Сэди Мэтьюс - Страсть после наступления темноты (ЛП)

Уверена, он считает, что моя капитуляция - лишь вопрос времени.

Я отправляюсь спать в комнату Селии, все еще ошеломленная мыслью о том, что Адам сейчас находится прямо за стенкой, возможно, даже планирует, как бы пробраться в мою постель. К счастью, всю ночь от него ничего не слышно.

На следующее утро я чувствую себя намного бодрее, и мне не терпится вернуться к работе.

- Ты уйдешь попозже? – спрашиваю Адама, собирая свои вещи после завтрака.

-Ну…, - он смотрит чуть лукаво. – Вообще-то я подумал, что мог бы поторчать тут, если ты не возражаешь. Мне бы хотелось немного посмотреть Лондон, пока я здесь, ведь у тебя есть квартира…

- Адам, - говорю я предостерегающе.

- Лишь еще одна ночь? – умоляет он.

Я смотрю на него. Полагаю, от этого не будет вреда.

- Еще на одну. И все.

Он ухмыляется:

- Договорились.

Приятно вновь видеть Джеймса. Я скучала по нему.

- Киса, ты вернулась! – восклицает он, когда я захожу в галерею. – Я так волновался, – он подходит и хочет меня обнять, но я отстраняюсь, поморщившись. – Ах, - он смотрит с пониманием и грустью. – О, Бет, он причинил тебе боль?

Я медленно киваю. Такое облегчение, наконец-то, довериться кому-то.

- Ублюдок. Ты этого не хотела?

Я снова киваю, чувствуя себя предателем Доминика.

- Но это запрещено, - говорит Джеймс с серьезным выражением лица, глядя поверх своих очков. – Прости, Бет, мне плевать, как ты к нему относишься. Ведь безопасность, здравомыслие и обоюдное согласие – это главное правило в БДСМ. Если он его нарушил, больше не подходи к нему, ты слышишь?

Что-то сжимается во мне в отчаянии от его слов. Но, пожалуй, он прав. Мне просто хочется, чтобы это было проще пережить.

Мы проводим радостное утро, наверстывая дела и смеясь над появлением Адама и его попытками вновь вернуть мое расположение. Я поделилась с Джеймсом, что завтра намерена турнуть Адама из квартиры, несмотря ни на что.

Во время перерыва на ланч я отправляюсь за суши, для чего иду на Риджент-стрит в наше любимое местечко, чтобы взять нам немного еды на вынос. Выйдя из галереи, я прохожу мимо старой церквушки, спрятанной от мира за стенами из красного кирпича и железными воротами, которые открыты, чтобы прохожие могли заскочить внутрь и посмотреть на неё. К моему удивлению, кто-то выскакивает из маленького дворика и хватает меня за руку.

Я ахаю и поднимаю глаза, обнаруживая перед собой Доминика, крепко вцепившегося мне в руку. Его взгляд дикий, и выглядит он непривычно неопрятным.

- Доминик! – мои внутренности сжались от радости, что я вновь его вижу.

- Мне нужно с тобой поговорить, - тут же произносит он и толкает меня через ворота во дворик.

Он собирается извиниться! - при этой мысли мое сердце учащенно забилось. – Может, есть надежда…?

Он смотрит на меня почти сердито и с лихорадочным выражением лица произносит:

- Кто он, Бет?

- Что?

- Не строй из себя невинность – я его видел! Мужчина в твоей квартире! Кто он такой, черт побери?

Я отвечаю не подумав:

- Это Адам.

Он резко втягивает в себя воздух, напряженно смотрит на меня, почти с отчаянием, после чего отпускает мою руку и выходит из дворика прочь, даже не оглядываясь.

- Дерьмо! – бранюсь я, поспешив за ним. Он почти исчез в конце улицы. Зачем я это сказала? Почему не притворилась, что это мой брат? Теперь он решит, что я вернулась к Адаму. Я снова выругалась. Нужно будет позвонить ему позже и все объяснить.

А с другой стороны, зачем мне это делать? Он все еще не извинился за свои действия. Может, ему будет полезно поволноваться.

Вернувшись в галерею с суши, я все еще не решила, как поступить.

Подумаю об этом позже.

Адам умудрился за один день разбросать все свои вещи из сумки по квартире вперемешку с остатками приготовленной или купленной им еды. Я чувствую раздражение, глядя на то, как небрежно он относится к квартире, но вместе с тем думаю с облегчением, что мне не придется всю жизнь чистить и прибирать за ним.

