Подумав, подобрала с пола пластиковую бутылку. Перочинным ножом Ника отрезала верхнюю часть. Наполнила то, что осталось, водой из другой бутылки и поставила цветы. Ей показалось, что на чердаке сразу стало уютнее.

— Прикольно, — оценил появившийся через полчаса Ник. Поцеловал Тину. — Старый Федерико говорил, что женщины — это воплощенная красота, а я раньше не понимал, о чем он.

— Старый Федерико?

— Садовник. Еще сэру Джозефу служил, лет пять как помер. Не помнишь его?

— Помню, — обрадовалась Тина.

Она действительно очень ярко вспомнила седого, морщинистого старика в соломенной шляпе и с трубкой в зубах. То, как смешно шевелились желтые прокуренные усы, приподнимаясь над щербатыми зубами.

— Тот еще был философ. — Ник улыбнулся. — За шиповник на тебя ругался бы.

— Почему?

— Да не любил он шиповник. Тот, то ли опылял розы, то ли скрещивался с ними — не помню, как правильно. Но, в общем, розы от него портились. Цвели не тем цветом, пахли не так… И Федерико все ворчал, что нельзя сажать рядом благородные цветы и «дрянь подзаборную», это он так шиповник называл. — Ник усмехнулся. — Прямо, как нас с тобой.

Тина не помнила, что ответила тогда. Фыркнула, наверное. А сейчас, представив рядом в ресторане себя и Ника, вспомнила — о шиповнике и «благородных цветах».

Брайан… Благородный цветок, да. По праву рождения, так точно.

Благородный. Интересно, откуда взялось это слово? Благой род?

Ну… может, и так. Может, когда-то род леди Софии и был «благим». Но потомство этого рода, в лице Брайана, сохранило от «благости» только утонченный профиль, красивые кисти и генеалогическое дерево, заключенное в раму на стене.

Выйти замуж за утонченный профиль и красивые кисти?.. Когда-то Тина думала, что именно этого она и хочет. Понадежнее закрепиться в мире, уцепившись за фамилию Боровски… Когда-то. Не далее, чем позавчера. А то, что произошло вчера, перевернуло ее мир.

Оказалось вдруг, что жизнь может быть совсем другой. Что каморки позади байкерской мастерской и Ника, обитающего в этой каморке, Тине достаточно для того, чтобы быть счастливой.

Три года назад Тину напугали слова Эндрю: на что ты будешь жить? Заканчивать учебу? Сейчас она вдруг поняла, что не боится будущего. Что мысль о том, как полгода будет копить деньги на новый телефон, уже не пугает. Да и зачем ей новый телефон, откровенно-то говоря?

Хвастаться перед подругами? А если рядом не будет подруг, которые измеряют достоинство человека телефонами? Тогда… Тогда, пожалуй, и старый неплох.

За эти полгода Тина успела вдоволь наесться обедами и ужинами с красивыми платьями и белоснежными улыбками. Узнала, что неизменное сопровождение таких мероприятий — фальшивые реверансы и притворные восторги. Попробовала заняться работой, приносящей доход — но не удовольствие от того, что делаешь… Все вокруг было неправильным, — поняла вдруг Тина. Неискренним. Начиная с Брайана, которому гораздо более интересны игры, чем невеста, и заканчивая подругами, измерявшими крепость дружбы количеством лайков.

Я не хочу так жить, — подумала Тина. Не хочу! Я хочу приходить в дом, где меня будет ждать парень, которого люблю, а не тот, кто обозначен этим статусом на интернет-страничке.

Брайан, слушая рассказ Тины про лизинговую компанию, с трудом сдерживал зевоту.

— Так и не понял, зачем тебе это, — заключил в итоге он. — Обычно девчонки всякими там дизайнами увлекаются. Цветочки, пейзажики… Кстати! Ты забыла лайкнуть мой последний арт. — Он вздохнул. — То есть, конечно, если тебе не нравится, я не настаиваю…

Брайан в последнее время увлекся, как он считал, рисованием. Как-то это — то, что он делал — даже называлось, Тина все не могла запомнить. Брайан скачивал фотографии — свои, знакомых, известных сетевых личностей — и обрабатывал с помощью какой-то программы. Обводил контуры, а потом раскрашивал то, что получилось, в немыслимые цвета. У Тины, вынужденной рассматривать шедевры, от увиденного рябило в глазах, а Брайан, выкладывая «арты» в сеть, радовался, как ребенок.

— Ох. Прости! Я видела, но так засмотрелась, что забыла лайкнуть.

Брайан снисходительно улыбнулся:

— Я так и подумал. Иногда ты очень забывчива.

Тина торопливо увела разговор подальше от его «артов».

