– Да, я убийца. Я – плохой мальчик. И что в этом такого? Наоборот, это очень хорошо. Девочки любят плохих мальчиков.

Он взял ее за руку и осторожно, с чувством поцеловал Иванкину ладонь. Потом положил ее ладонь себе на лицо, продолжая сидеть на корточках перед девушкой. Двое у дверей опять грохнули от смеха, охранник у мониторов, развернувшись на стуле, тоже с ухмылкой глядел на Иванку. Эмиль явно играл на публику…

Все, что происходило сейчас, было страшно и мерзко.

Иванка чувствовала под своей ладонью лицо Эмиля, чувствовала, как шевелятся его губы. Какое оно теплое, живое, гладкое, это лицо. А в общем, он прав. Девочки любят плохих мальчиков. Вот и она сейчас ощущает что-то такое… словно какая-то часть ее души престала подчиняться ей и потянулась к Эмилю. Он, словно сатана, соблазнял ее, и у него получалось…

Но Иванка тут же усмирила этот порыв и стряхнула с себя наваждение.

Был другой соблазн – провести ногтями по лицу Эмиля. По этой гладкой коже, по трепещущим векам… Красивый и бесполезный жест, после которого с ней точно случилось бы что-то страшное. Эмиль словно ее провоцировал… Да он и не дал бы ей себя поцарапать, отшатнулся бы моментально – он такой чуткий, словно зверь.

– Я в детстве любила читать о природе, о животных, – тихо, равнодушно начала Иванка. – Вот какой-нибудь хищник, самец весной найдет дохлую крысу, например, и изваляется в дохлятине… А потом бежит к самке. И для самки этот запах лучше всяких духов. Запах смерти. Знаешь почему?

Эмиль скинул со своего лица ее руку и замер. Охранники в комнате затихли и смотрели на Иванку тоже с каким-то странным выражением.

– Почему? – тихо, без всякого выражения спросил Эмиль, когда пауза стала слишком уж долгой.

– Потому что запах смерти говорит самке – надо размножаться, и как можно скорее. Прямо сейчас. Рядом смерть – надо поскорее продолжить род, пока и ты не сдохла! – глядя Эмилю в глаза, ответила Иванка. – Так вот это я к чему. Те женщины, о которых ты говоришь, – и не женщины вовсе. Они просто течные суки, которые подались на запах смерти, идущий от тебя.

В комнате повисло молчание.

Эмиль поднялся, сделал шаг назад. Оглянулся на затихших своих подельников.

– Слышали? – странным голосом наконец произнес он. – Все слышали?

– Слышали… – отозвались те.

– Вот вам правда, ребята, – неожиданно продолжил Эмиль. – Она права. И поэтому она мне нравится еще больше… Как сказала, как завернула, боже ж ты мой… – он схватился за голову, засмеялся. – Не язык – бритва. Умна, бесстрашна. Я тебя обожаю… – Он вдруг расплылся в улыбке и послал Иванке воздушный поцелуй.

Охранники завозились, засмеялись. Тот, что сидел у пульта, взглянул на мониторы и вздрогнул слегка:

– Эмиль… К нам гости.

А дальше началось нечто невообразимое. Иванка услышала отдаленные выстрелы. Те двое, что у дверей – выскочили. Выстрелы продолжались. У Иванки родилась надежда на спасение…

Эмиль выглянул из-за двери, с кем-то переговорил.

Потом вернулся, схватил девушку за шиворот, точно котенка, и потащил за собой. Она пыталась сопротивляться, пыталась вырваться, но Эмиль был много сильнее. Выстрелы стали ближе, потом загрохотало где-то в самом здании.

Эмиль тащил Иванку по длинному коридору.

– Отпусти ее! – услышала она, как кричит Крюков. «Пришли… За мной пришли!» – не могла не возликовать Иванка.

Над ухом раздался выстрел. Эмиль стрелял в Крюкова. Иванка все это время пыталась отцепить от себя руки похитителя…

– Володя, убей его! Я не боюсь… убей его! – закричала Иванка. – Стреляй!

Эмиль тряхнул ее, потом выволок наружу, во внутренний дворик. Девушка взглянула на белый снег и заплакала. От волнения, от суматохи она почти не соображала ничего. И тут она увидела Крюкова – лежащего на крыльце здания. Эмиль все-таки ранил его?!

– Отпусти… Отпусти ее! – хрипло закричал Крюков.

– Предатель! – огрызнулся Эмиль. – Ты – предатель…

Он опять выстрелил, потом тряхнул Иванку, подтолкнул ее к снегоходу, стоявшему под елью, в двух шагах:

– Садись… Садись, а то пристрелю его! – заорал Эмиль, продолжая целиться в Крюкова. – Ну!

У Иванки не было выбора.

Она вскарабкалась на заднее сиденье снегохода, Эмиль одним движением пристегнул ее к спинке сиденья каким-то ремнем.

Сам прыгнул спереди и нажал на газ.

