— Я приеду в Милан, — подумав, решила Тина. Еще не хватало, чтобы свидетелем их встречи стал кто-то из знакомых, после помолвки с Брайаном она начала заботиться о своей репутации. — Сейчас куплю билет.

* * *

Тина увидела Ника из окна поезда. За три года он ничуть не изменился — та же бандана, те же перчатки с обрезанными пальцами.

Ник стоял на перроне, засунув руки в карманы джинсов. Глаза спрятаны за темными стеклами очков, выражение лица — равнодушное. Посторонний человек подумал бы, что парень оказался тут случайно, слишком не похож на вооруженных букетами отцов семейств, суетящихся женщин и ворчливых стариков.

Увидев Ника, Тина шарахнулась от окна. Вдруг заметит, что она его высматривает.

— Привет.

— Привет. — Тина вздрогнула. Ник подошел сзади, она, хоть и была готова, не заметила, как приблизился.

Ник остановился в полуметре от нее, снова засунув руки в карманы. Дурашливо поклонился:

— Багаж, сеньорита?

— Спасибо, — приняла игру Тина, — я путешествую налегке. — Демонстративно поправила рюкзак на плече.

— И волосы обрезала, чтобы полегче было? — Ник снял солнечные очки.

Теперь стало заметно, что лицо у него изменилось. Осунулось, повзрослело. Только глаза остались прежними.

— Тебе не нравится? — Тина кокетливо поправила прическу.

— Нравится. — Ник шагнул к ней. — Мне все в тебе нравится. Ты же знаешь.

Обнял Тину и притянул к себе. Так же, как отвечал по телефону, будто и не было расставания. Отвел прядь волос с Тининого лица.

— Что ты… Прекрати… — Тина не договорила — Ник ее поцеловал. И снова это было как тогда, три года назад.

С другими парнями Тина контролировала ситуацию даже во время самых страстных объятий. А сейчас почувствовала, что дуреет, как та невинная восемнадцатилетняя дурочка в дровяном сарае. У нее так же, как тогда, закружилась голова, и так же стало все равно, что происходит вокруг.

— Идем?

Когда Ник отпустил ее, Тина не сразу поняла, что по-прежнему стоит на перроне.

— Куда?

Он улыбнулся:

— Ну, не здесь же целоваться. Можно и поуютней место найти.

— Я не за этим приехала, — ощетинилась Тина.

Ник, засмеявшись, потрепал ее по плечу:

— Да я понял, что не за этим. Не злись. Идём, байк на парковке.

* * *

Этот мотоцикл был мощнее прежнего. И шлем, который надел Ник — желтый, с приготовившейся к прыжку черной пантерой — явно расписывали на заказ. Но Тина твердо запретила себе задавать вопросы и пока ни о чем не спрашивала.

Ник привёз её в арабский квартал у вокзала. Типовая застройка полувековой давности: трех— и пятиэтажки, давно нуждающиеся в ремонте, лавочки, торгующие всем подряд, смуглые чернобородые дядьки за столами уличных кафе. На столах — потеменевшие от времени турки с крепчайшим кофе, орехи и сладости. Тина подумала, что арабские кварталы, должно быть, во всем мире выглядят одинаково.

Ник подъехал к одному из кафе. Вкатил байк между поручней для парковки, кивнул Тине, приглашая сесть за один из стоящих под навесом столиков. Из дверей кафе выглянула пожилая женщина — в длинном темном платье и платке на голове, оставляющем открытым только лицо.

— Принеси пива, Сюзанна, — попросил Ник. — И пожрать чего-нибудь.

— Кебаб? — с интересом глядя на Тину, предложила женщина.

— Давай, ага. И даме… Будешь кебаб, Ти? У них тут вкусно.

Кебаб. Тоже неотъемлемая часть арабского квартала. Лепёшка с завёрнутыми в неё кусочками поджаренного мяса, помидорами и луком, щедро политая соусом. Жирно и невероятно калорийно.

Тина не помнила, когда ей в последний раз доводилось пробовать кебаб. Зато быстро вспомнила, что встала рано, позавтракать не успела и четыре с половиной часа тряслась в вагоне поезда.

— Буду. Мне с курицей, если можно.

— Конечно. — Взгляд женщины потеплел. Тина, в своем льняном сарафане, изящных босоножках и дизайнерских солнцезащитных очках мало походила на любительницу кебабов. — Может, кофе, сеньорита?

— Соглашайся, — подмигнул Ник, — не пожалеешь.

— Да, — кивнула Тина. — И кофе. Конечно.

Женщина благосклонно улыбнулась и ушла. Что за кофе желает посетительница, она не уточняла. По наблюдениям Тины, в таких заведениях существовал лишь один его вид.

