковав машину.


- У меня есть выбор? – мрачно спросил трикстер.


- Ты ведь знаешь, что есть. Повторяю, я не тюремный надзиратель. Просто подумала, тебе будет неинтересно просидеть весь день дома. Но, если хочешь, возвращайся.


Я протянула ему ключи от машины. Локи хмуро глянул на меня и вышел на улицу. Я пожала плечами, отстегнула ремень безопасности и последовала за ним.


- Мы можем по пути обратно заехать в книжный магазин? – спокойно спросил Локи, когда я нагнала его.


- Само собой. Дел сегодня немного, так что скоро поедем домой. Можем заодно взять какие-нибудь фильмы. Есть предпочтения?


- Нет.


Кто бы сомневался.


- Глупо спрашивать, что приготовить на ужин, да? – на всякий случай уточнила я.


- Глупо.


Ла-а-адно… Где наша не пропадала. Я уже открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, но он моментально вылетел у меня из головы, когда я увидела двух девушек возле дверей своего офиса. Одна из них, Аманда – моя близкая подруга, одна из первых. Роскошная блондинка, будто только что сошедшая с обложки модного журнала, заметила меня и уже хотела броситься навстречу, когда ее взгляд наткнулся на Локи. Девушка замерла, в недоумении глядя то на меня, то на него. Ну все, теперь вопросами она меня закидает. Я посмотрела на другую гостью, которая осталась стоять на месте. Из-за больших темных очков сложно было что-то рассмотреть, но я все же заметила кровоподтеки, замазанные тональным кремом. Интересно… Ростом она была даже ниже, чем я, очень хрупкое телосложение дополняло картину. Несмотря на достаточно теплую погоду, девушка была одета в пальто, скрывавшее ее почти полностью. Каштановые волосы распущены, видимо, чтобы спрятать синяки. Интересно…


- Лейн, наконец-то, - тихо проговорила Аманда, когда я поравнялась с ней. Подруга бегло обняла меня и посмотрела на моего спутника.


- Это Локи, брат моего друга, - быстро представила я. – Локи, это Аманда, моя подруга.


Трикстер коротко кивнул. Ну хоть так…


- Что случилось? – чересчур поспешно спросила я, и эта самая поспешность не укрылась от Аманды. Блин. Она нахмурилась, но промолчала, указав в сторону второй девушки.


- У нас проблема, - шепотом сообщила подруга.


А то не понятно. Я открыла дверь офиса и встала сбоку от нее, приглашающе махнув рукой.


- Проходите.


По мере того как я слушала предисловие Аманды и сбивчивый рассказ второй девушки, Саманты, мой мозг медленно закипал. Не от самой информации, а от мучительного вопроса: “При чем тут я?”. Если опустить все ненужные детали, слезы и нелестные эпитеты (это уже со стороны моей дражайшей подруги)… Саманта рано вышла замуж, муж – козел, бьет жену, развестись не может – брачный контракт, из-за которого она потеряет все. А терять есть что. Есть пунктик об измене супругов, но муж, как назло, оказался вероломной скотиной и блюдет пресловутую верность.


В конце всей исповеди обе девушки с надеждой уставились на меня.


- Сочувствую, конечно, - пробормотала я, ежась под их взглядами. – Вот только, что вы хотите от меня?


- Сделай фотографии его измены! – выпалила Аманда, подавшись вперед.