Ник, слушая ее рассказ, не зевал. Не задавал вопросов, зачем ей это, и не приравнивал владение лизинговой компанией к «пейзажикам»…

— Шиповник и роза, — сказала вслух Тина.

Если я буду с Брайаном, останусь розой. И всю жизнь придется притворяться. Если буду с Ником, окажусь в шиповниках. И буду пробивать себе дорогу, не имея поддержки. Опираясь только на свои силы… И на то, что рядом Ник.

Тина крепче обхватила подушку.

Подумала, что в объятиях парня проснулась сегодня далеко не в первый раз. Но только сегодня первой мыслью, пришедшей в голову, было не: «Проспала занятия?!» и не: «Ох, я точно выпила вчера таблетку?», а: «Как же хорошо».

Сегодня утром Тину обнимал мужчина, в объятиях которого ей хотелось проснуться. И было плевать на пары и таблетки.

Ну, опоздает на занятия или вовсе не придет — ничего страшного, придумает что-нибудь. Ну, забыла выпить таблетку… ммм.

Презервативы были, конечно. В самый первый раз, Ник вытряхнул пакетик из кармана. Потом Тина сама его остановила:

«Не надо. Я на таблетках».

«А зачем про гондоны спрашивала? Думала, что я за три года всех портовых шлюх передрал и нацеплял хрен знает чего?»

«Н-ну… — Тина смутилась. — Я же тебя давно не видела».

«Все нормально, Ти. — Ник потрепал ее по руке. — Монахом не жил, но и волноваться тебе не о чем. Обещаю».

И Тина перестала волноваться. В его объятиях не хотелось волноваться. Хотелось чувствовать объятия, и ничего больше.

Всегда чувствовать. Всю жизнь. Каждый день вот так просыпаться.

Глава 15

— Ого, какую ты перестройку затеял.

Тина с интересом оглядывалась по сторонам. Из разговоров с Эндрю знала, что «Шиповник» давно нуждается в ремонте, и что в этом году отчим наконец решил пригласить мастеров.

«Дальше нельзя было тянуть, — объяснил он, — складывалось впечатление, что потолки вот-вот начнут падать на голову».

Судя по тому, что увидела, выйдя из машины, Тина, перестройка затронула не только дом.

Вместо отделанной потрескавшейся от старости плиткой овальной лужицы — глубиной в полтора метра, больше предназначенной для красоты, чем для купания — теперь перед домом красовался настоящий прыжковый бассейн трехметровой глубины. Притягательно прохладного синего цвета, со строгими хромированными лесенками и штрихами-указателями глубины.

Пятиметровую вышку для прыжков Тина тоже увидела. Ее сложно было не увидеть.

— Ты наконец реализовал свою мечту? — Она постаралась улыбнуться.

Истории о том, как в молодости Эндрю выступал за команду университета по прыжкам в воду, слышала еще в детстве. Пока губы Тины улыбались, мозг пытался прикинуть, в какую сумму обошлась постройка бассейна.

— Да, вот… — Эндрю развел руками — смущенно, будто школьник. — Компания, производившая ремонт, в основном специализируется именно на бассейнах. Отделочные работы в домах — постольку-поскольку… Представляешь, как мне повезло?

«Представляю», — кисло подумала Тина. Вслух спросила:

— И сколько это стоило?

— О, немного, — торопливо заверил Эндрю. — Бассейн они взяли как дополнительную работу, дали серьезную скидку. Кстати, этих ребят посоветовал Альфред! Они строили в «Жемчужном берегу», — так называлось поместье Боровски, — новый гостевой дом. И Альфред дал понять, что самой желанной гостьей в этом доме будешь ты. — Эндрю подмигнул.

Тина поскучнела.

— Да, я видела. Брайан показывал фотографии.

Брайан их действительно показывал. Когда-то, в прошлой жизни. Когда Тина искренне любовалась белоснежным коттеджем с высокими окнами, изящными балкончиками и сбегающими к пляжу ступенями террасы. Коттедж ей показывали на всех этапах строительства, от рытья котлована до развешивания на окнах жалюзи.

— Может, хочешь нырнуть? — Эндрю кивком головы указал на вышку.

— Нет уж, — засмеялась Тина, — только с бортика.

— Что ж, с бортика так с бортика. Минуту.

Эндрю подошел к стене террасы, откинул крышку, закрывавшую какие-то рычаги, и нажал на один из них.

Тина с изумлением увидела, как поверхность воды зашевелилась, складываясь в гармошку.

— Ух ты! Что это?

— Специальное покрытие, чтобы ветер не заносил мусор. Не скажешь, что закрыто, правда? Полный эффект наполненного бассейна.

