Людей Иванка не боялась. Вернее, не было повода бояться – она всегда уклонялась от встреч с опасными субъектами. Цыганское чутье – как определил ее способность Дмитрий – неизменно посылало ей подсказки.

Так вот, Эмиль… От него буквально исходили какие-то недобрые волны. От Эмиля Иванку чуть не тошнило – так ей было страшно в его присутствии. Он был опасен – и сам по себе, и лично для нее. Девушка сделала шаг назад, потом еще шаг – надеясь, что успеет забежать обратно в дом и запереть дверь.

– Ку-уда… – Эмиль ловко поймал ее за локоть. – Иди ко мне, птичка!

Он прижал ее к себе. Секунду разглядывал, потом нежно, с чувством – поцеловал ее в лоб. Махнул рукой:

– Ребята!

Тут же подбежали «ребята» и потащили Иванку к большому черному джипу.

* * *

Он сказал Ибрагиму, что поехал купить замок на ворота. Да, формально это был повод. Беда с этими воротами… Вот и сегодня, выезжая с территории усадьбы, Дмитрий попросту, как в деревне, завязал цепью узелок на створках.

Но на самом деле не сломанный замок, не прочие хозяйственные нужды выгнали Гагарина из дома с утра пораньше. Он поехал за цветами. За цветами для своей любимой девушки.

Это ведь свинство – сколько они встречаются, а он хоть бы один цветочек Иванке преподнес!

…Рынок – крытый, построенный совсем недавно – встретил Гагарина волной запахов, шумом, движением. Пожалуй, это было самое оживленное место в Дольске.

Гагарин купил хороший замок, фруктов, потом долго стоял у лотка с цветами. «Розы? Лилии? Гвоздики?.. Что ей больше по душе?» – глядел он на развал растений всех возможных форм и оттенков. Потом решил довериться своей интуиции. И руки сами потянулись к нежно-белым, снежно-чистым, как эта зима, и пахнущим тоже чем-то прозрачным, свежим, зимним гроздьям хризантем.

– Вот этих мне, пожалуйста, упакуйте.

Продавец крепко увязал сноп хризантем в хрустящий целлофан – и было так приятно держать потом в руках увесистый, основательный букет…

Было около одиннадцати, когда он подъезжал к усадьбе. «Эх, припозднился… Наверное, Иванка уже проснулась!» – с досадой подумал Гагарин. А было бы так приятно зайти в спальню с цветами, положить их рядом с кроватью, наклониться к Иванке с поцелуем и прошептать: «Проснись… Я здесь. Я люблю тебя».

«Ну да, люблю… – усмехнулся Гагарин, сворачивая в свой проезд. – Чего бояться этого слова? Так оно и есть. Это правда, а правды нельзя бояться!»

В этот момент он увидел, что ворота распахнуты. «Точно, проснулись уже все… Ибрагим, что ли, куда-то ушел?..» Гагарин заехал во двор, выпрыгнул из машины, держа в руках букет. Чуть дальше, у крыльца, на снегу виднелось какое-то черное пятно – краем глаза заметил. «Что это там?» – Дмитрий еще не успел вглядеться, а в груди уже разлился холод. Предчувствие чего-то нехорошего, темного вдруг навалилось на него…

Гагарин сделал шаг по направлению темного пятна и понял – на снегу лежит человек. Еще шаг – и осознание того, что человек этот – Ибрагим. Еще шаг – и новое, страшное открытие. Ибрагим – мертв.

Гагарин на своем веку, работая поисковиком, повидал немало мертвых тел. Ко всему привык, ничему не удивлялся, не ужасался. Но Ибрагим, последний из тех, кто остался с ним, последний его товарищ…

Прижимая к груди цветы одной рукой, Дмитрий опустился на корточки, коснулся пальцами шеи Ибрагима. Ощутил холод, неподвижную тишину тела, в котором навсегда затих кровоток, замерло сердце. И эта рана у Ибрагима на груди, и ледяные брызги крови вокруг…

Нет в мире той силы, которая вернула бы друга к жизни. Надеяться не на что. Поздно.

Над головой, в ветвях дерева, хрипло закаркал ворон.

Гагарин вздрогнул, быстро встал и бросился на крыльцо. «Иванка! Господи, только бы с ней ничего…»

Он обежал весь флигель – пусто, затем метнулся к зданию усадьбы – недостроенному, огромному, – но там только ветер гулял между стен… Иванки не было нигде – ни в доме, ни на территории усадьбы.

Это вселяло надежду («Жива! Хотели бы убить – убили бы сразу…»), но в то же время отравляло душу мучительным беспокойством за девушку.

