― Когда ты найдешь такую женщину, все станет на свои места. Я просто это знаю. Затем, в один прекрасный день, ты станешь президентом Соединенных Штатов.

Брейди торжествующе улыбнулся.

― Президентом? ― с желанием в голосе спросил он.

― Ты на правильном пути.

Брейди президент? Клэй чуть не фыркнул от недоверия. Да, правильно. Брейди стал бы ужасным президентом. Все, что его волновало, это был он сам, и как много людей он сможет очаровать, чтобы они стали его поклонниками. Клэю не хотелось, чтобы его брат еще на кого-нибудь проявил свое влияние.

― А я кем буду? ― завидуя, он не мог удержаться от вопроса.

Он терпеть не мог того, что его отец только еще больше мотивировал его брата-эгоиста вести себя надменно со всеми остальными, но все же он надеялся, что его отец скажет тоже самое и ему. Что Клэй мог бы стать президентом. Что Клэй мог бы достичь любой цели, которую он перед собой поставит.

Его отец с задумчивой улыбкой повернулся к нему.

― Хм... Клэй, ты станешь генеральным прокурором.

Клэй приподнял брови.

― Что такое генеральный прокурор?

― Ты самый главный юрист во всей стране. Начнешь учиться в Йеле, поработаешь клерком в Верховном Суде, на федерального судью. Потом, когда настанет подходящее время и Брейди станет президентом, он назначит тебя генеральным прокурором. ― Его отец пожал плечами. ― С Кеннеди это сработало.

Они с Мэтью почему-то рассмеялись, но Клэю не показалось это смешным. Ему совершенно не казалось это смешным.

Клэй развалился в своем кресле и выпал из остальной части беседы. Ему не нужно было больше ничего слышать, чтобы понять, какого мнения о нем был его отец. По-видимому, его второй сын не был достаточно хорош.

Спустя некоторое время, Брейди и Крис разрешили поехать на велосипедах к своим друзьям и вернуться к полуночи. Крис ворчал, но Брейди с легкостью согласился. Он не нарушал правил, и Клэй не сомневался, что он вернется ровно в полночь.

― Эй, я могу поехать с вами? ― с надеждой спросил Клэй.

Крис выглядел смущенным. Брейди нахмурился.

― Извини. Это тусовка для старшеклассников. Ты не впишешься.

Это определенно не звучало как сожаление.

Он не хотел, чтобы Клэй ехал с ним. Это было так очевидно.

― Ага. Конечно. Конечно. Я просто посижу здесь сам и умру от скуки, ― резко произнес Клэй. ― Хорошей тусовки.

― Это не то, что ты думаешь, Клэй, ― произнес Брейди. ― Просто там никого не будет твоего возраста.

― Пофиг. Я иду на пляж.

― Надолго не пропадай, ― сказала его мать, спускаясь вниз, уложив Саванну спать.

Его отец исчез сразу после нее, чтобы подвернуть одеяльце своей младшенькой.

― Да-да. Я понял.

Он спустился вниз и побрел по песку. В нем бурлил гнев. Все, что ему хотелось, это избить кого-то до полусмерти. Он участвовал в нескольких драках в школе, потому что не смог удержать свой вездесущий характер. Но он стал лучше с этим справляться.

Он стиснул зубы, сжав кулаки, и взбивая ногами песок. Он так сосредоточился на том, чтобы не злиться, что даже не заметил, что кто-то сидел на пляже в нескольких кварталах от него, пока чуть не свалился верхом.

― О, привет, ― произнес он.

Андреа Биллингс потерла руками лицо, а потом взглянула на него. Ее щеки были в пятнах, а глаза опухшие, словно она плакала.

― Привет, Клэй. Извини, ― она икнула. ― От меня одни проблемы.

Он с минуту стоял там, чувствуя неловкость.

― Ты в порядке? Хочешь поговорить?

Она пожала плечами.

― Просто мои родители снова скандалят. Не важно. А ты как? Почему ты здесь один?

Он плюхнулся на песок возле нее.

― Нужно было куда-то сбежать.

― Твой брат снова доставал тебя?

― Ага.

Он познакомился с ней всего пару дней назад, а уже казалось, что она его понимает.

― Мой папа сказал что-то типа – уф! Как обычно про Брейди. Фигню про идеального сына.

Она рассмеялась.

― Что интересного в том, чтобы быть идеальным?

― Скажи?

― А что говорил твой отец?

― Что он знает, что однажды Брейди станет президентом. Когда я спросил, а кем буду я, знаешь, что он ответил?