— Ага. — Тина следила за тем, как собирается в гармошку прозрачная пленка. — Здорово.

— Ну что, ныряешь? — Эндрю протянул руку. — Давай, сумочку подержу.

Тина спрятала сумку за спину:

— Спасибо! Мне пока не настолько жарко, чтобы купаться в платье.

Рассмеялись они с Эндрю одновременно.

— Я пойду переоденусь, — пообещала Тина, — и обязательно искупаюсь.

* * *

Тина вынырнула и прилегла на бортик бассейна. Задумчиво погладила темно-синюю плитку, дорогую даже на ощупь.

«Эти ребята дали хорошую скидку». Что ж… Может, и дали.

Мерзкое чувство «я приехала сюда не просто так», улегшееся было после перешучиваний с Эндрю, снова проснулось и заскребло.

Тина подплыла к лесенке, ухватилась за перила и выбралась наверх. Усевшись в шезлонг, взяла телефон. Собиралась позвонить Брайану, уточнить, когда он собирается приехать, но позвонила почему-то Нику.

— Я в «Шиповнике».

— Молодец. — Ник, должно быть, шел по улице, до Тины донесся шум проезжающих автомобилей. — Как там?

— Не знаю, — вздохнула Тина. — Я увидела Эндрю… и поняла, что не хочу ничего проверять.

— Придется.

— Почему?

— Потому что иначе ты не успокоишься, так и будешь себя грызть… Короче. Слушай меня. — Ник заговорил решительно и напористо. — Сейчас нажимаешь «отбой», а потом сразу звонишь Боровски и договариваешься о встрече. Ясно?

— Ты чего это раскомандовался? — возмутилась Тина.

— Как это — «чего»? — встречно возмутился Ник. — Я ж на тебе жениться собираюсь, забыла, что ли? Вот и беспокоюсь о твоем душевном здоровье. На фига мне нервная жена? В общем, давай, вперед! Потом мне перезвонишь, я жду. Специально в метро не спускаюсь, чтобы связь не пропала — а тут жарища, между прочим.

— Ладно, — засмеялась Тина, — так и быть. Сейчас позвоню.

* * *

— Что скажешь о столовой, дорогая?

Леди София и Тина перелистывали толстый мебельный каталог. Красочно оформленный, на дорогой глянцевой бумаге — электронных каталогов леди София подчеркнуто не признавала.

— По-моему, очень мило.

Тина, старательно изображая заинтересованность, рассматривала фотографию овального стола со стеклянной крышкой и изящными ножками из орехового дерева. Стол окружали стулья с такими же ножками, обитые светлой кожей.

— А по-моему, к таким сиденьям задница липнуть будет, — глубокомысленно изрек мистер Боровски, заглядывая в каталог через плечо Тины.

— Альфред! — вскинулась леди София.

— Шестьдесят лет, как Альфред, — отмахнулся Боровски. — Она и в наш дом всюду этой кожи насовала, — доверительно поведал Тине он, — голым задом и не присесть.

— Это точно, — подтвердил прыснувший Брайан.

Леди София схватилась за сердце.

— Боже мой, что вы несете при Тине? Брайан!

— А что — при Тине? — пожал плечами Боровски. — Можно подумать, Тина на кожаных диванах не сидела голой жо…

— Альфред! Замолчи!

— Да молчу, молчу. — Мистер Боровски махнул рукой. — Покупай что хочешь, только не вопи. Потом, если что, дерюжками застелят.

Леди София тяжело дышала, героически пытаясь взять себя в руки.

— Если ты, Альфред, не одобряешь мой вкус… — голос у нее дрогнул.

— Да при чем тут вкус? Когда жопа потеть начнет, никакой вкус не поможет.

Леди София побагровела так, что ее, казалось, вот-вот хватит удар. Тина незаметно толкнула Брайана — сделай что-нибудь.

— Пап, ты собирался показать Тине новую бильярдную, — неохотно вмешался Брайан. Тина давно заметила, что родительские перепалки его здорово веселят.

— Да? — удивился мистер Боровски.

— Да-да, — встрепенулась Тина, — обещали!

— Э-э-э… правда? Ну, хорошо. Идем, малышка. В бильярде ты, помню, крепко соображаешь. А со всякой ерундой тут и без нас разберутся.

* * *

Новую бильярдную Боровски обустроил на первом этаже дома, позади столовой. Старая располагалась наверху, на третьем этаже — Боровски утверждал, что решил перенести ее вниз, потому что наверху, под крышей, слишком жарко — но Тина подозревала, что Альфреду просто надоело таскать тучное тело по лестнице. С момента их первого знакомства Боровски, и без того не худой, поправился еще на пару размеров.