- У вас, богов, странные развлечения, - пробормотала я, с силой надавив на виски, дабы хоть немного унять головную боль.


- Я не бог, демон. – Танос рассмеялся.


- Тогда кто?


- Иногда неведение – благо. Я дал тебе выбор. Что ты предпочтешь? Подумай. Я позволил проявиться именно телепатии, дабы показать, насколько себялюбив твой принц. Он не откажется от любимой игрушки, даже если есть риск ее сломать.


Может быть, может быть… Но, возможно, повторяю, только возможно, что Танос в этот раз ошибся. Я не услышала в мыслях Локи ничего предосудительного. Даже то, что он решил отвлечь меня от мрачных мыслей таким оригинальным образом… Если бы он был таким себялюбцем, ему было бы наплевать, что мне плохо, и что я обвиню его в своих несчастьях. Нет, спорить не буду, Локи – та еще эгоистичная скотина, даже шлем у него подходящий для представителя крупного рогатого. Но все же, все же… Не все потеряно, я уверена. За то время, что мы провели вместе, я успела увидеть разные проявления его характера, и далеко не все из них были негативными. Если отбросить весь психологический анализ с кучей заумных рассуждений и терминов, то Локи – это ребенок, который никак не может вырасти, и у него своеобразное мировоззрение. Он не понимает общепринятую разницу между добром и злом, она у него своя. Для трикстера, как говорится, в темноте все кошки серы. Но не всегда, я видела и другую его сторону. До нее всего лишь нужно достучаться, и у меня получилось. Хоть немного, но получилось.


- Что ты выберешь, демон?


Я глянула в зеркало. Если я уйду, то останусь жива и получу силу, но Локи рядом не будет. Черт возьми, почему все это происходит именно сейчас, когда все стало вроде бы хорошо? Если я откажусь…


- Нет, - быстро заявила я, не дав себе додумать мысль. – Ты не знаешь его так хорошо, как говоришь.


- Я дам тебе шанс подумать, демон, - холодно произнес Танос.


- Нет. Иди к черту.


Фигура внезапно рванулась вперед, я вскрикнула и отскочила. Туман ударился о поверхность зеркала, и могу поклясться, я слышала звон. Через мгновение Танос исчез, а свечение погасло. Я стояла в темной комнате, слушая, как громко и быстро бьется сердце. Отступив на пару шагов назад, я рухнула в ближайшее кресло. Ну и ну… Я быстро ущипнула себя за руку и тут же зашипела от боли. Не приснилось. Я опустила голову на руки, опираясь локтями о колени, и попыталась хоть немного осмыслить произошедшее. Пока только напрашивался вывод, что я угодила в нехилый змеиный клубок, где каждая зубастая морда норовит оттяпать какую-нибудь конечность.


А еще я отказалась от возможности спастись, уповая на Локи. Пожалуй, это заслуживает отдельного разбирательства. Что-то мне стало жарко…


Я встала с кресла и на негнущихся ногах прошлепала к двери, которая (о, сюрприз!) была уже не заперта. Зайдя в комнату, я подошла к кровати и присела на край, глядя на спящего принца, такого очаровательного и обманчиво беззащитного во сне. Очень обманчиво. Могла ли я так поступить с ним?.. Нет. Я бы не простила себе такого предательства.


Чуть вздрогнув, Локи повернул в мою сторону голову и сонно посмотрел на меня.


- Что случилось? – настороженно поинтересовался трикстер, приподнявшись на локте.


- Кошмар приснился, - с улыбкой ответила я. - Теперь не спится.


- Иди сюда, - почти приказным тоном проговорил бог обмана, указав на место рядом с собой.


Я забралась на кровать с ногами и легла возле него. Тут же Локи притянул меня ближе, прижимая к себе. Я уткнулась носом ему в шею, прильнув к холодному телу.


- Тебе нечего бояться, - уверенно заявил принц, целуя меня в лоб.


- Почему же? – поинтересовалась я, легко касаясь губами бледной кожи на его шее.


- Не будь глупой. Я больше никому не позволю причинить тебе вред. Любой, кто осмелится попробовать, пожалеет об этом.


- И что же ты сделаешь?


- Сдеру с него кожу, - сонно пробормотал Локи. – Заживо.


О, эта неповторимая божественная романтика…


- Спи, рыжая, - прошептал трикстер.


Я пристроила голову на сгибе его локтя и закрыла глаза. В задницу разбирательства. Танос ошибся насчет него. Вернее, увидел только часть его сущности.


У медали, как известно, две стороны. Только, кажется, моя медаль – это какой-то многогранник.




Часть 84

Я задумчиво наблюдала за расхаживающим по комнате Локи и считала количество его поворотов. Благо, покои большие, есть простор для маневров. Продолжается сие действо уже минут пятнадцать после того, как я рассказала ему о ночном визите нашего теперь уже общего друга. Первое, что сделал трикстер – это проверил смежную комнату, затем наколдовал всяческую защиту по обоим помещениям. И уже после всего начал мерить свою спальню шагами. Впрочем, он часто так делает, когда думает о чем-то, что его сильно волнует, либо когда просто нервничает. Не уверена, есть ли разница.


Я оторвала взгляд от трикстера, поскольку в глазах уже начинало рябить, и принялась зашнуровывать свои кроссовки. Пытаться угадать, что сейчас творится у Локи в голове, попросту бесполезно. Он как всегда меня удивит.


- Это моя вина, - тихо произнес бог обмана, остановившись передо мной.


И правда, удивил. Я изумленно посмотрела на него. Хм, а он мрачнее, чем обычно, хотя мне это казалось невозможным.


- Что ты имеешь в виду? – опасливо спросила я. Мало ли, какая безумная мысль могла прийти ему в голову.


- То, что Танос теперь не оставит тебя в покое, пока ты не исчезнешь из моей жизни. Это из-за меня. Как и то, что твоя жизнь снова под угрозой.


Я открыла было рот, чтобы опровергнуть его слова, но осеклась и так и сидела с не самым умным видом. Он что, сейчас признал себя виноватым? Нет, серьезно? Я не ослышалась? Надо занести сегодняшний день в список праздников. А если без шуток… Не ожидала такого, от него точно не ожидала. Но это осознание своей вины – как раз то, что ему нужно. Тем не менее, не стоит злоупотреблять. Я уже собиралась сказать ему дежурные в данном случае фразы, когда Локи перебил меня:


- Я вовлек тебя во все это.


- Вообще-то, не ты, а Тор, - напомнила я, поднимаясь на ноги. Смотреть на него из сидячего положения слишком долго чревато последствиями. Шея будет болеть.


- Он просил тебя присмотреть за мной, а не подвергать свою жизнь опасности из-за меня, - мрачно сказал Локи, отворачиваясь, и снова начал мерить шагами спальню.


- Верно, он просил меня за тобой присмотреть. Остальное – мой выбор. Эй! – Я быстро встала у него на пути, схватив за руку. Трикстер остановился и посмотрел на меня, и от его взгляда мне захотелось пообещать ему что угодно, вплоть до мира во всем мире. Хотя, это как раз вряд ли сильно интересует нашего бога. – Хорошо, что ты начал сознавать ответственность за свои поступки, но не перегибай палку. Виноват ты в том, что натворил глупостей, если можно так назвать произошедшее в Асгарде, сделку с этим Таносом и попытку захватить Землю.


Локи продолжал молча смотреть на меня, не выказывая каких-либо эмоций на мои слова. Впрочем, я давно привыкла к подобному. Хотя, не так уже и давно… А кажется, будто уже год прошел.


- То, что сейчас со мной происходит, - мой выбор, и в нем ты не виноват, - сказала я, отходя от него.


- Я немного удивлен, что ты не приняла его предложение.


Иногда у меня появляется дикое желание кинуть в него чем-нибудь тяжелым. Кого я обманываю? Это желание почти не покидает меня.


- Очень мило, что я все еще могу тебя удивить, - пробормотала я, садясь обратно на кровать.


- Разве своя жизнь не дороже меня? – тихо спросил принц, опускаясь рядом.


- Родной, вот когда ты поймешь, что своя жизнь – не дороже близких, моя работа будет закончена. – Я положила голову ему на плечо, чувствуя себя безмерно усталой. – Я не предам тебя, Локи.


- Я тебе верю.


Аминь.


- Танос ошибается, если думает, что оставил только одну лазейку, - проговорил бог обмана, поднимаясь и протягивая мне руку. – Я найду другой выход.


- Не сомневаюсь, - с улыбкой сказала я, принимая предложенную помощь.


- Пойдем, найдем твоего отца. У меня есть несколько идей, которые нужно с ним обсудить.


- А где он? – спросила я, следуя за Локи.


Трикстер несколько секунд смотрел в пустоту, потом ответил:


- На тренировочной площадке с Тором. Очень кстати, Один хотел видеть нас.


- Зачем мы ему?


- Меня и Тора. Мы ведь нарушили его приказ с вызовом Таноса, помнишь?


- Почему мне кажется, что тебя это забавляет? – задумчиво проговорила я, глядя на ухмыляющегося трикстера.



Часть 85

Я сидела на парапете тренировочной площадки и следила за поединком между Тором и Сиф. Мой собственный меч мирно лежал рядом, все еще ни разу не опробованный в деле. Поскольку Локи сам хотел меня учить, я отказывалась от помощи троицы воинов и Тора, все еще наивно полагая, что у нас с трикстером еще будет время на тренировку. Сейчас же Локи с Фенриром, Вэлгос и, как ни странно, Фригг разбирают идеи, которые зародились в голове у моего принца. Как им в этом помогает волк, я не имею ни малейшего представления. После встречи с Одином бог обмана так и не появился, но подошедший Тор на мой вопрос о том, как все прошло, махнул рукой и сказал что-то в духе фразы “бывало и хуже”. Все больше убеждаюсь: в Асгарде живут камикадзе. Либо Всеотцу так с сыновьями повезло.


Я стянула с руки перчатку с обрезанными пальцами и посмотрела на метку. Она стала больше. Вернее, полосы теперь более длинные и ветвистые. Когда я сегодня утром смотрелась в зеркало, то увидела, что и на плече рисунок увеличился. Не сильно обнадеживающее зрелище. Пришлось просить Локи наколдовать мне шарф, которым я могу закрыть шею, где уже виднеются крошечные полосы.


Заметив, что ко мне направляются Тор и Вольштагг, я быстро надела перчатку и поднялась.


- Я голоден, как зверь, - громогласно заявил рыжебородый ас. – Поддержишь меня?


Я с улыбкой кивнула, хоть и не особо хотела есть, но в компании Тора и его друзей было хотя бы весело. Оставаться наедине с собой я не имела ни малейшего желания. Пристегнув меч к специально сделанному для этого ремню, который мне сегодня дал Локи, я последовала за веселой компанией. Сегодня на площадку мы с трикстером вошли рука об руку, а перед тем, как уйти на встречу с Одином, он меня поцеловал. И хоть сие было похоже на показное выступление перед ошеломленной публикой, я не стала его отталкивать. Пусть ребенок играется, мне не жалко. По взгляду Вэлгоса я мало что смогла прочесть, но когда братья ушли, отец сказал, что позже хотел бы поговорить со мной наедине. Особо ошарашенным или разозленным он не выглядел, но я все равно немного насторожилась. Троица воинов, в общем-то, тоже недолго напоминала ожившие статуи, Вэлгос быстро отвлек их очередной байкой о своих странствиях, и они обо мне забыли. Зато Сиф до сих пор смотрела на меня как на врага народа. Впрочем, это я пережить могу.


Когда мы сели за стол в уже знакомом мне зале, где-то на час я почти забыла о том, что у меня ворох нерешенных проблем. Снова слушая Тора и его друзей, я улыбалась и смеялась вместе с ними, но к элю не прикасалась. Спасибо, но нет. Если на сей раз мы все же пойдем на радужный мост ловить рыбу, Локи нас с него без церемоний скинет. Пинком. По очереди.


Вспомнив кое-что, я подвинулась ближе к Тору и шепотом спросила:


- Помнишь, ты говорил, что я могу освободить твоего брата от клятвы?


- Помню, - негромко подтвердил громовержец, наклонившись ближе ко мне.


- Как это сделать? Я на всякий случай спрашиваю.