- Как прошел твой день? – спрашивает он участливо, когда я возвращаюсь домой. – Подумал, что мы могли бы сходить поужинать вечером.

- Мило с твоей стороны, Адам, но, может, сначала лучше сходим, пропустим по стаканчику, а там посмотрим, как дальше пойдет? - я уже решила, что буду полностью откровенной сегодня и скажу, что у нас нет шанса, а также объясню, что утром он должен уехать.

- Окей, здорово. Пошли.

Выйдя из здания, мы отправляемся вместе бродить по жарким улицам. Воздух очень душный, и небо заволокло белыми облаками, впервые за долгое время. Кажется, будет гроза, но это именно то, что нужно после долгих дней жары и безоблачного неба.

- Знаешь, Бет, - непринужденно говорит Адам, пока мы прогуливаемся. Я веду нас в то место, куда Доминик отвел меня в первый вечер. – Ты изменилась. Ты кажешься более…даже не знаю…более повзрослевшей. Более искушенной. И более сексуальной. Определенно сексуальнее, – он бросает на меня взгляд, который, полагаю, должен быть кокетливым, но больше похож на слегка недоверчивый.

- Правда? – непроизвольно это вызывает у меня интерес. Я задаюсь вопросом: полностью ли изменил меня опыт прошлых недель? Похоже на то.

- Ага, - говорит он благосклонно, – ты реально привлекательная.

- Спасибо, - говорю я со смехом, но тут вспоминаю, что с минуты на минуту собираюсь вылить ушат ледяной воды на все его надежды. – Но, Адам, хоть это и очень мило, однако не означает, что между нами что-то будет.

Мы остановливаемся. Он смотрит мне прямо в глаза, а потом улыбается чуть печально:

- Все действительно закончилось, да?

Я киваю:

- Да. Я не люблю тебя. Между нами все действительно закончилось.

- Есть кто-то другой? – спрашивает он.

Я краснею и не произношу ни слова.

- Я так и думал, - говорит он со вздохом. – Ну да ладно. Все же стоило попробовать. Знаю, я был идиотом, Бет. Я не понимал, чем обладал, пока все не разрушил. Могу лишь сказать - он счастливчик.

С чуть щемящим чувством я улыбаюсь ему в ответ:

- Спасибо за эти слова, Адам. Правда. У нас много чего было в прошлом. Но мы по-прежнему можем быть друзьями.

- Да, конечно, - говорит он сердечно. – Но что-то мне подсказывает: мы не часто будем видеть тебя дома в будущем. Я, конечно, могу ошибаться, но нутром чую, – он обдумывает с минуту и произносит. - Мы все еще можем вместе выпить? Как в старые добрые времена?

- Да. С удовольствием.

- Хорошо. А утром я уеду.

Мы смотрим друг другу в глаза чуть дольше – осознавая, что когда-то много значили друг для друга – ставя точку в наших отношениях. После чего продолжаем наш путь к пабу.

Поздно вернувшись домой, я отпираю дверь в квартиру. Адам, немного пьяный после четырех пинт, громко разговаривает и не замечает ожидающего меня на полу кремового конверта.

Мое сердце пропускает удар, когда я его вижу. Я быстро подхватываю его. Пока Адам продолжает болтать, я проскальзываю в спальню и вскрываю его трясущимися руками. В нем написано:

Моя Госпожа,

Твой раб смиренно просит об одной ночи с тобой. Почти его своим присутствием завтра вечером в будуаре. Он будет ждать, начиная с 20:00.

Я прижимаю письмо к груди.

О, Боже мой. Мой раб? Что это значит?

Я пойду. Конечно, пойду. Как я могу не пойти?

На следующий день я прощаюсь с Адамом, и смотрю, как он направляется в сторону железнодорожного вокзала – назад в мир, который я оставила позади. Скоро вернется Селия, и что мне тогда делать? Меня начинает одолевать беспокойство. Мне негде жить, а как только из больницы выйдет ассистент Джеймса, то не будет и работы.

Я решила отправить Лоре письмо, в котором сообщу, что готова разделить с ней квартиру, и, возможно, Джеймс сможет что-нибудь придумать, чтобы я осталась в галерее.

Единственное, что бесспорно – я не могу вернуться к прежней жизни. Не теперь.

Я провожу день в состоянии крайнего предвкушения, но сомневаюсь в своем отношении к предстоящей встрече. Мысль о том, что бы это могло значить, не покидает меня весь день: то возбуждая, то приводя в состояние паники. Может, физическая боль и прошла, так же почти исчезли и полосы на спине, но глубоко в душе я разбита. Я очень старалась быть и делать то, в чем нуждался Доминик, но в итоге он взял больше, чем я могла дать. И факт в том, что его истязаниям не было извинений, ведь это было гораздо глубже, чем просто порка. Я любила его и предложила ему себя, а он взял и исчез из моей жизни, будто его никогда и не было.