Она покачала головой.

― Генеральным прокурором. Как будто я хочу быть каким-то тупым юристом, которого назначит мой брат. Я лучше бы сам стал президентом.

― Ну, а вот я бы не хотела быть президентом! Можешь представить, сколько нужно работать? Мой отец говорил, что президент никогда не дремлет.

― Да, думаю, ты права, ― произнес он, сразу же расслабившись.

― Хотя я думаю, что у него есть дополнительные преимущества, ― посмеиваясь, произносит она. ― Президенту могут сделать минет прямо в его кабинете.

У Клэя загорелись глаза.

― Такие преимущества меня бы устроили.

А потом, без лишних раздумий, он наклонился и поцеловал ее. Это было приятно и неожиданно. Он даже не знал, почему это сделал. Просто это казалось правильным. Казалось, что это был подходящий момент.

Когда он отстранился, они оба отвели взгляд, немного смущенные его дерзостью. Прежде чем что-то сказать, она еще какое-то время продолжала сидеть, глядя на океан.

― Просто чтобы ты знал, я не думаю, что ты должен становиться президентом или генеральным прокурором. Я думаю, что ты просто должен быть собой, и этого будет достаточно, ― сказал Андреа.

Он улыбнулся от ее слов. Это было впервые, когда кто-нибудь говорил ему что-то подобное. Если бы только это было правдой.

Он бы умер, лишь бы не остаться на всю жизнь в тени Брейди. Возможно, в один прекрасный день, он затмит этого золотого мальчика.

Глава 1

Галстуки

― Так что, ты правда работаешь в Верховном Суде? ― в неверии спрашивает девушка.

Клэй распахнул дверцу такси, которое они поймали, чтобы их подвезли к зданию, и попытался подавить вздох разочарования. Он ужасно не выносил, когда люди спрашивали о его работе. Да, он знал, что он был одним из самых молодых в истории работников Верховного Суда. Он из кожи вон лез, чтобы попасть туда, и он чертовски этим гордится. Но, тем не менее, лучше бы они спрашивали об этом до того, как узнавали его фамилию.

К счастью, эта девушка ее не знала. Она вышла из машины и засветила огромным бюстом, на который он целый вечер пялился, и вспомнил, почему позволил ей задавать столько вопросов. Будет весело, увидеть ее взгляд, когда они зайдут внутрь, и он трахнет ее возле всех этих толстенных учебников по праву на его стеллаже.

Он подумал, что трахнуть ее в своем кабинете будет более уместно, раз уж срок работы в Верховном Суде подходил к концу.

― Правда, ― ответил он ей.

Она взяла его за руку, и они подняли по ступенькам в здание. Была середина ночи, через неделю Рождество, и там больше никого не было. Даже надоедливого прилежного ублюдка, который работал в суде дальше по коридору.

― Так здорово, ― сказала девушка.

Она, казалось, трепетала от радости. Он сомневался, что много людей смогут похвастаться тем, что занимались сексом в кабинете Верховного Суда. Об этом можно было только мечтать.

Он расплылся в улыбке от собственных мыслей.

Они добрались до его кабинета в конце коридора, и он вытащил из кармана ключи. Повернув ключ, он открыл ручку и распахнул для нее дверь. Она сделала шаг внутрь его личного ада в течение последних двух лет.

Он полтора года провел, работая в канцелярии федерального суда, прежде чем его позвали в Верховный суд. Некоторые говорили, что он получил должность только благодаря своей фамилии, проклятой фамилии Максвелл. Но он не думал, что то, что он был лучшим на курсе юридического факультета в Йельском Университете как-нибудь помешало.

― Ничего себе, ― произнесла девушка.

Она пошла прямо к книжному шкафу, заставляя его фантазии работать быстрее. Он только и представлял, как прижмет к нему ее тело. Именно это он и собирается сделать сегодня ночью. Ничего сложного.

― Клэй, ты действительно все это перечитал? ― спросила она.

Черт, он даже не помнил, как ее зовут. Просто скудный клочок зеленого, что она называла платьем, которое подходит ее цвету глаз, и ее губы, которые выглядели так, словно созданы для его члена.

― Ты задаешь слишком много вопросов, ― отмахнулся он.

― Разве? ― она откинулась назад на книжную полку, стоя лицом к нему. ― А так лучше? Это то, чего ты хочешь?

Он приподнял бровь, когда она провела рукой вниз по своему телу, приглашая его. Он не шевелился. Ему нравилось предвкушение.

― Или ты бы предпочел взять меня здесь?