Снегоход сорвался с места – только полы длинного черного пальто Эмиля взметнулись по ветру…

Они мчались так быстро, что от страха у Иванки заныл желудок. У нее был опыт катания на снегоходах – как-то перед Новым годом они с Крюковым и Ритой выбрались на них в лес. Иванка тогда свалилась со снегохода, чуть не врезавшись в дерево – управление любой техникой давалось ей с трудом. Именно тогда она на себе ощутила, насколько это опасное дело – скользить на большой скорости по снегу… Еще тогда дала себе зарок – больше в подобных аттракционах не участвовать.

И теперь этот псих Эмиль мчит ее по лесу…

Иванка пошевелилась, пытаясь сесть удобнее, но ремень сковывал ее движения.

– Тихо! Сиди тихо, я сказал! – сквозь рев мотора и свист ветра в ушах услышала Иванка.

«Куда он меня везет? И где Дима?»

Мысль о Гагарине мучила Иванку с того самого момента, как она услышала выстрелы. Дмитрий пришел сюда с Крюковым? Если Дмитрий с Володей, то, может, его тоже ранили? Или…

Снегоход подпрыгивал на ухабах. Иванка изловчилась и попыталась ощупать ремень, которым Эмиль пристегнул ее к сиденью. Нашла замок – кажется, самый простой, защелкивающийся.

Эмиль, видимо почувствовав движение сзади, опять заорал что-то гневное.

«А чего я теряю? – подумала Иванка. – Я ничего не теряю…»

И она дрожащими, замерзшими пальцами попыталась расстегнуть замок. Нажала тут, там… И получилось. Замок щелкнул, ремень разошелся в разные стороны.

Тогда Иванка выдохнула, чуть приподнялась и закрыла обеими ладошками Эмилю глаза.

От неожиданности мужчина нажал на тормоз, повернул руль.

Снегоход перевернулся в воздухе: Иванка полетела в одну сторону, Эмиль в другую.

…Она упала в снег и на миг потеряла сознание – так ее тряхнуло перед тем. Но снег смягчил падение, и, к счастью, она ни обо что не ударилась. Стиснув зубы, Ивана заставила себя подняться. Голова у нее слегка кружилась. Она оглянулась – снегоход лежал на боку, Эмиль – чуть дальше, у дерева. Кровь у Эмиля на лбу. «Может, умер?» – с надеждой подумала Иванка.

И тут мужчина застонал, пошевелился.

– Черт… – Плача от бессильной досады, Иванка побежала вперед, увязая в снегу.

Зимний лес. Солнца не было – такой неприятный, мрачный, серый день…

Вдруг девушка увидела впереди деревянный домик на сваях.

– Помогите! – закричала она. – Помогите!

Обернулась – Эмиль уже стоял, держась за голову.

– Люди-и! – завизжала Иванка. – Кто-нибу-удь!..

Но никто не отозвался.

Иванка выбежала на поляну, посреди которой стоял домик, вскарабкалась по ступеням, толкнула дверь.

И дверь, к ее счастью, поддалась.

Девушка ввалилась внутрь – пусто, холодно, темно… Нашарила на двери железную щеколду, с грохотом задвинула ее.

Некоторое время девушка лежала на полу, пытаясь отдышаться. Потом встала на четвереньки и, держась за деревянную скамью, поднялась на ноги. Сквозь узкие оконца пробивался свет. Иванка огляделась – что-то вроде лесной сторожки, привал для заблудившегося путника. Печка, деревянный стол, скамья у стены… И все.

– Иванка… – раздался снаружи голос Эмиля. – Открой. Помоги мне.

Она заметалась по комнате, пытаясь найти хоть какое-то средство защиты. Вцепилась в тяжелую кочергу – сойдет! Хотя дверь крепкая, щеколда надежная… Просто так в дом этот не ворвешься.

– Иванка…

Она забралась на деревянный стол, выглянула в закопченное окно. Тут высоко, через окно Эмиль в дом не залезет. Панический страх потихоньку стал уходить, уступая место надежде.

Девушка села на скамейку, отдышалась. Сколько прошло времени, она не поняла. Эмиль продолжал ходить снаружи, жалобно звал ее – словно котенок мяукал, просил о чем-то, уговаривал… Но тем неприятней было. Никакой он не котенок, а рысь – ловкая, хитрая, изворотливая… Такому зверю только попадись в когти!

И вдруг Иванка услышала какой-то отдаленный звук. Метнулась уже к другому окну, чуть приоткрыла форточку. Точно – трещал мотор снегохода. Кто-то ехал вслед за ними. А что, если это приятели Эмиля? Или Крюков кого-то успел послать им вдогонку?

Из-за деревьев вынырнул еще один снегоход. Кто там?

Человек был довольно далеко, но Иванка, даже не вглядываясь особо, «угадала» его. Сердцем почувствовала… Он. Это он, ее мужчина. Кто ж еще… Все уйдут, все ее покинут – лишь он один останется, ее надежда и любовь.