Я помню дикость в его глазах, когда он спросил об Адаме. Должно быть, он думает, что мы вновь сошлись. Ну, он все выяснит довольно скоро, ведь Адам больше не появится в квартире.

Помимо прочего я заинтригована. Мой раб? Доминик не бывает сабмиссивом. Знаю, что он начинал в качестве игрушки Ванессы, когда она училась быть доминантрикс, но потом отказался от этого.

Что-то произойдет, вот только я не уверена, что именно.

Вернувшись домой, я довольно долго принимаю ванну. Тщательно наряжаюсь: на этот раз не в костюм, а в свое черное платье. Сегодня на мне нет трусиков с дырочками или нарядов из переплетений, но я надеваю свое самое красивое нижнее белье.

На всякий случай.

Втайне я надеюсь, что он ждет меня, чтобы заключить в свои объятия, поцеловать и сказать, что он совершил ужасную ошибку, что он вовсе не доминант, а просто нормальный любитель-цветов-и-сердечек-и-фантастический-но-лишь-чуток-со-странностями-сексуальный парень, и что он хочет быть со мной. Это бы за раз решило все наши проблемы. Но у меня такое ощущение, что этого не случится.

Уже перевалило за 20:30, когда я отправляюсь в будуар. Знаю, что это по-детски: заставить его ждать, но я не могу удержаться, чтобы не посмаковать небольшую расплату за то, как он заставлял меня ожидать. Когда я стучу в дверь, мой пульс грохочет, а ладошки взмокают. В животе тяжким грузом ощущается нервозность. Я жажду увидеть его, прежнего Доминика, который когда-то мне принадлежал. Но вместе с тем я боюсь того, что может произойти в будуаре. Я обещала быть сабой, находясь там.

Но на мне нет ошейника, - напоминаю я себе.

Спустя мгновение дверь распахивается в темноту. Я заглядываю за порог и делаю шаг вперед.

- Доминик?

- Бет, - его голос низкий и хриплый, – проходи в спальню.

Приглушенный свет пробивается в коридор через гостиную. Я прохожу дальше. В будуаре больше нет низкой лавочки, хотя белая кожаная скамья по-прежнему тут. У изножья кровати под углом друг напротив друга стоят два кресла. Свет светильников приглушен. Доминик сидит в одном из кресел, но встает, когда я захожу, его голова склонена, словно он смотрит в пол.

- Спасибо, что пришла, - говорит он мрачным тоном. – Это больше, чем я заслуживаю.

- Я хочу услышать, что ты собираешься сказать, - мой голос звучит сильнее, чем я себя ощущаю. – Я гадала: когда ты собираешься снова со мной заговорить, если вообще собираешься…

Он поднимает глаза, они настолько пропитаны скорбью, что мне хочется подбежать к нему, обнять и сказать, что все будет хорошо. Но мне удается держать себя в руках. Я отчаянно хочу услышать всё, что бы он ни собирался мне сказать.

- Проходи и садись, Бет. Я хочу все объяснить, – он указывает жестом на соседнее кресло. Когда мы оба устраиваемся, он продолжает. – После нашей последней встречи я пережил состояние шока. То, что случилось между нами в субботу – как зверски я поступил – выбило меня из колеи. Мне нужно было уехать на пару дней, чтобы встретиться кое с кем, кому я мог признаться в том, что совершил, и попросить совета.

- Психотерапевт? – спрашиваю я.

- Нет, вообще-то нет. Скорее, своего рода наставник. Тот, кто периодически направлял меня на этом пути, чью мудрость и опыт я уважаю и восхищаюсь. Я не буду сейчас говорить об этом человеке, скажу лишь, что мне дали понять всю серьезность того, что я натворил. – Его голова вновь печально склоняется, и он складывает руки на своих коленях, будто в мольбе.

Мое сердце рвется к нему. Он такой красивый в этом полумраке, в отсветах светильника позади него, и мне хочется прикоснуться к нему, пробежать пальцами по его лицу и прошептать, что я его прощаю.

Но прощаю ли?

Пока нет. Есть некоторые вещи, которые мне нужно сказать ему, прежде чем такое сможет произойти.

Он смотрит на меня, при таком освещении его черные глаза похожи на жидкий уголь.