Тина уселась за пластиковый стол, который Сюзанна, принеся кофе, заботливо застелила бумажной скатертью. Ник сел напротив. На Тину он смотрел с прежней непонятной улыбкой.

— Ты живёшь где-то неподалёку? — начала разговор Тина.

— Даже ближе, — кивнул Ник, — вон. — Указал подбородком на полускрытый роллставнями дверной проем, через дорогу от кафе.

"Bike service", уведомляла обшарпанная вывеска над дверью. Ниже был указан номер телефона — вероятно, для тех, кому не посчастливится застать сервис-менов на рабочем месте.

— Купил мастерскую на паях с приятелем. Кредит за нее, судя по всему, до гроба буду выплачивать.

— А живешь тоже где-то здесь?

— Дак, в мастерской и живу, отгородил себе каморку. Удобно, и платить не надо.

— Угу… То есть, у тебя теперь свой бизнес?

— Ну… Можно и так сказать.

— А вот про меня нельзя такого сказать, — вырвалось у Тины.

Ник приподнял брови:

— То есть?

— Я расскажу, — пообещала Тина, — позже. Давай сначала поедим.

Сюзанна как раз принесла кебабы.

Кебаб оказался восхитительным. Самым восхитительным в нем было то, что Тина решила наплевать на калорийность. Позвонив Нику и приехав сюда, она и так нарушила все мыслимые правила, установленные для себя. С упоением вгрызлась в пропитанную мясным соком лепешку.

— Большое спасибо, Сюзанна! Действительно очень вкусно.

— Приходите ещё, сеньорита, — ласково улыбаясь, отозвалась женщина. — Друзья Ника — наши с Асланом друзья.

Бородатый, дочерна загорелый старик в тюбетейке, двигавшийся костяшки нард за соседним столиком, покивал. Бородатый, дочерна загорелый мужчина средних лет, сидящий напротив него, тоже. Тина припомнила, что Ник поздоровался за руку с обоими, и запоздало сообразила, что под навесом присутствует все арабское семейство.

Редкие автомобили проползали по узкой, замусоренной улочке медленно и неохотно. Шум большого города остался где-то в стороне.

Хозяева кафе, как, вероятно, весь квартал, жили здесь своей жизнью, далекой от миланской суеты. Тина подумала, что и десять, и двадцать лет назад бородатый старик так же сидел за нардами, а Сюзанна варила кофе и подавала кебабы. Разве что выглядели оба моложе, вот и вся разница. Кажется, она понимала, почему Ник решил осесть именно здесь. Чем-то Сюзанна и ее муж напоминали жителей курортного городка.

Неспешностью, наверное. Неколебимой уверенностью в том, что завтрашний день будет в точности таким, как сегодняшний — и слава богу. Ставшую в последнее время модной фразу о том, что надо бежать изо всех сил хотя бы для того, чтобы остаться на месте — эту фразу любили поминать на бизнес-тренингах — они, скорее всего, попросту не поняли бы.

Куда бежать?.. Зачем?..

Вот кафе, приносящее какой-никакой доход. Вот кофе. Вот нарды. Отец так жил, дед так жил, и я проживу. Что еще нужно? К чему суета?

Тина и сама будто застыла в тени навеса, укрывшего от жары. Покосилась на часы — сиеста в разгаре. Ни в одном приличном городском ресторане сейчас не то, что кебаба, глотка воды не допросишься.

Сюзанна принесла высокий запотевший стакан минералки с лимоном и льдом.

Тина гоняла соломинкой стремительно тающие льдинки и думала о том, что ей удивительно хорошо. Оттого, что можно умять огромный кебаб, не рискуя нарваться на изумленные взгляды подруг. Оттого, что никто не мешает гонять тающие льдинки и не пытается завести ненужный сейчас разговор.

Ник молча сидел напротив, закинув ноги в ободранных сандалиях на соседний стул. Прихлебывал пиво и смотрел на Тину. Она дважды спросила: «Ты чего?», получила в ответ улыбку и перестала спрашивать.

Ник молчал, но молчание не давило необходимостью поддержать беседу. Ему, как и Тине, было хорошо. Просто от того, что может сидеть вот так и смотреть на то, как Тина гоняет льдинки.

Застывшую тишину вспорол треск мотоциклетного двигателя.

— Вот гад, — сказала Тина.

Ник кивнул, соглашаясь:

— Надеюсь, не по мою душу.

Не угадал. Парень-водитель прислонил мотоцикл к стене мастерской. Снял шлем и заглянул под ролл-ставни:

— Цеппер, алло! Ты здесь?

— Помер, — буркнул Ник. И, привстав за столом, свистнул. Помахал рукой обернувшемуся парню.