Она подошла к столу, после чего легла на его документы, которые он собрал прежде, чтобы увезти свои вещи на этой неделе.

― Думаю, книжный шкаф, ― произнес он, показывая ей ямочки.

― Ммм, я тоже.

Она поманила его пальцем, и он уже собирался подчиниться, когда вдруг его телефон зазвонил.

Черт. Как не вовремя.      

Он поднял палец в сторону Чики в Зеленом Платье и вытащил из кармана телефон. Имя, которое высветилось на дисплее, сразу же вызвало улыбку на его губах.

Андреа.

― Серьезно? ― выпалила девушка на его столе.

― Должен ответить, ― сказал он.

Он отвернулся от девушки, не обращая внимания на ее не очень лестные комментарии.

― Привет, любимая. На самом деле, сейчас не очень подходящее время.

― Да?

― Посреди ночи.

― Как ее зовут? ― спросила Андреа.

У нее был высокий мелодичный голос, такой же, как и всегда на протяжении пятнадцати лет, которые они были знакомы.

― Я должен запоминать? ― потому что он этого не сделал.

Он даже не знал, удосужился ли он спросить, как ее зовут. Сейчас это было не важно.

― Ты понижаешь стандарты.

― Я по-прежнему с тобой. Не так уж и понизил, ― ухмыльнулся Клэй.

― Я не из твоей лиги, сладенький.

― Так было всегда, ― с легкостью согласился он.

― Кстати, почему я это терплю? ― Андреа звучала скучающей, а не раздраженной.

Она никогда не была с ним раздраженной. Не по-настоящему. Ей было пофиг на то, чем он занимался. Так же как его не заботило, чем занималась она в свое свободное время.

Клэй познакомился с Андреа на пляже в Хилтон Хэд, когда ему было почти тринадцать. С тех пор, они каждое лето проводили вместе, даже после того как ее родители в итоге развелись, тогда она была на втором курсе старшей школы. Она пережила годы бесконечных скандалов. Затем, после того как они развелись, начался период неограниченных поблажек от ее мамы, чтобы загладить вину перед измученным сердцем Андреа.

Они сошлись, когда были на первом курсе обучения в Йельском университете, оба стали совершенно другими людьми в отличие от тех, какими они были тем летом на пляже, когда он был смущен после их поцелуя.

Романтические отношения для них были пустой тратой времени, поэтому они пришли к определенному соглашению. Они могли чем угодно заниматься, но в конце дня они были бы вместе. Оберегая свои сердца. Без чувств, им бы не смогли причинить боль. Они бы не повторили ошибок ее родителей, а у него не было бы никого, кого бы он мог разочаровать своим поведением. Это было идеально.

― Ты это не терпишь. Тебе это нравится. Это все благодаря моему обаянию.

― Ах, точно, ― протянула она. ― Максвелловское обаяние. В нем есть определенная привлекательность.

― Сплошная привлекательность, ― уверенно произнес он. ― Так, я полагаю, ты позвонила не без причины.

― Давай сыграем в одну игру, ― сипло произнесла она.

― Прямо сейчас? ― спросил он.

Он оглянулся на девушку, которая пару секунд назад была готова, чтобы он ее трахнул у книжного шкафа. Теперь же, она просто выглядела раздраженной.

― Не говори мне, что ты сдрейфил перед вызовом, Максвелл.

― Ты же знаешь, никогда.

Он сразу же принял решение.

Андреа была простым выбором. Он всегда делал выбор в ее пользу. Десять лет идеальной договоренности и секса научили его, что прийти домой к Андреа - лучше любой интрижки на одну ночь.

― Через десять минут перезвоню.

― Через пять, или ничего не будет, ― ответила она, прежде чем отключиться.

― Хорошо. Поехали, ― бодро сказал он девушке в кабинете.

Девушка приподнялась на локтях и с недоверием уставилась на него.

― Куда поехали?

― Мы уезжаем. Я отправляю тебя домой.

― Что? ― она едва не вскрикнула.

― Я не буду с тобой спать. Пора уходить.

Истерика не сработала, поэтому она сменила тактику и одарила его соблазнительным взглядом.

― Может к тебе? ― ее глаза сияли от возбуждения.

― Не думаю, ― скучающе произнес Клэй.

Весело, когда был вызов. Ему нравились вызовы, но этот был слишком простым. При желании, он мог подцепить любую в баре. Применив минимальные усилия. И если он не выведет ее из этого проклятого кабинета, то утратит возможность проявить все свои силы.