– Дима! – закричала Иванка что было сил. – Дима, осторожнее! Тут Эмиль!.. Эмиль рядом…

Но она опоздала, ее предупреждение не помогло. В следующее мгновение девушка услышала выстрел и увидела – снегоход дернулся, перевернулся, а человек, сидевший на нем, рухнул в снег.

Иванка бросилась на пол, зажала уши, зажмурилась. Она не хотела верить в произошедшее. «Нет. Нет, нет, нет! Он жив. Нет. Не может быть!» О том, что Эмиль мог убить Гагарина, Иванка старалась не думать.

Тишина. Глубокая, объемная. Она давила на уши, от нее болели барабанные перепонки – словно Иванка погружалась на дно морское. Все глубже и глубже.

«А чего ты так легко сдаешься? – перед тем как окончательно захлебнуться, вдруг спросила себя Иванка. – Чего ты боишься? Смерти? Чьей смерти, своей? Нет. Ты боишься того, что Эмиль убил сейчас Диму? Да. Так тем более тебе нечего терять. Сделай что-нибудь. Ты теперь свободна. Сделай!»

Иванка опустила руки, осторожно выдохнула. «У тебя есть способность чувствовать и понимать других людей», – когда-то сказал ей Гагарин. Все так. Что есть, то есть, от желавших ей зла она всегда сторонилась. И с самого начала знала, что Эмиль опасен. Но вот они вместе – она и Эмиль. Она его – чувствует? Она его – понимает?

– Да… – шепотом произнесла Иванка. – Я его, гада, наизусть знаю!

Девушка вся подобралась, превратилась в натянутую струну. Стараясь не шуметь, беззвучно, подкралась к двери, присела на корточки и двумя руками, осторожно, принялась отодвигать железную щеколду. Иванка действовала, как сапер, максимально осторожно и нежно, чтобы железо и дерево не грохотали, соприкасаясь.

Тихо-тихо, тихо-тихо… Оп. В последний момент Иванка придержала железный запор, и тот мягко опустился – чуть вниз, повис в пазах, без всякого шума. Теперь в дом можно было проникнуть без труда.

Девушка метнулась назад, подняла с пола кочергу и замерла в позе гольфиста, намеревающегося ударить по шару. Она стояла чуть левее от двери и метрах в двух от нее. «Сейчас он попытается выбить ее. А дверь-то – не заперта уже. Эмиль этого не ожидает!»

Теперь она слушала. Хруст снега. Скрип ступеней. Пауза. Потом – удар в дверь.

Эмиль ввалился в дом с разбега, споткнулся. Иванка, закусив губу, прицельно ударила его по голове. Мужчина дернулся, обмяк, рухнул на пол.

– Вот так, – сурово прошептала Иванка. И, уронив кочергу, выбежала из дома. Скатилась по ступеням и стремительно помчалась туда, где выстрел застал Дмитрия врасплох. Увидела перевернутый снегоход, на котором тот прибыл, сломанные полозья на снегу…

Стон. «Жив?!» Девушка пробежала еще несколько метров, склонилась над Гагариным. Тот, лежа на спине, открыл глаза, попытался улыбнуться. Иванка взвизгнула, бухнулась на колени, поцеловала его…

– Тихо… здесь… задел все-таки! – прошептал он, указав себе на плечо, где расплывалось кровавое пятно.

– Сейчас. Сейчас я что-нибудь придумаю! Что с Крюковым? Кто-нибудь еще знает, где мы?

– Нет… Я один. Я… входил в транс. Чтобы тебя найти.

– О господи… Только не говори, что за это опять придется платить! – истерично захохотала Иванка.

– Где… Эмиль?

– Я его, наверное, убила, – с ужасом и восторгом призналась она. А ведь недавно представить себе не могла, что способна отнять чью-то жизнь, даже от охоты открещивалась…

Иванка еще раз оглядела сломанный снегоход, на котором прибыл Дмитрий. Потом побежала к тому, с которого свалились они с Эмилем, и обнаружила, что эта машина хоть и лежит на боку, но внешне цела. «Отлично. И как раз – двухместный!» – со свирепой радостью подумала она.

Откуда только силы взялись – Иванка перевернула снегоход. Села на переднее сиденье и, помня инструкции Крюкова, перед тем как тронуться с места, раскачала машину, чтобы освободить гусеницы от налипшего снега и льда. Нажала на газ. Вихляя, подъехала ближе к Дмитрию.

– Вставай… – она помогла ему подняться на ноги. «Господи, у него совсем нет сил…» – Шажочек, еще… Держись! Ногу сюда… Так. Только обещай мне, что не свалишься! – опять закричала она.

И замерла в ужасе – напротив, из серого, тусклого лесного сумрака, на нее смотрели чьи-то желтые глаза. Какой-то зверь. Волк! «Этого еще не хватало…» – находясь в полуобморочном состоянии, подумала Иванка.