Букет, который Дмитрий по-прежнему прижимал к груди, вдруг рассыпался. Целлофан порвался, цветы упали на снег. Дмитрий опустил руки, закрыл глаза. «Кто все это устроил? Эмиль. Эмиль узнал, что Риту спасли, что у него не получилось отомстить Крюкову. И тогда он решил наказать сразу и бывшего партнера, и меня – посмевшего помогать Крюкову… Все в городе знали, насколько Иванка была дорога макаронному королю. А еще… А еще Иванка с самого начала волновала и самого Эмиля. Вот так все и сошлось – на Иванке».

Для того чтобы осознать все это, не требовалось быть ни экстрасенсом, ни даже психологом. Все просто…

Гагарин подошел к своей машине, еще раз взглянул на Ибрагима. «Это моя вина. Из-за меня его убили. Я входил в транс, когда искал Риту. Выходит, расплатился в этот раз им, моим единственным другом…»

Но казниться не оставалось времени. Гагарин сел в машину, развернулся и выехал из ворот… Уже скоро он был у дома Крюкова.

– Я Гагарин. Сам – дома? Мне надо его срочно увидеть, – сказал Дмитрий охраннику в будке, сторожившему ворота. Тот снял телефонную трубку, переговорил с кем-то, поднял шлагбаум, пропуская экстрасенса на территорию.

Еще через минуту Гагарин был уже внутри дома, его провели в кабинет хозяина.

– Князь… – улыбнулся Крюков, обнимая гостя. – Я теперь ведь твой должник по гроб жизни. Спасибо тебе! Что такой мрачный?

– Плохо дело, Владимир Владимирович, – сказал Гагарин. – Ибрагима убили, Иванку увезли.

Улыбка мгновенно сползла с лица Крюкова, от волнения у него задрожали щеки. Наконец он выдавил из себя:

– Эмиль…

– Больше некому, – согласился Гагарин.

– Ты вот что… Ты не волнуйся, мы спасем Иванку. Я вечером как раз хотел Эмиля проведать… – немного успокоившись, быстро, четко заговорил Крюков. – Сейчас вот дочку из больницы перевез сюда… Тут спокойней, чем в палате, никто не пройдет. А вечером я Эмиля и без того собирался навестить, да…

– Где он может быть?

– А на турбазе, под Дольском. Мне кое-кто на ушко шепнул… Я думаю, Эмиль там с осени уже обосновался, под себя базу сделал. Команду свою он там держит, чужих не пускает. Настоящее осиное гнедо…

– Значит, он туда Иванку повез?

– Я думаю, это самое удобное место. Закрытое, не на виду… Если что, лесом уйти можно. Если Иванка у них, тогда не стану тянуть до вечера, сейчас выезжаем.

Крюков подошел к несгораемому шкафу, открыл его, и Гагарин увидел довольно внушительную коллекцию охотничьего оружия.

– Я с вами.

– Нет, – обернулся Крюков. – Тебе нельзя. Ты не должен подставляться. Мало ли что… А мне уже все равно, терять больше нечего. На власть надежды нет. Только я один могу порядок тут навести…

– Не берите на себя много, Владим Владимыч, – серьезно, без всякой иронии произнес Дмитрий. – Надорветесь.

Но Крюков даже не обиделся:

– А я не боюсь надорваться. Убить его давно надо было, этого Эмиля, а не мяться-жаться, в игрушки играть… Как же – друг детства, что бы он ни творил, руку на него все равно не мог поднять… И вот результат – он чуть Риту не угробил, теперь за Иванку взялся.

– Вы сами джинна из бутылки выпустили, Владим Владимыч… Впрочем, это уже не важно сейчас, – махнул рукой Гагарин. – Все равно я с вами.

– Да нельзя тебе! – с яростью произнес Крюков. – Ты не понимаешь… Ты жить должен. Я все сам сделаю. Сам погибну, а гадину придушу.

– Я с вами.

– Вот заладил! Ты ж и стрелять-то, поди, не умеешь… А у меня в подчинении ребята все служившие, из десантуры… ты только под ногами мешаться будешь! В общем, так. Сиди здесь, жди известий. Никому пока не звони, слышишь? Я сам со всем разберусь. Славик! – заорал Крюков в переговорное устройство. – Собрал ребят? Мы сейчас выходим, вечера ждать не будем.

– Есть, Владим Владимыч… – булькнуло в ответ по громкой связи.

– Да, и не говори пока Ритке, что Эмиль Иванку увез.

– Ладно, – согласился Гагарин.

Минут через тридцать Крюков со своими подчиненными, на двух машинах, выехали к турбазе. Еще человек пять остались охранять дом.

Дмитрий был вынужден ждать известий, хотя такое положение дел его не устраивало.

Некоторое время стоял у окна в кабинете Крюкова, глядел на пустую, заснеженную улицу, по которой иногда пробегали редкие прохожие, потом лег на кожаный диван. Глаза он закрыть не мог – тогда перед внутренним взором возникал Ибрагим – бледный, с пробитым сердцем. Об Иванке Дмитрий даже думать не мог – так ему становилось страшно за нее.

Прошло около часа. Бездействие стало совсем уж невыносимым. Тогда Дмитрий плюнул на свои обещания и вышел из дому. Задерживать его никто не стал – Крюков такого распоряжения не отдал, понадеявшись, вероятно, что Дмитрий будет его слушаться…

* * *

…Разумеется, к главному входу они подъезжать не стали. Обогнули турбазу с тылу.

– Какое-то движение там есть… – рапортовал Славик, глядя в бинокль. – Бегают туда-сюда.

– Девушку видишь? – спросил Крюков.

– Нет, ребята одни. Эмиля тоже не видно.

– Владим Владимыч, там камеры везде понатыканы, незаметно не подойдешь. – Из-за елей вынырнул Гуськов, еще один из помощников Крюкова.

– Не сомневался, что у них везде камеры… – пробормотал Крюков. – В общем, так. Тянуть долго не будем, выступим сейчас, пока они нас еще не ждут.

– На машинах тоже не проехать, – напомнил Славик. – Там снега по шею и, потом, забор бетонный…

– Знаю. Но есть калитка с той стороны… Машина не проедет, а люди пройдут, – задумчиво произнес Крюков.

– Точно! – оживился Гуськов. – Я был на той турбазе, год назад… С той стороны как раз пейнтбольная площадка. Деревьев много, сетки везде понавешаны… Если там пойдем – нас не сразу заметят.

– Эмиль, скорее всего, в главном корпусе. Но для того чтобы добраться до него, придется обойти подсобные помещения. Там инвентарь хранят или еще что… Вы, ребята, пойдете справа, мы слева. – Крюков разделил свою команду пополам движением руки. – Встретимся у главного входа. Заходить будем вместе, поодиночке не соваться… Если все сделаем быстро, они не сразу успеют очухаться. Понятно?

– Понятно, Владим Владимыч.

– Ну, с богом…

Осторожно, пригнувшись, добрались до калитки.

Тут Славику в голову пришла идея, он же ее и исполнил. Скатал мягкий, рыхлый снег и снежком залепил в камеру. Получилось с первого раза.

Потом выбили калитку. Ворвались на территорию турбазы… И вправду здесь располагалась площадка для пейнтбола.

– За мной… теперь обходим! – командовал Крюков. – Встречаемся у входа!

Он ощущал необычайный подъем. И ни тени сомнения… Зверя надо убить. Пусть ценой собственной жизни, но… Зато детям потом будет спокойно жить в этом городе. Под детьми Крюков подразумевал и Риту, и всех тех, кто обитал в Дольске.

Но их ждали.

Едва только группа Крюкова обошла какой-то ангар, слева из-за деревьев раздались выстрелы.

– Ложись…

Крюков упал за сугроб. Сверху свистели, поднимая поземку, пули. Он перекатился в сторону и, прячась за столбом, сделал несколько ответных выстрелов. Его ребята тоже не отставали.

– Вперед, не останавливаться!

Они проползли за сугробами до входа в ангар, там Крюков свалил одного из группы Эмиля. Но и Гуськова ранили.

Обогнули ангар. Перед входом в главный корпус была довольно большая поляна, которая просматривалась со всех сторон. Опасное место. Если только перебегать, прячась за гипсовыми вазонами…

– Славик, прикрой меня… – Крюков рванул вперед. С другой стороны появилась вторая группа, во главе с Петриком. Эмильевские ребята тоже не дремали – подошли сзади, затеяли прицельную стрельбу. Но ответные выстрелы звучали реже – видимо, кого-то из противников все-таки подстрелили. Подтверждением тому служила чья-то ожесточенная ругань, доносившаяся со стороны, где обосновались противники.

– Эмиль! Эмиль, выходи! – заорал Крюков, прячась за гипсовым вазоном. – Давай по-хорошему договоримся… Отпусти девушку!

В ответ, теперь уже из окон главного корпуса, раздались выстрелы. «Точно, он там!» – с дикой, мстительной радостью подумал Крюков, и в этот момент его правый бок обожгла острая боль. «Черт, ранил… Но вроде несерьезно, навылет. Где жир. Эх, а Ритка еще говорила – худеть надо, папка… будет теперь знать, как дразниться!»

Задерживаться на одном месте было нельзя.

– Ребята, пошли! – заорал Крюков и рванул к стеклянным дверям.

Гуськов, прихрамывая (в ногу ранили, но тоже несерьезно), побежал за хозяином, прикрывая его, тут и Славик с Петриком подоспели. Потом Славик упал, и Петрик споткнулся… Ранили кого еще из его ребят или нет, Крюков не понял – он уже рванул дверь на себя и вбежал в холл главного корпуса.

Перезаряжать винтовку не было времени, да и мешала она в тесном помещении. Крюков ее отбросил и, достав пистолет, бросился в глубь здания.