Тот обрадованно махнул в ответ, перебежал дорогу.

— Здорово, Цеппер! Вот ты где.

— У меня сиеста, — поздоровавшись с парнем и снова плюхаясь на стул, объявил Ник, — до пяти закрыто. Оставьте сообщение после звукового сигнала.

— Да иди ты!.. Извините, леди. — Парень улыбнулся Тине. По этой улыбке, по одежде парня, она мгновенно опознала представителя «своего» круга — с деньгами проблем нет. — Ты понимаешь, движок застучал.

— Ну, стучит маленько, — лениво зевая, подтвердил Ник, — услыхал. Пиво будешь?

— Нет. Какое пиво?! Движок посмотри.

— Движок — дело серьезное. — Ник отхлебнул из бутылки. — Шел бы к официалам, чего ты ко мне?

— Спешу. — Парень подался вперед. — На уик-энд в Римини собрался, послезавтра. А официалы загибают минимум пять дней. За сколько сделаешь?

— Слушай, я закрыт. — Ник кивнул на Тину. — Ко мне, видишь, дама приехала. Сказать, на чем я твой движок вертел?

— Цеппер, ну ты ж меня знаешь. — Парень махнул появившейся в дверях кафе Сюзанне. — Чай со льдом, пожалуйста… Расплачусь наличными. Половину сейчас. Окей? — Он повернулся к Тине. — Пожалуйста, сеньорита! Скажите, что не обидитесь. Я, видите ли… собрался в Римини не один, и от этой поездки многое зависит.

— Не обижусь, — улыбнувшись, пообещала Тина. Ей и впрямь стало жаль парня. — Ник, посмотри мотоцикл, трудно тебе?

Она догадывалась, что заплатит парень хорошо. Возможно, больше, чем Ник заработал за весь предыдущий месяц. Ник готов вцепиться в стучащий движок руками, зубами и всеми конечностями, а то, что происходит сейчас — спектакль, предназначенный для выбивания денег, не более.

— Ну, не зна-аю… — протянул Ник. Сбросив, тем не менее, ноги со стула.

— Посмотри, а? — обрадовался парень. — Там, может, ничего сложного и нет! Спасибо, сеньорита, — ослепительно улыбнулся Тине он. Такие улыбки производили очень хорошие стоматологи. И стоила их работа немало.

Парни отошли к мотоциклу. Заводили, глушили, заводили, глушили… В конце концов о чем-то, судя по всему, договорились.

Байкер достал кошелек, отсчитал наличные. Ник кивнул и сунул бумажки в задний карман. Парень пожал ему руку и двинулся вдоль улицы. На ходу достал телефон — должно быть, вызывал такси.

— Сколько ты с него слупил? — поинтересовалась у подошедшего Ника Тина.

— Меньше, чем он отдал бы официалам за срочность. — Ник подкидывал на ладони ключи от мотоцикла парня. — Слушай. Может, отползешь в мою каморку, передохнешь пока? Устала, небось. А я с байком поковыряюсь. Свечи поменять — дело нехитрое, но муторное.

— Свечи? — удивилась Тина.

— Ну да.

— Ты же сказал, движок стучит?

— Это не я. Это он сказал, а я не стал спорить… Я с клиентами никогда не спорю.

Тина покачала головой:

— Ты ничуть не изменился.

— А я и не собирался… Идем?

— Н-ну… Я могу здесь подождать.

— И заснешь прямо за столом, а потом мне Сюзанна по шее ввалит, что не разместил барышню по-человечески. Она, кто бы ни зашел, в каждой мою невесту видит.

— И часто ты сюда невест водишь? — не сдержалась Тина.

— Спроси у Сюзанны, — осклабился Ник. — У нее, поди, записано.

Для того, чтобы попасть в «каморку», пришлось пройти через мастерскую.

Полуразобранные мотоциклы, сваленные в кучу колеса и седла, висящие на стене инструменты, отсортированные по неведомому признаку болты, гайки и прочие детали, разложенные в ячейках пластиковых ящиков — все это напомнило Тине дровяной сарай «Шиповника».

«Каморке» за мастерской, один в один повторяющей чердак над сараем, она уже не удивилась. Ник, кажется, даже матрас и покрывало переместил сюда из «Шиповника».

Те же картонные коробки, те же постеры на стенах, те же притулившиеся рядом с матрасом стоптанные тапочки.

— Душ не предлагаю. — Ник, вместе с Тиной, оглядел «каморку». — Там у меня, э-э-э… ну, в общем, тебе не понравится.

— Ясно, — сказала Тина.

Ник, почесав в затылке, извлек из ближайшей коробки две чистых простыни. Одной застелил матрас, вторую протянул Тине: